Bölüm 35

Merak edenler için söyleyeyim, Dünya’nın yaptığı gibi, çöp ve dışkı dünyaları için yaptığım gibi, tam bir döngüyü tamamlayan dünyalar için bir isim düşünmeye çalışıyorum. Dışkı için başka bir kelime kullanmak istemiyorum, ama aklıma gelen tek şey bu. Önerileriniz var mı?

[Merak etmiyordum ve hayır.]

Neyse, devam edelim. XP çekirdekleri bantta ücretsiz olarak saklanabiliyor. Herhangi bir değerleri olmadığı düşünülüyor. Öte yandan…

[Gerçekten mi? Peki ya canavar çekirdekleri?]

Tam da bunu açıklayacaktım. Canavar çekirdekleri çok değerli kabul ediliyor. Bu yüzden XP çekirdeklerinden bahsettim. Sanırım bunun sebebi XP çekirdeklerinin sadece XP kazanıp nakde çeviren ölümlü tarafından işlenebilmesi.

[Bu nasıl oluyor? XP çekirdeği, doğru ölümlünün onu tuttuğunu nasıl anlıyor?]

Hiçbir fikrim yok. Tahminim bile yok. Senin bir fikrin var mı?

[Ben değillim.]

Sonraki bölüm için çok fazla soru ve konuşma oldu, bu yüzden hızlıca geçip sadece önemli noktalara değineceğim.

Dan sırt çantasından canavar çekirdekleriyle dolu bir torba çıkardı ve Leena hariç herkese birer tane dağıttı.

Onlara güçlü bir iç yapı oluşturmanın, seviye atlamanın, ruhsal engelleri temizlemenin, nefes alma ve bisiklet sürme tekniklerinin yanı sıra her şeyi adım adım anlattı.

O bitirdiğinde, Leena hariç herkes 1. seviyedeydi ve gece geç saatlerdi. Hepsi Sınıf Duruşması’nda uyumaya karar verdi.

Dan, diğerlerinden uzakta, ancak Duruşma alanına yakın bir yerde dışarıda uyudu. Sadece dört saat kadar uyuduktan sonra, şafak söker sökmez diğer herkesi uyandırdı.

“Tamam,” dedi Dan. “Öğleden biraz önce birkaç kişiyle buluşmak için ayrılmam gerekiyor, ama sanırım uzun sürmez.”

Nick sözünü keserek, “Kimle buluşacaksın?” diye sordu.

“Yarın onlarla tanışacaksınız,” diye yanıtladı Dan. “Bu sabah egzersiz yapacaksınız, meditasyon yapacaksınız ve kahvaltıdan sonra doğrudan Mana Denemesine gideceksiniz. Ondan sonra da Savaş Denemesi. Eğer Yıldız Ruhu (SS) masada olursa, 1 Yıldız Ruhu, yeni bir Sınıf, gerçek bir Orbment kazanacaksınız ve seviyeniz 10’a yükselecek.”

Takımdaki aptallar birkaç dakika heyecanla sohbet ettiler. Ortam sakinleşince Dan, “11. seviye için gerekenler 1 yıldızlı bir ruh, temizlenmiş kanallar ve en az bir istatistiğin C seviyesinde olması. 10. seviyede kalıp Vahiy Tapınağı’nda geçirdiğiniz zamanı kullanmanız daha akıllıca olur. Hepiniz bir şeylere değindiniz, değil mi? Gördüğünüz tüm vahiylerden?” dedi.

Herkes öyle olduğunu söyledi.

“Güzel. Meditasyon sırasında bunun üzerinde düşünmeyi unutma. Ve unutma, üzerinde çalıştığın vahiy hakkında kimseyle paylaşma. Ruh Bağlantın yalnızca sana özel. Ace, Chet, unuttuğum bir şey var mı?”

Ace başını salladı ve Chet, “Şey, bir şey daha var – neden her gece Dövüş Deneme Alanı’nda uyumak yerine dışarıda uyuyoruz?” dedi.

“Bu bir tuzak, bu yüzden. Dün gece bir istisnaydı. Kale bölgesine vardığınızda yine içeride uyuyacaksınız. Oranın aksine, birçok pencere ve çıkış yolu var.”

