Bölüm 348: Yetenek ve Meydan Okuma [VI]

Bölüm 348: Yetenek ve Meydan Okuma [VI]

Yönelimi Bozulmuş, Juliana bir sarhoş gibi birkaç Adım Sendeledi.

Ancak Michael onun işini bitirmeyi düşünemeden, geri sarmaya başladı ve arkasında bir Durak noktasına geldi.

Bunun gibi anlarda, güçlerinin neden hasarı da tersine çeviremediğini merak etti. Neden sadece momentum?

Ah, O, kendisine verilenin en iyisini yaptı.

Şimdi, eğer Michael düşünebilseydi, biraz zaman ayırıp bunu yapar ve Juliana’nın neden arkasında göründüğünü kendisine sorardı.

Geri çekilmek yerine neden hala bu kadar yakın duruyordu?

Açıkçası bir şeyler planlamıştı, hâlâ elinde bir numara vardı.

Ama düşünemediği için düşünmedi.

İğrenç bir Saldırı gerçekleştirmek için Dönüşünün ivmesini kullanarak sadece hızla döndü.

Juliana katanasıyla onu engellemeyi başarırken, Hâlâ bir kez daha geri uçarak GÖNDERİLDİ. Bu kez Yamaç’tan yukarıya ve ormana doğru fırlatıldı.

Tıpkı daha önce olduğu gibi çalıların arasından geçerek açıklığın kenarındaki Sağlam bir ağaca çarptı.

Ve daha önce olduğu gibi öksürdü ve ayağa kalkmak için çabaladı. Gövdeye yaslanarak kendini yukarı kaldırdı ve ormanın derinliklerine doğru yürümeye başladı.

Bunu gören Michael yokuşu hızla çıktı.

Göğüs kafesinin hâlâ Parçalanmış kılıcının ucunu barındırıyor olması umrunda değildi. Yalnızca hedefini gördü.

Böylece onun peşinden koştu ve saniyeler içinde yetişip son bir İnfaz Salınımı için yükseğe fırladı.

Juliana yere düşerken mümkün olan son anda kendini bir kenara attı, uzun kılıcı daha önce bir kalp atımı durduğu orman zemininde devasa bir yarık açtı.

Fakat Juliana koşmaya devam etmedi.

Bunun yerine topuğunun üzerinde döndü ve misilleme yapmaya çalıştı ama çocuk önce Kılıcını çekti.

Katanasının donuk gücüyle SlaSh’ı bir kez daha engellemeyi başardı, ancak darbe onu bir kayaya çarpana ve hafifçe sarkana kadar geri çekilmeye zorladı.

Nefesini düzenleyerek kavisli kılıcına baktı. Ah, kahretsin…

Çelik üzerinde ince bir çatlak vardı. Bu, son yarım saatte yaşadığı sıkıntıdan çok onun ruh halini bozmuştu.

İleride, Michael’ın son bir saldırı için kendisine doğru koştuğunu gördü.

Nedense o anda gözlerini kapadı ve aklı yeniden annesinin düşüncelerine kaydı.

Küçükken trenini ne kadar dindar bir şekilde izlediğini hatırladı. Öğleden sonralarını annesinin kılıcını salladığını görmek Juliana’nın en sevdiği eğlenceydi.

Annesinin Kılıç Sanatı kadının kendisi kadar güzeldi. Juliana o zamanlar bunun derinliğini anlayamayacak kadar küçüktü ama şimdi kendi hareketlerini anılarıyla karşılaştırdığında ne kadar çok eksiğinin olduğunu fark ediyordu.

Annesi tamamen farklı bir seviyedeydi.

Ayak hareketleri su gibiydi; Bazen sakin bir Akıntı, bazen de ezici bir gelgit. Juliana’ya her zaman Kılıcın bir şeyleri vurmak için bir araç olmadığını, kişinin kendi Ruhunun bir uzantısı olduğunu söylemişti.

“Kalbin gürültülüyse, zihnin kargaşa içindeyse, savaşın müziğini özleyeceksin.” — bu onun söylemeyi en sevdiği şeydi.

Elbette Juliana bunları anlamayacak kadar küçüktü. Şimdi bile bunu tam olarak anlayamıyordu.

Aslında, artık annesinin SADECE havalı görünmek için derinden içgörülü saçmalıklar söylediğine ikna olmuştu.

Yine de, neredeyse unutmuş olduğu belirli bir anı yeniden canlandı. O kadar canlıydı ki, dün yaşanmış gibi olabilirdi.

Baharın ilk günüydü.

