Bölüm 35 Entrika günleri

Bölüm 35: Entrika günleri

Sairan’ı korkutmayı başaramayınca, Hwee-kyung Sairan’ı nasıl uzaklaştıracağına dair fikirler üretmeye başladı ve düşünmeye başladı.

‘Ona lanetimi yaşatmanın tek yolu bu mu?’

Eğer durum böyle olsaydı, Hwee-kyung Sairan’la seyahat etmekten başka çaresi olmayacağını anlamıştı.

‘Yani kertenkele adam kabilesinden gelen bu iri, güçlü, kudretli adamla mı dolaşmak zorundayım? O benim hayatımı koruyacağını mı söylüyor?’

Hwee-kyung, Sairan’a baktı. Sairan, Hwee-kyung’un neden kendisine baktığını merak ederek başını eğdi. Hwee-kyung, Kertenkele Adamlara yabancı değildi; içlerinde otomasyon da vardı. Ancak, insan olan Hwee-kyung’un gözünde bile, Sairan diğer Kertenkele Adamlardan farklıydı. Sadece değerli kıyafetler giydiği için değil, Sairan’ın pullarının altından görünen kasları ve tavırlarıyla sergilediği asalet yüzünden.

‘Onun onurlu olduğuna inanamıyorum.’

Hwee-kyung gerçek kimliğini başkalarından saklamak zorunda kalsa ve hatta lordun kızı olmasından hoşlanmasa bile, hala yüksek sosyetenin bir parçasıydı ve Sairan’a bakmaktan utanıyordu.

‘…aslında o kadar da kötü olmazdı, değil mi?’

Hwee-kyung kafasında hızlıca bazı hesaplamalar yaptı. Sairan’ı bu şekilde gönderemezdi, bu yüzden onu öldürmek zorundaydı, ancak başarılı olma şansı çok düşüktü. Sairan, Hwee-kyung’un hayatını bağışlasa bile, gerçek kimliğini bilen birini kaybetme riskini almak zorundaydı. Diğer yandan, Sairan’ın yanında kalmasına izin verirse, onu öldürmek için baskı hissetmeyecek ve kimliğinin başkalarına açıklanması riskini önleyebilirdi. Sairan’ın onunla olması kötü bir şey değildi; aslında oldukça iyiydi.

‘ve hatta beni koruyacağını söyledi. Bu, tehlikeli bir duruma düşersem harekete geçip bana yardım edeceği anlamına geliyor. Bu işe yarayabilir…’

Hwee-kyung tek kelime etmeden düşünürken, sessizliğe dayanamayan Sairan, “Hwee-kyung, ne düşünüyorsun?” dedi.

“…ipek hakkında düşünüyorum.”

“Ne?”

“Şimdi düşününce, bütün o ipeği orada öylece bırakamayacağımı düşünüyorum. Tekrar aşağı inmeliyim.”

Hwee-kyung uçurumun kenarına doğru sendeleyerek yürüyüp orada durduğunda sairan iç çekti. Hwee-kyung’un planı kolayca ortaya çıktı.

“İnsanlar o ayakla bir kayaya tırmanabilmeni övüyorlardı, ama aşağı inersen deli olduğunu söylüyorlardı. Bunu biliyorum, sen de biliyorsun. Aşağı inmeni engellerdim ve sen de o ipeğe gerçekten ihtiyacın olduğunu söylerdin. Ancak, insanların senin için bir şeyler yapmasını sağlamanın daha iyi bir yolu var, hwee-kyung.”

“…?”

“yardım istemek.”

Sairan aslında onun aklından geçenleri okuduğunda hwee-kyung’un yüzü kızardı.

Sairan şöyle devam etti: “Eğer etrafınızdakilerle iyi geçinemiyorsanız, bunun birinci sebebi lanettir. Ama eğer ilk defa tanıştığınız insanlar size yaklaşmıyorsa, bu sizin suçunuzdur.”

