Bölüm 347

Bölüm 347: Ballak (5)

İki yıldır Kızıl ve Kara Dağlar’da birlikte yemek yediği bir çocuk.

“Bugün yardım ettiğin kız onun kız kardeşi. Adı ‘Ahul.'”

Vikir bir süre düşündükten sonra şafak vakti kışlanın önünde durup Vikir’in karısı olmak istediğini söyleyen Ahul adlı kızın adını hatırladı.

Vikir onu yozlaşmış tüccarların taciz ve istismarından kurtardığından beri aralarındaki bağ daha da güçlenmişti.

“Ahul her zaman zayıftı. Gizemli bir hastalık yüzünden sağlığı kötüleştiği için endişeleniyordum. Şimdi anlıyorum ki, o zavallı tüccarların getirdiği cam boncuklar onun durumunu kötüleştirmiş olabilir.”

Vikir, Ahul’un sağlığını kötüleştiren küpeleri fark etti, içlerindeki ilaçları çıkardı ve sağlığına kavuştu. Ancak dağlardan ayrıldığından beri onu görmemişti.

“…Çok büyümüşsün,” dedi Vikir, biraz boş bir ifadeyle.

Otuzlu yaşlarının ortalarında gibi görünen ama aslında seksenine yaklaşan Ahul, ona nemli gözlerle baktı. “Uzun zaman oldu, kardeşim.”

***

“Ne oldu?” diye sordu Vikir ve Ahul hiç tereddüt etmeden her şeyi anlattı.

Vikir’in ayrılmasının ardından ticaret yeniden başladı ve Ballak, İmparatorluk ile resmi barış görüşmelerine başladı. Her şey yolunda gidiyor gibi görünüyordu, ta ki aniden bir ‘değişim’ ortaya çıkana kadar.

Amdusias. Bu iblis Winston’ın bedeninden bağımsız olarak ortaya çıktı ve Ballak’ın savaşçılarına saldırdı.

“Madam Sekiz Bacaklı’yı yakalamaya geldim ama onu bulamıyorum. Hepinizi de götürsem iyi olur.”

Uçurum ağacı için arazi bilgisi toplamış gibiydi. Sadece eğlenmek için.

Fakat iblisin eğlencesi çok fazla kan dökülmesini gerektiriyordu.

Ballak’ın savaşçıları Amdusias’la çatıştı, köy bir savaş alanına döndü ve Şef Aquilla, Amdusias’ın boynuzuyla açtığı ölümcül yaralar bırakarak savaşta öldü.

Adonai ile yaptığı savaşta aldığı yaraların henüz tam olarak iyileşmemiş olması onun için kesin bir yenilgiydi.

“Diğer savaşçılar her yere dağılmıştı. İblisin pusu gücü çok fazlaydı…”

“Neden buradasın?” diye sordu Vikir.

“O zamanlar harabelerin arasında saklanıyor, yeni doğan bebekleri koruyordum. Sonra kendime geldiğimde kendimi burada buldum…”

Vikir, Ahul’un sözlerini dinlerken başını salladı. Artık her şey mantıklı geliyordu.

Ballak’ın savaşçılarının ortadan kaybolduğuna dair haberler epey zaman geçmişti. Uçurumun derinliklerine gömülmüşler ve bu seviyeye gelmişlerdi. Buraya ilk geldiklerinde henüz ergenlik çağında olan Ahul’u bu kadar yaşlı görünce, Vikir anladı. Ahul’a eşlik eden orta yaşlı savaşçılar da muhtemelen o zamanlar yeni doğmuştu, bu da Vikir’i neden tanımadıklarını açıklıyor.

“Anlıyorum. Herkesin dövmeleri silikti. Çocukluktan kalmaydı ve derileri gerildikçe renkleri soluyordu.”

Başını çeviren Vikir’in bakışları daha önce yakaladığı savaşçılarla buluştu.

Geriye dönüp baktığımızda, geçmişte Baskerville’in dövüş sanatlarını Ballak’ın savaşçılarına öğrettiğinde, yetişkin savaşçılar pek ilgi göstermezken, bazı çok küçük çocuklar Vikir’i hevesle takip ediyor ve gayretle öğreniyorlardı.

“Demek sen Ajeen’sin. Ve sen de Amira’sın.”

“Ha!?”

“Ne!?”

Vikir’in hafızasından hatırladığı isimlerle hitap edilen iki orta yaşlı savaşçı şaşırmıştı.

