Bölüm 344: Yarı Pişmiş (1)

Bölüm 344: Yarı Pişmiş (1)

Patriğin bombalı açıklamasına yanıt olarak hiçbir şey söyleyemedim. Bildiğim her şeye (yıllarca edindiğim tecrübeye, yetiştirilme tarzıma ve ortak değerlerime) dayanarak, hazırlıksız yakalanmış olsa bile, bu yeni bahşedilen unvanı memnuniyetle karşılayan biri olması gerekirdi.

Elbette onun özellikle soğuk kalpli olmadığına ve geçen kış tatilinde bölgede kalırken anneye karşı sıcak davranmak gibi beklenmedik eğilimler gösterdiğine dair işaretler fark etmiştim, ancak bunun sadece beklenmedik bir şekilde geçiştirilemeyeceğini söylüyordu.

O, yaklaşık 300 yıldır imparatorluk ailesinin sadık kolu ve bacağı olan bir ailenin İmparatorluk Kontuydu. Tailglehen İlçesi, İmparator Büyük Amanca tarafından atanan ilk İmparatorluk Kontları arasında yer almasa da, hâlâ Oğlu Amanca II’nin hükümdarlığı sırasında kurulmuştu.

“Sen zaten görevini yerine getirdin ve yeterince fedakarlık yaptın. Kimsenin senden daha fazlasını istemeye hakkı yok.”

Ve yine de, her zaman görev ve sadakati vurgulayan tahtın bu sadık Hizmetkarı, şimdi halefinin bir sonraki İmparatorluk Kontu olacağını ve sadakatini sunmayı bırakmasını söylüyordu.

Neler oluyor?

Kafa karıştırıcıydı. Böyle bir şeyin olacağını hiç düşünmemiştim. Beni test mi ediyordu? Herhangi bir şikayetim olup olmadığını kontrol etmek için İmparator’dan emir aldı mı?

Ne İmparator ne de Patrik, birinin sadakatini araştırmak için kaba ve bariz yöntemler kullanan amatörler değildi, ama en azından onun beni test etme olasılığı, beni gerçekten cesaretlendirmesinden daha yüksekti.

“Fazla düşünmeyin. Bunu sadece Halefimin Patriği olarak söylüyorum.”

Kafa karışıklığımı fark eden Patrik alçak sesle konuştu.

Hayır. Bu açıklama durumu daha da kötüleştirdi. O ciddiydi. Bu bir test değil miydi?

“…Sözlerinizi takdir ediyorum ama bunu bir Fedakarlık olarak görmüyorum. Majesteleri tarafından imparatorluğun asillerinden biri olarak orduda hizmet etmek için çağrılmak bir onur değil mi?”

Sonunda, beynimi zorladıktan sonra çok sıradan ve geleneksel bir cevabı ağzımdan kaçırdım. Söyleyecek söz bulamadığınızda, Güvenli ve geleneksel bir şey söylemek genellikle en iyi bahistir.

“Hayır, bu bir Kurbandır.”

Ama Patrik kararlı görünüyordu ve bir bomba daha attı.

“İç meselelere odaklanması gereken Savcılık Bürosu Kuzey’e GÖNDERİLDİ. Siz, bir şövalye değil, bir devlet memuru olarak, ön saflarda Kılıç Salladınız. İmparatorluğu ve Cennetin Mandasını tehdit eden Asi’yi öldürdünüz. Bu Kurban Değilse, nedir?”

Patrik bunu söyledikten sonra sessizce gözlerini kapattı. Aynı zamanda, sanki hatırlamak istemediği anıları hatırlıyormuşçasına kaşları hafifçe çatıldı.

“KraSiuS ailesi her zaman sadık olmuştur. Atalarımız imparatorluk ailesinin lütfunun karşılığını ödemeye çalıştı ve bu ödeme her zaman meyvesini verdi. Kimse görevini ve bağlılığını ihmal etmedi.”

Bunu biliyordum. Hatırlayabildiğim kadarıyla ailemizin sadakatinden gururla bahsetmişti ve bunu hem bana hem de Erich’e bir mantra gibi aktarmıştı.

Bu yüzden anlaşılması daha da zordu. Her zaman ‘Vefa, vefa, daha fazla vefa’ diye bağıran Patrik neden şimdi bunu söylüyor?

“Sen ve ben de elimizden gelenin en iyisini yaptık. KraSiuS ailesi, imparatorluk ailesinden aldığı nimetlerin karşılığını ve daha fazlasını ödedi.”

Bu sert sözler üzerine ağzımı tekrar kapattım.

***Carl’ın yüzü açıkça şaşkınlık gösteriyordu ve nedenini anladım. Az önce söylediklerim, ona ve Erich’e hayatları boyunca öğrettiklerimin tamamen tersiydi.

Ama Söylemem Gereken Bir Şeydi. Stabilitesini yeni kazanan bu çocuğu savaş alanına geri göndermek yerine, sözlerimden geri dönmek daha doğruydu.

Bu sadakat ihtiyaçtan kaynaklandı.