“…”

“Seni suçlamıyorum, lanet yüzünden bu şekilde yaratıldın. Sadece sana işleri yapmanın daha iyi bir yolu olduğunu söylemeye çalışıyorum. Seni korumaya geldim ve hayatını yaşama şeklini tanımlayan birçok şey var. Bu yollardan biri aç kalmamak ve bunu yapmak için o ipeği geri almalısın.”

hwee-kyung başını eğdi, yavaşça daha önce olduğu yere doğru yürüdü ve sırtını uçuruma yasladı.

“Lütfen bana yardım edin. O ipeği geri almama yardım edin.”

“yapacağım.”

Sairan kayadan aşağı inmeye başladı ve dik yamaçtan aşağı kaydı. Daha sonra ipek demetini gövdesine bağladı ve tekrar yukarı tırmandı. Sairan’ın Hwee-kyung’a geri dönmesi bir dakikadan az sürdü.

Hwee-kyung daha sonra, sanki hiç önemli değilmiş gibi etrafına büyük bir ipek yumağı bağlamış olan Sairan’a, “Şey, bunu otomasyona kadar taşıyabileceğini düşünüyor musun?” dedi.

“Evet. Ama önce yaranı tedavi edelim.”

Hwee-kyung içgüdüsel olarak Sairan’ın davranışını reddetmek üzereydi, ama bu sefer onun yardımını kabul etmeye karar verdi. Yalanlar ve reddetmenin Kertenkele Adam’da işe yaradığı pek anlaşılmıyordu zaten.

Sairan, uyluğunun yakınındaki cebinden şifalı bir ot çıkardı, ezdi ve Hwee-kyung’un vücudunu kaplayan birçok yaraya sürdü. Daha sonra ayak bileğine ağrıyı azaltıcı etkisi olan bir merhem sürdü ve ona tahtadan geçici bir atel yaptı.

“Bu şekilde yürümek daha kolay olacak” dedi Sairan.

“Bütün bunları nereden öğrendin? Sen bizim şatodaki şifalı bitki uzmanından daha iyisin.”

hwee-kyung, sol bileğini kullanmanın artık daha kolay olduğunu fark ederek şaşkın bir şekilde etrafta dolaşırken, Sairan da onu takip etti.

“Bayan Zaol’dan öğrendim,” diye cevapladı Sairan.

“zaol?”

“O, Bay Lakrak’ın karısı.”

hwee-kyung başını salladı.

‘Siyah pullu kertenkele adam kabilesinin şefi Lakrak’ın savaşçılardan sorumlu olduğu ve kabileyi dış olaylardan ve düşmanlardan koruduğu, karısının ise uşaklardan sorumlu olduğu ve iç meselelerle ilgilendiği söyleniyordu. Öyleyse Sairan, Zaol’un uşaklarından biri midir?’

hwee-kyung daha fazlasını öğrenmesi gerektiğini düşündü ve sordu, “Öyleyse sen bir savaşçı değil misin? Şimdi düşündüm de, kara pullu kertenkele adam kabilesinin savaşçılarının kafalarına su bufalosu kafatasları taktıklarını duydum.”

“Hayır. Ben de bir savaşçıyım. Artık ritüel olmadığı sürece bizon kafataslarını pek takmıyoruz. Gerçi Şef Lakrak hâlâ takıyor. Ama Bayan Zaol’un uşaklarından biri olduğum da doğru. Şifalı otları nasıl ayırt edeceğimi ve yaralıları nasıl tedavi edeceğimi Bayan Zaol’dan öğrendim ve büyüdüğümde savaşçı sınavını geçtim ve Bay Yur’dan mızrak kullanmayı ve ok atmayı öğrendim.”

“senin mi?”

“O, kabilemizin en iyi savaşçısıdır.”

Hwee-kyung sanki önemli bir şey değilmiş gibi başını salladı ama Sairan’ın Lakrak’ın göndermeyi seçtiği herhangi bir Kertenkele Adam savaşçısı olmadığını fark etti.