Chet, “Şimdilik güvende değil miyiz?” diye sordu.

“Evet. Öyle olmalı. Ama bundan sonraki hayatım hep öyle olmadığını varsaymakla geçecek.”

“Anladım,” diye yanıtladı Chet. “Başka bir şey yok efendim.”

Dan başını salladı. “Chet, bugün benimle koşacaksın. Ne durumda olduğunu görmek istiyorum. Leena, seninle de konuşmam gerekiyor. Bizimle birlikte egzersiz yapabilirsin ya da sonraya kadar bekleyebilirsin. Sana kalmış.”

“Seninle geleceğim,” dedi.

Koşmaya başladıkları anda Leena’nın durumunun kötü olduğu belli oldu. Sadece topallayabiliyor ve her adımda acı içinde yüzünü buruşturuyordu.

Dan ona, “Dur,” dedi.

“Ben iyiyim.”

“Hayır, değilsin,” dedi Dan. “Chet, git Luke ve Austin’i getir. Ya da Luke biraz şarkı söylemek istemiyorsa Ace’i getir.”

Chet ayrıldı ve Dan, Leena ile onun için planladığı bazı şeylerden bahsetti. Ayrıca, bir sınıfa katıldıktan sonra yaralandığında iyileştirici bir hap kullanabileceğini de söyledi.

Luke ve Austin geldiğinde, hepsini birlikte partiye davet etti. Luke, Küçük Şifa Şarkısını çalmaya başladı ve Austin de CD’den çıktığı anda Küçük Şifa büyüsünü Leena’ya uyguladı.

Dan, Luke ve Austin’e bir canavar çekirdeği verdi ve o geri dönene kadar devam etmelerini söyledi.

Onları orada bırakıp Chet ile birlikte egzersiz yapmaya gitti.

Çocuk her açıdan sınırlarının ötesine zorlandı. İşleri bittiğinde Dan, “Bunu her gün yapmalısın. Kendini zorla ve sonra da zorlamaya devam et. Her gün. Bütün gün. Asla durmaz.” dedi.

“Anladım efendim,” diye yanıtladı Chet. “Kötü bir durum ama gerekli olduğunu anlıyorum.”

Leena’yı kontrol etmek için geri döndüler. Hayati belirtileri, gözleri ve cildi çok daha iyi görünüyordu. Tamamen iyileşmemişti ama iyileşmeye yakındı.

[İyileşme süreci bu kadar uzun mu sürdü?]

Unutmayın, Austin’in çekirdeği sadece kabul edilebilir düzeydeydi ve tam dolu değildi. Üç iyileştirme yaptıktan sonra enerjisi tükendi ve canavar çekirdeğiyle meditasyon yapmak zorunda kaldı. Ve meditasyonda çok kötüydü, bu yüzden Dan geri döndüğünde hala çekirdeğini dolduruyordu.

Diğerlerinin yanına döndüklerinde Dan, Ace’e iyi olup olmadığını veya Ruh Sınavı’nın onu da etkileyip etkilemediğini sordu.

Ace iyi olduğunu söyledi. Bu büyük ölçüde doğruydu. Bazı kılcal kırıkları vardı, ancak hayati belirtilerine göre yıllar içinde yüzlerce kırık geçirmişti, bu yüzden onun için büyük bir sorun değildi.

Gruptan yaklaşık 20 metre uzakta oturan Dan, Leena’nın meditasyon ve yoga talimatlarını izledi ve onlara katıldı.

Kahvaltının ardından hepsi Mana Denemesi’ne koştu. Herkes sırayla Deneme eğitimini tamamlayarak çağırma işleminin temellerine aşina oldu.

Plan, herkesin kendini hazır hissettiği anda F notuyla tamamlamasıydı. 32 dakikalık sıfırlama süresiyle çok fazla bekleme olacaktı.

Hepsi Orbmentleriyle biraz pratik yaptı ve meditasyon yaparken Chet, Leena’ya Tepki Denemesi hakkında talimatlar verdi.

