Bölüm 345

Bölüm 345

“Bu düşündüğümden daha uzun sürüyor…” dedi Sirka.

“Sabırlı olmalısın. Seninki çok daha uzun sürdü,” diye yanıtladı Ammut, durup Nidhogg’u izlerken.

Havada soğuk bir rüzgar esmeye başladı. Acımasız bir kışın hüküm sürdüğü Ahiret Denizi’ndeydiler. Şiddetli kar fırtınası Dünya Ağacı’nı karla kaplamıştı. Dünya Ağacı’nın üzerine inen gerçek bir kabusun canlanmasıydı ve ağacın üst kısımlarına kaçan Nidhogg bile bu kadar şiddetli soğuktan güvende değildi.

[Nidhogg, Dünya Ağacının Kökleriyle Beslenen Yılan]

Şu anda Nidhogg, Sirka’nın gücü tarafından tamamen mühürlenmişti, devasa bedeni, serbest bıraktığı Kabarcıklı Kar Fırtınası tarafından olduğu yerde donmuştu. Bu, Sirka’nın kendi veraset töreni sırasında yüksek bir buz sütununa kilitlendiği zamandan pek farklı değildi. Nidhogg’un boğazından hafif bir hırıltı kaçtı.

Peki tüm bu göz kamaştırıcı bakışlar neyi başaracak? Bu konuda ne yapabilirsiniz? Sirka, beklenmedik bir şekilde ilgisinin çekildiğini fark ederek bunu merak etti. Artık Nidhogg’u dalların arasında ilk gördüğünde hissettiği korkuyu hissetmiyordu. Yaratık artık hareket edemiyordu, karla kaplı ağaca sıkışıp kalmıştı. Bu özellikle şaşırtıcı değildi.

Nidhogg’la ilk karşılaştığında, içerdiği enerjinin yoğunluğu onu şaşırtmıştı. Sorun yalnızca büyüklüğü değildi; içerdiği ilkel karanlık, kozmik bir felakete benzer bir baskı yayıyordu. Böyle bir durumda cesaretin, kararlılığın hiçbir anlamı yoktu. Yapılabilecek tek şey, bunun sunduğu sınavı kabul etmek ve buna layık olmayı ummaktı. Hiç merhamet göstermeyen, çok güçlü bir yargıçtı. Başarısızlık canlı canlı yutulmak anlamına geliyordu.

Ancak artık durum böyle değildi. Nidhogg bir zamanlar olduğu gibi değildi. Kafalarından sadece üçü kaldı, diğer dördü yıkılmıştı.

Sirka, “Sayısal açıdan avantajlıyız” dedi.

İblislerin Kralı ve Oburluğun Hükümdarı Esil’den, Kar Halkının Kraliçesi ve Kabus Hükümdarı Sirka’dan, Canavar İnsansıların Kralı ve Sıkıntı Hükümdarı Ammut’tan ve Devlerin Kralı ve Hakimiyet Hükümdarı Thomas Andre’den bahsediyordu.

Elbette ilkel karanlığın her bir örneğinin kendine özgü özellikleri vardı. Rakamlar resmin tamamını doğru bir şekilde yansıtmıyordu. Her Hükümdarın kapasitesi ve güçlerinin özellikleri çılgınca değişiyordu. Kaç kişinin kaldığının pek önemi yoktu.

İlkel karanlığı başarıyla başaran Hükümdarlar, Nidhogg’u bir zamanlar olduğu gibi büyük bir korku kaynağı olarak görmediler. Zaten değerlerini kanıtlamışlardı. Nidhogg artık ne onları yargılayabilir ne de kimin değerli olduğunu belirleyebilirdi. Şaşırtıcı bir şekilde, Nidhogg bir kaptan biraz daha fazlası haline gelmişti; ilkel karanlığın üç tam parçasını barındıran bir konteyner.

Ammut’un Musibet Hükümdarı olmasının ve gücünü Musibet Kulesi’ni dünya çapında yaymak için kullanmasının hemen ardından Suho, müttefiklerini toplamış ve kaçan Nidhogg’un peşine düşmüştü. Amacı kendi halefiydi. Ejderhaların Kralı’nın duruşmasıyla birden fazla kez karşılaşmış olmasına rağmen hâlâ Yıkımın Hükümdarı olamamıştı. Sebep ne olursa olsun ilk adım açıktı. Nidhogg’u avlaması ve kalan karanlığı ele geçirmesi gerekiyordu. Sonuçta o bir avcıydı ve avcıların yaptığı da buydu.

Nidhogg, Dünya Ağacı’nın devasa dallarının derinliklerine saklanmıştı ama onu bulmak pek de zor olmadı. Ağaç ne kadar büyük olursa olsun Nidhogg da bir o kadar devasaydı. Üstelik Arsha, Hiçlik Böceklerini tüm bölgeye konuşlandırmış ve canavarın işaretlerini bulmak için Dünya Ağacı’nın her santimini taramıştı. Çok geçmeden onu buldular.

