Bölüm 344: İmparatorluğun Derinliklerinde (4)

“Artık arkadaşız.”

Sağ elimin tutuşunu güçlendirdim.

Bathory’nin elinin benim elimin iki katı büyüklüğünde olduğunu garanti ederim. Ancak tam şu anda avucum bir yılan gibi elinin etrafında dolanıyordu. Büyük Kral Bathory sanki bilinmeyenden korkuyormuş gibi görünen gözlerle bana bakıyordu.

“İyi arkadaşlar.”

Sol elimle şakacı bir şekilde elinin üstüne hafifçe vurdum. El sıkışma doğal olarak serbest bırakıldı.

Gözleri hâlâ titreyen Büyük Kral’a hafifçe selam verdim. Selam vermek yerine ona başımı salladığımı söylemek muhtemelen daha doğru olurdu.

“Tanrıça seni ve küçük kız kardeşini korusun.”

Atımı çevirdim.

Barbatos’un bana hediye ettiği mükemmel at, sanki aklımı okuyabiliyormuş gibi doğal bir şekilde hareket etti. Tesadüfen güzel siyah yeleli bu ata Amicus adı verilmişti.

Yani “Arkadaş”.

Geri dönmeye başladığımda beni bekleyen üç süvari de yanıma gelip beni takip etti. Beyaz bayraklıya emir verdim.

“Bayrağını kaldır!”

“Evet, Ey Yüce Varlık.”

Süvari bayrağını yukarıya kaldırdı. Bayrağın kaldırılmasının müzakerelerin iyi gittiği anlamına geldiğini ve kötü müzakerelerin bayrağın yere atılmasıyla sonuçlanacağını Marbas’a önceden bildirmiştim.

On beş bin askerimizin hepsi tezahürat yaptı. Mızraklar göğe kaldırıldı ve kalkanlar yere vuruldu. Bu savaşı kazanma şansı pek yüksek değildi. İblisler saldırgan olabilir ama onlar bile kaybedilecek bir savaşa katılma konusunda isteksiz olurlar.

– Dantalian!

– Dantalian! Dantalian! Dantalian!

Ordumuzun merkezine doğru ilerlerken onların tezahüratlarını tam olarak karşıladım.

Marbas oldukça etkileyici bir gösteri sergiledi. Boruyu çaldı ve tüm birliklerin geri dönmesini sağladı. Orklar, goblinler, centaurlar ve canavar adamların hepsi kendi kabilelerinden borularını çaldılar.

– Vuuuu.

İngiliz Milletler Topluluğu düzlüklerinde kırk dokuz boru çalındı. Tuhaf ve donuk bir armoni çınladı. Hilal İttifakı’nın iki bin yıllık tarihi boyunca bu borular savaşla ilgili olarak hep çalmıştı ama bugün tek damla kanın dökülmediği bir zaferi kutlamak gerekiyordu.

Ordunun her iki tarafındaki süvariler atlarını çevirip arkaya doğru yöneldiler. Merkezdeki piyadeler yerlerinde döndüler ve senkronize oluşumlar halinde yürüdüler. Ordunun tamamı geri yürüyüşe başlamıştı.

Düzenimizi aniden değiştirmek, potansiyel olarak düşmanın bize hücum etmesine olanak tanıyabilir. Bir anda mağlup olurduk. Ancak Marbas’ın düşmana sırtımızı göstermeye karar vermesinin iki nedeni vardı.

Birincisi düşmana duyduğu saygıydı. Korkak davranıp müzakerecinin sırtına vurmayacaklarına inanıyordu.

Diğer nedeni de bana olan mutlak güveniydi.

Müzakereci olarak yanlış karar verme ihtimalim yoktu. Kararınıza tamamen güveniyoruz. Müzakerelerin barışçıl bir şekilde sonuçlandığını duyurdunuz, biz de buna göre hareket edeceğiz…….

Bu inkar edilemez derecede büyük ve zarif bir jestti. Bunun Marbas’tan beklendiğini mi söylemeliyim? Muhtemelen savaş alanında bir beyefendi olmanın anlamı buydu.

“Görünüşe göre müzakere iyi gitti.”

Komuta grubuna vardım. Marbas zaten diğer İblis Lordlarıyla birlikte ordunun arkasına gidiyordu. Beni gördüğü anda yüzünde canlandırıcı bir gülümseme belirdi.

“Sadece tek bir konuşmayla sorunları çözeceğini düşünmek. Ordumu buraya getirmem gerçekten gerekli miydi?”

“Stephen Bathory bir ayı kadar kurnaz ve zalim. Kendisinden daha zayıf olduğunu düşündüğü herkesi parçalamaya her zaman hazır.”