‘Yani kabilenin bütün iç işlerini yürüten adamın uşağıymış, sonra da en iyi savaşçıdan silah kullanmayı öğrenmiş?’

daha fazlasını öğrenmeye ihtiyaç vardı.

“Burada olduğumu nasıl bildin?”

“Otomasyona girdim ve etrafta soruşturdum. Otomasyonun yolunu Bay Owen’ı takip ederken öğrendim.”

“Owen? Hikaye anlatıcısından mı bahsediyorsun, Owen?”

“Evet. Bay Owen’ı tanıyor musunuz?”

hwee-kyung, insanlar arasında ünlü olan kertenkele adam Owen hakkında daha fazla soru sormak istedi ancak güncel konuda kalmanın daha iyi olacağını düşündüğü için bundan kaçındı.

“Otomasyona nasıl girebildiniz?”

“Belirli bir miktarda servetini otomasyona adamış olanlara geçiş hakkı veriliyor, değil mi? Ben de öyle yaptım.”

‘Hatta zengin bile. gerçi… belki de onu destekleyenin kabile şefi olması beni şaşırtmamalıydı?’

“Sahte adını kullanarak etrafta dolaştım. Mang-ji miydi? Bu isim sana daha çok yakışıyor.”

“…ben de öyle düşünüyorum. ama hakkımda bilginin bu kadar kolay verilebileceğini sanmıyorum. İnsan ilişkilerim oldukça kötüdür, ama eminim ki iş ortaklarım beni bu kadar kolay satmazlardı.”

Sairan güldü.

“Eğer öyle olsaydı, seni nasıl bulurdum? Sorduğum herkes, onlara bir avuç tuz verdiğimde bana her şeyi anlattı. Bana bir süredir ipek işi yapmayı planladığını, yağmur mevsimi yaklaştığı için ipeği nereden bulacağını bilmediklerini ve kar elde etmek için kendi başına yeterli ipeği nasıl getireceğini merak ettiklerini söylediler. Ayrıca ipek işine başlamak için onlardan bir el arabası ödünç aldığını, ancak geri dönmediğini, bu yüzden dolandırıldıklarını düşündüklerini ve kalenin arka kapısından kaybolduğunu söylediler… ve benzeri. Diğer insan ilişkilerinin yanı sıra iş ortaklarınla da çok fazla güven kaybettiğini düşünmüyor musun?”

“öf.”

hwee-kyung başını kaldıramıyordu. Yüzü kulaklarına kadar kızarmıştı.

***

Otomasyona geçiş tam bir gün sürdü.

Sairan, otomasyonun surlarını bir kez daha gördü. Sur, Hwee-kyung’un düştüğü kayadan daha kısaydı, ancak yapay olarak yapılmış bir kale, doğadaki şeylerden farklıydı. Kale uzundu ve her iki vadinin uçurumlarında kayboluyordu. Otomasyonun önü bir surla kapatılmıştı ve kale daha içerideydi ve her iki tarafı da dik uçurumlarla çevriliydi. Surun önünde, çoğu insanın girip çıktığı ana bir kapı vardı ve surun arkasında da daha küçük bir kapı vardı.

Hwee-kyung ve Sairan’ın takip ettiği yol arkadaki kapıya çıkıyordu. Arkadaki kapıcı Hwee-kyung’u tanıdı ve bu sefer muhtemelen yarattığı sorun için onu azarladı, ancak Hwee-kyung onları görmezden gelip yanlarından geçti.

Sairan daha sonra sordu, “Kaledeki herkesi tanıyor musun?”

“Birbirimize yakınmışız gibi davranan çok fazla insan yok ama herkesin yüzünü tanıyorum. Çünkü uzun zamandır burada yaşıyorum.”

“ve senin dışında, kalenin diğer tüm vatandaşları için de aynı şey geçerli, değil mi?”

“Evet. Neden soruyorsun?”

“hiçbir sebep yok.”

