Bölüm 35: Zhangjia Köyü (1)

Bölüm 35: Zhangjia Köyü (1)

Zhangjia Köyü, Lantian İlçesi ile Shanyang İlçesini birbirine bağlayan yol üzerinde yer alıyordu. Bu nedenle Lantian İlçesinden Shanyang İlçesine seyahat eden insanların Zhangjia Köyünden geçmesi kaçınılmazdı.

Ancak bu, yolların tüccar loncası veya kurye hizmetleri gibi büyük grupların geçmesine yetecek kadar bakımlı olduğu anlamına gelmiyordu. Çok fazla gezgin yoktu.

Bu nedenle Zhangjia Köyü önemli ölçüde gelişemedi. Zhangjia Köyü halkının ana gelir kaynakları, küçük bir kar elde etmek için dağlardaki tarlaları kabaca işlemek veya şifalı otlar toplamak ve çevredeki tehlikeli dağlarda avlanmaktı. Mallarını sık sık köyün içinden geçen seyyar satıcılara satıyorlardı.

Ama sonra, bir gün birdenbire bir kaplan tehdidi Lantian İlçesi’nin üzerine çöktü.

Köylülerin kaplanlar tarafından saldırıya uğrayıp öldürülmesi duyulmamış bir şey değildi. İlk ikisi bir kaplan tarafından yutuluncaya kadar köylüler, kaplanın gitmesi için dua ederek dağ ritüelleri gerçekleştirdiler.

Köylülerin az miktardaki paralarını kabul eden at kafalı Taocu, arkasında sadece paraları ve yırtık kıyafetlerini bırakarak kaplan tarafından öldürüldü. Doğal olarak bundan sonra daha fazla insan saldırıya uğramaya ve öldürülmeye devam etti.

Bitki toplayan Jang Sam ve çocuklarını tek başına büyüten dul Jang Myeong da buna dahildir. Ve Shanyang İlçesinden o iki çocuğu yanına alan iyi kalpli kadın, Sae Ah-nak.

Sonunda köyün muhtarı para topladı ve profesyonel avcılar çağırdı.

Ancak kaplan, Zhangjia Köyü insanlarıyla alay edercesine ne avcıyı yedi, ne de onu bütün halinde bırakıp parçalara ayırdı. Üstelik cesedinin üzerine de dışkılıyordu. Onun kurnazlığını ve muazzam pati izlerini gören insanlar bunun sıradan bir kaplan değil, büyük bir kaplan olduğunu anladılar.

Büyük bir kaplan sıradan avcılar tarafından yakalanamazdı. Avcıların arasından en iyinin en iyisini getirmeleri gerekiyordu.

Köy muhtarı titizlikle köyün tüm kaynaklarını topladı. Daha sonra Shanyang İlçesine gitti ve Kaplan Katili Çetesi olarak bilinen bir grubu kişisel olarak işe aldı.

Bunlar, derilerini satmak için kaplan avlayan avcılardı. Onlar, alışılmışın dışında Murim’e ait dövüş sanatçılarıydı ve hepsi de şiddetli kişiler olarak biliniyordu.

Kaplanlardan çok insan avlayan insanlar.

Ancak inkar edilemez bir şekilde uzmandılar.

Büyük kaplanı yakalayacaklarını iddia ederek Zhangjia Köyü’ne yerleşmelerinin üzerinden iki ay geçmişti.

Doğru anı beklemeleri gerektiğini söyleyerek Zhangjia Köyü’nün yiyecek malzemelerini yiyip içerken tükettiler ve köylüler iskelet haline geldi.

“Abla, acıktım…”

“Biraz daha dayan. İleride kestane ağaçları var dediler. Belki biraz kestane bulabiliriz.”

Midelerini tutan çocuklar da istisna değildi.

Erken yaşta bir kaplan saldırısında ölen Jang Myeong’un büyüttüğü kardeşler artık yetimdi, hatta bu yüzden daha da açtılar.

Kardeşler arasında biraz mantıklı olan abla Jang So-young, dağa tırmanırken küçük erkek kardeşini teselli etti.

Kardeşi Gyu saf bir şekilde şikayet etti: “Keşke o adamlar gitse.”

“Kaplanı yakalamaları gerekiyor.”

“Korktum. Kardeş Seong-deuk birkaç gün önce o adamlardan biri tarafından vuruldu.”

Ve hepsi bu değildi. Avcılar, Zhangjia Köyü’nün en güzel kızı Jang So-young’a her zaman şehvetli gözlerle bakarlardı. Onu yukarıdan aşağıya doğru tarayan bakışları yılan gibiydi.