Bu arada Tudor, Sancho, Figgy ve Bianca, Ballak vahşilerinin Vikir’le tanışık olduklarından şüphe duyuyorlardı.

Vikir kısaca açıkladı. Tudor, Sancho, Figgy ve Bianca, Vikir ve Ballak’ın savaşçılarının aile gibi olduğunu duyunca şaşırdılar.

“Demek Batılısın Vikir! Gece köpeği, Ballak kabilesinden bir avcı, Colosseo Akademisi öğrencisi… Kaç kimliğin var?”

“İnanılmaz. İmparatorluk mensuplarıyla birlikte yaşayan Ballak kabilesi üyeleri…”

“Evet, Ballak’ın savaşçılarının çok kapalı oldukları söylenirdi.”

“Demek yay kullanmada bu kadar yetenekli olman bu yüzdenmiş. Şimdi mantıklı geliyor…”

Vikir bir kez daha başını çevirdi.

Ahul, Tudor’a, Sancho’ya, Figgy’ye ve Bianca’ya özür diler gibi baktı.

Aslında sefere, daha doğrusu Ballak’ın savaşçılarına verilen görev aynıydı.

[Görev] – Öldür ya da öl!

※ Asla tetikte olmayın! Geç kalanlar zamanla güçlenir! Bir keşifçi olsanız bile, yakalanmamak için sürekli çabalamalısınız, değil mi?

※ Tanınma ancak tüm üyeler görevi tamamladığı takdirde verilecektir!

Ahul ve diğer savaşçıların da Tudor, Sancho, Figgy ve Bianca’yı öldürmeleri gerekiyordu. Ancak iyi kalpli Ahul, onları öldürmeye cesaret edemedi, bu yüzden erzaklarını almaya çalıştıklarını göstermek için sembolik kavgalara girmekten başka seçeneği yoktu.

“Güçlerinizi birleştirerek bir şeyler denemeyi düşünmediniz mi?” diye sordu Vikir.

“Sanki yapmadık. Ama açıkça barışçıl bir ortam yaratmak, her şeyi mahvedecek perileri cezbeder. Mesela, açıkça birbirimizi öldürmemizi gerektiren görevler verebilirler…”

Tudor, Sancho, Figgy ve Bianca, Ahul’un sözlerine onaylarcasına başlarını salladılar. Onlar da güçlü bağlarla barış arayışının sonuçlarını yaşamış, ancak daha sonra, özellikle de Sinclaire ile araları bozulmuştu.

Ahul derin bir iç çekti. “Diğer kabile üyelerinin başına gelenler beni endişelendiriyor. Özellikle de kardeşim ve kabile reisi…”

Ahul, kardeşi Ahun için endişeleniyordu. Ve Vikir’in zihninde en canlı anı olarak kalan bir kişi daha vardı: ‘o’.

“…Aiyen.”

Vikir bir an çenesini ovuşturdu.

Bu kuleye sürüklenmedikleri söyleniyordu. Peki sonra onlara ne oldu?

“Biz bir şekilde burada hayatta kalmayı başardık, ama eğer… buraya gelemeyenler daha da kötü kaderlere maruz kalırsa…”

“…”

Vikir elini Ahul’un omzuna koydu. “En kötü senaryoları düşünme. Dışarı çıkıp kendin görebilirsin.”

“…Gidebilir miyim? Buradan?”

“Elbette.”

Vikir, Ahul’a bu kuleyle ilgili tüm bilgileri anlattı: Uçurum ağacı, Dünya Emici Amdusias’ın tuhaf hobisi. Ahul dinlerken, sanki rünlerin tarihine benzer bir hikâyeye tanıklık ediyormuş gibiydi.

“Yani… burası iblis dünyasının parçalarından bir araya getirilmiş ve bir seviye temizlendiğinde, o kattaki dünya ve sakinleri özgürleşiyor mu?” diye sordu Ahul.

“Yarı doğru, yarı yanlış. Kurtuluş yok. Kule temizlenene kadar olmaz,” diye açıkladı Vikir, yakın zamanda Karadeniz’de karşılaştığı isyancıları hatırlayarak. Kuleden kaçmaya çalışanlar yıldırım çarpmasıyla bir avuç küle dönmüştü. Kaçış girişimlerinde muhtemelen başarısız olmuşlardı. “Bu kule, özellikle pes edenlere karşı acımasız.”