Nick yanlarına gidip Leena’ya, “Bence sen de Güç Denemesine katılabilirsin. Carlos benden daha güçlü. Eğitime ilk başladığımızdan beri, benim yeteneğimle bile, hep öyle. Sanırım topun ağırlığı herkes için aynı değil.” dedi.

“Doğru,” dedi Chet. “Profil Okuyucu’daki bilgilere göre ve Leena’nın boyuna, kilosuna ve seviyesine bakılırsa, en hafif topu o alacak.”

Bir noktada Leena, Tepki Denemesi’ni yapmak için ayrıldı. Dürüst olmak gerekirse, Bob, Az’ga ve ben Chet’in talimatlarını anlamaya çalıştık. Hiçbirimiz başaramadık. Leena’nın cevaplarının içgüdüsel olduğuna inanıyorum, bu yüzden onun da anlamsız gevezeliğini anlamadığını düşünüyorum. Neyse, SS’yi aldı.

Güç Testinde zar zor F notu aldı. Hem de zar zor.

Çiviler onu gerçekten çok rahatsız ediyordu. Başlangıçta birkaç kez neredeyse ölüyordu. Topu sadece tutup kaldırmakla yetinmiyordu. Elleri çivilere batmadan topu tutmanın bir yolunu arıyordu. Bu mümkün değildi. Ölümden kurtulmak için topu zamanında kaldıramamaya ramak kalmıştı.

Sonra, yukarı kaldırdığında, onu omzuna doğru yuvarlamaya çalışırken neredeyse düşürüyordu. Vazgeçti ve iki koluyla olabildiğince göğsüne bastırdı. Işıktan kaçınarak kıpır kıpır hareket ederken yüzündeki mutlak işkence ifadesi, Bob, Az’ga ve beni tüm süre boyunca kahkahalara boğdu. O anın bir videosu hemen favoriler klasörüme girdi.

Geri döndüğünde, yine yoga pantolonu ve dar tişörtünü giymişti ve herkes F derecelendirmesiyle denemeyi başlatmıştı.

Dan, takımımın diğer üyeleriyle sırayla silahlanıp dövüş antrenmanı yapıyordu. Onlar da sergiden kendi silahlarını alacaklardı, ancak Dövüş Denemesi’ni gerçekleştirmek için silahlara ihtiyaçları vardı.

Ace ve Carlos, Beelzebub’un kılıçlarından birini aldılar. Dan’in Austin ve Chet’in paylaşacağı tek bir kalkanı vardı. Luke’a giden bir yayı ve ok kılıfı vardı. Becky kendi yayını yapabilirdi. Nick ve Leena, biraz menzilli bir silah istedikleri için Savaş Denemesi’nden gelen mızrakları aldılar.

Dan herkesle defalarca antrenman yaptı. Birkaç kişi daha birlikte antrenman yaptı. Chet ve Becky ise bir kenarda oturup kanallarını temizlemeye odaklandılar.

Dan ayrılmak zorunda kaldığında, geri döndüğünde Dövüş Denemesi’nde onlarla buluşacağını herkese söyledi.

Vahiy Tapınağı’nın dışında oldukça büyük bir çadır kenti oluşuyordu. Dotty ve Andrew, Dan’i en son konuştukları yerde bekliyorlardı.

İşler beklenenden daha iyi gidiyordu ve katılımcıların çoğu Dotty ve Andrew’un uyguladığı katı kurallarla ilgili bir sorun yaşamıyordu. Az sayıda kişi olsa da, yine de katılımcıların çoğunun bu tür bir baskıyı reddedeceğini umuyordum.

“Birkaç kişiyi öldürmek zorunda kaldık,” dedi Dotty. “Keşke öldürmeseydik, ama bu adamlardan bazıları gerçekten hayvan gibi. Dinlemek zorunda kaldığım hikayeler yürek burkan cinsten. Bazı insanların nasıl bu kadar çılgınca davrandığını anlayamıyorum. Ama neyse ki çoğu insan düzgün davranıyor ve hiçbir sorun yaşamadan ortama uyum sağlıyor.”

Dan başıyla onayladı.

