Bölüm 351: Kartları Oynamak

Luo Wen, tırnak büyüklüğünde bir yavru olarak ortaya çıktığı andan itibaren, bir zamanlar ona aşılmaz derecede güçlü görünen sayısız düşmanı sistematik ve stratejik bir şekilde ortadan kaldırmıştı. Tek bir silaha çok fazla güvenmenin tehlikelerini anlamıştı.

Elektromanyetik raylı tüfek müthiş bir güç olsa da, sınırlamalarına karşı her zaman dikkatli olmuştu ve Swarm’ın stratejilerinin ona aşırı derecede bağlı olmamasını sağlamıştı.

Aslında, uzun zaman önce, Swarm, Kedi Kulaklı bir gemiyi ele geçirdikten sonra, enerji silahı teknolojisinde tersine mühendislik yapmışlardı. Luo Wen, yakın dövüş sınırlamalarını dengelemek için enerji silah sistemleriyle donatılmış bir grup larva birimi bile üretti. Ancak kısa menzilleri ve yüksek enerji tüketimleri nedeniyle bu silahların pratik olmadığını fark etti ve proje rafa kaldırıldı.

Daha sonra Swarm, Riken savaş gemilerini ele geçirip daha gelişmiş enerji silahları edindiğinde, Swarm’ın bu alanda Rikens’ı çoktan geride bıraktığı ortaya çıktı. O zamana kadar Luo Wen, on milyondan fazla araştırma odaklı Akıllı Varlığı bir araya getirmişti. Bu çok büyük bir avantajdı.

Ölçeği anlamak için hiçbir medeniyetin her şeyi bilmeye başlamadığını düşünün. Her birinin yavaş yavaş öğrenmesi ve nesiller boyunca belirli teknolojik yollarda ilerlemesi gerekir.

İlerleme, çok büyük zaman yatırımları gerektirir ve teknoloji daha karmaşık hale geldikçe, uygarlığın yeni üyeleri, anlamlı bir katkıda bulunabilmeleri için önceki bilgileri sindirmek için giderek daha uzun sürelere ihtiyaç duyar.

Bu süreç sırasında pek çok kişi pes eder ve yalnızca seçilmiş birkaç kişinin belirli bir teknolojik alanın zirvesine ulaşması sağlanır. Bu nadir uzmanlar, seçtikleri alanda yaşamları boyunca adım adım ilerleyebilirler.

Bir uygarlığın genel ilerlemesi, sayısız teknolojik yolun sürekli ilerlemesine bağlıdır. Bu nedenle üyelerinin yaşam süresi genellikle bir medeniyetin potansiyelini belirler.

Örneğin Fare Halkı medeniyetini ele alalım. Swarm onları dizginlemese bile, uzay yolculuğu yapan bir uygarlık olma potansiyelleri zayıftı. Luo Wen’in genetik kusurlarını gidermeye ve yaşam sürelerini uzatmaya yönelik müdahalelerine rağmen, çoğu Fare Halkı hâlâ elli yıldan daha az yaşadı.

Birikmiş bilgileri kritik bir eşiğe ulaştığında, yeni doğmuş Fare Halkı, bırakın daha fazla yenilik yapmayı, yaşamları boyunca mevcut bilgilerde zar zor ustalaşabildi.

Buna karşılık, hem Riken hem de Daqi halkları 300 yılı aşan yaşam sürelerine sahipti. Bu, genç nesillere, medeniyetlerinin bilgi ve teknolojisini geliştirmeleri için bir yüzyıldan fazla zaman kazandırdı.

Riken’lerin uzun ömürlülük uzatan bitkilere bu kadar değer vermelerinin nedeni buydu. Barış ve kaynakların bol olduğu zamanlarda, daha uzun yaşam süreleri daha derin kültürel ve teknolojik temeller anlamına geliyordu.

Şimdi Swarm’ın Akıllı Varlıklarını düşünün. Ölümlülüğün sınırlamalarından kurtuldukları için bilgiyi biriktirmek ve geliştirmek için sonsuz zamanları vardı.

Örneğin, araştırma odaklı ilk Akıllı Varlıklardan biri olan Morgan’ı ele alalım. Yüzyıllardır var olan onun kalibresindeki herhangi biri, Rikenler gibi bir medeniyette değerli bir varlık olacaktır. Zaman geçtikçe, Swarm bu tür “hazineler”den daha fazlasını üretecekti.

Bu tür yüz binlerce, milyonlarca ve hatta on milyonlarca beyin işbirliği yaptığında, kolektif yenilikleri ve ilerlemeleri çoğu uygarlık için anlaşılmaz hale gelecekti.

