Bölüm 351

Jody’nin gözleri büyüdü ve kılıcı elinden düşüp havada birkaç kez döndükten sonra yere düştü.

Yavru köpek!

Arkasından birkaç ok gelip vücuduna saplandı. Savaş alanındaki haykırışlar ve çığlıklar uzaklaştı ve Jody’nin görüşü karardı. Karanlığın sonunda, Beyaz Ejderha sembolünü ve Scylla ile Gus’ın kendilerine bakıp garip bir şekilde gülümsediklerini gördü.

“Yaşa… …kadar…”

Jody cümlesini tamamlayamadı ve eyerinden düştü.

“Öl!”

Düşman askerlerinin mızrakları cansız bedenini acımasızca parçaladı. Ancak çılgınca hareketleri kısa sürede sona erdi.

Kuwuuuuuugh!!

Karuta, üç savaşçının peşinden koşuyordu. Güçlü bir kükremeyle yerden fırladı. Devasa bedeni birkaç metre havaya yükseldi, sonra Jody’nin vücudunu bıçaklamakla meşgul askerlerin yanına düştü.

Güm!

Sağır edici bir ses, yerin titremesine eşlik ediyordu ve kara çelik çubuklar, yollarına çıkanlara ölüm getiriyordu.

İnsan figürleri paramparça oldu ve beş altı asker çığlık atmaya fırsat bulamadan bir anda tanınmaz halde kanlı et parçalarına dönüştü.

Kuuuugh!

Karuta fırsatı değerlendirip Jody’nin cansız bedenini omzuna attı ve koşmaya devam etti.

“Heu…”

Askerler, ork savaşçının arkasını görünce uyuştular. Ork’un gelişini kimse durduramazdı.

“Ne duruyorsunuz piçler! Yakalayın onu! Öldürün onu!”

Komutanları kükrediyse de, savaş tanrısının ihtişamını görünce bedenleri tepkisiz kaldı.

***

Kwaaaaah!

“Hmm…”

Eltuan inlemelerini bastırmaktan kendini alamadı. İnsanlardan kat kat daha iyi bir görüşe sahipti ve Ronan Köprüsü yakınlarındaki durumu açıkça görebiliyordu. Sadece dört kişinin hücumuyla yüzlerce asker dağılmıştı.

Griffon nehrin üzerinden geçtiği sırada, atından yuvarlanan bir adam gördü. Adam yere yığıldı ve askerler tereddüt etmeden mızraklarını adamın bedenine sapladılar.

“Öf!”

Eltuan dişlerini sıktı.

Düklüğün efendisi Jody’nin Kızıl Ay Vadisi’ndeki kardeşleri olup olmadığı önemli değildi. Onun için savaşıyorlardı. Şimdi bile, farkında olmadan daha da sıkı tutuyordu. Tek istediği onlarla birlikte savaşmaktı.

“Unutmayın. Onların fedakarlıkları sizin üzerinizedir.”

Eltuan, Isla’nın soğuk sesi karşısında irkildi. Yakasındaki elini gevşetti. Elleri, farkında olmadan kıyafetlerini sıkıca kavramıştı.

Dudaklarını o kadar sert ısırıyordu ki kan akıyordu. Isla, arkasına bakmadan bile ne hissettiğini az çok anlayarak konuşmaya devam etti.

“Rüzgar düklüğe doğru esiyor. Ancona Ormanı’na beklediğimizden daha hızlı varmalıyız. Orklara ve sentorlara durumu bildireceğiz, ardından doğruca Conrad Kalesi’ne gideceğiz.”

“……”

Meslektaşları ölüyor olsa da Isla’nın sesi kayıtsız, soğuk ve kararlıydı. Elfler duygusuz olmalarıyla bilinirdi ama Isla daha da soğuk görünüyordu. Eltuan sormadan edemedi.

“Hiçbir şey hissetmiyor musun? Karuta… senin arkadaşın değil mi?”

“…..”

Isla cevap vermedi, sadece griffonu kuvvetli rüzgara karşı doğru yöne doğru manevra etti.

“Söylemek…”

“BEN.”

Eltuan konuşmaya başladı ama Isla onu susturdu.

“Ben bir Pendragon şövalyesiyim. Lordun ve düklüğün güvenliği için her şeyi feda etmeye hazırım. Kardeşimi veya ailemi feda etmek zorunda kalsam bile, şövalye yeminimi tutacağım.”