“Ayrıca yetişkinler ormana girilmemesi gerektiğini söyledi.”

“Başka seçeneğimiz yok. Aksi takdirde açlıktan öleceğiz, değil mi?”

So-young kardeşine saldırmadan edemedi.

Ruh hali anında bozuldu. Küçük erkek kardeşinin tombul olması gereken yanakları sıskaydı.

“Gizlice birkaç kestane toplayıp geri dönelim.”

Kestaneleri kızartıp yerlerse bu korkunç açlığı bastırabilirlerdi. Bunu düşünen Jang So-young’un ağzı sulandı.

Zahmetli bir şekilde dağa tırmandı, neredeyse küçük kardeşini de yanında sürükleyerek.

Ve sonra birdenbire kardeşinin adımlarında enerji belirdi.

“Abla, orada! Kestane ağacı var!”

Kestaneler yoğun kümelenmişti. Ona birkaç dakika geri dönmesi için baskı yapan erkek kardeşiönce aniden canlandı.

“Gyu, yavaşça!”

So-young bir an için erkek kardeşinin elini kaybetti.

Ve sonra burnuna keskin bir koku geldi. Çürümüş et kokusuydu bu.

“Ah…”

Kokunun nereden geldiğini bilmiyordu ama ne için kullanıldığını biliyordu.

Etobur hayvanları yakalamak için tuzaklarda kullanılan yemlerin kokusuydu.

“Hayır-!”

So-young panik içinde kardeşine doğru koştu ama artık çok geçti. Gyu bir şeye basmıştı.

Twang—

Gergin bir şeyin serbest bırakılma sesi duyuldu.

Gyu’nun üzerine bastığı tahta parçası havaya fırladı ve bükülmüş bambu tuzak kuvvetle geri fırladı.

Sonra dalların arasından bir kaplanı yakalayabilecek kadar büyük bir kütük vınlayarak fırladı.

So-young, bir an bile düşünmeden kardeşini itti.

Güm!

“Ah, ahhh!”

Çığlık So-young’dan değil kardeşi Gyu’dan geliyordu.

Kız kardeşi aniden fırlayan kütük yüzünden vücudunun üst kısmından vurulmuş ve yere yuvarlanmıştı.

“Kardeş! Kardeş!”

Eğer tam olarak ona isabet etmiş olsaydı, iç organları patlayabilirdi. Neyse ki bu olmadı ama So-young yine de bilincini kaybetti.

“Ayağa kalkın! ​​Özür dilerim! Çünkü koştum!”

Gyu yüksek sesle bağırdı, gözyaşları ve mukusu serbestçe akıyordu.

Kız kardeşini ne kadar uyandırmaya çalışsa da kız kalkamadı. Kız kardeşini dağdan aşağı taşımak niyetiyle boğazı düğümlenene kadar ağladı. Ancak sonuçta başaramadı. Korkmuş bacakları onu taşımıyordu ve yetersiz beslenen kollarının gücü yoktu.

Kız kardeşini yakasından sürükleyen Gyu aniden düşündü.

‘Ya bir kaplan ortaya çıkarsa ne olur?’

Onun ağlaması bir yerden bir kaplanın ilgisini çekebilir.

Sonra sanki bekliyormuş gibi bir şey ortaya çıktı.

“Gürültüden dolayı yaban domuzu falan yakalayıp yakalamadığımızı görmeye geldim.”

Bir kaplan değildi ama bir o kadar da korkutucu biriydi.

“Bu da ne, sadece çocuklar mı?”

“Heh, görünüşe göre yaban domuzundan daha iyi bir şey yakaladık.”

Gyu arkasına baktığında Kaplan Katili Çetesinden iki avcının orada durduğunu gördü. Sarı dişlerini ortaya çıkararak gülümsüyorlardı.

“Ah, efendim avcılar! Kız kardeşim, o…”

“Tuzağa mı düştünüz?”

“Evet! Lütfen kız kardeşimi kurtarın.”

Avcılardan hoşlanmayan Gyu artık bunu umursamıyordu. Bunun yerine, sanki gökten indirilmiş iplermiş gibi onlara minnettardı.

Baygın olan So-young’a baktılar.

“Vay canına, çok şanslı. Heh, eğer kütük kafasına düşseydi kırılarak açılırdı.”

“Güzel bir yüzün bu şekilde mahvolmasına izin verilemez. Sarsıldığında bile uyanmıyor, değil mi?”

