Bölüm 35: Bir Toplantıya Davet

Ethan, hem endişe hem de merakla, Aria’nın babası Aria ve diğer klan üyelerini Arcadia Şehri sokaklarında takip etti. İki heybetli aslanın çektiği lüks bir arabada yolculuk ediyorlardı ve güçlü adımları yolculuğu inanılmaz derecede akıcı hale getiriyordu.

Arabanın içinde Ethan, Aria’nın yanında arkada oturuyordu, amcası ve Silvermoon klanının tanımadığı bir diğer üyesi ise önde oturuyordu.

Aria’nın sert yüzlü ve biraz da kibirli amcası, Ethan’a alaycı bir sırıtışla baktı. Daha önce Ethan’ı Aria’dan uzak durması konusunda uyarmıştı, ama şimdi kendini, uyardığı kişiyle aynı arabayı paylaşmanın rahatsız edici durumunda bulmuştu.

“Amca, neden bu kadar hoşnutsuz görünüyorsun?” diye sordu Aria, bakışları amcasından Ethan’a, sonra tekrar amcasına kaydı.

“Önemli değil,” diye yanıtladı amcası umursamaz bir omuz silkmeyle. Belli ki sinirliydi ama gerçek duygularını dile getiremiyordu, özellikle de General Leon’un varlığı bu olayda büyük bir etki yaratırken. Düşünceleri, Ethan’ın daha önceki uyarılarına rağmen şimdi bu kadar yakınında olmasının ne kadar ironik olduğunun aniden farkına varmasıyla bölündü.

Araba yolculuğuna devam ederken, geçip giden manzara Ethan’ın dikkatini çekti. Dışarıdaki manzara, engebeli tepelerin, görkemli dağların ve geniş tarlaların pitoresk bir karışımıydı. Arcadia Şehri, bildiği hiçbir modern şehre benzemiyordu.

Antik yapılar ve doğal güzellikler, uhrevi bir çekicilik yaratarak, zamansız bir diyar hissi veriyordu. Ethan, bir anlığına bu dünyada kalıcı bir yuvasının olmadığını hatırladı, ama hemen bu düşünceyi aklından çıkardı. Odak noktası, ortaya çıkan güzel senaryolardı.

Araba Silvermoon malikanesine vardığında, Ethan ihtişamı karşısında büyülendi. Zarif bir Avrupa tarzında tasarlanmış olan malikane, sakin bir gölün kıyısında, özenle bakılmış bahçeler ve muhtemelen hizmetçilere ve muhafızlara ev sahipliği yapan küçük yapılarla çevrili, görkemli bir şekilde duruyordu.

Köşkün büyüklüğü göz kamaştırıcıydı; Ethan, yukarıda belirgin bir şekilde duran büyük bir çanın bulunduğu manzarayı görebilmek için başını eğmek zorundaydı.

Gözlerinde meraklı bir parıltı olan orta yaşlı bir hizmetçi, Ethan’ı geniş bir misafir odasına götürdü. Oda zengin kumaşlar ve lüks mobilyalarla döşenmişti, ancak Ethan’ın aklı ziyaretinin amacıyla meşguldü. General Leon’un neden orada bulunmasını istediğinden tam olarak emin değildi, ancak generalin statüsü ve son olaylar göz önüne alındığında, isteği yerine getirmek zorunda hissetti.

“Sevgili misafirimiz, burası dinlenme odanız,” dedi hizmetçi eğilerek ve kapıyı açıp gösterişli odaları gözler önüne serdi. “Lütfen rahatınıza bakın. Bir şeye ihtiyacınız olursa beni arayın.”

“Teşekkür ederim,” diye yanıtladı Ethan, odaya girerken başını sallayarak.

Oda, onu dinlenmeye davet eden geniş ve rahat bir yatakla donatılmıştı. Ethan, uzun ve yorucu bir günün ardından hemen uykuya dalarak yerleşmekte gecikmedi.

—

Birkaç saat sonra Ethan, hizmetçinin ısrarlı çağrısıyla uykusundan uyandı.

“Sevgili misafir, lütfen uyanın! Efendimiz sizi çağırıyor. Sevgili misafir!”

Ethan esneyip gözlerini ovuşturdu, yavaş yavaş kendine geldi. “Geliyorum,” diye mırıldandı ve yataktan fırladı. Başı uykudan ağırlaşmıştı ve acilen kendine gelme ihtiyacı hissediyordu.

Ethan her zamanki avcı kıyafetini giydikten sonra (hareket için uygun ama ortam için biraz sade deri ve kürk) odadan çıktı ve banyo tesislerinin yerini sordu.