“…..”

Geçerli bir ifadeydi. Ancak mantığını anlasa da, yüreğinde kabul edemiyordu. Eltuan duygularını bastırarak bir kez daha konuşmaya çalıştı. Ama Isla yine daha hızlıydı.

“Herkes ölecek.”

“…Ne?”

Eltuan, Isla’nın buz gibi açıklamasını duyunca şoke olduğunu dile getirdi.

“Pendragon diyarına geçmeye cesaret edenlerin hiçbiri sağ dönmeyecek. Ölümde bile, tanrıçanın yanında rahat uyumalarına izin vermeyeceğim.”

“…..!”

Şövalye Kral’ın bu beyanı Eltuan’ı şaşkına çevirdi.

***

“Kereuk! Griffon! Bize doğru uçan bir griffon var!”

“Ne?”

Ancona Orklarının köyü, Ancona Ormanı’nın ortasında, Toprak Tanrısı’nın kutsal bir ağacının etrafında yer alıyordu. Uzak gökyüzünde bir griffon belirdikten sonra köyde kısa sürede gürültü koptu.

Grifonlar bile orkların köyüne pervasızca yaklaşmaya cesaret edemiyordu. Ayrıca, yakınlardaki grifonların çoğu, geçen yıl Soldrake ile bir sözleşme imzalayan Dük Pendragon tarafından boyunduruk altına alınmıştı.

“Kerereuk! Delirdi mi?”

Sert ve kaslı ork savaşçıları, grifona bakarken sırıttılar. Yaratık ilahi ağacın etrafında dönerken mızraklarını ve baltalarını okşadılar.

Ork druid Kratul, burun deliklerini açarak konuştu. Karuta yokken köyün geçici lideri olarak atanmıştı.

“Keheung! Birisi ona biniyor.”

“DSÖ?”

“İki korkuluk gibi görünüyor.”

“Kheul mu? Pendragon korkulukları mı?”

Ork savaşçıları başlarını eğerek sordular. Çevredeki bölgelerde grifonlara binen tek insanlar, Pendragon Dükalığı’nın grifon binicileriydi.

“O zaman orada ne yapıyorlar? Hemen aşağı inmeliler… Keuhuh?”

Kratul merakını dile getirmeye başladı, sonra gözleri fal taşı gibi açıldı. İki figür, griffonun sırtından ilahi ağacın dallarına doğru atlamıştı.

“Ne kadar tuhaf.”

Ork savaşçıları beklenmedik senaryolara hazırlanmak için silahlarını sıkı sıkıya kavradılar. Kısa bir süre sonra iki figür ilahi ağaçtan aşağı indi. Kratul ve Ancona Ork savaşçılarının gözleri, iki figürün kimliğini fark edince hayretle doldu.

“Keheung? Sen griffon lideri değil misin?”

Kratul sevinçle bağırarak öne doğru koştu. Diğer ork savaşçıları da Isla’ya doğru koştu.

“Ha? Bu ne? Neden buradasın?”

Kratul, Eltuan’ı görünce şaşkınlığını dile getirdi. Ağaçtan inmek için aşırı çaba sarf ettiği için rengi solmuştu. Isla, etrafı hızla inceledikten sonra konuştu.

“Şu anda burada bulunan savaşçıların hepsi bu mu?”

“Keung? Doğru. Diğerleri Pendragon Kalesi’nde. Ama neler oluyor?”

“Düklüğü işgal etmeye çalışan düşmanlar köprüyü geçti. Karuta tehlikede. Zamanımız yok.”

“Ne dedin!?”

“Kehul?”

Kratul ve ork savaşçıları Isla’nın sözlerini duyunca şok oldular.

Kuwaaaaah!

Kuwuuuuuh!

“Bu piçler buna mı cüret ediyor? Onları sentor bokuna batırdıktan sonra diri diri yakacağım!”

Onlarca ork savaşçısı öfkelendi ve yüksek sesle bağırdılar.

“Hadi gidip şu piçleri yakalayalım. Bu pislikler goblinlerden bile daha değersiz!”

“Dikenlerini söküp bok tarlasına ekeceğim! Kuwugh!”

Ork savaşçıları öfkeyle konuşup aceleyle silahlarını ve zırhlarını topladılar. Köyden ayrılmaya hazırlanırken,

Tututututututututu!

