“Zahmet etme, zaten kontrol ettim. Bütün eserleri sınırlı.”

Waylan umutlarıma soğuk su dökerek kılıcını kaldırdı.

“Onlar hakkında hiçbir şey yapamayız çünkü bunlar kalıcı olarak vücuduna bağlı.”

“Anlıyorum…”

Sınırlandırılmış eserler insan dünyasında nadir olsa da, cüce diyarında çok daha yaygındı.

Malvil’in müridi buna örnektir çünkü çekici sınırlıdır.

“O zaman harekete geçelim mi?”

Artık yaşlı adamın üzerindeki eserlerin cesedine bağlı olduğunu bildiğimden, hemen vazgeçip Waylan’a döndüm.

Waylan başını eğip gözlerimin içine baktı ve ciddi bir ses tonuyla, “Şimdi nereye?” diye sordu.

“Sönümleme sistemi,” diye hemen cevapladım. Sesimde en ufak bir tereddüt yoktu.

Şu anda gözetleme sistemine giden başka bir ekip daha olduğundan, seçilebilecek sadece iki yer kalmıştı; üssün dışına kurulan koruma önlemlerinin alındığı güvenlik odası ve söndürme sisteminin bulunduğu oda.

“İyi fikir. Ben de aynısını düşünüyordum.” Waylan onaylarcasına başını salladı. “Sönümleme sistemini hallettikten sonra, diğerleriyle iletişim ve koordinasyon kurmak çok daha kolay olacak.”

“Ben de öyle düşünüyorum.”

Sönümleme sistemi, dış dünyayla bağlantı kuran tüm frekansları ve diğer yöntemleri engellemekten sorumluydu.

Eğer onu yok etmeyi başarırsak, esasen iletişim üzerindeki kısıtlamaları ortadan kaldırmış olacağız ve böylece hem dışarıda olan Douglas’la hem de şu anda gözetleme sistemini yöneten diğer grupla iletişim kurabileceğiz.

“Vakit kaybetmeyelim de hemen gidelim. Ultruk da yeni bitirdi,” dedi Waylan, Ultruk’un duergarlarla ilgilenmeyi nihayet bitirdiğini görünce.

Dişime hafifçe dokunarak, iyi olduğundan emin olmak için ork’un olduğu tarafa doğru kısaca baktım.

Waylan da Ultruk’un gelmesini beklerken benimle aynı fikirdeydi sanırım.

“Buradayım.”

“Güzel. Hadi gidelim.”

Ultruk işini bitirip Waylan’ın karşısına geldiğinde, başını bana doğru çevirdi ve Waylan, “Ren, acele edelim,” diye ısrar etti.

“Tamam, bir saniye ver.” Başımı sallayıp yüzüme dokundum ve maskenin düzgün bir şekilde kapatıldığından emin oldum.

Güvenlik sistemi henüz devre dışı kalmadığı için gerçek yüzümü ortalıkta görmek istemiyordum.

Mana tasarrufu yapmak istediğim için taktığım maske sıradan bir cilt maskesiydi. Ayrıca iksirin etkilerini de ortadan kaldırmıştım ve artık normal boyuma dönmüştüm.

Kesinlikle normale dönmek çok daha iyi hissettirdi.

“Ren!” diye tısladı Waylan.

“Geliyorum, geliyorum,” diye cevap verdim ona doğru yürürken.

Elimi yüzümden çekip Waylan ve Ultruk’u koridorun derinliklerine kadar takip ettim. Sönümleme sisteminin yeri bizi bekliyordu.

***

Atmosferde gürleyen patlamalar yankılanırken havada kalın mana iplikçikleri asılı kaldı.

İki farklı güç karşı karşıya geldiğinde havada çok sayıda renk uçuştu.

İki kuvvetin çarpışma noktasından çıkan basınçlı rüzgar fırtınaları, aşağıda bulunan büyük bir orduya doğru yöneliyordu.

Bu durum on dakikadan fazla sürdü ve iki taraf da acımasızca birbirlerine saldırarak her yere kaos getirdi.

“Hıh…”

Aşağıda, ordunun en uzak ucunda duran sarışın bir genç, kalkanını öne doğru iterek kendisine doğru esen rüzgarı engelliyordu.

Genç, bacak kaslarını gererek, ayaklarının altındaki toprak hafifçe ufalanırken, bedeni yere kök salmış gibi duruyordu.