“Bu iyi.”

Bunun nesi iyi?

Gyu onların sözlerine şaşırırken avcılardan biri aniden ona yaklaştı.

“Bize borcunuzu nasıl ödeyeceksiniz?”

“Affedersiniz?”

“Tuzaktan bahsediyorum seni küçük fare. Bu yüzden ne kadar sıkıntıya girdiğimizi biliyor musun?”

“Üzgünüm… Her şeyi yapacağım.”

“Ne yapabilirsin?”

Ve sonra her şey gözlerinin önünden geçti.

Adam Gyu’yu tekmeledi. Yerde yuvarlanan Gyu sersemledi. Burnundan şelale gibi kan fışkırıyordu.

“Bir dakikalığına diğerlerini arayacağım. Bu daha da ilginçleşti.”

“Acele etmeyin.”

Gyu avcıların neden bahsettiğini anlamamıştı ama bunun iyi bir şey olmadığı açıktı.

İçlerinden biri dağdan aşağı indi ve geriye yalnızca Gyu’yu tekmeleyen adam kaldı. Parlak kırmızı dilini dışarı çıkardı ve ölü deriyle kaplı çatlamış dudaklarını yaladı.

“Heh heh. Güzel değil misin? Çok yüksek ve kudretli davranıyorsun.”

Yavaşça gülümseyerek, altları kirlenmiş kirli tırnaklarını kullanarak So-young’un yanağını çimdikledi ve inceledi.

Eylemleri kaygı vericiydi.

Gyu çaresizce ellerinin ve dizlerinin üzerinde ona doğru süründü. Gözleri kan çanağı olan avcı, Gyu’nun yaklaştığını fark etmedi.

Gyu avcının kirli bileğini ısırdı.

“Ahhh! Seni velet!”

Bir kez daha her şey gözlerinin önünden geçti.

Tekme atılmıştı. Avcılar aşağılık olmalarına rağmen dövüş sanatlarında da yetenekliydiler.

Ayakları yerden kesilen Gyu artık karnına tekme atıyordu.

“Kahretsin! Ölmeyi bu kadar çok mu istiyorsun?!”

“Öhöm, seni küçük şeytan. Ugh!”

Gyu kusmaya başladı. Ayağında kendi kusmuğunu gören avcı daha da sinirlendi.

Swish-

Sonunda h çizdikılıçtır.

“Köyünüzü kurtarmaya gelen bir avcıyı ısırmaya nasıl cesaret edersiniz?”

Mantıksız derecede düz olan bıçak keskin bir şekilde bilenmişti.

Avcı, titreyen çocuğun canını almak üzereyken bile en ufak bir suçluluk hissetmedi.

Gyu titreyen elini kaldırdı.

“Arkada kal.”

“Ne?”

Parmağı avcının arkasını işaret etti. Adam bir kahkaha patlatmaktan kendini alamadı.

“Ne oldu, bir kaplan mı ortaya çıktı?”

Gyu’nun dikkatini dağıtmaya çalışabileceğini ve kaçabileceğini düşünmek ona gülünç görünüyordu.

Ancak tam arkasında tuhaf bir ses duyuldu.

“Yine de ben kaplan değilim.”

Omurgasından aşağı bir ürperti indi ve avcı hızla arkasını döndü.

“N-sen kimsin?”

Daha önce ayrılan kişi meslektaşı değildi. Zhangjia Köyündeki alçaklardan biri de değildi.

Bu hain ormandan çıkan, neredeyse inanılmaz bir görünüme sahip bir çocuktu.

İpekten yapılmış gibi görünen kırmızı bir elbise. Yalnızca varlıklı kişilerin karşılayabileceği pürüzsüz, açık ten. Kırmızı dudaklarla zarif bir görünüm.

Bir insana daha az benziyordu ve daha çok…

“A-hayalet mi?”

Yerde yatan Gyu, avcının söyleyeceği kelimeleri seslendirdi.

“Hahaha!”

Aniden ortaya çıkan çocuk Yi-gang böyle güldü.

Avcı, Yi-gang’ın bir kılıcı olduğunu fark etti.

“Kim olduğunu bilmiyorum ama geri çekil… Hayır, lütfen geri çekil. Sadece karışma.”

Avcı, Yi-gang’ın olağanüstü görünümünü görünce resmi olmayan bir şekilde konuşmaya cesaret edemedi.

“Hmm, çok acı çekiyor gibisin.”

“Ne demek istiyorsun?”

