Bölüm 349: Çocukluk Arkadaşları – Hırsızlık

“Şimdi anladım. Sonunda ne yapmam gerektiğini biliyorum.”

Rev’in gözleri yeni keşfettiği bir kararlılıkla parladı.

“Lena, ben biraz dışarı çıkıyorum… Hayır, boş ver. Benimle geliyorsun.”

“Nereye?”

“Iina’yı görmeye.” Isadora.”

“Bu saatte mi Güneş çoktan battı.”

“Daha da iyi.”

Rev tereddüt etmeden odadan çıktı.

Ürkütücü derecede sessiz olan koridorlar, duvarlara dağılmış fenerlerle loş bir şekilde aydınlatılmıştı. Salonlar ıssız olsa da sessizlik onları daha da bunaltıcı hissettiriyordu. Aşağıdaki Langharang bu patikalara herhangi bir yerden erişime izin veriyordu ve bu da huzursuzluğu daha da artırıyordu.

Arkasından Lena’nın sesi seslendi.

“Rev, bekle bir saniye. Üstümü değiştirmem gerekiyor. Bu şekilde görünen prensesle tanışamam.”

Lena, gündelik kıyafetine baktı. Prens Lean tarafından kendisine verilen ve özel günler için sakladığı çok beğenilen bir elbiseyi giymeyi planlıyordu.

Ama Rev başını salladı.

“Sorun değil. Prensesle tanışmayacağız.” Arkasına baktı ve onu ileriye doğru itti. “Acele edin. Çok geç kalırsak işe yaramaz.”

“Az önce prensesi göreceğimizi söylememiş miydiniz?”

“Görüyoruz ama düşündüğünüz gibi değil.” Haylaz bir gülümseme sergiledi. “Bize gelecek. Sadece bekleyin ve görün.”

“…???”

Kafası karışmış ama meraklı olan Lena onu takip etti.

Rev kağıt panelli sürgülü kapıyı hafif bir gıcırdayarak açarak Langharang’a inen bir merdiveni ortaya çıkardı. Orada her zamanki gibi yardıma hazır bir hizmetçi duruyordu.

“Hoş geldiniz… Ah, siz Rahip ve Lena da. Bir anlığına korkuttunuz beni.”

“Görüşmeyeli uzun zaman oldu kardeşim. Bugün mesainiz mi?”

“Pek değil. Laura’nın olması gerekiyordu ama ateşi var, ben de onunla yer değiştirdim.” Onlara kaşını kaldırdı. “Siz ikiniz bu saatte ne yapıyorsunuz? Bir şeye mi ihtiyacınız var?”

“Hayır, sadece yürüyüşe çıkıyorum. Kaydetmeye gerek yok,” diye yanıtladı Rev kayıtsızca.

“…Tıpkı Lena gibisin. O her zaman benden bir şeyleri kaydetmememi istiyor.” Şakacı bir iç çekti ama sonra gülümsedi. “İyi. Devam et. Sadece beladan uzak dur, tamam mı?”

“Yaparım. Hvala ti!” Rev merdivenlerden inerken seslendi.

Bu kelimeler Aisel Krallığı lehçesindeydi; “teşekkür ederim” demenin genellikle yakın arkadaşlar veya sevgililer arasında kullanılan gündelik bir yoluydu. Bir yabancının garip aksanı hizmetçiyi kıkırdattı.

Ah, insanların onu neden bu kadar sevdiğini anlıyorum.

Rev sarayın hizmetkarları arasında, özellikle de hizmetçiler arasında popülerdi. Sarayda yaşayacak kadar yetkin olmasına rağmen ne kibirli ne de haklıydı. Kibar, alçakgönüllü ve her zaman samimiydi.

Üstelik ince bir melankoli havası, insanları kendisine çeken olgun bir hüzün taşıyordu. Henüz yetişkin bile olmayan bir çocuk için, bu sessiz olgunluk havası genç hizmetçiler için sarhoş ediciydi.

Aralarında bir söylenti bile vardı: “Onunla konuşursan ve o sana gülümserse, bu annelik içgüdülerini uyandırır.”

Hizmetçi bunu akılda tutarak tekrar kıkırdadı.

Belki Laura aslında hasta değildir. Belki bugün onu görmeyi kaçırmak istemiyordu.

