Bölüm 346: Benim Sıram

Bölüm 346: Benim Sıram

Asher, hâlâ huzursuz çocuklar gibi ileri geri çekişen Finch ve William’a aldırış etmeden sakin bir ifadeyi ve asil eğitim görmüş birinden beklenen sakin görgü kurallarını koruyordu. Onlara ikinci bir bakışı bile esirgemeden, sessiz bir güvenle öne çıktı, çünkü artık stajyerlerle dövüşme sırası kendisindeydi.

Ayağı antrenman sahasının açık alanına dokunduğu anda, erkek bir stajyer kendinden emin bir şekilde çizginin dışına çıktı. Sağ elinde bir katana tuttu, hemen hazırlıklı bir duruşa geçti, duruşu sabit ve disiplinliydi. Eğitmen Clinton kuralları Asher’a tekrarlamaktan çekinmedi. Onları zaten yakından tanıyordu ve Clinton bariz hatırlatmalarla nefesini boşa harcamaya gerek olmadığını anlamıştı.

“Sen de diğerleri gibi dövüşmek ister misin,” diye sordu Asher, ses tonu düz ve sakindi, “yoksa benden ders almayı mı tercih edersin?”

Çocuk, soru karşısında bir anlığına kafası karışarak başını eğdi, ancak farkına varması neredeyse anında gerçekleşti. Ona göre bu sadece bir maç değildi. Bu bir fırsattı, Onuncu Güneş’in kendisinden bir şeyler öğrenmek için bir fırsattı.

“Senden bir ders almak istiyorum” dedi çocuk, kararlı ve kararlı bir ses tonuyla.

Asher bir kez başını salladı. “O halde önümüzdeki iki dakika boyunca elindeki her şeyle bana saldır. Ondan sonra sana iki dakika boyunca saldıracağım.”

Çocuk başını salladı, gözlerinde çelik parlıyordu. Eğitmen Clinton sinyali veremeden çocuk öne doğru fırladı ve bir kalp atışı kadar bir sürede kendisi ile Asher arasındaki mesafeyi sildi. Katanası havaya doğru fırladı ve kusursuz bir hareketle Asher’ın göğsüne doğru ilerledi.

Asher sessizce kendi kendine “Hızlı” dedi.

Bıçağın kendisine yaklaşmasını, sanki her an ağır çekimde gelişiyormuş gibi, her kare duyuları arasında yavaşça sürükleniyormuş gibi izledi. Katananın ucu göğsüne ulaşmak üzereyken Asher ağırlık merkezini değiştirdi. Omuzları ve bacakları kusursuz bir zamanlamayla hareket ediyordu ve zahmetsiz bir zarafetle yan adım atıyordu. Katana, bir saniye önce işgal ettiği alanı deldi.

Ancak çocuğun işi bitmedi. Katanası avucunun içinde bükülerek itişin ortasında yeniden ayarlandı. Saldırı, Asher’ın göğsüne doğru yatay bir kesmeye dönüştü. İlk hamlesi, William’ın daha önceki açıklamasını dinledikten sonra tasarladığı bir yanıltmacaydı.

Ne yazık ki rakibi Asher’dı. İnsan formunda bir canavar. Çocuğun tutuşunu sıkılaştırdığı anda yaptığı yanılsamayı anlayan bir canavar. Asher bir kez daha hareket etti; hareketleri akıcı ve telaşsızdı. Zarif bir rahatlıkla geri adım attı, katananın kenarı göğsünden sadece birkaç santim uzaktaydı.

Çocuk kaşlarını çattı. İki kez yaklaşmıştı, acı verici bir şekilde yaklaşmıştı ama Onuncu Güneş zahmetsizce kayıp gitmişti. Yine de göğsünde tehlikeli bir şeyin kıpırdandığını hissetti: umut. Aptalca bir şekilde Asher’ı ittiğine inanıyordu. Onu son anda kaçmaya zorluyor. Gözlemci stajyerler de aynı şeye inanıyorlardı.

Keşke ne kadar yanıldıklarını bilselerdi.

Yalnızca Eğitmen Clinton, William ve Finch gerçeği anladı. Asher tam temas anında kaçıyordu; baskı altında olduğu için değil, bunu yapmayı seçtiği için. Vücudunda boşa giden hiçbir hareket yoktu. Her adım kesindi. Her ağırlık değişimi kasıtlıdır.

Çocuk ve Asher platformda bulanıklaştılar, figürleri hareket çizgilerine dönüştü. Çocuk çeviklikle, güçle ve ölümcül bir hassasiyetle saldırdı. Öte yandan Asher her saldırıdan büyük bir rahatlıkla kaçınıyordu; ifadesi sakin, sakin ve dingindi. Bir kez olsun kılıcını çekmedi. Bir kez olsun sakinliği değişmedi.