Fiziksel nesnelere tersine mühendislik yapma, ilkelerini çıkarma ve orijinal yaratıcıları aşma yeteneği, Swarm’ın entelektüel gücünün doğal bir sonucuydu.

Öyle olsa bile, enerji alanındaki ilerlemelerine rağmen Swarm’ın ilk rakipleri teknolojik açıdan yetersizdi. Çok sayıda insan ve temel uzun menzilli silahlar onları alt etmek için yeterliydi.

Ayrıca Luo Wen o zamanlar Gözcülerin varlığından zaten şüpheleniyordu. Swarm’ın tüm yeteneklerini gizleme eğilimi Blades’i de etkiledi. Swarm, Riken’lara karşı “yeterince” prensibiyle hareket ediyordu.

Örneğin, Riken’lar karşı saldırılar için raylı tüfekler geliştirmeseydi, Swarm’ın lazer göz böcekleri asla ortaya çıkmayacaktı.

Benzer şekilde, Swarm birincil silahını kaybetmiş gibi görünse de savunmasız olmaktan çok uzaktı.

Uzay Ahtapotları, atmosferik yaratıklar ve mantarların bir karışımı Halılar, kendi içinde dönüşüm yapabilen modüler varlıklardı. Eğlencenin kontrolü altındagal türleri içerideydi, vücut dokuları çalkalandı, modüller değişti ve organların yeri değişti. Bu dahili revizyonun ortasında, harici elektromanyetik toplarının görünümü değişmedi ancak iç işleyişi tamamen elden geçirildi.

Diallo filosuna ateş etme emrini verdiğinde, Daqi savaş gemilerinin ana topları şiddetli bir yaylım ateşi açtı. Eş zamanlı olarak Swarm’ın karşı saldırısı başladı.

Binlerce kırmızı ışın Swarm’ın konumuna doğru ilerledi; Daqi için standart davranış. Ancak Swarm açısından bakıldığında, daha önce elektromanyetik mermiler fırlatan toplar artık doğrudan Daqi filosuna kırmızı enerji ışınları ateşliyordu.

Her iki taraftan gelen kırmızı ışınlar uzayın ortasında buluşuyor, iç içe geçiyor ve yolları ayırıyor, ilgili hedeflerine doğru hızla ilerlerken muhteşem bir görüntü oluşturuyordu. Ancak bu görsel mucize evrensel olarak takdir edilmedi.

“Ne?!” Diallo inanamayarak bağırdı, yüzündeki lav benzeri desenler şokta gözle görülür şekilde çatlıyordu. Aslit’in üç gözü şaşkınlıkla büyüdü.

“Bu imkansız!” Diallo yeniden kükredi. “Elektromanyetik toplar ne zamandan beri enerji ışınlarını ateşleyebiliyor? Bu Swarm ne tür bir saçmalık? Onların onur duyguları yok mu?!”

Fakat Swarm’ın saldırıları onun inanmamasına rağmen durmadı. Diallo’nun 2.500 metreyi aşan amiral gemisi, Daqi filosunun en büyüğüydü ve en büyük itme alanı jeneratörünü taşıyordu. Sonuç olarak, aynı zamanda Swarm’ın karşı ateşinin de yükünü taşıyordu.

Böyle bir şeyi beklemeden ve filonun Swarm’a doğru pruva hizalı oluşumunu sürdürmesiyle Daqi savaş gemileri enerji ışınlarının yaylım ateşinden kaçmak için hiçbir çaba göstermedi.

Diallo’nun amiral gemisi saldırı altında şiddetli bir şekilde titredi. Her ne kadar hayal kırıklıklarını hâlâ dile getirse de, Diallo’nun uzun yıllara dayanan askeri deneyimi onu önceden darbeye hazırlanmaya sevk etmişti. Arkasında duran Aslit de şok dalgasından yara almadan kurtuldu.

“Lanet olsun!” Diallo lanetledi. “Doria, Chisaya – ilerleyin ve amiral gemisi hasarını değerlendirin. Filo kayıplarını bildirin. İtme alanlarını kapatın! Ana topları hedefe kilitleyin ve tam kapasiteyle ateş edin!”

Öfkesine rağmen Diallo kendini toparlamaya zorladı ve bir dizi hızlı komut verdi.

Ağır zırhlı eskort gemileri olan Doria ve Chisaya, amiral gemisinden biraz daha küçük, onu korumak ve içindeki hasarı absorbe etmekle görevlendirilmişti.

İtme alanları, fiziksel mermilere karşı etkili olsa da, enerji ışınlarına karşı hiçbir koruma sağlamıyordu. Sürü’nün saldırı stratejisini değiştirmesi nedeniyle alanları aktif tutmak yalnızca enerji israfına yol açacaktır.