***

Rev ve Lena merdivenlerden inerek Langharang’a vardılar. Kraliyet lojmanının altındaki alan konuklara yönelik olanaklarla doluydu. Ancak varış noktaları ahırdı.

Rev ahırdan iki bante aldı. At ve geyik karışımına benzeyen yaratıklar homurdandı ve yeri eşeledi.

Hihing! Pffrr.

Merhaba! Pffrrt.

Hep birlikte kişnediler, bu kadar geç bir saatte rahatsız edilmekten açıkça mutsuzlardı. Tutumları aynıydı, uyandırılmaktan yakınan ikiz kardeşler gibiydi.

Lena onlardan birine binerken Rev’e alaycı bir bakış attı.

“En son bana ‘şaşırmaya hazır ol’ dediğinde hiçbir şey olmadı.”

“…Hey, böyle bir şaka yapacaklarını bilmiyordum,” diye homurdandı Rev. “Ray ve Lean kendilerininkini çağırdıklarında çok havalı görünüyorlardı. Size söylüyorum, bizimki sadece tembeldi.”

“Pfft, özür dilerim,” diye güldü Lena, hâlâ sırıtarak. “Pekala, bu sefer sana güveneceğim.”

Rev hafif bir rahatsızlıkla dilini şaklattı ama ona gece gezileri için hazırlanmış bir fener uzattı. Bunu kabul etti ve kıkırdarken onu eyerde astı.

“Haha! Tamam, sabırsızlıkla bekleyeceğim. Dürüst olmak gerekirse, geçen sefer de eğlenceliydi.”

“Irat! (Git!)”

Rev ve Lena, Langharang’ın loş sokaklarında bisiklet sürerek şakalaşmaları harekete geçirdiler.

Bölge, zenginlik ve yoksulluğun tam bir karışımıydı. Kaba, sıkışık sYukarıdan görülebilecek şekilde tasarlanmış gösterişli saray bahçelerinin arasına kulübeler tıkıştırılmıştı. Ay ışığının aydınlattığı bahçeler gece hafifçe parlarken, nemli ahşap ve toprak kokusu güneşin hiç ulaşmadığı havayı dolduruyordu.

Bu ihtişam ve sefalet paradoksunda Rev, amacına uygun bir şekilde atını sürüyordu. Sonunda şakasına son verdi.

“Burası nerede?” Lena sordu, sesi bastırılmıştı. Burası… farklı bir his veriyordu.

Gökyüzüne açık, çatısız kubbesi olan geniş, dairesel bir meydana gelmişlerdi. Neredeyse kutsal bir havası vardı ve açıklık, etrafındaki yoğun şehirle keskin bir tezat oluşturuyordu.

Rev, daha yüksek bir kata bağlanan kemerli bir gökyüzü köprüsünün bulunduğu tavanı işaret etti.

“Şunu görüyor musun? Cornelius’un Altın Şartı burada sergileniyor.”

Gözleri genişledi.

“Altın Şart mı?”

“Evet. Hadi, takip et. ben.”

Rev atından indi, bantları bağladı ve plazanın ikinci katına çıkan büyük merdiveni çıkmaya başladı. Gökyüzü köprüsünü geçtiler. Hiçbir sütun onu ayakta tutmuyordu; muhtemelen büyü tarafından yerinde tutulmuştu.

Zirveye ulaştıklarında devasa, altın rengi bir platforma çıktılar. Beş büyük evin sığabileceği kadar büyüktü. Altın saf ve pürüzsüzdü ve Lena bir hayal kırıklığı hissinden kendini alamadı.

Eğer bu şey gerçekten som altından yapılmışsa… sinirleneceğim.

Platformun ortasında altın bir parşömen yüzüyordu. Yaydığı ışık yumuşaktı ama yadsınamazdı.

Bu, Cornelius’un Altın Şartıydı; büyük büyücü Cornelius tarafından hazırlanmış bir kutsal emanet. Üzerinde Manjaman İmparatorluk Ailesi’ni oluşturan 121 soylu hanenin adı vardı.

Lena yaklaşırken gözleri hayranlıkla parlıyordu. Sergilenen zenginliğe karşı daha önceki öfkesi, sözleşmenin ihtişamı karşısında söndü. Gümüş ay ışığına karışan hafif altın dalgaları onu büyüledi.

Sonra Rev saçma bir şey mırıldandı.