Ancak çok geçmeden Yi-gang’ın onu tamamen görmezden geldiğini ve Gyu ile konuştuğunu fark etti.

“Tsk tsk, dünyanın yoksullar için daha sert olduğunu biliyordum ama…”

Yi-gang’ın elinde sallanan kılıç dikkatini çekti. Avcı kendi kılıcını sıkıca kavradı.

Neyse ki Yi-gang arkasını dönmüş gibi görünüyordu.

Yi-gang’ın uyarısına kulak verip vermediğinden emin değildi.

“Hmm, böyle miydi? Omzunu buraya hafifçe vur…”

Ama geri adım atmak yerine sırtı avcıya dönük şekilde hareketsiz durdu. Avcı, kıvranırken onu sırtından bıçaklayıp bıçaklamamayı ciddi ciddi düşünüyordu.

“Gölgesiz İhtişamı bu türlerde kullanmak biraz israf. Sadece…”

Kiminle konuşuyordu?

Ve sonra Yi-gang hiçbir uyarıda bulunmadan arkasını döndü ve kılıcını savurdu. Giydiği kırmızı elbise çılgınca dalgalanıyordu.

Shwiik—

Bu, bir dağ köyünde gücü elinde bulunduran alışılmışın dışında bir grubun uşağı için kaçınılmaz bir saldırıydı. Kılıç hızlı değildi ama savunmasız bir noktaya çarpmıştı.

Patlatın!

Yi-gang’ın kılıcı avcının köprücük kemiğini deldi.

“Kuaaaa!”

“Ah, boynu hedef alıyordum.”

“Aaa, vaaay!”

Kılıç köprücük kemiği ile kaburga arasına sıkıştı. Muhtemelen bir atardamarın kesilmesi nedeniyle kan şiddetle fışkırdı.

Yi-gang kılıcı daha da büktü.

Kkadeudeuk—

“Kkheuk!”

Avcı kılıcını kaybetti ve geriye doğru devrildi.

Yi-gang, sonuna kadar takip ederek sapladığı kılıcı bırakmadı. Diziyle rakibinin göğsünü sıkıştırdı ve kılıcı iki eliyle sıkıca tuttu.

Avcının eli Yi-gang’ın gözlerine doğru uçtu.

Hafif bir çizik kanın serbestçe akmasına neden oldu. Eğer yüzünü zamanında geri çekmeseydi gözünü yaralayacaktı.

“Kahretsin.”

Yi-gang yüzünü buruşturarak işi bitirmeye hazırlandı.

Ve kısa sürede fark ettim.

“Hımm.”

Avcı artık hareket etmiyordu.

Yi-gang ayağa kalktı ve çizik yüzünü sildi. Kanı silmeye çalıştı ama kan sızmaya devam etti.

Daha yakından incelendiğinde giydiği cübbenin zaten kanla ıslanmış olduğunu fark etti.

Yi-gang mırıldandı.

“Kırmızı giymek akıllıcaydı.”

「Ne demek istiyorsun bilge? Eğer kılıcı benden öğrenseydin daha temiz bitirmeliydin. Tsk tsk.」

Yi-gang Ölümsüz İlahi Kılıcın eleştirisinin bir kulağından girip diğerinden çıkmasına izin verdi.

「Yeni öğrenilen dövüş sanatlarını kullanmak zorunda değildin; o kolayca üstesinden gelebileceğin bir rakipti.」

Yi-gang’ın bu yere, Zhangjia Köyü’ne ulaşması birkaç gün sürdü, Neung Ji-pyeong’dan Gölgesiz İhtişamı öğrenmişti.

Rakibinizi rahatlatmak için sırtınızı göstermek, gelişmiş duyularla arkanızda olanı algılamak ve elastik kullanmakrakibinizi hızlı ve isabetli bir şekilde bıçaklamak, Gölgesiz İhtişam’ın türetilmiş kılıç teknikleriydi.

‘Demek denemek için iyi bir fırsat değildi.’

「İyi mi? O kadar heyecanlıydın ki düzgün kesemiyordun bile.」

Onun sözlerine uygun olarak, kılıç amaçlanan hedef olan boyun yerine köprücük kemiğini delmişti.

Yi-gang’ın her yeri ağrıyordu, belki de kendini aşırı yorduğu için.

“Harika bir iş çıkardın.”

Neung Ji-pyeong ortaya çıktı. Yi-gang’ı sessizce arkadan izliyordu.

Bunun nedeni Yi-gang’ın öne çıkıp sorunu kendisinin halletmekte ısrar etmesiydi.