“Aradığımız birkaç kişi daha var,” dedi Dotty. Andrew’a dönerek, “Aranan posterlerini getirdin mi?” diye sordu.

“Evet.” Andrew, Dan’e çeşitli suçlardan aranan katılımcıların dört çizimini verdi. Cinayet, tecavüz, her zamanki gibi. Çizimlerden biri, Parlayan Kişinin Yargılanması dışında olduğu söylenen ve bulabildikleri herkesi soyan veya gasp eden dokuz kişilik bir grubu gösteriyordu.

Sanırım daha önce de bahsetmiştim, ancak Profil Okuyucu, katılımcıların Kemik Mezarlığı Denemelerini belirli bir sırayla tamamlamalarını öneriyor. Hikaye sırasına göre: Önce Parlayanın Denemesi, sonra sergi, ardından Vecd, Temizleme, Bak’ung ve son olarak Vahşiler.

Önce sergiyi yapmak daha akıllıca. Aslında, katılımcıların hayatta kalmasını istiyorlarsa bu sıralama çoğunlukla yanlıştır.

Parlayanın Yargılanması, F derecelendirmesi açısından o kadar da zor değil, bu yüzden ilk sırada oynamanın kötü bir tavsiye olmadığı söylenebilir. Ayrıca önerilen sıra nedeniyle, özellikle başlarda çok fazla ziyaretçi çekiyor.

Dan, duruşmadaki dokuz katılımcıyla ilgileneceğini ve diğer üçünü de gözlem altında tutacağını söyledi, ancak o gün onlarla görüşmek istemesinin asıl sebebi olan görüşmeyi ertelemek zorunda kaldı. Ertesi sabah için yeni bir görüşme ayarladı.

Ardından Parlayanın Yargılanması’na doğru yöneldi. Dan oradan epey uzaklaştığında, dışarıda bekleyen üç adamdan biri, “Yanındaki o şey de neyin nesi?” diye bağırdı.

Dan ilerlemeye devam ederken yüksek sesle, “Çağrım geldi. Bir Orbment’ten.” diye yanıtladı.

Birkaç dakika sonra aynı adam, “Yeni deliklerle dolmak istemiyorsan olduğun yerde donup kalsan iyi olur,” dedi.

Bu adam benim dilimden konuşuyordu. Dan durdu. Adam, “Akıllıca davrandın. Hayatını kurtarıp işine bakabilirsin, ama sadece dediğimi aynen yaparsan. Çıplak soyun ve her şeyini olduğun yerde bırak.” dedi.

“Hayır,” diye yanıtladı Dan.

Adam bir süre durakladıktan sonra, “Ne demek istiyorsunuz?” dedi.

“Yani bunu yapmayacağım.”

Kısa bir sessizlik daha oldu. “Başka seçeneğiniz yok.”

“Sanırım başardım. Başardım.”

Diğer adamlardan biri “Ne?” diye bağırdı.

“Size hiçbir şey vermeyeceğim.”

İlk konuşan adam bağırdı: “Pekala o zaman. Senin işin bitti evlat.”

Üç adamın da seviyesi 20’ye yakındı ve 1 yıldızlı sınıfları vardı. Farklı mana türlerine sahiplerdi, ancak üçünde de Füze Küresi (Missiles Orbment) takılıydı ve hepsi aynı anda büyülerini kullandılar. Adamlardan ikisi büyülerini tamamlayamadı. Çok yakın bir süre içinde büyülerini kullandılar. Kül Harabesi’nin Yakma (Incinerate) büyüsü ikisini de öldürdü.

Dan ileri doğru koşarken, kendisine doğru gelen füzeyi lavla kaplı sol eliyle yana savuşturdu. Son ölümlüye küçük bir lav topu fırlatmaya çalıştı ama ıskaladı.

Birinci Seviye Füzelerin 16 saniyelik bir bekleme süresi var, bu yüzden adam ölü arkadaşlarından birinin yayını almaya çalışırken Dan kırbacıyla kafasını yardı.

Dan cesetleri yağmalarken ıslık çaldı ve şöyle dedi: “Şu çizmeleri görüyor musun, Ashen? Bunlar Lucchese marka. Pahalı. Nicky’nin ayak numarasına da tam uyuyor. Bunları çok sevecek.”