“Onu çalacağız. Yakından izleyin.”

“…Ha?”

Kafası ona doğru tersledi.

“NE?!” diye bağırdı. “Deli misin?!”

Ama artık çok geçti.

Rev çoktan altın parşömeni kapmış ve ceketinin içine tıkmıştı. Lena şoktan donmuştu.

“N-BEKLE! Onu gerçekten mi çalıyorsun?! Ne düşünüyorsun?!”

Rev, sanki hiçbir şey yokmuş gibi hareket ederek gökyüzü köprüsüne doğru uzun adımlarla yürüdü.

Lena’nın gözleri panikle etrafa baktı, bir celladın ilmiği gözlerinin önünde parladı.

Öldük. Biz çok ama çok ölüyüz.

Kalbi dehşet içinde küt küt atıyordu. Bu sadece hırsızlık değildi; ihanetti. Bu şey imparatorluk soyunun meşruiyetini temsil ediyor! Yakalanırsa, asılmak bile merhamet sayılırdı.

Rev’in peşinden koştu, onu durdurmak için çaresizce.

“Rev, dur! Ne yapıyorsun?!”

Ama Rev köprüye adım attığı anda bir şey oldu.

Kollarındaki altın parşömen altın rengi bir sise dönüştü.

“…Ha?”

Sis dağıldı ve Lena’nın saçlarını karıştırarak yavaşça yanından uçtu. Parçacıklar girdap gibi dönerek platformda yeniden bir araya geldi. Sanki ona hiç dokunulmamış gibiydi.

Rev sırıttı.

“Harika, değil mi?”

Cornelius’un Altın Şartı yok edilemez, çalınamaz bir eserdi. Kırılamaz, çalınamaz veya taşınamaz. Herkesin görebilmesi için sergileniyordu ve amacı basitti: Dünyaya, üzerinde yazılı olan 121 evin asaletini hatırlatmak.

Dünyanın onlara saygı duymasını sağlamak.

“OW!”

Rev’in böğrüne keskin bir acı saplandı. Lena tüm gücüyle ona tokat atmıştı.

“BUNU YAPMAYIN, SENİ SAKAL!” diye bağırdı, yüzü öfkeden kırmızıydı.

Lena, Rev’i öyle bir gaddarlıkla kavradı ki nazik tavrı yok oldu, ifadesi intikamcı bir ruh kadar sertti.

“Seni küçük…! Beni ne kadar çok korkuttuğun hakkında hiçbir fikrin var mı?!”

“Ack! Dur Lena, bekle bir saniye! Bunun bir nedeni var— Ah!”

“Kapa çeneni ve öl, seni aptal! Ben yaptım çok uzun süre kaymasına izin verdin ve şimdi benimle dalga geçebileceğini mi düşünüyorsun? Hah?! Nerede olduğunu sanıyorsun?

“…Sana ne söyledim?”

Rev, saçları hâlâ Lena’nın demir pençesine takılıyken mırıldandı. Gözleri gökyüzü köprüsüne doğru kaydı. Orada durup onları şok olmuş bir ifadeyle izleyen Prenses Iina Isadora’dan başkası değildi.

Geldi.

[ Başarı Kilidi Açıldı: Hırsızlık – ‘1’ ]

Sahibi tarafından yakalanma şansı biraz arttı.

Rev bu mesajı ilk gördüğü anı hatırladı. Orville’e umutsuz bir yolculuk yapmak için bir at çaldığında Torito’daydı. Atın adı Kus’tu vesanki yıllar önceymiş gibi hissettim.

Ama şimdi nostalji zamanı değildi.

Rev, Lena’nın elinden kurtuldu, elbiselerini düzeltti ve Prenses Iina Isadora’ya baktı. Bu kadının Altın Şart’ın gerçek sahibi olduğundan emindi.

Prenses onlara yaklaştı, hareketleri yavaş ama bilinçliydi. Gözleri sanki ince bir sisle kaplanmış gibi bulutluydu. İfadesinde hem kafa karışıklığı hem de aciliyet vardı.

“Efendim Rev, öyle mi?” diye sordu ona gözlerini kısarak. “Görme yeteneğim pek iyi değil. Lütfen benim için onaylayabilir misiniz; siz Sayın Rahip misiniz?”