Yerden sarsıntı hissediliyordu ve köyden dışarı çıkan tek yol tozla kaplanmıştı.

“Bu da ne yahu!?”

Krrrrr!

Ork savaşçıları homurdandı. Zihinleri çoktan katliamla dolmuştu.

Kiiiiiiii!

Yeni gelenlerin bedenleri sıradan atların iki katı büyüklüğündeydi ve üst bedenleri insan bedenlerine benziyordu. Bunlar sentorlardı. Sürünün önünde duran sentor, köyün önünde durdu. Elinde koyu renkli, metalik bir yay vardı.

Öndeki sentorun sırtında, her biri düzinelerce ok taşıyan iki ok kılıfı asılıydı. Ayrıca, yaratığın ön ayaklarının her birinde ikişer mızrak vardı ve vücudu, Pendragon Dükalığı’nın sembolüyle süslü bir zırhla kaplıydı.

“Arios.”

Isla, Ancona Ormanı sentorlarının şefini tanıyınca seslendi. Arios’un kulakları bir elf gibi sivriydi ve hafifçe eğilerek karşılık verdi.

“Ancona’nın koruyucusu Arios, Pendragon şövalyesini selamlıyor.”

Sentorlar kavgacı ve huysuz olsalar da, sürü halinde yaşayan yaratıklardı. Aynı tarafta olduklarında çok nazik ve dost canlısıydılar. Ayrıca, Dük Pendragon’u toprakların efendisi olarak tanıdıkları için ona karşı da oldukça itaatkardılar.

“At kafaları da bizimle mi geliyor?”

Kratul kaşlarını çatarak öne çıktı.

“Ne kadar hızlı koşarsanız koşun, dinlenmeseniz bile Ronan Köprüsü’ne ulaşmanız saatler sürecek.”

“Keheul? Yani bize atların üzerine binmemizi mi söylüyorsun?”

Ork savaşçılarından biri şaşkınlıkla sordu.

“Doğru. Ronan Köprüsü’ne ulaşmanız bir saatten az sürecek.”

“Kehul! Dünya yarılsın!”

“Orklar at kafalılardan yardım almazlar!”

Kuwugh!

Ancona Orkları çılgına döndü. Dişlerini göstererek hırladılar, çelik çubuklarını yere vurdular.

Isla’nın gözlerinde bir ürperti belirdi.

Babaaaaa!

Valvas’ın Şövalye Kralı’nın ruhu omuzlarının üzerinden alevler gibi yükseliyordu.

“Kehul?”

Ork savaşçıları, yaklaşık 6 metre havaya keskin bir bıçak gibi yükselen korkunç ruh karşısında irkildi.

Hatta sentorlar bile bu muazzam güç karşısında şaşkınlığa düşmüşlerdi.

Ama bu son değildi.

Isla cesaretini daha da güçlendirdi ve sırtından bir mızrak çıkardı. Bu, orijinal Şövalye Kral Mara Valencia’nın mızrağı Thorca’ydı.

Güm!

“Bir daha söylemeyeceğim. Karuta’yı ve düklüğü kurtarmak için hemen gideceksin.”

Kwaaaaaoooo!

Mavinin derin, yoğun ruhu, aynı zamanda Azure Fırtınası olarak da bilinen Thorca’yı sarıyordu.

Gürülde!

Mızrak, sahibinin ruhunu hissedince haykırdı.

“…..!”

Her iki ırkın savaşçıları da bu ses karşısında titredi. Bu ses, güçlü bir fırtınanın yaklaşmasından önce uzak gökyüzünde duyulan gök gürültüsüne benziyordu.

Orklar savaşmak için doğmuştu ve sentorlar vahşi ve özgürdü. Ancak ne sentorlar ne de orklar, Şövalye Kral’ın ruhu karşısında kayıtsız kalamadılar. Isla, kendi canını bile feda etmeye kararlıydı.

“Ancona dostları, beni dinleyin. Efendim ve sizin hayırseveriniz olan Ekselansları Dük Pendragon’un ve Tüm Ejderhaların Kraliçesi Soldrake’in emirlerine uyun.”

Isla’nın sesi, yaydığı yoğun ruhla büyük bir tezat oluşturan sakin ve soğuktu. Varlığı, kontrol edilemeyen, durdurulamaz bir fırtınayla çevrili gibiydi.

