Bölüm 349

“…..”

Sadece yedi figür eklenmişti ama saray boğucu bir gerilim ve sessizlikle doluydu.

Ejderhalar mutlak varlıklardı. Her biri koca bir ülkeyi kolayca yerle bir edebilirdi. Yedi ejderhanın gözleri, soylulara ve yetkililere bakarken farklı renklerde parlıyordu. İnsan formunda olsalar da, insan olmaları mümkün değildi.

Yedi figürün etrafında yoğunlaşan doğal ruh, bunların sarayın efendileri mi, yoksa merdivenlerden kendilerine doğru inen kişi mi olduğunu söylemeyi imkânsız hale getiriyordu.

Memurlar ve soylular yerlerinde sabit dururken, imparator nihayet merdivenlerden aşağı indi.

İnsanların Hükümdarı ve Ejderhaların Efendisi sonunda karşı karşıya geldiler.

İmparatorun gözlerinde bir parıltı belirdi. Kasıtlı değildi ama Ejderhanın Ruhu’na karşılık olarak İmparatorun Ruhu çağrılmıştı.

İmparator kısa bir süre sonra dudaklarını açtı.

“Ben Aragon. Tanrıların kadim kardeşlerinin efendisi, yeryüzündeki en asil ırkın efendisi ile tanışmak benim için bir onurdur.”

İmparator hafifçe eğilerek konuştu. Saraydan boğuk çığlıklar yükseldi. Büyük imparatorluğun efendisinin başını eğeceğini düşünmek.

Peki ne yapabilirlerdi?

Ejderhalara karşıydılar ve imparatorun karşısında duran kişi, var olan tüm ejderhalara eşlik eden kraliçeleriydi.

O, dünyanın en büyük, en güçlü ırkının hükümdarıydı. Gerçekten mutlak bir varlıktı. Soldrake, imparatorun selamına tek bir baş hareketiyle karşılık verdi, sonra ağzını oynatmaya başladı.

Ancak onun ruh eşi dışında herhangi bir insanla iletişim kurması imkânsız olduğundan, Amuhalt onun adına konuştu.

[Kraliçe misafirperverliğiniz için teşekkür ediyor. Ayrıca ani ziyaretiniz için anlayış göstermenizi rica ediyor.]

“Elbette. Ama büyük kabilenin üyeleri beni bulmaya neden geldiler?”

[Kraliçe ve biz şövalyeleri, Arangis adında bir insan güney hükümdarının ölümü nedeniyle size geldik.]

Saray, Amuhalt’ın sözleriyle sarsıldı. Arangis’in ölümünün ejderhalarla ne alakası vardı? Amuhalt, insanlar yüksek sesle yutkunurken devam etti.

[Arangis adlı insan hükümdarı, İsimsiz Nekromansör adlı bir büyücünün büyüsüyle öldürüldü. Bu…]

“…..!”

Amuhalt’ın şok edici sözleri herkesin gözlerini fal taşı gibi açtı.

Dük Pendragon’un az önce söyledikleri doğru muydu?

Peki ejderhalar bu kadar yolu geldikten sonra neden bu konuyu konuşuyorlardı?

Halk şaşkınlık ve şüphe içindeydi. Tam o sırada biri bağırdı.

“İnanamıyorum!”

Bir ejderhanın sözünü kesmeye cesaret eden kişiye anında dikkat çekildi. Yüzü kıpkırmızıydı ve sesini yükseltmişti. Bu, bugüne kadar her zaman kendinden emin ve sakin kalan Jamie Roxan’dı.

“Beyaz Ejderha Soldrake, ejderhalarınızın kraliçesi! Ve Dük Pendragon’un yoldaşı! Onun adına yalan söyleyip söylemediğini nasıl anlayacağız? Belki de kraliçenizin emirlerine uyuyorsunuzdur…”

Vay canına!!!

Amuhalt’ın bedeninden simsiyah bir ruh fırladı ve devasa bir dalga gibi Jamie Roxan’a doğru ilerledi.

“Kötü…!”