“Evet, Majesteleri,” diye yanıtladı hafif bir selamla.

Güzel. Aptal gibi davrandığımızı görmedi.

Rahatladı ama tamamen kendine gelemeden Iina öne çıktı ve şaşırtıcı bir güçle elini tuttu. Sesi çaresizlikten titriyordu.

“Efendim Şövalye… Lütfen, size yalvarıyorum, yardım edin. Yardımınıza ihtiyacım var.”

***

Neden buradayım?

Iina Isadora’nın cevaplayamadığı soru buydu.

Olması gereken son yerin burası olduğunu herkesten daha iyi biliyordu. Rahmetli annesine buraya asla gelmeyeceğine söz vermişti. Ama yine de… gece yarısı tek başına gelmişti.

Aklımı mı kaçırdım?

Çaresizlik. Bu olması gerekiyordu. İşler o kadar vahim hale gelmişti ki, son çareyi kullanmayı düşünmeye başlamıştı; bu, asla güvenmeyeceğine yemin ettiği bir yöntemdi.

Bellita Krallığı ile olan savaşı durdurmayı çok istiyordu. Yapmak zorundaydı Ama kullanabileceğiniz ve kullanamayacağınız yöntemler var.

Altın Şartı değiştirmek ikincilerden biriydi. Bu sadece politik açıdan pervasız değildi; bu onun en büyük sırrını açığa çıkaracaktı. Tek başına bu bile onun aşmaya cesaret edemeyeceği bir çizgi haline getiriyordu.

O halde neden buradayım?

Kendi düşüncesizliğinden utanan Iina geri dönmeye karar vermişti.

Ama o anda sesler duydu.

Önünde bir adam ve bir kadın konuşuyordu, sesleri açık meydanda hafifçe yankılanıyordu.

Seslerden biri anında duyuldu. tanıdık.

“Şaşırtıcı bir şekilde, Kont Herman Forte’a karşı durabilecek tek kişi o. Savaşa katılacak ve beni destekleyecek.”

Bunlar Prens Vivian’ın o gün erken saatlerde söylediği sözlerdi.

Iina, eski kocası Kont Forte’a karşı çıkabilecek birinin olduğunu öğrendiğinde şaşırmıştı. Aynı zamanda, ne olursa olsun o kişiyle tanışmaya karar verdi.

Ve şimdi işte burada.

Bir an bile tereddüt etmeden öne çıktı.

“Efendim Şövalye… Lütfen, size yalvarıyorum, yardım edin. Yardımınıza ihtiyacım var.”

Savaş çoktan başlamıştı ve geri dönüş yoktu.

O büyük bir şey istemiyordu. Sadece tam bir yıkımdan kaçınmak için bir şans diledi. Kararlılığı o kadar kesindi ki, eğer başarı anlamına gelseydi anında on beş sandık altın verirdi.

Fakat Sör Rev’in bakışları sanki onun kalbini ve ruhunu görebiliyormuş gibi keskindi.

“Elbette,” dedi hafif bir gülümsemeyle. “Bana istediğimi verdiğin sürece sana yardım edeceğim.”

“…Ne istiyorsun?”

“Bundan önce bir şeyi kontrol etmem gerekecek.”

Rev başını kaldırdı ve doğrudan ona baktı. Iina iki şeyin farkına vardı.

Birincisi, beklediğinden çok daha gençti.

İkincisi, hareketleri inanılmaz derecede kabaydı.

“Bir dakika, sen ne yapıyorsun?!?”

Ama Rev cevap vermedi.

Tek kelime etmeden boynuna doğru uzandı ve göğsünün hemen üzerinde asılı olan kolyeyi yakaladı.

Yüzü kızardı. şok.

“N-bir dakika! Ne yaptığını sanıyorsun?!”

Rev yanıt vermedi. Yalnızca kendisinin görebildiği bir şeye odaklanmıştı.

Ping!

[ Bu sana ait değil. ]

Rev’in gözleri kısıldı.

Bu ona başka birinin malını aldığını hatırlatan basit bir mesaj değildi. Hayır, çok daha tanıdık bir şeydi.

Bu mesajın aynısını daha önce bir kez görmüştü.

Halphas’ı takip ettikleri vadinin altındaki yeraltı tapınağında ortaya çıkmıştı.

