Bölüm 3478: Baskıcı Makine

Larkinson Taburu G-Aena Ligi’ndeki ilk maçını kazandı!

Larkinsonlar rakiplerinin uyguladığı alışılmadık strateji ve taktikleri aşmada zorlanmalarına rağmen, üstün hücum yeteneklerine güvenerek Ginetzyleri yenmeyi başardılar.

Maç boyunca kalabalık seyirci, dövüşçülerden daha fazlasını görebildi. Arena, içeride neler olup bittiğini tam olarak görmelerini sağlayan artırılmış bir görüş alanı sağladığından, perdeleyen duman hiçbir engel oluşturmadı.

Bu, her ikisinin de her iki tarafın performansını takdir etmesini sağladı!

“Larkinsonlar! Larkinsonlar! Larkinsonlar!”

“Ginetzys! Ginetzys! Ginetzys!”

Larkinson Taburu’nu destekleyenlerin sayısı, Ginetzy Taburu’nu destekleyenlerin sayısını bastırsa da, hiçbiri savaşın gidişatından memnun değildi.

Turnuvanın bu aşamasında, G-Aena Ligi’ne katılan on altı grubu neredeyse hiç kimse tanımıyordu. Larkinson Taburu’nu destekleyenler, Larkinsonlar kaybetmeye başlarsa kolayca başka bir rakibe dönüşebilecek yüzeysel taraftarlardı.

Yine de Larkinson Klanı, bu büyük ve çokça duyurulan medya gösterisinde ilk maçlarını kazandıktan sonra çok fazla ilgi çekmeyi başardı!

G-Aena Ligi’ni takip edenlerin sayısı, High Tide Turnuvası ve diğer küçük etkinliklerin sayısını kat kat aştı. Larkinson Klanı bir anda, çoğu Larkinson Klanı’nın savaşta sergilediği mekaların satın alınmasıyla ilgili sorularla dolup taştı.

Alandaki Transcendent Punishers gibi birçok modelin satışta olmaması çok kötüydü.

Aslında Larkinson Taburu henüz mekalarının tam yeteneklerini bile göstermemişti. Ginetzy Taburu’nun tuhaf muharebe yaklaşımı, Larkinson mekalarının tam yeteneklerini sergilemesini engelledi.

Larkinson Taburu’nun mekanik pilotları nihayet sahne arkasına dönüp diğer yoldaşlarına katıldıklarında, zaferlerinin ardından bakışları ağırlaştı.

Komutan Casella, arenanın bu köşede süpürdüğü enkaz yığınlarına bakarken “Kaç tane?” diye sordu.

“Hangi mekanizmaların restore edilebileceğine ve hangilerinin kurtarılması gerektiğine hâlâ karar vermeye çalışıyoruz, komutanım.” Larkinson’dan bir baş teknisyen ona şöyle dedi: “Turnuvanın sunduğu hizmetlerden yararlanabilsek bile, toplamda 150 mekanizmanın kaybıyla karşı karşıyayız. Ayrıca, en iyi durumlarına geri dönmeleri için hafif ila orta düzeyde onarım gerektiren yaklaşık 200 mekanizma daha var.”

“O kadar mı?”

“Rakiplerimizin kullandığı silahlar çok yıkıcı, efendim. Düzinelerce füzeyle havaya uçurulan mekalar ve kendi kendini imha eden Ginetzy mekalarına çok yaklaşan makineler çok fazla bütünlük kaybetti. Bu kasalarda sağlam gövdelerden çok, kırık ve hasarlı parçalar var.

Tüm bu çöpleri geri dönüştürüp Spirit of Bentheim’a göndersek daha iyi olur, böylece yeni makineler inşa edebiliriz.”

Larkinsonlar, maç başına çok sayıda mech kaybedeceklerini zaten tahmin ediyorlardı. Mech’lerinin tamamen tükenmesini önlemek için mümkün olduğunca çok malzemeyi korumaları gerekiyordu. Ne kadar çok hurda toplarlarsa, kayıpları telafi etmek için o kadar çok mech üretebilirlerdi.

Casella, bu seferki kayıplarının oldukça hafif olduğunu fark etti. Bir maçı kaybederlerse veya daha zorlu bir rakiple karşılaşırlarsa, tamir edilemeyecek şekilde hasar gören mekaların sayısı kolayca 300 mekayı aşabilirdi!

Bu sonucu önlemek için daha iyisini yapması gerekiyordu. Larkinson’daki diğer tüm rakiplerinin de sonraki arena maçlarını kazanabilmek için daha iyisini yapması gerekiyordu.

Larkinson’lar, önceki performanslarını değerlendirmek üzere çalışmalarını sonlandırmaya başladı. Bu görüşmeler sürerken, Komutan Casella, Quint’in büyük bir özenle bakım gördüğü özel bir hangarda Müdür Raella ile bir araya geldi.

Usta işi makinenin büyük önemi nedeniyle, Tasarım Departmanından bir grup yardımcı makine tasarımcısı, güçlü makinenin bakımını üstlenmek üzere gönüllü oldu.

