Bölüm 35 İşe Alma

Bölüm 35: İşe Alma

Lucas’ın oluşturduğu emsal önemliydi. Lucas’ın düellosunu izleyenler, faul yapmanın hiçbir sakıncası olmadığını anlamıştı. Ve tabii ki, düelloda bir dakika hayatta kalmak için ellerinden geleni yaptılar.

“Ahhhhhh!”

Güm.

72. düello—Dev adam çığlık atıp büyük kılıcını savurdu. Ancak, büyük bir hamlenin Roman’a karşı işe yaraması pek olası değildi ve bu yüzden kılıcı havayı kestikten sonra yerden bir taş alıp Roman’ın yüzüne fırlattı—Bu sürpriz bir saldırıydı.

Roman, taştan kurtulmak için başını yana çevirdi ve ardından tekrar saldırmak üzere olan adamın yüzüne tekme attı.

Şak!

“Kuk.”

Kanı yere sıçradı. Sonra gözbebekleri açıldı ve yüzüstü yere yığıldı.

“Sonraki.”

Faul, eleme şartı değildi. Ancak, biri çizgiyi geçtiği anda Roman onu bitiriyordu. Bu açıdan Lucas akıllıydı: Lucas düelloda pes etmeseydi, Roman’ın kılıcı vücudunu parçalayabilirdi.

Tabi ki test devam etti.

80. tur, 90. tur ve 100. tur da… Başvuranlar gelmeye devam etse de, Roman’ın bahsettiği o bir dakikaya kadar kimse dayanamadı. Bir noktadan sonra, ikinci testin kurallarına gülümseyenler bile Roman’a şaşkın bir ifadeyle baktı. Mevcut durum hiç mantıklı değildi. Roman, yüzlerce düelloda bir saatten fazla mücadele etmişti. Nefesinin düzensiz olması doğal olsa da, Roman sanki ilk kez dövüşüyormuş gibi hala istikrarlı bir nefes alış veriş sergiliyordu. Fiziksel stresi hiç belli olmuyordu.

Doğal olarak böyle bir manzara adaylar için kabus gibiydi ve sınavın yakında biteceğini bildikleri için kazanmayı düşünmeye bile cesaret edemiyorlardı.

Roma’dan haberleri yoktu. O, cesetlerden bir dağ ve kan denizi yaratmıştı.

Ölümün eşiğindeyken kimse size merhamet göstermez. Nefesinizi kontrol edemezseniz, hareketleriniz doğal olarak yavaşlar ve yerde yatan bir cesetten başka bir şey olmazsınız.

İşte bu yüzden Baek Joong-hyuk sonuna kadar nasıl savaşacağını öğrendi – Nefes al ve ver – Nefes alma yoluyla elde edilen doğal mana, sürekli bir süreçle vücutta dolaşıyor ve vücudun yorgunluğundan düzgün bir şekilde kurtuluyordu.

Roman’ın vücudu hala zayıf.

100 düellonun fiziksel olarak zorlayıcı olması doğaldı ancak vücut dönüşümüyle güçlenen vücuduna gereken özeni gösteren Roman, sanki ilk düelloyu yapıyormuş gibi düellolara devam etti.

Bu, manasız bir mücadeleydi. — Murim’i fethetmek için üç gün üç gece aralıksız savaşan Baek Joong-hyuk’un dayanıklılığı, böylesine hafif bir savaşla tükenemezdi. Dürüst olmak gerekirse, adaylar tamamen yanılıyordu. Sıralarını geciktirmenin onlara avantaj sağlayacağını düşünüyorlardı, ama Roman en ufak bir tereddüt bile göstermedi. Böylece korku kalplerini parçaladı.

“Sonraki.”

Son aday – 120. düelloydu. Yenilgiyi çoktan kabullenmiş bir yüzle sahneye çıktı ve herkesin beklediği gibi on saniye, hatta bir dakika bile dayanamadı. Tek bir darbeyle, aday dizlerinin üzerine çöktü. Tahta kılıcının tek bir vuruşta kırıldığını görünce, gönüllü olarak teslim olacağını ilan etti.

Artık sınav bitmişti. 120. düello sona erdiğinde, insanlar şaşkınlıkla Roman’a baktılar. “…Neye bakıyoruz?” Kendileri gördükten sonra bile anlayamadılar. Roman Dimitri’nin değişimi onların kavrayışının ötesindeydi.

Sınava girenlerin hepsi Roman’a yenilmişti. Ancak yenilgi, elenmek anlamına gelmiyordu. Chris, tüm çaresiz adayları geri gönderdi ve sonuçları iki gün sonra açıklayacağını duyurdu.

Ertesi gün Roman, başarılı başvuru sahiplerinin listesini Chris’e teslim etti.