Kendisi de ruhla baş edebilecek yeteneğe sahipti ve Paleon’un en güçlü üç savaşçısından biri olarak kabul ediliyordu, ancak bir insan bir ejderhanın ruhuna karşı koyamazdı.

Jamie Roxan titreyen omuzlarla geriye doğru sendeledi.

[İnsan. O kesinlikle bizim kraliçemiz. Ama hepimiz tanrıların eski kardeşleriyiz. Bizi zorlayamaz.]

Amuhalt, obsidyen gözleriyle sarayı dolaşırken konuşmasını sürdürdü.

[Dinleyin. Bütün ejderhalar tek başına durup izliyor ve biz yalan söylemiyoruz. Ben, Amuhalt, buraya sadece kendi inancım ve sadece kendi inancım doğrultusunda geldim.]

Amuhalt’ın açıklaması üzerine soylular ve yetkililer ürperdi. İnsanlar önemsiz yaratıkların iradesini hesaba katmadı. Hangi insan sürünen bir böceğe fikrini sorardı ki?

Ejderhalar için insanlar da böyle varlıklardı.

Dolayısıyla, bu insanlarla selamlaşıp konuşmak, sözlerinin doğruluğunu kanıtlamak anlamına geliyordu. İsterlerse, imparatorluk kalesini tek bir darbeyle yerle bir edebilirlerdi. İnsanlarla konuşmak için başka bir sebepleri olmazdı.

“Vasalımın dil sürçmesi için özür dilerim. Kraliçe’nin Şövalyesi konuşmaya devam etsin.”

İmparator öne çıkıp Amuhalt’tan özür diledi. Ruhunu geri çektikten sonra Amuhalt başını salladı ve devam etti.

[İsmi olmayan. İmparatorluğunuzun kuruluşundan önce bile vardı. İnsan efendisi, Alcantia’lı Elsaroa’yı biliyor mu?]

“Hmm…!”

“Öğğ!”

“El, elsaroa!”

İmparator ilk kez irkildi ve yetkililerle soylular şaşkınlıklarını açıkça gösterdiler. Orada bulunan herkes, bir zamanlar tüm dünyayı dehşete düşüren en büyük cadı olan Ölüm Kraliçesi’ni tanıyordu.

Çünkü Aragon İmparatorluğu’nun kuruluşu onunla yakından ilgiliydi.

[İsimsiz Kişi, o dönemde Elsaroa’yı dünyayı kaosa sürükleyen büyücüdür. Ölüm Tanrısı Çarcas’ın elçisi ve hizmetkarıdır. Çarcas’ın gücünü yeryüzünde temsil edebilen son derece tehlikeli bir varlıktır…]

Amuhalt’ın hikâyesi devam ettikçe şok daha da arttı. Aragon İmparatorluğu’nda yasaklanan tek kilise, Ölüm Tanrısı’nın kilisesiydi. Ölüm Tanrısı’nın ölüleri manipüle ederek zombi ve hortlak gibi yaratıkları canavarlara dönüştürme yetkisi, Işık Tanrıçası Illeyna ile asla bir arada var olamazdı.

Her şeyden önce, imparatorluk tarihindeki karanlık dönemlerin çoğu karanlık büyüyle derinden bağlantılıydı. Burada toplanan herkes, Aragon İmparatorluğu’nun omurgası olan soylular olarak gerçeklerin farkındaydı. Bu nedenle, Amuhalt konuşmaya devam ettikçe şok olmaktan kendilerini alamadılar. İmparator bile şaşkına dönmüştü.

[…Kraliçe ve biz kardeşlerin söyleyebileceği tek şey bu. Ama buyurun, İnsanların Efendisi, İsimsiz Olan’a hazırlanmalısınız. O, imparatorluğunuzu günah yoluna sürükleyecek ve tüm insanları umutsuzluğa sürükleyecek.]

Amuhalt konuşmasını bitirdi.

“…..”

İmparatorluğun efendisi statüsüne yakışır şekilde, imparator çoktan kendine gelmişti. Amuhalt, Soldrake ve diğer ejderhalarla içtenlikle konuştu.

“Aragon, büyük ejderhalara tavsiyeleri ve uyarıları için teşekkür ediyor. Ancak, bir merakım var.”