Quint’in güçlü ve ağır parıltısı sıradan insanların onun yanında uzun süre kalmasını dayanılmaz hale getiriyordu, ancak Çırak Mekanik Tasarımcıları herhangi bir uzaktan tamir ekipmanına güvenmeden buna dayanabiliyorlardı.

Bu, Miles Tovar, Moltar Ringer ve Catherine Evenson gibi isimler için baş tasarımcılarının en iyi çalışmalarından birine yakından bakma fırsatıydı.

Mekanik tasarımcılar Quint’i bir eser olarak ele aldılar ve onarımlarını mümkün olduğunca kusursuz bir şekilde tamamlamak için ellerinden geleni yaptılar.

“Ginetzy uzman adayının kullandığı hafif robotun seni öldürmeye çalıştığını gördüğümde bir an gerildim,” diye belirtti Raella. “Anlaşılan siz uzman adayları düşündüğümden daha çok yönlüsünüz. O adamı küçük düşürme şeklinize hayran kaldım. Harika bir gösteriydi ve kalabalığın önünde öne çıkmayı kesinlikle başardınız.”

“Düşman uzman adayıyla düello yapmayı düşünmemiştim,” diye itiraf etti Komutan Casella yüzünü buruşturarak. “Bu turnuvaya en büyük ödülleri kazanmak için katılıyoruz. Üçüncülük veya daha üstünü alamazsak, kayıplarımız bu turnuvadan elde edebileceğimiz her şeyi aşacaktır.”

Şöhret kazanmak klan için sadece ikincil bir hedefti. Larkinson’ların mech kadrolarına bu kadar çok kayıp yaşatmalarının asıl sebebi, çok sayıda uçak gemisi kazanma vaadiydi!

G-Aena Ligi’nin ödül havuzu normalden çok daha büyüktü ve daha büyük öncü örgütler için çok daha uygundu.

Turnuvanın şampiyonu, 20 adet savaş gemisinin yanı sıra bir adet filo gemisini de satın alabilecek.

İkinci olan takıma 20 adet savaş uçağı verilecek.

Üçüncülük ödülünü kazanan uçak gemisi ise 10 adet savaş uçağıyla yetinmek zorunda kaldı.

Dördüncü olan ise sadece 5 adet savaş uçağı elde edebildi.

Turnuvanın ödüllerinin dağıtılmasıyla birlikte, 16 katılımcı grubun hepsi ilk 2’ye girmeyi hedefliyordu! Finallere kalmaları bile onlara her biri 60 meka taşıyabilen 20 savaş gemisinin garantisini verdi!

Bu, toplam 1200 meka kapasitesine tekabül ediyordu ki bu aslında bir filo taşıyıcısının taşıyabileceğinden çok daha fazlaydı!

Elbette, filo taşıyıcıları daha fazla kargo alanı, daha iyi destek tesisleri ve daha iyi yaşam koşulları gibi diğer açılardan da büyük değer kattı. Yine de, birçok öncü kuruluş, ek mekalar getirmek için tüm bu lükslerden vazgeçmeye razıydı!

Bu kadar yüksek riskler varken, Komutan Casella gereksiz bir düelloya girerek nasıl geri dönüş riskini alabilirdi?

Uzman bir aday olarak, bir yanı güçlü rakiplere karşı kendini sınamak istiyordu.

Larkinson Klanı’nın üst düzey bir subayı olarak, zafer şanslarını en üst düzeye çıkaracak en uygun kararları almak zorunda hissediyordu kendini. Kendini daha bencil sebeplerle savaşa atmak onun zihniyetine uymuyordu.

Neden düşman uzman adayına düello teklifinde bulundu?

Neden Larkinson mech pilotlarına Ginetzy hafif avcı uçağını enerji ışınlarıyla şişlemelerini emretmedi?

Neden sorumluluklarını unutup, yeteneklerini eşit bir rakiple karşılaştırmanın heyecanına kapılmıştı?

Tüm bu soruların cevabı önündeki robottaydı. Quint, şu anki sorununun köküydü.

Raella, arkadaşı Larkinson’a baktığında Casella’nın o anda mutlu olmadığını anladı.

“Quint sana sorun mu çıkarıyor?”

“Evet,” diye itiraf etti Casella. “Quint’in… öfkesi var. Harika bir savaş makinesi, ama uygun bir komuta platformu değil. Savaşmak istiyor. Larkinson Klanı’nı önemsese de, özünde tek istediği rakiplerini yenmek.”

“Dövüşmek istemiyorsan neden hayır diyemiyorsun? Buradaki mekanik pilot sensin. Kontrol sende.”

Nöbetçi Komutan pişmanlık dolu bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Bundan pek emin değilim. Şu anda Quint kesinlikle benden daha güçlü. Kararlarıma gerçekten karşı çıkarsa, beni kendi isteklerine uymaya zorlayabilir. Bu gibi durumlarda yolculuğa katılma şansım pek yok.”

Bu rahatsız edici bir itiraftı!