“Pendragon adına…”

“Ejderha Kraliçesi adına…”

Sonunda iki ırk da pes etti.

***

“Kuhuh, Kuhuh…!”

Dudaklarından sıcak, pürüzlü hava sızmaya devam ediyordu. Vücudundaki sayısız yaranın acısını hissedemiyordu, aksine her hareketinde rahatsızlık duyuyordu. Zırhı uzun zamandır kendi ve düşmanlarının kanıyla kırmızıya boyanmıştı.

“Krrrrr…”

Belki de sıcak nefesinden dolayı bir gözü görmekte zorlanıyordu. Karuta kalın ellerinden birini gözlerinin etrafına koydu. Parmak uçlarında garip bir doku hissettiğinde ağzı çarpık bir şekilde kıvrıldı.

“Kehuhu!”

Garip bir gülümsemeyle tutuşunu daha da sıkılaştırdı.

Güm!

Yüzünde yakıcı bir acı hissederek diğer gözüyle eline baktı. Gözbebeklerinden biri, bir okla birlikte yerinden çıkmıştı. Karuta bakışlarını indirirken gülümsedi. Jody ve iki elf savaşçının soğuk bedenleri ayaklarının dibindeydi. Çoktan ölmüşlerdi.

Kereuk!

Üç figürün perişan halini görünce Karuta’nın gözleri yeniden kırmızıya döndü.

Yavaşça tüfeği kaldırıp ağzına götürdü.

Çıtırtı!

Karuta göz bebeğini çiğnedikten sonra bütün olarak yuttu.

Kerereuk! Kuhahahahaha!!!

Ancona Orklarının en güçlü savaşçısı, hatta belki de yaşayan tüm orkların en güçlü savaşçısı – çılgınca bir kahkaha attı.

Fuhuuuş!

Vahşi canavarın çağrısıyla Ork Korkusu bir kez daha alevlendi.

Ama eskisinden çok daha zayıf ve küçüktü. Yine de, Karuta’yı çevreleyenler yerlerine kilitlenmişti. Karuta’nın tüm bedeni ruhla kaplıydı ve yaralı bir canavar gibiydi.

“Öf…”

Alice’in askerleri Karuta’ya gözlerinde korkuyla bakıyorlardı.

Ork bir canavardı. Daha doğrusu, orklar zaten insanlardan farklı bir türdü. Ancak Karuta, ırkıyla açıklanabilecek bir varlık değildi.

Bir insan kendi göz bebeğini nasıl çiğneyip yiyebilir?

Üç cesetle yüzlerce askeri katletmeyi kim başarabilir?

“Ben, şeytanım…”

Bir asker bilmeden mırıldandı, diğerleri yutkundu ve başlarını salladılar.

Savaş Tanrısı.

Savaşın Şeytanı.

Vahşi orku tarif etmeye uygun başka bir kelime yoktu.

“Hey! Ne yapıyorsunuz siz!? Öldürün onu! İleri! İleri!”

Şövalyenin azarlayıcı sözleri üzerine askerler aceleyle kalkanlarını kaldırdılar. Hemen ardından mızrakçılar silahlarını kalkanların arasındaki boşluklardan içeri ittiler. Askerler yavaş yavaş adım adım ilerlemeye başladılar.

“Kerereuk! Bir tane daha, hayır, on tane daha. On kişiyi daha öldürdükten sonra Dünya Tanrısı’nın yanında huzur bulacağım…”

Karuta, kan çanağı gözleriyle iki çelik asasını kaldırdı. Toprak Tanrısı’nın yanına çekildikten sonra diğer orklarla savaşma düşüncesi onu çok mutlu ediyordu. Kendisinden önce geçenlerle istediği gibi savaşabilirdi.

Ama tek bir şey vardı…

“O kızla hiç rekabet edemedim. Kereuk…!”

Karuta, onun yüzünü düşündüğünde hayatında ilk kez pişmanlık duydu.

“Seni diğer tarafta bekliyor olacağım! Kuwuuuuughhhh!”

Savaşın Kızıl Tanrısı, hayatının sonunu süslemek için son bir sağır edici kükreme saldı; kan ve savaşlarla dolu, ama aynı zamanda neşe ve mutluluk dolu bir hayat.