‘Sadece on saniyem kaldı’ diye düşündü çocuk, kafasında giderek azalan saniyeleri saydı. Ancak ne çaresizlik ne de kararlılık kaçınılmaz sonucu değiştiremez.

İki dakika sona erdi.

Her iki dövüşçü de iki metre uzakta durarak aynı anda durdu. Çocuk derin bir nefes aldı, sırtından ter akıyordu. Asher ise tam tersine ilk adım attığı andaki kadar sakin görünüyordu.

“Sıra bende” dedi Asher.

İlk aşamanın tamamı boyunca silahını çekmemişti. Şimdi eli kılıcının kabzasına doğru kaydı. Hareketi gören çocuk paniğe kapıldı. Anında geri çekilip aralarında mesafe yarattı.

Ancak Asher kılıcı çekmedi.

Bunun yerine omeçi ve kınını kılıç kemerinden birlikte hareket ettirdi. Kılıflı meçi elinde gevşek bir şekilde tutarak ileri doğru tek bir adım attı. O tek adım aralarındaki mesafeyi sanki hiç var olmamış gibi sildi.

Çocuğun gözleri şokla irileşti. Asher gözünün önünden kaybolmuştu ama yeniden tam karşısında belirmişti. Stajyerin vücudunda içgüdü ve adrenalin yükseldi. Katanasını savunma pozisyonunda başının üstüne kaldırdı ve aşağı doğru güçlü bir saldırı yapmaya hazırlandı.

Ancak etki hiçbir zaman gerçekleşmedi.

‘Bir yanılsama’ olduğunu çok geç fark etti.

Asher çocuğun kendi açılış tekniğini kullanmış ve ona karşı kullanmıştı. Stajyer tepki veremeden, kılıflı meç keskin bir şekilde düştü ve çocuğun sağ dizine hassas, kontrollü bir kuvvetle çarptı. Bacağında keskin bir acı patlak verdi; gerçek bir hasara yol açacak kadar olmasa da duruşunu parçalayacak kadar keskin bir acı.

Çocuk geri çekilip dengesini yeniden kazanmaya çalışarak tökezledi. Ancak Asher onun hareketini mükemmel bir şekilde yansıtıyordu. Stajyer adımı tamamlayamadan Asher tekrar saldırdı. Kın bulanıklaştı ve çocuğun sol dizine çöktü. Hızı bir anda düştü. Çevikliği yarıdan fazla düştü. Acı her iki bacağına da vuruyor, duruşunu, kaçma yeteneğini ve kendine olan güvenini zayıflatıyordu.

Asher kınını tekrar kaldırdı. Henüz iki dakikası dolmamıştı ve tereddüt etmedi. Bir kez daha çocuğun dizlerine doğru savruldu. Bu sefer stajyer bunu bekliyordu. Hızlı tepki verdi, katanası saldırıyı engellemek için aşağıya doğru parladı.

Ama kılıcı boş havadan başka bir şeye çarpmadı.

Farkına varması çok geç oldu: Önceki iki saldırı onu tuzağa düşürmüştü. Kendini toparlayamadan, küt kın hesaplanmış bir güç ve kolaylıkla ona çarptığında sağ dirseğinde keskin bir acı dalgası patladı. Bütün kolu ve parmakları uyuşmuştu. Katana elinden uçtu ve yüksek sesle yere çarptı.

Nefesi kesilerek yukarıya baktı ve üzerinde sadece Asher’ın siluetini gördü. Kın ilahi yargı gibi indi. Boynuna acımasız bir darbe gelmesini bekleyerek içgüdüsel olarak gözlerini kapatarak kendini hazırladı. Ama darbe hiç gelmedi, yavaş yavaş, tereddütle gözlerini açtı.

Kın, başından yalnızca birkaç santim uzakta, hareketsiz ve sakin bir şekilde havada duruyordu. Sonra Asher’ın elinin sabit ve kontrollü olduğunu, silahı sakin bir şekilde geride tuttuğunu fark etti.

Çocuk titrek bir şekilde nefes verdi ve ancak o zaman Asher’in hareketlerinin ne kadar hassas, ne kadar korkutucu derecede hesaplanmış olduğunu fark etti. Hiçbir zaman tehlikede olmamıştı, gerçekten de. Her saldırı, her hile, her darbe tam bir kontrolle gerçekleştirilmişti.

Asher geri çekilerek kınını indirdi. İfadesi sakin ve neredeyse kayıtsızdı, sanki konuşması nazik bir gösteriden biraz fazlasıymış gibi.