Sairan başını iki yana salladı ve konuşmaya devam etti: “Şimdi ne yapacaksın? Sanırım ipek satmak için çok geç.”

“Pazar hala açık olmalı…ama önce GYO ailesinden biriyle tanışmalıyım.”

“gyo aile üyesi?”

“Muhtemelen sen de onunla tanışmışsındır. Bana el arabasını ödünç veren oydu.”

“Ah doğru. Bu talihsiz haberi sen vermelisin.”

“Sorun değil. Yeterince ipek sattıktan sonra ona geri ödeyebilirim. Ona ipeği gösterdiğimde öfkesi yatışacaktır.”

‘Ve eğer ona bu güçlü savaşçının bana yardım edeceğini söylersem, bana biraz tuz bile verebilir.’

Söz konusu Gyo ailesi üyesi bir tuz tüccarıydı. Otomasyonun efendisini destekleyen dört aileden Gyo ailesi, efendi tarafından tuz ticareti yapması onaylanan aileydi ve Gyo ailesinin bu üyesi, diğer tüm tuz tüccarları arasında en genç olanlardan biriydi. Bu nedenle, başkalarının risk nedeniyle üstlenmeyeceği zorlukları üstlenirlerdi ve şu anda insanlara borç veriyor ve onlardan faiz alıyorlardı.

Otomasyonun içindeki evler vadiler arasındaki yumuşak kayanın kazılmasıyla inşa edilmişti, bu yüzden gyo ailesinin üyesinin bulunduğu tuz pazarına ulaşmak için merdivenlerden çıkılması gerekiyordu. hwee-kyung merdivenlerin önünde durdu. Otomasyon iki vadi arasında olduğundan gökyüzü daha çabuk karardı.

Sairan, “Bu ayak bileğiyle merdiven çıkmak zor olacak. Yarın tekrar gelelim.” dedi.

“Hayır. Bugün gitmezsem bana daha fazla faiz uygulayacaklar.”

“hm. Bence bu pek iyi bir fikir değil.”

Hwee-kyung, Sairan’ın onu durdurma girişimini görmezden geldi, derin bir nefes aldı ve merdivenleri çıkmaya başladı. O sırada keskin bir rüzgar sesi duyuldu, ancak Hwee-kyung’un ayak sesleri bu sesi bastırdı.

vızıldamak!

Keskin bir hançer hwee-kyung’un boynuna doğru uçtu. Yorgun ve bitkin olan hwee-kyung bunu fark etmedi bile.

Sonra arkasında bir çatırtı sesi duyuldu. Ses, Hwee-kyung’un sırtındaki Sairan’ın elinden geliyordu. Sairan ince hançeri ezmişti. Sairan elini açtığında, kan aşağı doğru damlıyordu. Hwee-kyung kokuyla vuruldu.

“Dur, kanıyor musun? Laneti biliyordum…”

“Lanet yüzünden değil. Bir demir parçası sana doğru uçtu.”

Sairan ayaklarını işaret etti ve Hwee-kyung ezilmiş hançeri gördü.

“Tıpkı Bay Lakrak’ın dediği gibi hedef alınıyorsunuz. İş ortaklarınızdan biri muhtemelen yaptığınız her şeyi ifşa etti ve kapıcı veya başka biri kaleye geldiğinizi açıkladı. Sizi iyi tanıyanlar, geri döndüğünüzde muhtemelen ilk ne yapacağınızı açıklardı. Servete değer veriyorsunuz, bu yüzden borçlu olduğunuz Gyo aile üyesini bulacaksınız… halef savaşı başladı.”

daha sonra saldırganlar kendilerini gösterdiler.

***

Sung-woon, Sairan Muel’in Hwee-kyung’u koruduğunu ve otomasyon üzerinden gökyüzünden gelen saldırganlarla savaştığını görebiliyordu.

‘Şu anda burada başka bir sorun olmamalı.’