“Bu, başarılı adayların listesi. Bugünden itibaren bu 30 kişinin sorumluluğunu üstlenecek ve eğitim vereceksiniz.”

“Anladım.”

Musluk.

Bir liste aldı. Sonra, ilk sayfayı çevirdiğinde tanıdık bir isim gördü. ‘Adının Volcan olduğunu söylemişti, değil mi?’

—İkinci sınavda ilk meydan okuyan oydu. Bir meydan okumaya cesaret eden ama hemen pes eden bir adamdı. Maçın içeriği çoğu kişi için önemsiz olsa da, yine de 30 başarılı aday listesine girecek yeterliliğe sahip bir kişiydi.

‘Usta, Volkan’ın cesaretini çok takdir etmiş olmalı. 120. kişinin avantajlı olacağı apaçık ortada olmasına rağmen, Volkan ona meydan okudu ve tereddüt etmeden ilk düelloyu denedi. Ve yenildi. Ancak cesareti ve fiziksel durumu göz önüne alındığında, bir er için olağanüstü yetenekli bir kişi.’

Fwip.

Chris sayfayı çevirdi. Çoğu anlaşılabilirdi. Roman’a karşı pek bir performans gösteremeseler de, güçlü bir iradeye ve tatmin edici koşullara sahip olanlar geçti.

Ve,

‘…Henderson mı?’

Beklenmedik kişiler de vardı. Henderson sıradan bir insandı. İlk testi geçmeyi başardı, ancak Roman’la yaptığı maçta pasif bir tavır sergiledi ve sonunda elendi. Bu yüzden Chris, eleneceğini düşündü. Diğer başarılı adayların aksine, iradesi ve bedeni zayıftı ve başarılı adaylar listesine dahil edilmesi için hiçbir sebep yoktu. Yine de, ustasının kararını kabul etti. Tanıdığı Roman ise, sebepsiz yere birini seçmezdi.

Ancak bir sonraki sayfaya baktığında sormaktan başka çaresi kalmamıştı: “Lucas da mı öldü?”

“Bu doğru.”

Lucas’ın yetenekli bir B sınıfı paralı asker olduğunu ve yeterli niteliklere sahip olduğunu kabul ediyorum. Ancak korkak ve bencil bir adam. Sadece bir deneme maçı sırasında hançer fırlatıp kum serpme faulünü yapmakla kalmadı, kaybettiğini düşündüğünde sonuna kadar savaşmadı ve teslim olacağını ilan etti. Böyle biri savaş alanında bizim için zehirli olacaktır. Yoldaşlarını terk edecek bir korkak. Diğer askerler Lucas’a güvenip savaşabilir mi?

Lucas tipik bir paralı askerdi. Onurunu feda edip hayatta kalmak için her şeyi yapan biriydi. Açıkçası, Chris bundan hoşlanmamıştı. Bir şövalyenin onuru vardı ve Lucas’ın yerinde olsaydı, ölse bile teslim ol diye bağırmazdı. Gelecekte askerlerin komutasını Chris alacağı için, Lucas gibilerini dışlamak istiyordu.

Roman, “Ben de bu yüzden onu geçtim.” dedi.

“…Ne demek istiyorsun?”

“Dediğin gibi, Lucas yoldaşlarını terk eden korkak bir adam olabilir. Ancak, kimsenin faul yapmayı aklından bile geçirmediği bir durumda, benimle nasıl başa çıkacağını gerçekten düşünen ve bunu uygulamaya koyan bir adamdı. Savaş alanında, parlayacak türden bir askerdir. Her zaman yaşamanın bir yolunu bulur ve bir şekilde senin için bir yol açarlar. Diğerlerinin yapmadığını yaptığı için korkak mı? Faulün yasak olduğunu kimseye söylemedim. Bana olan güvenimi kaybettirecek hiçbir şey yapmadı.”

Chris’in nutku tutulmuştu. Belli ki Roman haklıydı; Lucas sadece gerçekçi düşünüyordu ve henüz kişiliğini değerlendirmek için bir temel yoktu.

Birden Chris, öğretmeni Jonathan’ın ona söylediklerini hatırladı.

Savaş meydanında hayatta kalanlar, senin ve benim gibi aura kullanabilen şövalyeler değil. Yaşam ve ölümün kesiştiği, kan ve çığlıkların yaygın olduğu bu noktada, durumla yüzleşip gerçekçi bir şekilde değerlendirebilenler, sonuna kadar insan olarak hayatta kalabilirler. Bu yüzden, bunu her zaman aklında tut Chris. Gelecekte ne kadar güçlü bir kılıç ustası olursan ol, sırtlanlar gibi kirli oyunlar oynayan insanların kurbanı olma ihtimalin her zaman var.

Chris başını salladı. Roman’ın da dediği gibi, Lucas’ı yargılamak için henüz çok erkendi.