“Yakaladım.”

Soğuktan korunmak için dalların arasına çömelen Nidhogg, gözleri buluştuğu anda hemen Suho’ya saldırdı. Suho pek çekinmedi.

“Ammut’um var” dedi.

Ammut’un yumruğu ileri doğru patladı ve acımasızca Nidhogg’a çarptı. Ammut bir keresinde Nidhogg’un çenesini yalnızca çıplak elleriyle parçalamıştı. Elbette yaralar çoktan iz bırakmadan iyileşmişti. Dünya Ağacının bol miktardaki Yapraklarıyla beslenen Nidhogg, her türlü yarayı iyileştirebiliyordu. Önemli olduğundan değil.

“Seni ne kadar gerekiyorsa parçalara ayıracağım!” kükredi Ammut.

Onun öfkesi Nidhogg’un Dünya Ağacı’nın dalları içindeki öfkeli direnişiyle çatışabilirdi. Ortaya çıkan şok dalgaları yıkıcıydı, ancaksonucu değiştirmeyin. Zaten güçlü olan Ammut, ilkel karanlığı miras aldıktan sonra daha da güçlendi. Nidhogg sürekli yenilenme yeteneğine sahip olmasaydı Ammut onu tek başına alt edebilirdi.

Elbette her Hükümdar onun saf gücüne denk değildi. Ammut gibi bazıları fiziksel savaşta uzmanlaşırken Sirka gibi diğerleri Kabus gibi güçlü zayıflatmalara sahipti. Suho, benzersiz güçlerini hassasiyetle kullandı ve her kişiyi avda tam olarak ihtiyaç duyulan yere yerleştirdi.

“Sirka! Şimdi! Dondurun!”

Suho’nun emriyle şiddetli bir soğuk dalgası Nidhogg’u yuttu ve Ammut’la savaşan büyük kafa dondu. Kalın boynunun üzerine beyaz bir buz tabakası yayıldı. Suho’nun elindeki iki hançer ölümcül bir ışıkla parlıyordu.

[Eşya: Kamish’in Gazabı]

Edinim Zorluğu: ??

Tür: Hançer

Saldırı Gücü +1.500

Ejderha Kamish’in en keskin dişinden bir usta tarafından yapılmış, var olan en büyük hançer.

Tüm silahlardan daha keskindir ve manaya karşı oldukça hassastır. Kullanıcısının yetkinliğine bağlı olarak çok daha güçlü olma potansiyeline sahiptir.

Kılıçlar birçok savaş nedeniyle büyük ölçüde körelmiş olsa da, yetenekli zanaatkarların çabaları sayesinde keskinlikleri tamamen geri kazanıldı.]

Gölge cüceler, Kamish’in Gazabına verilen hasarı onarmak için gece gündüz çalışıyorlardı; bu görev, kılıcı keskinleştirmek için gerekli malzemeleri Ejderhaların Mezarından getiren Cha Haein tarafından mümkün kılındı. Onların çabaları sayesinde hançerler tamamen yenilendi ve şimdi Yıkım Nefesinin tüm gücüyle aşılanmış olarak Nidhogg’a doğru uçtular.

Yıkımın yakıcı gücü canavarın donmuş boynunu dilimleyerek kesti. Kesilen kafa patladı ve havaya zifiri karanlık bir dalga yayıldı. Bu ilkel karanlığın henüz bir sahibi yoktu.

O anda Ammut’un gözünün kenarı seğirdi. Karanlığa en yakın kişi oydu.

“Karanlık geri dönüyor. Kafalardan birini kesmek anlamsız mıydı?”

Şaşırtıcı bir şekilde, ustası olmayan bu ilkel karanlık, Nidhogg’a doğru sürükleniyordu. Nidhogg buna sebep olacak hiçbir şey yapmamıştı; sanki karanlık, doğanın kendisi tarafından kendisine doğru çekiliyordu. Şaşırtıcı bir şekilde, bir öncekinin kesildiği kütükten yeni bir kafa filizlendi. Şiddetli bir kükreme yayınladı.

Suho anlık bir karar verdi

Bu iki şeyden biri anlamına geliyor.

Ya şu andaki karanlık, Antares’in karanlığı değildi ya da henüz layık değildi. Suho ikinci ihtimali henüz düşünmemeye karar verdi. Bunun yerine ilkine odaklandı ve aynı şekilde başka bir kafayı kesti. İkinci deneme ilkinden çok daha sorunsuz geçti; dondu, sonra kesti. Basit.