Öne çıkmasının nedeni özel bir şey değildi. Dışarıdan sakin görünüyordu ama içi öfkeyle doluydu.

Belki de kendisini kanlar içinde yere düşen kızın görüntüsünde görmüştür.

Yi-gang hâlâ yerde kıvranan Gyu’ya elini uzattı.

“Ayakta durabilir misin?”

Gyu, Yi-gang’ın elini kavramak için küçük, ince elini uzattı. Eli kan ve kusmuktan kirlenmişti ama Yi-gang bunu hiç umursamadı.

“Teşekkür ederim.”

Yi-gang’ın elini tutan Gyu titreyerek ayağa kalktı. Sonra sanki asılıymış gibi ona yaslanarak konuştu.

“Kız kardeşim…”

Yi-gang parlak bir gülümsemeyle gülümsedi.

“Onu kurtaracağım.”

Yi-gang, Neung Ji-pyeong’a işaret ederken Gyu’yu kollarına aldı. Gyu’yu getirdikleri ata bindirdi ve ardından hala bilinci yerinde olmayan genç kızı bizzat taşıdı.

“Arabaya dönelim.”

“Evet, Genç Efendi.”

Neung Ji-pyeong, Yi-gang’a eskisinden daha fazla saygı gösterdi.

Gyu atın sallanan sırtına tutunurken yavaş yavaş kendine geldi. Çok geçmeden bir endişe dalgası çöktü.

“Hımm, asil efendim.”

“Hım?”

Yanında yürüyen Yi-gang dönüp Gyu’ya baktı. Birkaç dakika önce avcının göğsünü keserken sahip olduğu acımasız ifade artık yüzünde görünmüyordu.

“N-neden buraya geldin?”

“Bir süre Zhangjia Köyü’ne uğramayı düşünüyordum. Orası şu dağların eteklerinde, değil mi?”

“Evet öyle. Ama aşağıya inmek tehlikeli…”

“Ne demek istiyorsun? Kız kardeşini kurtarmak için aşağı inmem gerekiyor. Köyde tıp sanatlarından anlayan biri yok mu?”

Doğruydu. Ancak Gyu’nun bu hayırseverleri tehlikeye atması mümkün değildi.

“Ama daha önceki adamın yoldaşları var. Onlara Kaplan Katili Çetesi deniyor, gerçekten hayaletimsi figürler.”

“Kaplan Katili Çetesi.”

“Evet, eğer Genç Efendi’nin o adamı daha önce öldürdüğünü biliyorlarsa kesinlikle hareketsiz kalmayacaklardır.”

Yi-gang gözleriyle Gyu’ya baktı.

Gyu’nun içten endişesi ona ulaştı mı?

“Fazla endişelenmeyin.”

“Onlardan yirmiden fazlası var! Ve liderleri inanılmaz derecede korkutucu bir insan.”

Uyarıya rağmen Yi-gang’ın yaptığı tek şey hafifçe gülümsemekti.

“Bu doğru. Bu adamlar takviye kuvvetle oraya çoktan gelmiş olabilirler.”

O zaman öyleydi.

Avcıyı öldürüp Gyu’yu getirdikten sonra Yi-gang’ın geldiği yönden keskin bir ses duyuldu.

Güle güle— Bang.

Ve kırmızı duman yükseldi.

Gyu bunu daha önce birkaç kez görmüştü.

Kaplan Katili Çetesi’nin işaret fişeği, dumanın olduğu yerde önemli bir tehdidin ortaya çıktığının işaretiydi.

Kırmızı duman yükseldiğinde, Zhangjia Köyünde toplanan tüm Kaplan Katili Çetesi avcıları akın etti.

“Biz, biz mahkumuz.”

dedi Gyu, dişleri korkudan takırdıyordu ama…

“Vay canına, bu tür sinyal fişekleri oldukça pahalı değil mi?”

“Renk, bunun düşük dereceli bir ürün olduğunu gösteriyor. Donuk kırmızı boya zehirlidir, görüyorsunuz. Yağmur yağdığında bile kullanamıyorlar. Bu tür işaret fişekleri genellikle alışılmışın dışında grubun düşük rütbeli üyeleri tarafından kullanılıyor.”

“En başından beri bunların o kadar da önemli olmadığını söyleyebilirim.”

“Eğer tehlikeli olsaydı Genç Efendi’nin devreye girmesine izin vermezdim.”

Yi-gang ve Neung Ji-pyeong bir nedenden ötürü kayıtsız bir şekilde sohbete katılıyorlardı.