Ancak aklında hâlâ bir soru vardı: “Bu sefer özellikle 30 er toplamanızın bir sebebi var mı? 30 kişi az bir sayı değil ve onları yönetmek çok para ve emek gerektiriyor. Dmitriylerin de askerleri ve şövalyeleri yok mu?”

Chris’in sorusu anlaşılırdı. Beş ay sonra Roman savaş alanına gidecekti. Ancak bu gelecekte olacaktı ve şimdiden buna hazırlanmanın bir anlamı yoktu. Merkezi hükümet, sırf askere aldıkları için soyluları pervasızca ölüme sürükleyen vahşi bir grup değildi.

Zorunlu askerler—Sadece acil durumlarda kullanılırlardı. Genellikle cephe hattının hemen önündeki bekleme alanında vakit geçirirler ve tehlikeli olaylar yaşandığında destek görevi üstlenirler. Yani şanslılarsa, tek bir savaşa bile girmeden askerlik hizmetlerini sonlandırabilirler. Roman da nereye konuşlandırılacağını bilmiyordu, bu yüzden asker yetiştirmek için bir sebebi yoktu.

Ayrıca Dimitri, kenar bir bölgeydi. Savaşların pek sık yaşanmadığı bir bölge olduğundan, askere alınmadan 5 ay önce kişi başına 8 gümüş verilerek 30 kişiyi geçindirmek zordu.

Chris—Dmitry Şövalyeleri’nin başkomutan yardımcısı olarak görev yapmıştı. İnsanları yönettiği ve biraz muhasebe bildiği için, 30 kişiyi idare etmenin o kadar kolay olmadığını fark etti. Bu, bir gün doğal olarak soracağı bir soruydu.

Roman, “Herkesin önünde ilan ettiğim gibi, kenarda oturup kenardan seyretmeye niyetim yok. Teker teker, önümde gördüğüm şeyleri tek tek çiğneyerek yukarı tırmanmayı planlıyorum. Peki, şu anda en yakın düşmanım kim sence?” dedi.

İlk gol—Roman bunu sorduğunda, Chris hemen birini düşündü. “Olmaz.” İnanmak istemiyordu. Roman’ın agresifleştiğini biliyordum ama bu kadar tehlikeli düşünceleri olduğunu bilmiyordum.

“Bu doğru.”

Roman’ın ölümü—O ölümün nedeni.

“Bundan sonra Barco’ya karşı savaşa hazırlanacağız.”

Daha sonra merkezi hükümetin onayıyla Barco ailesi resmen savaşın başladığını duyuran bir bildiri yayınladı.

“Geçmişin vaatlerine inandık ve Lawrence’ın kararını bekledik. Ancak soyluların onurunu yerle bir ettiler ve güvenimizi boşa çıkardılar ve uzun süre sabrettikten sonra kılıç çekmeye karar verdik. Lawrence’ın günahı ortada. Atalarından kalan borcu ödemediler ve teminat olarak gösterdikleri topraklardan vazgeçmeyecekleri tavrını sergilediler. Bu nedenle, bu açıklamayla Kahire Krallığı halkını bilgilendireceğim. Lawrence borçlarını ödemezse veya teminat olarak gösterilen toprakları önümüzdeki hafta içinde bize vermezse, Barco ailesi merkezi hükümetin onayıyla Lawrence’a karşı toprak savaşı ilan edecek.”

Toprak savaşı – Birbirlerinin malları için verilen şiddetli bir mücadeleydi. Barco ailesi, merkezi hükümetin onayını alarak, topraklarına yasal olarak savaş ilan etme hakkını elde etti. Aristokrat dünyasında bir dava önemliydi – Kahire Krallığı’nın Kuzeydoğu kesimindeki soylular, bir davaları varsa, iki taraf arasındaki savaşın arkasında dururlardı.

Ancak Roman ve Flora’nın evliliği bozulmasaydı, Barco ailesi biraz daha dikkatli davranabilirdi. İki ailenin soyundan gelenlerin evlenmesi kan bağı anlamına geliyordu. Aristokrasi dünyasında kan bağı güçlü bir sebepti, bu yüzden Lawrence’ın sorunu bile müdahil olmak için güçlü bir sebep olurdu.

Ancak evlilik iptal edildi. Ve bundan sonra Lawrence, dürtüsel bir tercihin bedelini ödeme sırasına geldi.

“Umarım akıllıca bir seçim yaparsınız. Mirasınızı korur ve bu mektubu ciddiye almazsanız, Barco’nun bayrağı yakında Lawrence’ın kalbine dikilecektir. Savaş istemiyoruz. Ancak, gerekirse kana susamış olanın Barco olduğunu lütfen unutmayın.”

Tek taraflı bir bildirimdi. Nihayet savaş yaklaşıyordu.