Ray, Rera Ainar’a ait olan Ruha Bağlı Kılıca dokunduğu anda, aynı mesaj ortaya çıktı.

Bunun anlamı…

Rev şimdi anladı.

Bu kolye sadece bir biblo değildi.

Ruhu bağlı bir kılıca dokundu. eşya.

Daha spesifik olarak, kız kardeşimiz Lerialia’nın ruhu bağlı eşyası.

Bu aynı zamanda daha da büyük bir şeyi açıklayabilir.

Altın Şartı değiştirebilecek nesne (Aisel’in eski kraliçesinin Kraliyet Mührü) tam buradaydı, göz önünde gizlenmişti.

Yarı kör bir prensesin göğsünün arasına gömülmüştü.

“…Ah.”

Yakaladığını fark etti. Iina’nın kolyesi çok uzun olduğundan Rev bıraktı ve Lena’ya bir bakış attı.onu öldürmekten uzaklaştı.

Geri adım attı ve beceriksizce boğazını temizledi.

“Kabalığım için beni bağışlayın” dedi. “Ama artık hiç şüphem yok. Kararımı verdim.”

Gözlerini Iina’ya kilitledi ve şöyle dedi:

“O kolyeyi istiyorum.”

“…Buna nasıl cüret edersin.”

Iina’nın sesi buz gibi soğuktu.

“Bu kolye kolayca verebileceğim bir şey değil,” diye çıkıştı.

“Arcaea’nın son kraliyet mührü olduğu için mi? Empire?”

Gözleri şokla açıldı.

“…N-neden bahsediyorsun? Bu sadece kişisel nedenlerden dolayı taktığım sıradan bir kolye.”

“O zaman onu teslim etmende bir sakınca yoktur?”

“…”

“Ah, ama onunla ne yapmayı planladığımı merak etmiyor musun?” Rev kurnazca gülümsedi. “Sonuçta onu yalnızca sen mühür olarak kullanabilirsin. Prenses Elika’nın gözleri altın rengi olabilir ama gözlerinde turuncu lekeler var, bu da onu diskalifiye ediyor. Bunu zaten biliyorsun, değil mi?”

“…”

“Madem anlamış görünüyorsun, amacımı açıklayacağım.” Rev’in gülümsemesi daha da keskinleşti. “Mührü Prens Eric de Yeriel’e vermek niyetindeyim.”

“…Neden?”

“Savaşı durdurmak için.”

Rev’in gözleri onunkileri delip geçti.

“Şu anda Aisel Krallığı ezilecek. Bunu herkesten daha iyi biliyorsun, değil mi? Eski kocan yenilmez ve Prens Vivian ordunun yalnızca yarısına Liderlik ediyor.”

Iina’nınki dudakları titredi.

“…Bu doğru,” diye itiraf etti. “Kırgız grubu ona yardım etmek için tek bir asker bile göndermeyecek.”

“Kesinlikle. Bu yüzden mührü Eric’e vereceğim. Şimdi anladın mı?”

“…Prens Oscar’ı tahttan indirmeyi planlıyorsun,” diye mırıldandı Iina. “Eric, Prenses Elika ile evlendiğinde taht için yarışacak. Eğer bu gerçekleşirse, savaş…”

“Çabuk bitecek,” diye tamamladı Rev onun yerine. “Çabuk anladın Prenses.”

İleri bir adım attı.

“Şimdi kolyeyi verir misin? Bunun seni ağırlaştırmaktan başka bir işe yaramadığını biliyorum.”

Sakin bir gülümsemeyle elini uzattı.

“Karşılığında benden bir şey istersen, veririm.”

Prenses Iina Isadora bu adamın şövalye mi, strateji uzmanı mı, yoksa dolandırıcı mı olduğunu bilmiyordu. Halktan biri olup olmadığından bile emin değildi.

Fakat boynundaki kolyenin ağırlığı aniden dayanılmaz hale geldi.

Ancak sözleri hafif ve tatlıydı.

Fazlasıyla tatlıydı.

Titreyen parmaklarla kolyeyi açıp eline koydu.

Karşılığında yaptığı istek, kolyenin değeriyle karşılaştırıldığında o kadar önemsizdi ki neredeyse öyle görünüyordu gülünçtü.

Ama Rev’in yüzünü görünce anladı.

Hayal edebileceğimden çok daha büyük bir şeyi verdim.