[Nedir?]

“Ölüm Tanrısı’nın hizmetkarı. İsimsiz Kişi şimdi nerede?”

Amuhalt, başını sallamadan önce Soldrake’le bakıştı.

[Bizim de bilmediğimiz bir şey.]

“Hmm…!”

İmparatorun ifadesi karardı. Ejderhaların bile onun nerede olduğunu bilmemesi, diğerlerini de dehşete düşürdü. İmparatorluk için büyük bir tehdit gölgelerde saklıydı.

Sonra gergin ortamın içinden sakin bir ses duyuldu.

“İsimsiz Kişi’nin nerede olduğunu bilmiyorum ama ne planladığına dair bir tahminim var.”

“Hmm!?”

İmparator, sarayın dört bir yanındaki yüzlerce soylu ve yedi ejderha sese doğru başlarını çevirdiler.

Tık. Tık.

Beyaz Ejderha Dükü Alan Pendragon, imparatorun ve Ejderhalar Kraliçesi’nin durduğu merdivenlerin sonuna doğru yürüdü.

“Dük Pendragon…”

Bazıları şaşırmıştı. Ejderhaların gelişiyle onu unutmuşlardı. Kim ne derse desin, buranın en önemli kişisi oydu.

[Ray.]

Raven, imparatorun huzuruna çıkmadan önce Soldarke’ye nazik bir bakışla karşılık verdi.

“Dük Pendragon. Az önce söylediklerin doğru mu?”

“Doğru Majesteleri. Uzun zamandır benimle ve Pendragon Dükalığı’yla düşmanca bir ilişki sürdürüyor. Birkaç yıl önce, Soldrake ile bir anlaşma yapmayı başaramadığımda, Güney’deki Trol Kralı’nın canavar orduları ve Dük Arangis’in isyankar planı – hepsi onun planının bir parçasıydı.”

“Hmm…!”

“Nasıl olur bu!”

Soylular bu duruma şaşkınlıkla tepki gösterdiler ve imparator da ciddi bir tavırla karşılık verdi.

“Soruyorum, Dük Pendragon. Öyleyse isimsiz büyücü Arangis’i neden öldürdü?”

“Amacı imparatorlukta kaos yaratmak. Dük Arangis, benim ve ikinci prensin gözleri önünde öldürüldü. Ve şu anda, Kraliyet Batallium’unun atmosferine bakılırsa, şimdiye kadar niyetlerinin yarı yarıya başarılı olduğunu varsaymak doğru olmaz mı?”

Raven, toplanan soylulara bakarak soğuk bir şekilde konuştu.

Birçok soylu ve yetkili onun bakışlarından kaçındı. Raven devam ederken imparatora doğru döndü.

“Ama o, Ölüm Tanrısı Çarcas’ı takip eden bir büyücü. Siyasi çalkantılar tek başına amacına ulaşmasına yardımcı olamaz. Sonuçta, eğer gerçek amacına ulaşmak istiyorsa, o zaman…”

“Savaş olmalı.”

İmparator, Raven’ın sözlerini alçak sesle karşıladı.

“Evet Majesteleri. Hem ikinci prens hem de ben aynı şeyi düşünüyoruz. Tıpkı Güney’de yaptığı gibi… Bir savaş başlatmaya çalışıyor olmalı.”

“Heuk!”

“A, savaş mı…!?”

“Anakarada mı!?”

Soylular titreyerek derin bir nefes aldılar. Hem büyük hem de küçük toprak anlaşmazlıkları doğal süreçlerdi. Sınırlarda diğer ülkelerle silahlı çatışmalar da sık sık yaşanıyordu.

Ancak imparatorluk anakarasında son yüzyıllarda büyük savaşlar yaşanmamıştı.

“Sınır mı…?”

İmparator, imparatorluğun kuzey sınırını yeniden ele aldı. Barbarlarla çatışmalar neredeyse her gün yaşanıyordu.

Ama Raven başını salladı.