Güneş Işığı Juliana’nın Cildini ısıtıyordu ve üç gündür soğuk algınlığı çektiğinden beri bu iyi hissettiriyordu.

Her zamanki rutinini takip ederek, annesinin ikiz Kılıcıyla bir dizi hareket çalışmasını izliyordu… sadece bunlar normalde yaptığı olağan katalar değildi.

Juliana kaşlarını çattığını hatırladı.

“Bu yeni bir teknik mi anne?” Boğaz ağrısıyla konuşmaktan nefret etmesine rağmen burnu akarak sordu.

Annesi ona döndü. Giydiği hafif yazlık elbise, devasa bahçelerinin esintisinde dalgalanıyordu.

Güzel mülklerinin fonunda mavi güllerle dolu o tarlada dururken, yüzündeki teri silerken ve ışıltılı bir gülümsemeyle gülümserken, onda bir huzur duygusu vardı.

O kadar güzel görünüyordu kiGöze hoş gelen bir şey var ki, eğer biri Juliana’ya annesinin uzak bir masal diyarından kaçak bir prens olduğunu söyleseydi, Juliana onlara göz açıp kapayıncaya kadar inanırdı.

“Evet tatlım, beğendin mi?” Sesi bile sakin bir melodi gibiydi. “Bunu kendim geliştirdim. Adı Bahardan Önce Sonbahar. Annen oldukça yetenekli, biliyorsun değil mi?”

Juliana gözlerini kırpıştırdı. “Bu… Çok Üzücü ama Çok Sakinleştirici Görünüyor.”

Annesi güldü. “Bu duyguya acıTatlı denir tatlım. Bu Kılıç sanatı hayatı temsil etmek içindir ve hayat acıtatlıdır. Keder olmadan, mutluluğu nasıl besleyeceğimizi bilemeyeceğiz. Acı olmadan rahatlık için Çabalamayacağız. Sevinç VAR çünkü Üzüntü Var. Bahar canlı çünkü kış var kimsesiz.”

Juliana’nın kaşları sertleşti. “Kışın kötü olduğunu mu söylüyorsun? Kışı severim, biliyorsun.”

“Her kış üşütürsün.”

…Ah, vay be.

Tamam.

Juliana’nın buna verecek bir yanıtı yoktu.

Sessizliği annesinin tekrar kıkırdamasına neden oldu. “Kışın kötü olduğunu söylemiyorum. Ama şimdi üşüttüğüne göre, yeniden sağlıklı olmak istemez misin Böylece yemeğini rahatça yutabilirsin? Böylece baş ağrısı olmadan uyuyabilirsin?”

Annesi Kılıçlarını bırakıp ona doğru yürürken Juliana küçük kafasını hızla salladı.

Çömelerek güzel bayan devam etti, “Diyorum ki, güzel zamanlar için ne kadar beklerseniz bekleyin, her zaman biter. Bir şeylerin yasını tutmaya devam edemezsiniz. Hayatınızın en güzel yıllarının hâlâ önünüzde olduğuna inanarak ilerlemelisiniz.”

Bir süre düşündükten sonra Juliana kararsız görünüyordu. “Nereden biliyorsun?”

“Neyi bileyim tatlım?”

“Beklemenin her zaman biteceğini nereden biliyorsun? Baharın geleceğini, soğuğun geçeceğini ve kışın biteceğini? Ya geçmezse?”

Şimdi düşünceli görünme sırası annesinindi.

Juliana gerçekten de ona güven vereceğini, belki de o derin konuşmalardan birini yapacağını düşünüyordu.

Ama Onun yerine Sadece Omuz silkti. “Bilmiyorum.”

“…Ha?”

“Bilmiyorum” diye tekrarladı. Hâlâ Gülümsemesine rağmen, uzaktan görünüyordu, sanki bir şeyi anımsatıyormuş gibi… Acı-tatlı bir şeyi. “Ama öyle olduğuna inanıyorum. Çünkü benim için bitti. Benim için bahar geldi. Her ne kadar yakında biteceğini bilsem de, hayatım güzel geçti sanırım.”

Juliana yanıt veremeden annesi uzanıp onun yanaklarını sevgiyle okşamaya başladı.

Bu kez biraz üzgün görünüyordu, sanki yaklaşan kışı düşünüyormuş gibi. “Hayatının zor olacağını bildiğim gibi. Ama inan bana, Juli, umudundan vazgeçemezsin. İnanmaya devam etmelisin. Kendi mutluluğunu asla bırakma.”