Diğer kafalar müdahale etmek için hareket ettiğinde Ammut ve diğer Hükümdarlar müdahale etmelerini engellemek için devreye girdi. Sonuçta sayıları eşitti. Dışarıya daha fazla karanlık yayıldı ama hayal kırıklığı yaratan bir şekilde, Suho’ya değil doğrudan Nidhogg’a aktı. Kafasını kaç kez keserse kessin sonuç aynıydı.

Suho ağzında acı bir tat hissetti. Sonunda bunu kabul etmekten başka çaresi kalmadı. Henüz karanlığa layık değildi. Herhangi bir zamanda Nidhogg’u avlama gücünü kazanmış olsa bile, aslında ilkel karanlığı absorbe etmek tamamen farklı bir konuydu.

Ammut bir soruyla Suho’ya yaklaştı.

“Peki şimdi ne olacak? Denecek başka kafa kalmadı. Sadece oradaki. Ama Gray zaten onun içinde, birbirini takip etmeye çalışıyor.”

Dışarıda büyük bir savaş devam ederken bile Gray ortaya çıkacağına dair hiçbir işaret göstermedi. Sirka’nın töreni kadar uzun sürecek gibi görünüyordu. Suho’nun gözleri Gray’in olduğu kafaya gitti ve bir süre oyalandı. O, tüm dövüş boyunca ağzını bir kez bile açmamıştı. Hayvanların Kralı, Dişlerin Hükümdarı’nın karanlığı içeride yer alacaktı. Suho’nun konuyu uzatmasına gerek yoktu. Onun istediği Antares’in karanlığıydı. Bu onun sonuçta başarısız olduğu anlamına geliyordu.

Veraset sürecini göz ardı etme ve ilkel karanlığı kazanmak için Nidhogg’un kendisine saldırma stratejisi işe yaramamıştı. Yine de eli boş dönmemişti. İlkel karanlığa tekrar tekrar maruz kalmak ona, bir ustası olmadığında bununla nasıl başa çıkacağını öğretti.

“Sirka,” diye seslendi. Yola çıkan ilkel karanlığa işaret etti.Tekrar Nidhogg’a doğru ilerleyin. “O karanlığı dondurabileceğini mi sanıyorsun?”

Onun sözleri üzerine Sirka şaşırmış görünüyordu. Esil bile hazırlıksız yakalandı. Hemen hemen her şeyi yutmak isteyen Obur Hükümdar, kendisine ait olmayan ilkel karanlıkla karşılaştığı anda içgüdüsel olarak gerçeği fark etmişti.

Eğer o şeyi yersem ölü sayılırım.

Bu yalnızca karanlığın üstesinden gelmiş Hükümdarlara ait olan bir hayatta kalma içgüdüsüydü.

Bunlardan birden fazlasına sahip olmak imkansızdır. Ve değersiz birinin onu tüketmesi de mümkün değil.

Onu boğazından aşağıya zorlamak işe yaramaz. İlkel karanlık, kabul etmediği her kabı kırar ve daha sonra Nidhogg’a geri dönerdi. Onu içeride tutmaya çalışmak yalnızca kabın parçalanmasına neden olur.

“Sanırım yapabilirim ama…”

Kabus Hükümdarı’nın gücü basit dondurmayla sınırlı değildi. Sirka, Dünya Ağacı’nın kabusu olarak yeniden doğmuştu. Ölümden Öte Yaşam Denizini bile dondurabilecek kışın gücünden yararlandı. Aynı şeyi ilkel karanlık için de kolaylıkla yapabilirdi. Yine de bu, altta yatan gerçeği değiştirmez.

“Daha sonra yemeyi planlamıyorsun, değil mi? Kulağa biraz tehlikeli geliyor…”

“Ben mi? Hayır, bundan zaten vazgeçtim.”

Suho, Sirka’nın endişesini tereddüt etmeden reddetti. Aklında başka bir şey vardı. Gözleri Nidhogg’dan Ammut’a kaydı.

“Ne düşünüyorsun Ammut? Nidhogg ile Sıkıntı Kulesi arasında bazı benzerlikler var, sen de öyle değil mi?”

“Hmm?” Ammut durakladı. Sonra başını salladı, gözlerinde keskin bir parıltı belirdi. “Anlıyorum.”

Hala kafası karışmış görünen Sirka’ya döndü.

“Sirka, her şeyden önce o ilkel karanlığı dondurmaya çalış. Nidhogg’a dönmesini engelle.”

Sirka bunun neyle ilgili olduğundan tam olarak emin değildi ama hem Suho hem de Ammut onu izlerken, hızla gücünden yararlandı. Eğer karanlık Nidhogg’a geri dönerse, şiddetli savaşı yeniden tekrarlamaları gerekecekti. Soğuk, yetim karanlığın etrafında toplandı ve onu yerine kilitledi.

Ammut sırıttı.

“Şimdi sıra bende.”