Dan cesetlerin kafalarını keserken, altı katılımcı Duruşmadan ayrıldı. İşte böyle yönetiyorlardı. Üçü dışarıda yaklaşan herkesten haraç alırken, altısı da Duruşmayı yönetiyordu.

Altı adam Dan’in ne yaptığını gördü ve saldırmaya koyuldu. Ancak STORM hepsini öldürmeden önce hiçbiri saldırı gerçekleştiremedi.

Dan yağmalama işini bitirdi, cesetlerden geriye kalanları Duruşma’ya attı ve SS’de bir kez çalıştırdı. Sadece üç kafa kesmişti. Kafalar saçlarından birbirine bağlanmıştı ve Dan onları tutarak Vahiy Tapınağı’na doğru koştu.

Birkaç dakika sonra, aranan bir başka katılımcının az önce ayrıldığı duruşmaya doğru gittiğini gördü. Adam dövülmüş ve perişan halde görünüyordu.

Dan, “Hey! Durun bir dakika!” diye bağırdı, kafaları yere bıraktı, Ashen Ruin’e yerinde durmasını emretti ve adama doğru koştu.

Dan bağırdığı anda adam donup kaldı ve ellerini havaya kaldırdı. Dan yanına vardığında adam, “Sorun istemiyorum. Çalacak hiçbir şeyim kalmadı. Beni ara ve gör,” dedi.

“Burada sizin benzerliğinizi gösteren bir çizim var.” Dan çizimi sırt çantasından çıkardı ve adama uzattı.

Adam, sunulan çizime bakmadan bile, yüzünde büyük bir eğlence gülümsemesiyle, “Sadece bu yerde canavar yoldaşı olan bir taşralı barbarla karşılaşabilirim. Sanırım o şey bir çağırma küresinden geliyor? Kusura bakmayın ama o kıyafet ve aksan hiç uymuyor.” dedi.

Dan, “Bu çizimdeki kişi sen misin?” diye sordu.

Adam çizimi aldı ve baktı. “Bana benziyor, ama kesinlikle ben yapmadım. Kimin yaptığımı söylediğini tahmin edebiliyorum. Bir sabah uyandığımda bir kız ceplerimi karıştırıyordu. Onu yakaladım ve çıldırdı. Biraz bağırdım, çoğunlukla sakinleştirmek için, hepsi bu.”

Adam konuşurken Dan onu baştan aşağı süzdü.

Adam sözlerine şöyle devam etti: “Yemin ederim bunu ben yapmadım. Burası delilik. O kız, başlangıç noktasından ayrıldığımdan beri gördüğüm ilk kişi. Sonrasında saldırıya uğradım, başka bir büyük grup tarafından kovuldum, tekrar saldırıya uğradım ve… Ben kadınlara karşı hiçbir cinsel çekim duymuyorum bile.”

“Bakın, duyarsız görünmek istemiyorum ve bunu söylemek korkunç gelebilir ama bana bakın. Eğer ilgim olsaydı, kadınlarla ilişki kurmakta hiç sorun yaşamazdım. Buraya geldikten ve insanların ne kadar çılgın olabileceğini gördükten sonra, inanın bana, en son istediğim şey onların saflarına katılmak.”

Dan, “Ne zamandır mezarlıkta bulunuyorsun?” diye sordu.

“Bu bölge mi? Ben buraya dün gece geldim. Kızla ilgili olay, eee, şafak söktükten birkaç saat sonra oldu. Ortadaki binanın dışında büyük bir insan grubu var,… adı neydi o… Eee…”

“Vahiy Kutsal Alanı.”

“Evet. Yaklaştığımda bir grup adam beni kovaladı. Şimdi nedenini anlıyorum. Tablette önce bu tarafta bir duruşma yapmam gerektiği yazıyordu. Oraya gidiyordum. Sadece dikkat çekmemeye ve hayatta kalmaya çalışıyorum, belki de iyi bir grupla bağlantı kurarım. İnanın bana, kadın kaçırmak, tecavüz etmek veya suçlandığım diğer şeyleri yapmak gibi bir niyetim yok.”