Sairan Muel saldırganları fazla zorlanmadan alt etmeyi başardı, bu da Lakrak’ın onu gönderme kararının iyi bir fikir olduğunu kanıtladı. n0velusb.c0m

Çok fazla kertenkele adamı otomasyona göndermek iyi bir fikir değildi.

‘Bu, otomasyon efendisinin dikkatini çeker ve onu tüm kertenkele adamlardan daha fazla şüphelendirirdi. O zaman diğerleri de onlara karşı tetikte olurdu. Peki ya sonra? İşler hegemonya için avantajlı hale gelirdi. Ama bir kertenkele adam iyi durumda. Ve eğer o, kimsenin pek umursamadığı dördüncü çocukla birlikteyse, herkes kertenkele adamın hwee-kyung ile birlikte gelen bir serseri olduğunu düşünecek.’

Birçok kertenkele adamı otomasyona göndermenin iyi bir fikir olmamasının bir başka nedeni daha vardı. Eğer birçok kertenkele adam otomasyona girerse ve diğerlerinin üzerinde baskı hissetmesine neden olmaya başlarsa, hegemoniya da aynısını yapardı.

‘O zaman birbirimizin gücünü tüketmekle kalırız. Ve çelişkili bir kehanet yapmanın bir anlamı olmaz. Rakip ilk önce mantıksız bir hamle yapmadığı sürece bizim de öne çıkmamıza gerek yok.’

Sung-woon vahşi doğada ileri geri seyahat ediyor ve ara sıra otomasyondaki durumlarla ilgileniyordu. Ve beklendiği gibi, Sung-woon’un beklentilerinin dışında hiçbir şey olmadı.

‘Halef kavgaları hep böyledir.’

Sairan sonunda saldırganların kimliklerini buldu. Kalenin dışından gelen serseri goblinlerdi. Görünüşe göre maskeli bir adam onlara Hwee-kyung’u öldürmelerini emretmişti. Sairan, goblinlerin faydalı olacağına karar verdi. Daha sonra Hwee-kyung’dan goblinleri yatıştırmak için biraz ipek vermesini istedi ve sonunda Hwee-kyung da kabul etti.

Hwee-kyung, goblinlere kendisine saldırmaları emrini veren kişinin, Gyo ailesi tarafından desteklenen ilk kardeşi Hwee-dan olduğundan şüpheleniyordu, ancak bu doğru değildi. Hwee-kyung’a saldırıldıktan sonraki gün, halefi olma olasılığı en yüksek olan Hwee-dan, otomasyondan kayboldu. Hwee-dan’ı destekleyen Gyo ailesi ve Sang ailesi, Hwee-dan’ın kaybolmasından dolayı birbirlerinden şüpheleniyorlardı. Daha sonra Sairan, Hwee-dan’ın odasını inceledi ve Hwee-dan’ın çoktan öldüğünü ve cesedin, onu destekleyen iki ailenin birbirini yok etmesi için saklandığını anladı.

Ancak, eğer Hwee-dan gerçekten ölmüşse, otomasyonda ölü bir bedenin saklanabileceği pek fazla yer yoktu. Şaşırtıcı bir fikirle, Hwee-kyung Hwee-dan’ın cesedini buldu ve suçlunun beklenmedik biri olduğunu anladı.

…bundan sonra her gün korkunç, kanlı olaylar yaşandı.

Beş, hayır, dört kardeş ve onları destekleyen dört aile, otomasyonda olup biteni uzaktan izleyen kulakları kesilmiş kabile ve kara pullu kertenkele adam kabilesinden dış baskı hissetmeye başladı.

Kardeşlerin entrikaları otomasyonun içindekilerin hayatlarını etkilerken, bundan hiç etkilenmeyen tek kişiler, kalede dolaşan, çöken veya bozulan yerleri onaran çamur askerlerdi.

***

Üç hafta geçti ve otomasyonun efendisi gizlice yaptığı seyahatten geri döndü. Artık sadece iki kardeş kalmıştı.