“Sanmıyorum. Kuzeyli barbarlar farklı kabilelere bölünmüş durumda, bu yüzden onları birleştirmek zor olacak. Ayrıca, onlarla bir savaş çıkarsa, imparatorluğumuz sizin etrafınızda birleşecektir, Majesteleri.”

“Hmm.”

Doğruydu. Dış güçlere karşı savaş, milleti bir araya getirmekten başka işe yaramaz, karışıklığa yol açmaz.

“Peki öyleyse…”

İmparator, sanki bir şey hatırlamış gibi aniden başını kaldırdı. Soyluların gergin bakışları da Raven’a çevrildi.

Raven yenilenmiş bir enerjiyle konuştu.

“Evet. İsimsiz Kişi’nin Alice ordusunun Pendragon Düklüğü’ne doğru hareketinde yer aldığına inanıyorum.”

“…..!”

İmparatorun düz kaşları heyecanla kıpırdandı.

***

“Kuyu…”

Jody’nin ifadesi karanlıktı.

Harika…

Geniş ve gürül gürül akan nehrin karşısındaki Ronan Köprüsü, Alice’in Büyük Bölgesi bayrağını taşıyan savaş arabalarıyla doluydu. Arkalarında binlerce atlı, asker ve paralı asker vardı. Köprünün girişinde durup emir bekliyorlardı.

“Ne kadar muhteşem…”

Paralı asker olarak görev yaptığı dönemde birçok savaşa katılmış olmasına rağmen, Jody daha önce hiç bu kadar büyük bir ordu görmemişti. Oldukça gergin görünüyordu.

Ama yanında çömelmiş olan figür sadece homurdanarak karşılık verdi.

“Keheung! Güney’de çok daha büyük düşmanlarla savaştık. Onlar hiçbir şey.”

Karuta sanki kavga etmek için can atıyormuş gibi huzursuzdu.

“H, lütfen kıpırdama. Yakalanırsak ne yapacaksın?”

Jody, Karuta ve iki elf savaşçısı şu anda Ronan Köprüsü’nden uzakta bulunan bir dağın ortasında bulunuyorlardı.

Birliklerden oldukça uzakta oldukları için, ormanın gölgesinde insanlar tarafından fark edilmekten kaçınacaklardı. Ancak Alice’in ordusundaki griffonlar sürekli gökyüzünde uçuyordu, bu yüzden gizlenmek için alçakta durmaları gerekiyordu.

“Neyse, Sir Isla hala hazırlanıyor mu…?”

Jody, köprünün yakınından gelip geçen griffonlara bakarken endişeyle mırıldandı. Grup sabahın erken saatlerinde oraya varır varmaz, Isla ve Eltuan vahşi griffonların sık sık görüldüğü bir yere doğru yola koyuldular.

Bir griffonu evcilleştirmeyi başarır başarmaz hemen oraya uçup sinyal vereceğini söyledi. Ama bu zaten saatler önceydi ve Alice’in kuvvetleri köprüyü geçmeye başlarsa, operasyon boşa gidecekti.

“Dikkatli ol. Bir griffon yaklaşıyor.”

Elf savaşçısı uzun bir ağaçtan atlayıp konuştu.

“İyy!”

Jody fark edilmekten endişe ederek yere düştü.

Kiyaaaaahk!

Kısa süre sonra yakışıklı, bronz bir griffon sert darbelerle onlara doğru uçtu ve sonra grubun saklandığı yere yaklaştı.

“Ah!”

Jody griffonu görünce haykırdı.

Vahşi griffon’a iki kişi biniyordu. Bunlar Isla ve Eltuan’dı.

Griffon grubun üzerinde iki kez tur attı, sonra dağın arkasına doğru uçtu.

‘Nihayet başlıyor mu…?’

Jody dudaklarını yaladı ve yüksek sesle yutkundu, sonra Karuta’ya ve iki elf savaşçısına doğru baktı.

“Hadi gidelim.”

Krr…

Karuta’nın gözlerinden kızıl bir ışık yayıldı ve elf savaşçıları da kararlı ifadelerle silahlarına sarıldılar.

İşte böyle başladı dörtlünün, ileride Ronan Köprüsü’nün efsanesi olarak kayıtlara geçecek olan hücumu.