Juliana O Kadar Küçüktü ki O zamanlar muhtemelen bu sözlerin ağırlığını anlayamazdı.

Nasıl cevap verdiğini hatırlamıyordu.

Annesi Kılıçlarını tekrar çağırmak için ayağa kalkmadan önce tek hatırladığı alnını öptükleri o yumuşak dudaklardı.

Günün antrenmanı bittiğinde Juliana, eli annesinin serçe parmağına dolanmış halde malikaneye doğru yürüyordu.

“Anne, ben de senin kadar yetenekli olacak mıyım?”

Annesi eğlenerek ona baktı. “Bu kadar genç yaşta kıskançlık mı yapıyorsun? Sen gerçekten benim kızımsın.”

“Kıskanç değilim anne!” Gözlerini devirdi. “Sen çok iyisin… ben de bir gün senin kadar iyi olabilecek miyim?”

“Henüz bu konuda endişelenmene gerek yok salak. Her zaman bu kadar münzevi olmak yerine git birkaç arkadaş edin.” Annesinin eli dolgun yanağını çimdikleyene kadar sıktı. “Ama eğer gerçeği istiyorsan, o zaman evet. Öyle olacaksın. Çünkü aşkım, sen sadece yetenekle doğmadın. Buna meydan okuyarak doğdun.”

Geri dönüş bundan sonra çoğunlukla sessiz geçti.

Juliana her zaman olduğu gibi bu sözlerin ciddiyetinin henüz farkında değildi.

Fakat bu endişelerden hızla kurtuldu çünkü zihninde daha büyük mülkler düzenlenmişti. Mesela, “Ben de senin kadar güzel olacak mıyım?”

Tamam, yani annesini biraz kıskanıyordu, ne olmuş yani?! Putlaştırdığınız insanları kıskanmak kolaydı!

Annesi bir kahkaha krizine girdi ve onu utandırdı. “Ah, tatlım, evet! Evet, elbette yapacaksın. Bilirsin, gençken görünüşüme hiç dikkat etmezdim. Ama babanla tanıştıktan sonra gerçekten değiştim.”

Juliana’nın gözlerinde neredeyse YILDIZLAR vardı. “Gerçekten mi? Yani babana aşık olmak seni güzelleştirdi mi?eğer doluysa? Yani aşk seni güzelleştiriyor mu?”

Annesi kafası karışmış görünüyordu. “Ne? Hayır Aptal, ben her zaman güzeldim. Babanın çok parası vardı.”

Juliana… bu açıklamanın sonuçları karşısında tamamen dehşete düşmüştü.

Annesi gücendi. “Hey! Bana öyle bakma! Awakened için Cilt Bakımı ürünlerinin ne kadar pahalı olduğu hakkında bir fikriniz var mı? Demek istediğim şu ki, aşık olduğun bir erkek ya da kadın bulursan, görünüşünü korumak için ondan bolca para çalmayı unutma, tamam mı? Daha sonra onları yavaş yavaş sizi pahalı hediyelerle donatmaları için eğitin. Bu yüzden asla fakir insanlara aşık olmayın.”

…Oh, vay canına.

Tamam.

Juliana o gün ikinci kez şaşkına dönmüştü.

Belki de annesi güzel bir prens yerine o uzak masal diyarında fırsatçı bir hırsız olmuştu.

•••

“Haha,” Juliana’nın dudaklarında Yumuşak bir Gülümseme belirdi.

Bunu, annesinin kibrini ve bilgeliğini… ya da bunların eksikliğini nasıl unutmuştu?

Gömülüp sakladığı ve bunun yerine bilinçaltında anne ve babasını bir çeşit mükemmel insan olarak hatırlamayı seçtiğini fark etti.

Kendilerini dokunulmaz hissetsinler diye onları bir kaidenin üzerine koymuştu.

Ama onların da kendi anları vardı.

Herkes gibi kavga ettiler, endişelendiler, güldüler ve sevdiler.

Onların o insani, mutlu kısımlarını hatırlamamayı seçmişti;

…Ama bunu yapmak zorunda mıydı?

Ailesinin gitmiş olması acı bir duyguydu, ama onlarla geçirdiği kısa süre asla unutulamayacak kadar tatlıydı, değil mi?

Bahar geçmiş ve kış gelmişti. Güneş yine tenindeydi…

Devasa bir bahçede çiçeklerin kokusunu yeniden yaşamak istiyordu, Sıcak bir yaz gününde dondurmanın tadını çıkarmak istiyordu ve Zengin erkek arkadaşlarından çalmakla ilgili o gülünç tavsiyeyi yüreğinde tutmak istiyordu

Yorgundu ve korkuyordu… ama gerçek bağlantılar istiyordu…

Baharını geri istiyordu.