Larkinsonlar daha önceleri yaşayan robotlarına tapıyorlardı. Onları kullanmanın faydalarını deneyimlediler ve büyüyen ve gelişen makineleriyle yakın bağlar kurdular.

Gözden kaçırdıkları şey, canlı mekaların birçok farklı formda olduğuydu. Kişilikleri zamanla değişip çok daha güçlü hale geldi. Bu durum özellikle Quint gibi üçüncü dereceden canlı mekalar için geçerliydi!

Quint’te neyin yanlış olduğunu anlamak için Casella ve Raella, başyapıt mekaniğe bakım yapmakla meşgul olan yardımcı mekanik tasarımcılarına başvurdular.

Casella, Catherine Evenson’ı bir kenara çekti ve makine tasarımcısına sorununu anlattı.

“Patrik Ves’in çalışmalarına oldukça aşina olmalısınız,” dedi lejyon komutanı. “Quint’in neden bu kadar vahşi ve kana susamış bir kişilik geliştirdiğini biliyor musunuz?”

Sentinel Krallığı’nın eski soylusu kaşlarını çattı. Bu tamamen beklenmedik bir soruydu. “Bir mekanik tasarımcısı olabilirim ama canlı mekanikler konusunda uzman değilim. Uzmanlık alanım topçu mekanikleri üzerine, bu yüzden bana Transcendent Punisher modeli hakkında bir soru sorsaydın, sana çok daha detaylı bir cevap verebilirdim.”

Yine de bildiğim kadarıyla, canlı bir mekanın gelişimi, dış uyaranlara maruz kalmasından büyük ölçüde etkileniyor. Bir mekanın gelişimi üzerinde en büyük etkiye sahip olan kişi, meka pilotudur.

“Bu, Saygıdeğer Joshua’nın Quint’in ‘çocukluğuna’ şekil verdiği anlamına geliyor, eğer buna çocukluğu denebilirse.” dedi Raella. “Ama bu pek mantıklı değil. Saygıdeğer Joshua’nın nasıl biri olduğunu biliyorum ve oldukça dost canlısı, uzman bir pilot. Bence vücudunda vahşi bir kemik yok.”

Komutan Casella noktaları birleştirmeye başladı. “Köşeye sıkışan herkes vahşileşebilir. Yaşadığımız tüm savaşları düşünün. Zorlu rakiplere karşı sayısız savaşa girdik. Quint bu savaşları atlattı ve onlar tarafından tanımlandı. Quint’i devralmadan önce, önceki mekanik pilotları hiç subay değildi.

Saygıdeğer Joshua gibi kişiler genel stratejik durumu hesaba katmak zorunda değillerdi. Bunun yerine, sadece karşılarındaki rakipleri ne pahasına olursa olsun yenmeye odaklandılar. Quint bu kritik anlardan etkilenmiş olmalı.

Bu, her açıklama kadar iyi bir açıklamaydı, ama durumlarına pek de yardımcı olmadı. Olan olmuştu. Quint zorlu koşullar altında büyüdü ve bunun sonucunda çarpık bir kişilik geliştirdi.

Asıl soru, Larkinson’ların bu olaylar dizisini çözdükten sonra ne yapacaklarıydı.

“Quint’i yeniden eğitemez miyiz?” diye çekinerek önerdi Raella. “Yani, bir suçluyu rehabilite etmeyi deneyebilirsin. İnsanlarda işe yarıyorsa, neden robotlarda da işe yaramasın?”

Öneri mantıklıydı ama ne Casella ne de Catherine bunun bu kadar basit olduğuna inanıyordu.

“Deneyebiliriz sanırım, ama Quint gibi şaheser bir robotun kendine has bir gururu var.” Casella içini çekti. “İlişkimizde zayıf taraf ben olduğumda kişiliğini düzeltemeyeceğimden korkuyorum.”

“Belki de patriği çağırmalıyız. Beşinciyi o yaptı. Sanırım onu da tamir edebilir.”

Catherine başını salladı. “Patris şu anda bir tasarım turnuvasında yarışmakla meşgul. Klanımız için daha fazla savaş gemisi kazanmak için elinden gelenin en iyisini yapmasını engellememeliyiz. Quint’in kişiliği size hoş gelmeyebilir, ancak bu cezayı hak ettiği anlamına gelmez. Sadece bu şaheser robot için doğru pilot olmayabileceğiniz anlamına gelir.

“Neden ilk etapta onunla eşleştirildiniz?”

“Ben de aynı şeyi merak ediyorum,” diye yanıtladı Casella, uykuda olan Quint’e bakarken. “Onunla aram iyi, ama onu ancak onun hoşgörüsüyle kullanabileceğimin tamamen farkındayım. Böyle devam edemem. Quint’in fikrime tam olarak saygı duymadığı halde beni neden mevcut pilotu olarak seçtiğini bile bilmiyorum.”

“Quint’e karşı koymanız gerekiyor gibi görünüyor.”

“Bunu söylemek yapmaktan daha kolay.”