İmparatorluk ailesi ile ailemiz arasındaki ilişki, başından beri bir sözleşme olarak başladı. İmparatorluğun tahtın tehlikeli derecede istikrarsız olduğu ilk günlerinde, imparatorluk ailesi dolaylı olarak güvenebileceği vasallara ihtiyaç duyuyordu. Bu arada, birçoğu halktan olan evimizin kurucuları, yalnızca İmparatorun sağlayabileceği siyasi statüye ihtiyaç duyuyordu. 300 yıllık sadakat böyle başladı.

Elbette bugünlerde hem imparatorluk ailesi hem de KraSiuS Hanesi katıydı.KURULDU, fakat imparatorluk ailesinin bizi terk etmesi veya imparatorluk ailesinden kopmamız için hiçbir neden yoktu. Aksine, 300 yıllık bir ilişkiyi tek taraflı olarak bozmak, ABD’ye diğer ailelerle ‘300 yıllık bir ilişkiyi bile terk eden güvenilmez bir taraf’ itibarını kazandıracaktır.

Bu nedenle, imparatorluk ailesiyle bizimki arasındaki ilişki, her ne kadar kan ve çelikle yapılmış olsa da, bir sözleşmeydi. Kararlıydı çünkü karşılıklı olarak faydalıydı.

Ama bu seni feda etmeye değecek bir ilişki değil.

Yüksek sesle söylemek istediğim gerçek buydu. Ama nasıl yapabilirim? Kendisini pek çok açıdan başarısızlığa uğratan bir babanın böyle şeyler söylemeye ne hakkı vardı?

Bunu yapacak niteliklere sahip değildim. Yapabileceğim tek şey onu yapması gereken seçimlere yönlendirmekti.

“Yani abartmaya gerek yok. Unvanı reddederseniz, HiS MajeSty sizi hareket etmeye zorlamaz.”

Söylediklerimin yarısı hayal ürünüydü ama diğer yarısı tamamen imkansız değildi.

Majesteleri bu geziyi organize etmek için zaten çok çaba sarf etmişti. Eğer yüksek rütbeli bir idari yetkili olan Carl, bu unvanı uygun bir gerekçeyle reddederse, o zaman Majesteleri ek önlemler almakta zorlanacaktır.

Bunun yerine, KraSiuS ailesinin Carl’ın boşluğunu doldurması gerekecekti, ancak biz bunu memnuniyetle yapabiliriz. Oğlumu savaşa itmek yerine ailenin yeteneklerini kullanmak doğruydu.

Bir süre duraksadıktan sonra dikkatli bir şekilde ekledim.

“Ve artık yalnız değilsin, değil mi?”

EVET, Carl artık yalnız değildi. Son savaşta arkadaşlarını ve sevgilisini kaybetti ve yalnız kaldı, ama neyse ki yeni ilişkiler kurmayı başardı. Biraz da olsa iyileşmeye başlamıştı.

Böyle bir çocuğu her şeyini kaybettiği cehenneme geri gönderemezdim. Bunu ona ya da şu anda değer verdiği kişilere yapamazdım.

“Patrik.”

Sessiz olan Carl sonunda konuştu.

Ancak bu pek de iyi bir işaret değildi. Carl’ın İfadesi kafa karışıklığı ve şaşkınlıktan başka bir duyguyu yansıtıyordu.

“Tavsiyeniz için teşekkür ederiz.”

Sadece Önerimi takip etmeye karar vermiş olsa bile görülemeyecek bir kararlılığa sahipti.

“Atalarımızın imparatorluk ailesinin lütfunun karşılığını takdire şayan bir şekilde ödediğini anlıyorum. Ve ne onların ne de bizim görevlerimizde yetersiz kaldığımıza katılıyorum.”

Neredeyse İç Çekecektim. Kabul etti ama bu bir formaliteden başka bir şey değildi; kendi kararını dile getirmenin kibar bir başlangıcıydı.

“Ve daha fazla Kurban’a gerek olmadığı konusunda haklı olsanız da, Ben bunu bir Kurban Olarak Görmüyorum.”

Aynen şimdi olduğu gibi.

“Kuzey’e görev veya zorunluluktan dolayı gitmiyorum. Kendim için gidiyorum. Kendi ellerimle çözmem gereken bir düğüm var.”

“Siz olmak zorunda mısınız? Majesteleri, bu Kuzey Seferini hiçbir şekilde hafife almayacak. Sayısız Asker Kuzey’e gidecek ve cesur şövalyeler ve büyücüler ön saflarda yer alacak. Kendisine Benlik Han diyen Asi’nin Oğlu, sonunda imparatorluğun kılıcının önünde düşecek.”

Carl’ı tekrar ikna etmeye çalıştım. Eğer reddederse sadece ‘Tamam’ diyeceğini ve konuyu kapatacağını düşünseydim bu konuyu açmazdım. Çaresiz olmasaydım şimdiye kadar öğrettiklerimin tersiyle bu kadar ileri gitmezdim.

Üstelik bu Kuzey seferi, Carl’ın varlığı olmadan çökecek kadar zayıf değildi. Majesteleri, Yenilmez Dük’ü yeniden seferi kuvvet komutanı olarak atayacak ve sayısız mareşal ve kolordu komutanını seferber edecek. Sadece tartıya bakıldığında, son savaştan daha az olmayacaktı.

