Bölüm 346 107

Gösterişli bir yatak odasına girdiler. Kirli pelerinini çıkaran Maxi, gözlerini geniş yatağa ve odadaki diğer lüks mobilyalara dikti. Belki de kirli çadırların zemininde, yırtık pırtık battaniyelerin içinde çok fazla vakit geçirmişti, çünkü etrafındaki konforlar ona tuhaf bir şekilde yabancı geliyordu.

“Gel, otur,” dedi Riftan onu içeri yönlendirirken.

Maxi şöminenin yanına bir sandalye çekip içine gömüldü, içinden memnun bir iç çekiş yükseldi. Alev alev yanan bir ateşin önünde ısınmanın ne kadar harika olduğunu unutmuştu.

Eldivenlerini çıkarıp kucağına attı ve ellerini alevlere yaklaştırdı. Riftan bir süre sessizce onu izledikten sonra ona şarap dolu gümüş bir kadeh uzattı.

“Bunu iç. İçin ısınır.”

“Teşekkür ederim.”

Maxi bardağı alıp bir yudum aldı. Söylediği gibi, güçlü içki kısa sürede vücudunu ısıttı. Kadehi bitirip boş kabı uzattı.

“B-Biraz daha alabilir miyim?”

“Aç karnına bu kadar çok içmek doğru olmaz. Yemek servis edilene kadar beklemelisin.”

Riftan kadehi elinden alıp erişemeyeceği bir yere koydu. Maxi şarap şişesine özlemle baktı, ama gece boyunca çok içtikten sonra bayılmanın hatırası, bu isteğini kökünden söküp attı. Bu gece ayık kalmaya kararlıydı.

Aralarındaki duvarı yıkmaya kararlı bir şekilde Riftan’a gizlice baktı. Riftan şimdi zırhını parça parça ustalıkla çıkarıyordu. Duygudan yoksun yüzünü görünce yüreği sızladı. Bu gecenin keyifli geçmesi için, aşmaları gereken bir dağ daha vardı.

Maxi iç çekmesini bastırarak, kendine daha fazla zaman kazandırmak için botlarını ve çoraplarını yavaşça çıkarmaya başladı. Onları bir sepete attı, hâlâ nasıl sohbet başlatacağını düşünüyordu.

Tam o sırada odanın dışından telaşlı ayak sesleri geldi.

“Efendim, banyonuzu hazırladık.”

“Girin.”

Altı hizmetçi, büyük bir küvet dolusu sıcak su, yığınla temiz çarşaf ve rengarenk giysilerle odaya doluştu. Maxi kenara çekildi ve telaşla saçlarını düzeltti. Banyo suyunun sıcaklığını ayarlayıp kıyafetleri, sabunu ve havluları düzgünce yerleştirdiler. Odadan çıktıklarında Riftan sonunda sessizliğini bozdu.

“Orada öylece duracak mısın? Soğumadan içeri gir.”

Şaşkınlıkla Maxi ona bakmak için döndü. Artık zırhsızdı, sadece ince bir tunik ve yün pantolon giymiş halde şömineyi yakıyordu.

Telaşlanan Maxi, boş boş ona baktıktan sonra sordu: “Y-Yalnız mı?”

Elinde tuttuğu maşa dondu.

Maxi, sözlerinin nasıl duyulduğunu geç de olsa fark edince kızardı. “B-B-bana evli çiftlerin birlikte banyo yaptığını söyleyen sendin, s-ben de öyle sandım…”

“Bugün önce yıkanmalısın. Küvet ikimize de çok küçük,” dedi soğuk bir tavırla ve ateşe biraz daha odun attı.

Maxi’nin gözleri, sırtına doğru kısıldı ve ardından buharlı küvete döndü. Her ne kadar geniş denemezdiyse de, geçmişte daha küçük küvetlere rahatça sığabilmişlerdi. Söylediklerini geri çekti; isteyeceği son şey, ona katılması için yalvarmaktı.

Bilerek küvete doğru yürüdü, diz boyu tuniğini çıkardı, kalın taytını çıkardı ve hepsini çamaşır sepetine attı. Artık sadece çorapları, bir iç çamaşırı ve ince bir kombinezonla ayakta duran kadın, kocasına döndü. Kocası körükle uğraşıyordu, gözleri hâlâ şöminedeydi. Bu manzara onu aniden kaygıyla doldurdu.

Belki de çıplak olup olmaması umurunda değildi.

Yıpranmış kolunu çekiştirerek, son çare olarak dikkatini çekmek için öksürdü.

“Özür dilerim ama biraz daha sıcak su koymama yardım edebilir misin? Sanırım biraz soğudu.”

Riftan donakaldı. Gözleri, hizmetçilerin ateşin üzerine astığı pirinç kazana kaydı. Bir an sessiz kaldı, sonra kazanı maşayla kaldırdı. Yavaşça küvete doğru yürüdü, biraz daha su doldurdu ve arkasını döndü. Kadına bir kez bile bakmadı.

Maxi aceleyle onu yakaladı. Yüzünü inceledi, endişesi artıyordu. “H-Hâlâ bana kızgın mısın?” Cevap vermeyince devam etti: “O gün söylediklerim… biraz sertti. Saçma şüphelerin yüzünden öfkelenmiştim.”