“Evet. Onu saklamanın bir yoluna ihtiyacım var,” dedi Suho.

Ammut başını salladı ve elini uzattı. Ezici bir basınç donmuş karanlığı yoğunlaştırdı ve onu bir insanın avuç içi boyutuna kadar küçülttü. Son derece kırılgan ve değişkendi ve buzu parçalayıp Nidhogg’a dönmek için mücadele etti. Ammut, onu Sıkıntı Kulesi’nin içindeki gücüyle mühürledi.

Sonra dikkat çekici bir şey oldu. Suho haklıydı; Nidhogg ve Deneme Kulesi aynı temel amacı paylaşıyordu: layık olanları test etmek ve seçmek. Donmuş ilkel karanlık artık direnmedi, bunun yerine itaatkar bir şekilde kulenin içindeki yerini aldı. Tıpkı Nidhogg’un içinde olduğu gibi, artık değerli bir ruhu bekliyordu. Bir tane buldu. Zorlukların üstesinden gelen ve Hakimiyet Hükümdarı’nın gücünü ele geçiren insan olan Thomas içerideydi.

Süreç kolay olmamıştı ve Thomas bunu asla tek başına başaramazdı. Tıpkı Suho’nun diğer Hükümdarlar için bir şaman olarak yaptığı gibi, ona veraset yolunda rehberlik eden, Sıkıntı Kulesi ve Ammut’tu. Ammut bile bunu tek başına yapmamıştı. Hepsi Nidhogg’u öldürmek, karanlığı dondurmak ve onu kuleye aktarmak için birlikte çalışmışlardı. Suho’nun şimdiye kadar hep tek başına yerine getirdiği şaman rolü bu sefer herkes tarafından paylaşılmıştı. Sonuç Thomas’tı. Günümüzde Ammut’un bu rol hakkında söyleyecek birkaç sözü vardı.

“Suho olmasaydı… bu gücü asla elde edemezdim.”

Artık her biri anladı. Hiçbir şey bilmedikleri zamanlarda, bir zamanlar kim olduklarını hatırladılar.

“O zamanlar ne kadar zayıf olduğum hakkında hiçbir fikrim yoktu.”

Bu yüzden bir Hükümdar olabileceklerini, bir Hükümdarın iktidarının yerini almaya layık olduklarını varsaymaya cesaret etmişlerdi. Ama Nidhogg’a göre onlar tamamen değersizdiler. Nidhogg’un onları görür görmez öldürmeye bu kadar hevesli olmasının nedeni buydu.

“Ama artık biliyorum.”

Gerçek gücü anlamaya başlamışlardı.

“Güç, kendi zayıflığınızın boyutunu anlamaktır.”

Suho onlara güç elde etme ve gerçekten güçlü olma şansını vermişti. Sirka, Nidhogg’u öldüremese de artık onu tek başına ve güvenle dizginleyebiliyordu. Nidhogg donmuş Ölümden Sonra Yaşam Denizi’nin üzerinde yatıyordu, tıpkı Sirka’nın bir zamanlar kendi varisliği sırasında olduğu gibi direnemiyordu.

“Hmm…?”

Gücünü hâlâ Nidhogg’a yönlendiren Sirka, onu yakından izledi ve aniden Ammut’a seslendi.

“Ammut! Bir şeyler ters gidiyor!”

“Nedir bu?” diye sordu Ammut.

“Nidhogg’un içinde bir şey var…! Hareket ediyor!”

“Ne? İlkel karanlık mı?

“Hayır. Bu farklı.”

Buzun içinden Nidhogg’a bakarken Ammut’un gözleri parlamaya başladı.

“Sorun karanlık değil. Birisi hareket ediyor. Birisi karanlığı alıyor.”

“Ne? Eğer içerideki haleflerden biriyse…”

“O halde ikisinden biri olmalı.”

Ammut, Nidhogg’un içinde meydana gelen değişime büyülenmiş bir bakışla bakıyordu. Şu anda onun içinde sadece iki kişi birbirini takip ediyordu: Gray ve Suho. Olağandışı bir şey oluyorsa buna hangisinin sebep olduğunu tahmin etmek zor değildi.

“Bunun arkasında kimin olduğunu anlamak zor değil.” Ammut kendi kendine mırıldanarak sırıttı. “Ne kadar ilgi çekici. Veraset töreni bitti mi? Durum böyleyse neden geri gelmiyor?”

“Neden… karanlığın diğer parçalarına doğru gidiyor?” Sirka sordu.

Nidhogg’un yalnızca üç kafası kalmıştı ama bu üçünün hepsi aynı vücuda bağlıydı. İş değişikliği arayışı nedeniyle içeri girmeye zorlanan Suho, bir nedenden dolayı, ilkel karanlığın farklı bir örneğini barındıran başka bir kafaya doğru ilerliyordu.