Bölüm 349: Bilmece (Bölüm 1)

Çavuş Tepper şaşkınlığını her zamanki sert ifadesinin arkasına gizlerken, birliğin geri kalanı Lith’in sözlerine alaycı bir şekilde baktı. Hepsi sıradan kökenliydi ve Krallığın geri kalanında neler olup bittiğine dair hiçbir bilgiye erişimleri yoktu.

Balkor’dan veya Nalear’ın Beyaz Griffon’a saldırısından hiç haberleri yoktu, bu yüzden Lith’in iddiasını komutanlarını etkilemek için bir girişim olarak algıladılar.

“Sen ve hangi ordu?” Vipli’nin alaycı sözleri bütün birliği güldürdü.

Tepper içten içe onların cehaletine iç çekti, ama aynı zamanda onları düzeltmek için bir sebep bulamadı. Lith onların güvensizliğini umursamıyor gibiydi, ortam ise daha rahatlamıştı.

‘Birbirlerine olan düşmanlıklarının tek bir dezavantajı var: Ortak bir zemin bulana kadar, aynı anda iki farklı birliğe komuta ediyormuşum gibi düşünmek zorundayım. Lith, diğer öğrencilerle koordine olamıyor çünkü nefret ettikleri kişi o. Onları birbirine bağlayan ortak düşman.’ diye düşündü Tepper.

“Son bir soru. Aranızdan hangisi birliği yönetebileceğini düşünüyor?” Lith’in eli bir kez olsun aşağıda kaldı. Sadece Vipli ve Nhilo kollarını kaldırdı.

“Çok iyi. Nhilo, sen benim ikinci komutanım olacaksın. Görevin sonuna kadar Onbaşı rütbesine terfi edeceksin.” Vipli hayal kırıklığına uğramıştı, Nhilo ise sevinçle doluydu, ama ikisi de bunu yüzlerine yansıtmadı.

Onlar sadece “Efendim, evet efendim!” diye cevap verdiler.

“Seni neden seçtiğimi düşünüyorsun, öğrenci Nhilo?” diye sordu Tepper.

“Çünkü Vipli bizim ikinci en iyi izcimiz. Onun yetenekleri ön saflara daha uygun, benim ise taktik bilgim dışında güçlü bir yanım yok.” Tepper, kadının cevabına başını salladı.

‘İyi kız. Hem kendi sınırlarını hem de yoldaşlarının sınırlarını bilecek kadar akıllı. Lith’i azarlamaya bile kalkışmadı, onu en iyi izci olarak kabul etti.’ diye düşündü.

Çavuş daha sonra birliğin her üyesine görevlerini verdi. Kimseyi şaşırtmayacak şekilde, Lith bir kez daha arka muhafız rolünü üstlendi. Nhilo dışında herkes kıkırdadı.

Arka muhafızlığın en sıkıcı ve işe yaramaz iş olarak kabul edilmesi nedeniyle yalanının cezasını çektiğini düşünüyorlardı.

“Gülünecek bir şey yok!” diye azarladı onları. “Arka muhafız en hayati rollerden biridir. Görevi, arkamızı kollamak ve bir şeyler ters giderse, geri çekilebileceğimiz açık bir yolumuz olduğundan emin olmaktır.”

Liwell cevap verecekti ama Tepper’ın soğuk bakışları onu durdurdu. Ancak o zaman onun artık komutanı olduğunu anladı. Artık akran değillerdi ve sözleri itaatsizlik olarak algılanabilirdi.

Tepper, boyutsal muskasından her türden silahla dolu bir raf çıkarmadan önce, orkların güçlü ve zayıf noktaları hakkında onları bilgilendirdi.

“İhtiyacın olabileceğini düşündüğün her şeyi al.”

Lith kendine birkaç tane fırlatma hançeri, bir kısa kılıç ve bir piç kılıcı aldı.

Herkes ekipmanlarını tamamladıktan sonra, Çavuş onları eğitim kampından çıkarıp ormanın içine götürdü. Birkaç saat yürüdükten sonra, kısa bir mola vermelerini söyledi.

“Artık çok yakınız. Keşifçilerimiz birkaç gün önce burayı denetledi ve kabilenin çocuklar dahil yirmi orktan fazla olmaması gerektiğini bildirdi. Görevimiz, yaş veya cinsiyet fark etmeksizin hepsini öldürmek. Anlaşıldı mı?”

Herkes başını salladıktan sonra Tepper devam etti.