“Yakınlarda bir banyo var. Lütfen beni takip edin,” diye hemen cevap verdi hizmetçi ve onu bir dizi koridordan geçirdi.

Ethan, onu güzelce döşenmiş bir banyoya kadar takip etti. Hızlı ama ferahlatıcı bir banyodan sonra, canlanmış bir şekilde çıktı; siyah saçları biraz dağınık olsa da ona sert bir çekicilik katıyordu. Görünüşündeki iyileşmeye rağmen, kıyafeti gösterişli ortama hâlâ uyumsuz geliyordu. Avcı kıyafetleri, pratik olmasına rağmen, asil ortamla keskin bir tezat oluşturuyordu.

Hizmetçi, Ethan’ın kıyafetini fark edince tereddüt etti ve “Belki de duruma daha uygun bir şeyler giymek istersiniz. Şık kıyafetlerimiz var.” diye önerdi.

Ethan, biraz kayıtsız hissederek başını salladı. “Teklifini takdir ediyorum ama vazgeçiyorum. Şu anda görünüşe pek önem vermiyorum.”

Hizmetçi, biraz sinirli ama anlayışlı bir şekilde, Ethan’ı klan üyeleri ve General Leon’un toplandığı büyük salona götürdü. Kapı gıcırdayarak açılırken, Ethan ve hizmetçi içeri girdi ve toplanan kalabalığın dikkatini hemen üzerine çekti.

Salon, bir dizi tahtın önünde düzgün sıralar halinde duran yaklaşık yüz genç klan üyesiyle doluydu. General Leon, otorite ve zarafet saçan bir havayla ortadaki tahtta oturuyordu. Yaşlılar ve Aria’nın babası, onur konuğuna saygı göstermek için tahtlarını hafifçe geriye iterek onun yanında oturuyorlardı.

Ethan içeri girdiği anda odadaki gürültü kesildi ve tüm gözler ona çevrildi. Ani sessizlik, toplanan soyluların dikkatli bakışlarını daha da yoğunlaştırdı. Ethan, efsanevi General Leon da dahil olmak üzere güçlü şahsiyetlerin bakışları üzerinde yoğunlaşınca bir özbilinç dalgası hissetti.

General Leon’un yanında oturan Aria’nın babası biraz sabırsız görünüyordu. “Hey evlat, çabuk gel buraya. En azından böyle bir durumda geç kalma,” diye seslendi, sesi sinir doluydu.

Ethan’ın rahatsızlığını hisseden Aria, hemen ekledi: “Lütfen babamın tavırlarına aldırmayın. Biraz açık sözlü olabilir ama niyeti iyidir.”

Ethan, gerginliğini gizlemeye çalışarak başını salladı. Yaklaştıkça, odanın bakışlarının ağırlığını daha da yoğun bir şekilde hissetti. General Leon’un varlığı, daha önce konuştuğu genç adamdan çok daha farklı, etkileyiciydi. Durumunun ironisi Ethan’ın gözünden kaçmadı; işte buradaydı, sıradan bir vatandaş, Arcadia’nın en güçlü isimlerinden bazılarının önünde duruyordu.

Ethan öne ulaştığında, General Leon’un keskin okyanus mavisi gözleri onunkilerle buluştu. General, Ethan’ın varlığını belli belirsiz bir tanıma ifadesiyle onaylayarak hafifçe başını salladı.

“Ethan, buraya geldiğin için minnettarım,” dedi General Leon sakin ve ölçülü bir ses tonuyla. “Lütfen bize katıl.”

Ethan, soğukkanlılığını korumaya çalışarak hafifçe eğildi. “Teşekkür ederim General Leon. Burada olmaktan onur duyuyorum.” Bu kadar kısa sürede tanıdığı genç adama karşı nazik olmak gerçekten tuhaf hissettiriyordu. Gerçekten ironikti.

Yaşlılar ve diğer klan üyeleri, Ethan’ın toplanan soylular arasında yerini almasını sessizce izliyorlardı. Ortamda resmiyet ve merak karışımı bir hava vardı. Klan üyeleri kendi aralarında fısıldaşıyor, bakışları ara sıra Ethan’a, sonra tekrar General Leon’a kayıyordu.

Toplantıda sohbet yeniden başlarken, Ethan bu büyük toplantıda bir yabancı olma hissinden kurtulamıyordu. Yine de, özellikle böylesine seçkin kişilerin huzurunda sakin ve saygılı kalması gerektiğini biliyordu.

Ethan, odaya son bir bakış attıktan sonra arka plana çekildi, aklından bundan sonra ne olacağı geçiyordu. Hayranlık duygusu ve beklentilerin ağırlığı elle tutulur cinstendi ve varlığının kimseye rahatsızlık veya sorun yaratmamasını umuyordu.