Dan, “Eğitim alanınızda parti yapacak kimse yok mu?” diye sordu.

Adam güldü ve şöyle dedi: “Çok sayıda. Yaklaşık 200 kişiyle başladık. Hâlâ yüzden fazla kişi var, ama ilk gün bazı ahmaklar kontrolü ele geçirdi. Onlar uyurken gece denemeler yaptım. Şans eseri kurtuldum. Geri kalanlara yardım etmeye istekli yeterli insan bulmayı umuyorum.”

“Evet,” dedi Dan. “Yardım etmenin yolları var.” Kağıda doğru başını salladı. “Önce bunu halletmeliyiz. Seni soymaya çalıştığını söylediğin kızı tarif et.”

“Gençti. 18-25 yaşlarında. Koyu, düz, kısa saçlıydı. İnce, narin bir yapısı vardı. Sol yanağında bir kesik ve çenesinde bir yara izi vardı.”

“Benler var mı?”

“Evet. Dudağının üstünde. Oldukça büyük bir tane. Fark ettiğim ve hatırladığım tek o. Ayrıca biraz da kokuyordu.”

Dan, “İşte o. Hadi gidip adını temize çıkaralım. Bu arada, ne oldu?” dedi.

“Luke.”

Dan, tokalaşırken, “Eğitimde bir Luke’umuz var,” dedi. Adamla birlikte yerdeki kafaları toplamak için yürüdü ve onu büyüyen çadır kentinin dışına götürdü.

Dan muhafızlardan birini yanına çağırdı. Yeni Luke’a, “Üzgünüm ama kalabalıkta bulunmaktan hoşlanmıyorum, bu yüzden burada beklememiz gerekiyor,” dedi.

Bekçi, ufak tefek ölümlü Kurt’tu. Geldiğinde, “Merhaba. Sen Dan’sin, değil mi?” dedi.

“Evet,” dedi Dan, Kurt’un elini sıkarken. “Doğru hatırlıyorsam, adım Kurt.”

“Evet.”

“Parlayanın Duruşması’nda aranan o adamları öldürdüm. İşte kafalarından üçü.”

Kurt sadece kafalara baktı ve sordu: “Bunlarla ne yapmamız gerekiyor?”

“Dotty ve Andrew’un bunları mızraklara falan takmak isteyebileceklerini düşündüm. Benzer şeyler yapmayı düşünen diğer insanları caydırmak için.”

Kurt kafaları alırken yüzünü buruşturdu. Dan, “Bu adam da aranıyor ama bence masum. Onu suçlayan kız da benim aynı şeyi yaptığımı söyledi. Yapmadım. Bence kızın aklı başında değil ve yardıma ihtiyacı var. Teksas’tan Bill adında bir çiftçi buraya gelseydi, doğrulayabilirdi. Kırklı yaşlarında, konuşmayan Quiet adında biriyle birlikte yaşlı bir adam olurdu.” dedi.

“İkisini de tanıyorum,” diye yanıtladı Kurt.

“Güzel. Bu Luke. Dediğim gibi, onun yaptığını sanmıyorum. Nasıl bir sistem kurduğunuzu bilmiyorum ama umarım ona adil davranırsınız.”

“Elbette,” dedi Kurt. “Dotty ve Andrew barınakta. Çıktıklarında onlara haber vereceğim.”

“Teşekkür ederim. Çok minnettarım,” diye yanıtladı Dan. Luke’a dönerek, “İyi şanslar dostum. Tanıştığımıza memnun oldum,” dedi.

Dan, insanlardan kaçınmaya çalışarak Eğitim alanına geri koştu. Mezarlığa çok daha fazla katılımcı giriyordu, bu yüzden işler kolay değildi ve birçok canavar ortaya çıkıyordu. Eğer çılgınca davranmak yerine daha dikkatli olsaydı, aranan iki kişiden birini görebilirdi.

Ortaya çıkan tüm yaratıkları öldürmeye yardım etti. Orada çok fazla insan olduğu için ganimetleri bırakıp aceleyle eğitim alanına girdi.