Çenesinin sıkıldığını fark edince ağzını kapattı. Başka bir anlamsız tartışma başlatmak niyetinde değildi.

Yüzünü dikkatle inceleyerek yalvardı, “Lütfen bir şey söyle. Herhangi bir şey. Bana sadece neden burada olduğunu söylersen…”

“Önce geri dönmen gerek.”

Sanki boğuluyormuş gibi bir ses çıkardı. Kolunu sertçe onun elinden kurtarıp, tuzaktan kurtulmuş bir canavar gibi masaya koştu. Maxi, adamın şarap şişesini alıp kadehi doldurup tek dikişte içmesini şaşkınlıkla izledi.

Gözleri onunkilerle buluştuğunda parladı. Ağzını koluyla sildi, ardından kadehini tekrar doldurdu, sonra boğazındaki yangını söndürmek istercesine kadehi geri içti.

“Konuşmak istiyorsan önce kendini ört,” diye soğuk bir şekilde tükürdü, çenesini battaniyeye doğru eğerek.

Maxi boş boş gözlerini kırpıştırdı ve yüzünün yandığını hissetti. Riftan huzursuzca bakarken, o da battaniyeyi üzerine sardı.

“Sorunu cevaplamak için,” dedi kendine biraz daha şarap doldururken. Duraksayıp iç çekti. “Hayır, sana kızgın değilim. Sadece kendimi tutmaya çalışıyorum. Yorucu bir yolculuğun hemen ardından sana saldırmak istemedim.”

Bir kadeh daha şarap içti ve acı bir şekilde ekledi: “Gerçi karımın, kocasının şövalyelik çabalarına yardım etmeye hiç niyeti yok gibi görünüyor.”

Maxi’nin kulakları kıpkırmızı oldu. Riftan’ın gözleri ona takıldı, sonra raftan yeni bir şişe şarap almak için bakışlarını kaçırdı. Mantarı açarken, çölde susuz kalmış bir adam gibi çaresizlik vardı.

“Ayrıca,” dedi, “bana hâlâ kızgın olan sensin. Tartışmamızdan sonra bana tek kelime etmedin.”

“H-Sen de yapmadın!”

“Bunun tek sebebi—”

Şişeyi masaya sertçe vurdu. Ona doğru dönerken gözleri karardı ve ağzını ovuşturdu. Sonra, kısık bir sesle, “Sefer bitene kadar mesafemi korumanın en iyisi olacağını düşündüm. Daha güvenli bir bölgeye ulaşana ve senin de kendi sorumlulukların olana kadar tetikte kalmalıydım. Aynı yerde olsaydık, öfkeli kediler gibi birbirimize tıslamaktan başka bir şey yapmazdık.”

Maxi, yeniden bir araya geldiklerinden beri yaşadıkları tüm tartışmaları ve bitmek bilmeyen irade savaşlarını hatırlayınca öfkeden deliye dönecekti. Riftan haklıydı; öfkeli hayvanlar gibi birbirlerinin etrafında dönüyorlardı. Belki de durumdan bıkmıştı.

Felç edici bir kaygıya kapılarak, “Ama… artık durum böyle değil,” diye patladı.

Riftan’ın bakışları ona kaydı ve onun gerçekten bunun doğru olup olmadığını mı düşündüğünü yoksa sadece bir şeyi mi düşündüğünü anlayamadı.

Yüreği sızladı. O inatla gururunu korurken, o yine duvarlarını mı örüyordu? Maxi, adamın uğursuzca sakin gözlerine baktıktan sonra, uyluğunun üzerinde duran elini tuttu. Neyse ki, bu sefer adam kurtulmadı.

“Hâlâ hatırlıyor musun… sana üç yıl önce söylediklerimi?”

Adam hafifçe kaskatı kesildi. Kadın, başını kaldırıp adamın bulanık gözlerine baktı. Adamın ona attığı bakış, temkinli bir hayvanın bakışıydı ve kadının kalbini kırdı.

“Sana en kısa sürede döneceğimi söylemiştim…” dedi nasırlı avucunu okşayarak, “ve bir daha asla yanından ayrılmayacağımı.”

Riftan cevap vermedi ama Maxi, sözlerini söylediği günkü kadar net hatırladığından emindi. Ne de olsa o anı sanki daha dünmüş gibi canlı bir şekilde hatırlıyordu; karanlık odadaki sessizlik, adamın ona gitmemesi için yalvaran boğuk sesi, gözlerindeki ışık kayboluyordu.

İçgüdüsel olarak elini sıktı. “Kule’deyken… kendime defalarca söz verdim, bir daha asla gitmeyeceğime… Bir daha asla… senden ayrılmayacağıma.”

Çatlak sesini toparlamak için durakladı ve titreyen dudaklarına bir gülümseme yerleştirdi.

“İzin verirsen… Sözümü tutmak istiyorum. Her zaman yanında olmak istiyorum. Bir daha asla… Senden ayrılmak istemiyorum.”

Maxi, adamın keskin nefesini duydu. Yüzünü incelemek için başını kaldırdığı anda, adamın iri eli başının arkasını kavradı.

Başını geriye attığında bir inilti çıktı. Adamın çatlamış dudakları ateşli bir şekilde dudaklarına yapıştı ve çelik gibi kolları onu daha sıkı sararak aralarındaki tüm boşluğu sıkıştırdı.