“Erkek ve dişi orklar eşit derecede güçlüdür. Ork büyükleri, sıradan büyükbabalar gibi değildir; onlar deneyimli savaşçılardır ve güç eksikliklerini yetenekleriyle telafi ederler. Kabilenin herhangi bir kusurlu üyesi onların yemeği olur, bu yüzden yalnızca tehlikeli düşmanlarla savaşırsınız.

“Orkları hafife alırsan ölürsün. Bu senin görevin, bu yüzden kendi başınasın. Ben sadece denetlemek için buradayım, yardım etmek için değil. Eğer hata yaparsan, seni kurtarmak için elimden geleni yaparım. Eğer gerçekten hata yaparsan, yapabileceğim şeyler sınırlıdır. Bunu aklında tut.”

Çavuş, Nhilo’ya bölgenin haritasını verdi ve elindeki tüm bilgileri kullanarak bir savaş planı hazırlamasına olanak sağladı.

“Efendim, görevimi yapmak üzere karargahtan ayrılma izninizi rica ediyorum.” Lith, Nhilo’nun önünde durmuş, her zamanki düz sesiyle konuşuyordu.

“Henüz hareket etmedik, bu yüzden artçı birliğe gerek yok. İzin verirseniz…” Nhilo olup biteni anladığı anda kelimeler ağzından döküldü.

Takım lideri olarak seçilmesi ilk kez olmuyordu ve Lith daha önce hiç vakit kaybetmemişti.

“Kaç tane?” diye düzeltti kendini.

“Arkadan üç, önden üç.” Sözleri herkesi, hatta Çavuş’u bile ürküttü. “10, 12, 2, 4, 6 ve 8 numaralı hatlarımızdan geliyorlar. Bir dakikadan kısa sürede etrafımız sarılacak…”

“Bize laf atıyor! Etrafta kimse yok.” Vipli öfkelendi. Lith etrafta dolaşırken, o tüm bu zaman boyunca bir ağacın tepesinde nöbet tutmuştu. Kimsenin onu bu kadar kolay geçmesi mümkün değildi.

“İzin verildi.” Nhilo onu duymazdan geldi. “Desteğe ihtiyacınız var mı?”

Lith, hızla uzaklaşmadan önce başını salladı. Koşmasına rağmen botları ses çıkarmıyordu. Adımlarını düşen bir taç yaprağı gibi hafifletmek için hava ve toprak büyülerinin bir karışımını kullanıyordu.

“İşini hallediyor mu?” Komutan Berion’un sözleri, durumu değerlendirmek için en yakın ağaca tırmanırken Tepper’ın zihninde yankılandı. Lith’e keşif görevini, görevi tek başına üstlenmesini önlemek için vermemişti.

“Lith haklı, her yönden geliyorlar.” dedi Tepper ve Vipli’yi şaşkına çevirdi.

“Emriniz nedir, Onbaşı?” Durum o kadar da kötü değildi.

En kötü senaryoda, Tepper üç trolle kolayca başa çıkabilirdi. Müdahalesi, takımın saha testinde başarısız olmasına sebep olurdu, ancak öğrencilerin bir yenilgiden, özellikle de hak edilmemiş bir yenilgiden öğrenecekleri çok daha fazla şey vardı.

“Herkes, savaş düzeni on bir.” Birlik, Nhilo’nun emrini yerine getirerek dairesel bir düzen aldı ve yıldırım asalarını ateşe hazır tuttu. Nhilo onları en yakın açıklığa götürdü ve düşmanlara saklanacak yer bırakmadı.

Böyle bir nokta aynı zamanda asaların uzun menzilli saldırılarının maksimum potansiyelini ortaya çıkaracaktır.

‘Yüzleri paha biçilemezdi.’ Lith sırıttı. ‘Sırada sonuncu olmak, keşfedilme riski olmadan Yaşam Görüşü’nü kullanabileceğim anlamına da geliyor. Mümkün olduğunca adil bir kavgadan kaçınırım. Solus, bilmem gereken bir şey var mı?’

‘Ne bir düzenek ne de gözetleme büyüsü var.’ diye cevapladı. ‘İstersen sonuna kadar gidebilirsin. Birliğin geri kalanı geride kaldığı için tanık yok.’

Lith başını sallayarak ordunun piç kılıcını boyutsal halkadan çıkardı. Orku sürpriz bir saldırıyla öldürmek için etrafından dolandı.

‘Keşke canlı bir tanesini alıp üzerinde deneyler yapabilseydim. Eğer haklıysam ve bu yaratıklar doğal olarak Uyanış durumuna yakınlarsa, onlardan ne kadar çok şey öğrenebileceğimi anlatamam.’ Lith içten içe iç çekti.

Her zamanki gibi yapacak çok işi ve çok az zamanı vardı.