Genç adam ancak bir dakika geçtikten sonra rahatlayabildi. Kalkanını hafifçe indirerek az önceki saldırıyı düşündü.

‘Az önce engellediğim şey, çatışmalardan birinin kalıntı enerjisiyse, gerçek gücün ne kadar güçlü olduğunu merak ediyorum…’

Düşünceleri orada duraklayınca soğuk terler döktü ve başını salladı.

‘Düşünmeyelim artık. Ben o seviyeye henüz çok uzağım.’

Sadece bu düşünce bile tüylerinin diken diken olmasına neden oldu.

“Ne yapmalıyız?”

Arkasından gelen yumuşak bir ses kulağına geldi. Genç Hein, arkasını döndüğünde Ava’nın çatışmanın yaşandığı uzaklara baktığını gördü.

Narin kaşları çatık bir şekilde çatılırken dudakları endişeli bir şekilde büzüldü.

“…Yakında savaşacak mıyız?”

“Hayır. Şimdilik bekleyeceğiz.”

Ona cevap veren Leopold’du.

O da belinde kılıcı, elinde silahla yukarıda yaşanan çatışmaya bakıyordu.

Dikkatini çatışmadan uzaklaştırıp Ava’ya baktı.

“Şimdilik Ren bize yerimizde kalmamızı söyledi. Zamanı geldiğinde bizimle iletişime geçeceğini söyledi. Ondan önce, ortalıkta görünmememiz gerekiyor.”

“…Öyle diyorsan öyledir.”

“Tamam aşkım.”

Başını sallayan Hein başka bir şey söylemedi ve uzaktaki savaşa bakmaya devam etti.

Her geçen saniye, her iki tarafın saldırılarının şiddeti artıyordu. Herkesin üzerindeki baskı her saniye artıyordu.

“Hazırlanmalıyız.”

Bir iksir içen Hein, gözlerini kapattı ve mümkün olduğunca çok mana ve dayanıklılık kazanmaya çalıştı.

Asıl mücadelenin önümüzdeki birkaç dakika içinde başlayacağını tahmin ediyordu. Bu olmadan önce, en iyi formda olmak istiyordu.

Bir öncekine göre bu seferin çok daha zorlu ve tehlikeli olacağını biliyordu.

Artık rahatlayamıyordu. Bunu anlayan tek kişi o değildi, Ava ve Leopold da hazırlanıyor, yaklaşan savaşa karşı kendi hazırlıklarını yapıyorlardı.

***

PATLAMA—!

“Hiiiik!”

Ultruk, büyük baltasının yan tarafını kullanarak duvarın kenarındaki bir duergar’a acımasızca vurdu. Saldırıları zarafet veya incelikten yoksundu, ancak hiçbir zaman isabetlilikten yoksun değildi.

Bunlar da oldukça kanlıydı ama bu noktada, sonrasının nasıl görüneceğinden çok, verimliliği ve hassasiyeti tercih ederim.

“Bu taraftan.”

Artık böyle bir manzaradan rahatsız olmayarak geniş bir koridordan koştum. Elbette koşarken Waylan ile Ultruk’un arasında kalmaya dikkat ettim.

Önde veya arkada olabileceğimi düşünecek kadar saf değildim.

O anda yapabileceğim tek şey ikisini doğru yöne yönlendirmekti. Mekanın düzenini zaten ezberlediğim için, bu iş benim için çok kolaydı.

“İşte orada…”

Çok geçmeden adımlarımı durdurup uzaklara doğru işaret ettim.

“Ah, görünüşe göre planlarımız okunmuş.”

Ama tam vardığımızdan emin olduğum anda, yolumuzu tıkayan birkaç duergar vardı. Sıkı bir formasyon halinde yan yana durmuş, silahlarını tutmuş, bize doğru nişan alıyorlardı. Havada asılı duran çok sayıda küresel mana demeti, eserlerine doğru birleşiyordu.

Daha da kötüsü, duergarların ortasında tanıdık bir figür duruyordu, bu kadar çabuk görmeyi beklemediğim biri.

“Durara…”

Kendi kendime mırıldandım.

Inferno’nun önde gelen ileri gelenlerinden biri ve rütbeli bir duergar olan Durara ortaya çıkmıştı.