Derin bir nefes alan Juliana, kırık burnundaki zonklamayı ve dizlerini bükme tehlikesi yaratan bitkinliği görmezden geldi.

Kılıcındaki kırık hakkında endişelenmeyi bıraktı ve katanası ileriyi göstererek akıcı bir duruş sergilemek için çömeldi.

Yetenek bir hediyeydi.

Ve bu seçimi yapma isteğiyle doğdu.

Michael, kendi hücumuna başladığında iki adımdan daha az uzaktaydı. ormanın hışırtısını bastıran doruk

Michael’ın Savage’ı Juliana’nın yükselen savuşturmasıyla karşılaştı, ancak katanasındaki ince çatlak bir ölüm cümlesiydi

Kılıcı bir düzine parlak parçaya bölünene kadar genişledi

Michael da anında döndü. Uzun Kılıç havada tısladı.

Juliana kırık kabzasıyla Saldırıyı rotasından çıkardı ama bu yeterli değildi. Kalbinin olması gereken yeri delecek kadar derine battı

Bununla kavga sona erdi.

Juliana, dudaklarının köşesinden ince bir kan çizgisi gibi vücudunu terk etti.

Bakışlarını Michael’ın boş, kül rengi gözlerine baktı… ve onu ağlarken buldu. GodSwill tüm bu süre boyunca ağlıyordu ama ifadesi değişmemesine rağmen yüzünden aşağı doğru akan o ağır gözyaşlarını ancak şimdi fark etmişti.

“Seni aptal…” Hırıltılı bir şekilde ağladı. Şimdi ölürsen kendimi kötü hissederim.”

Son kısım yalnızca bir fısıltıydı.

Michael’a bile ulaşmadı.Aniden dikleşip sağ ön kolunu boğucu bir kavramayla yakalayana kadar çığlık attı, kanı kılıcının kara çeliğini yaladı.

Evet, bu kesinlikle bir yemdi.

Kendi taktik kitabından aldığı bir numara.

Kendisini kazığa geçirmesine izin vererek, sonunda imkansızı başarmıştı. Onu tuzağa düşürmüştü.

Eğer ondan kaçınmak için hareket edemiyorsa, geleceği görmenin ne faydası vardı?

Michael’ın, Juliana kolunu bükmeden önce kayıt etmeye zar zor zamanı oldu.

Aynı anda, iki başlı Yılan’dan topladığı zehirle ıslatılmış bir kunai Toprağın altından fırladı.

Birçok şey birdenbire anlamlı gelmeye başladı.

Juliana’nın bu savaşın yönünü nasıl ustalıkla manipüle ederek kendisini bir tuzak hazırladığı tam bu noktaya getirdiğiyle başlayalım.

Aslında burada muhtemelen düzinelerce kunai yer altında gizlenmişti.

Ayrıca, Michael’ın öldürücü darbesini neden geri çekilmek yerine kırık bir Kılıçla başka yöne çevirmeyi seçtiği de mantıklıydı.

Ve nihayet, Kan Kurdu‘un runesinin neden kalbinin olması gereken yerde solda değil de sağ köprücük kemiğinde olduğu anlaşıldı.

Görünüşe göre Juliana VoX Blade, meydan okuma arzusunun yanı sıra, kalbinin daha sağda olmasına neden olan tıbbi bir durumla da doğmuş.

Bu asla asil bir Kılıç düellosu olmadı.

Bu bir pusuydu.

Fakat Michael bunu çok geç anladı.

Kunai onu çoktan saplamıştı. Dirsek eklemi paramparça oldu. Juliana onun göğsüne sert bir tekme attığında sonunda kılıcını tutuşu gevşedi.

Michael geriye doğru sendeledi, yuvarlandı ve dizlerinin üstüne çökmeye çalıştı… ancak başka bir kunai’nin ona doğru ıslık çalarak geldiğini gördü.

KALCH—!!

Bu sağ gözüne saplandı.

Michael Soketinden çıkan hançeri tutarak çığlık attı ve hırladı, ancak iki başlı Yılanın nörotoksini zaten motor fonksiyonlarını eritiyordu.

Hâlâ mücadele etmeye ve kendini kaldırmaya çalıştı ama yine başka bir kunai içeri girdi ve sol diz eklemini kırarak yana doğru çökmesine neden oldu.

Artık, mücadele sona erdi.