Bu büyük Ölçekli seferi gücü Carl olmasa bile ilerleyebilirdi. Kesinlikle olurdu.

“Bunu biliyorum. Majesteleri şahsen Kuzey’in fethini ilan ettiğinden, sadık soylular birleşecek ve onları takip edecek. Ben olmasam bile İmparatorluk kazanacak.”

“O halde neden—”

“Çünkü bensiz zafer anlamsızdır.”

Onun kesin yanıtı karşısında bir an donup kaldım.

Onsuz bir zaferin anlamı var mıydı? O zafer mi arıyordu? Şöhreti bu kadar arzulayan bir çocuk değildi. Yoksa Kuzey’i yalnızca kendisinin yıkabileceğine dair güven miydi? Hayır, o da değildi.

“Üç yıl önce sayısız fedakarlığa rağmen bitiremediğim felakete kendi ellerimle son vermem gerekiyor. Tek başına ölemeyen biri olarak yerine getirmem gereken görev bu.”

Bunlar uğursuz ve anlaşılmaz sözcüklerdi. Savaşı neredeyse bitiren bu çocuk neden görevden bahsediyordu?

Peki yalnız ölememekle ne demek istedi?e-?

…Daha iyileşmedi bile.

Carl’ın neden orduya katılmak istediğini geç de olsa anladım.

“Bu senin hatan değil.”

Carl’ın gözleri bu sözler karşısında sanki beklenmedik bir şey duymuş gibi genişledi.

“Bu bir trajediydi evet, ama suç sende değil. Olanlardan dolayı hiçbir suçun yok.”

Carl bir anlığına sessiz kaldı. Sonra bir süre sonra hafifçe gülümsedi.

“Ben de öyle düşünüyorum.”

CEVABI, içinin ne kadar iltihaplandığını garanti etmeyi imkansız hale getirdi.

***Patrik’in bulunduğu noktaya boş boş baktım.

Biraz—hayır, çok şaşırdım. Patrik’ten böyle sözler duyacağımı hiç düşünmezdim.

“Sen ve ben de elimizden gelenin en iyisini yaptık. KraSiuS ailesi, imparatorluk ailesinden aldığı nimetlerin karşılığını ve daha fazlasını ödedi.”

“Ve artık yalnız değilsin, değil mi?”

“O senin değil. hata.”

Ha.

İçimden boş boş gülmek geldi. Onun sözlerindeki samimiyet bu kadar eziciyken ben nasıl etkilenmeden kalabilirdim?

Onu her zaman ailenin refahını, imparatorluk ailesine bağlılığı ve İmparatorluğun ihtişamını her şeyin üstünde tutan bir adam olarak düşünmüştüm. Bu bedenin anılarının bıraktığı izlenim buydu ve bu dünyada uyandığımdan beri onun hakkında gördüğüm her şey bu anılarla uyumluydu. Yanılıp yanılmadığımı kontrol etme ihtiyacını bile düşünmedim veya hissetmedim.

Ben sadece Patriğin böyle bir insan olduğunu varsayıyordum. Sonuçta ben gerçekten bu ailenin bir parçası değildim. Onun nasıl bir adam olduğunun benim için ne önemi vardı?

Ben sadece böyle mi düşünmek istedim?

Gerçek şu ki, bu algı geçen kış çoktan çökmeye başlamıştı. Bu, gelecekteki gelinlerinin hediyeleri uğruna coşkuyla hazine istifçisi bir gobline “yükselen” ve gizlice balığa kaçtığı için karısı tarafından şiddetle azarlanan aynı adamdı. Böyle biri nasıl mekanik ya da soğuk olabilir?

Geçen yılki anma töreninde Erich’e acele etmemesini, zaman ayırıp antrenman yapmasını tavsiye ettiğini belki fark etmiş olabilirim. O zaman daha derin düşünseydim Patrik’in gerçek duygularını daha erken anlayabilirdim.

Ama yapmadım. Gözlerimi kapattım ve kalbimi kapattım. Onun hakkında daha fazlasını öğrenmeye çalışmadım.

Çünkü eğer Patrik iyi bir insansa, o zaman iyi bir babanın oğlunu çalan kötü adam ben olurdum.

Bu sonuca varacak cesaretim yoktu… gerçi artık bunu inkar edemeyecek bir noktaya ulaşmıştım.

“Bu bir trajediydi evet, ama suç sende değil. Olanlardan dolayı hiçbir suçun yok.”

“Bu beni deli ediyor.”

Patrik’in sözleri aklıma geldiğinde kendimi tek başıma mırıldanırken buldum.

Bunu biyolojik babamdan, yani bu bedenin babasından duymak, kendimi beklenmedik derecede savunmasız hissetmeme neden oldu. Bu şekilde hissetmeyi göze alamazdım ama işte buradaydım.

…Belki gidip biraz temiz hava alırım.

İç geçirerek ayağa kalktım.

Kuzeye gitmeden önce ziyaret etmem gereken bir yer vardı.