Vikir, Ahul ve diğer Ballak savaşçılarına, ister öldürmek ister öldürülmek olsun, görevlerini yarıda bırakmamaları konusunda nasihatte bulundu. Sonuna kadar direnmeleri gerekiyordu.

“Hâlâ güven veriyorsun, Kardeş,” diye hayranlıkla baktı Ahul, Vikir’e.

Sonra Tudor öne çıktı. “Şey, sözünü kestiğim için özür dilerim. Peki ya görev?”

Geçerli bir soruydu.

[Görev] – Öldür ya da öl!

※ Her keşifçinin müthiş bir gücü var! Hayat asla kolay olmayacaktı~

※ Tanınma ancak tüm üyeler görevi tamamladığı takdirde verilecektir!

Her iki tarafa da aynı görev verilmişti: karşı tarafı öldürmek.
Aksi takdirde görev asla tamamlanamayacak ve sonsuza dek bu katta mahsur kalacaklardı.

“…Sonunda bir seçim yapmak zorundayız,” dedi Figgy titreyen bir sesle.

Vikir’in Colosseo Akademisi ile bağlantısı mı, yoksa Ballak’la olan bağı mı? Sadece bir grup hayatta kalıp bu kattan çıkabilmişti.

Peki şimdi hangi tarafın ölmesi gerekiyordu?

Cevap tamamen Vikir’in elindeydi.

Tudor, Sancho, Figgy, Bianca, Ahul ve diğer Ballak savaşçıları, Vikir’in kılıcına baktılar.

Daha sonra Vikir’in şimdiye kadar kapalı olan ağzı nihayet açıldı.

“Bana güveniyor musun?”

Vikir, Ballak’ın savaşçılarına baktı.

Şüphesiz Ahul da dahil olmak üzere herkes başını salladı.

Onların gözünde Vikir, en parlak döneminde bir kahramandı, oysa onlar henüz çocuktu. Vikir’in tüm maceralarını doğal olarak efsaneler veya mitler gibi duymuşlardı.

Ahul da dahil olmak üzere herkes Vikir’in önünde başını eğdi.

“Kahramanın sözüne uyacağız” dediler hep bir ağızdan.

Vikir karşılık olarak başını salladı ve arkasındaki Tudor, Sancho, Figgy ve Bianca’ya döndü.

“Peki ya sizler?”

Daha sonra Tudor, Sancho, Figgy ve Bianca söz aldı.

“Sana doğal olarak güveniyoruz. Sen bizim dostumuzsun.” ”
Bunu hep hissettim. Yaşça yakın olmamıza rağmen, her zaman bir büyüğümüz gibi göründün.” “Vikir ne derse desin, ne olursa olsun inanırım.” “Hıh. Sen geldiğinden beri, daha önce aksayan görev ilerlemeye başladı. İnanmamak elde değil. Ayrıca, henüz ölmeyeceğiz. Bu yüzden ne istiyorsan onu yap.”

Herkes Vikir’in sözlerine katılıyordu.

Baş sallamalar…

Sonra Vikir sert bir ifadeyle başını eğdi.

Ve daha sonra…

*Şşş!*

Kılıcını savurdu ve Ahul’un kafasını gözlerinin önünde kopardı.

“Ne-?!”

Tudor, Sancho, Figgy, Bianca ve Ballak’ın savaşçıları henüz şoka girmeden önce…

*Sıçrama!*

Amansız bir saldırı dalgası, sonsuz bir yörünge izleyerek orada bulunan herkesin boynunu temiz bir şekilde kesti.

Tudor, Sancho, Figgy ve Bianca’nın başları çimenli tarlanın üzerinde yuvarlanıyordu, şimdi kanla kıpkırmızı olmuşlardı.

Havaya yoğun bir kan fışkırması yayıldı, yüzler inanmazlıkla donakaldı.

Vikir, dağılmış bedenlerin arasında sessizce durup gökyüzüne bakıyordu.

[Görev] – Öldür ya da öl!

※ Her keşifçinin müthiş bir gücü var! Hayat asla kolay olmayacaktı~

※ Tanınma ancak tüm üyeler görevi tamamladığı takdirde verilecektir!

Görev hâlâ yerine getirilmemişti.

Kimseden şüphe etmeyen ve kendisine güvenen herkesi öldüren Vikir, tek başına kalmıştı.

Yavaş yavaş, kurumuş dudakları da titremeye başladı.

“…Ben de hepinize güveniyorum.”