Amicus’u Marbas’ın açık gri atının yanına yönlendirdim.

“Polonyalı-Litvanyalı Commonwealth, monarşi ve cumhuriyetçiliğin ustalıkla birleştirildiği bir ulustur. Kral ulusu yönetebilir ancak büyük bir şey olursa önce kendi ulusunun Asiller Konseyi’nin onayını alması gerekir.”

Örneğin, Commonwealth’te taht kalıtsal değildir. Bir kral, Soylular Konseyi tarafından yapılan seçimle atanır. Bir sonraki kralı seçme yetkisine sahip oldukları için doğal olarak vergi ve tarifeler üzerinde de kontrol sahibi oluyorlar. Birliklerin seferber edilebilmesi için bile onların onayı gerekiyor.

Genellikle Polonya-Litvanya İşbirliği içindeki yönetici konumummonwealth bir kuklayla karşılaştırılabilir.

“İngiliz Milletler Topluluğu’nun Habsburg Cumhuriyeti ile dostane ilişkiler içinde olmasının nedeni büyük olasılıkla budur.”

“Anlıyorum. Bu, Stephen Bathory’nin seçeneklerinin de sınırlı olduğu anlamına gelmiyor mu?”

“İlgili kısım bu.”

“Genellikle”, istisnaların olduğu anlamına geliyordu.

“Hükümdarı olmasına rağmen Commonwealth’te Büyük Kral olarak anılır. Onun karizması tek başına o çürümüş Polonyalı-Litvanyalı soyluları ele geçirmek için yeterliydi.”

Bu çağda mükemmel yöneticiler gökyüzündeki yıldızlar gibi sıraya dizilmişti. Elizabeth’i hariç tutsanız bile, birçok ulus en az üç kez yetkin yöneticiler tarafından yönetildi. İblis Lordu ordusunun oyunda kaybetmesinin bir nedeni var.

İç çekmek istememe neden oldu. İnsanlık yıldızlardan oluşan bir takım mı yaratmaya çalışıyordu?

Bana göre Frankia İmparatoru Henry ve İmparatorluğumuzun İmparatoru Rudolf benim tek kurtuluşumdu. İkisini de seviyorum. Hatta eğer sorarlarsa onları öperdim. Ancak ikisi de öldü.

“Bu, sistematik bir sınırın kişinin kendi çabalarıyla aşıldığı bir durum. Bu tür yöneticiler tarafından yönetilen uluslar, zaman zaman şaşırtıcı miktarda güç sergileme eğilimindedir. Stephen Bathory’ye düşman olmak akıllıca olmaz.”

“Ama Stephen Bathory ölürse bu güç de ortadan kaybolur, değil mi?”

Gülümsedim.

“Doğru.”

Bir ulus, bir güç tarafından bir arada tutuluyor. Kralın kişisel karizması, kral öldüğü anda dağılacak. Halefi ortalama olamaz, hatta ortalamanın biraz üzerinde bile olamaz.

O büyük karizmanın tadına varan soylular, halefi sürekli bir önceki kralla karşılaştıracaktır. ‘Önceki kral böyle değildi’ gibi şeyler söyler, şikâyet ederlerdi. Sonuç olarak, geçici olarak kralın altında toplanan otorite hızla soylulara geri dönecek.

Yeni kral, bunun olmasını önlemek için güçlü yöntemlere başvuracak ve bu da soyluları karşı koymaya teşvik edecektir. Egemen güç ile ilahi güç çatışacak. İki taraf çatıştıkça ulus yavaş yavaş gücünü kaybedecek…….

“Egemen güç, hayır, ulusal güç eninde sonunda bir sistem tarafından sürdürülmelidir. Tek bir kişinin dikkate değer karizması bütün bir ulusu ayakta tutmaya yetmez.”

Öyleyse bekleyeceğiz.

Elizabeth yaşlılıktan ölünceye kadar.

Stephen Bathory çürümüş bir iskelet haline gelinceye kadar.

Tüm yüksek itibarlı insanlar, bu dönemi halletmesi gerekenler mezarlarının üç metre altında.

“Onlarla karşılaştırıldığında biz İblis Lordları sonsuza kadar yaşayabiliriz. Uzun vadeli düşünmeli ve bu savaşı uzatmalıyız.”

“Zaman bizden yana, değil mi?”

Marbas güldü.

“Dantalian, oldukça kurnazsın. Karşı tarafı övüyorsun, ama ne anlamı var? Sonunda, sen bizim olacağımızı söylüyorsun Diğer tarafın sizden böyle övgüler duymaktan memnun olacağından şüpheliyim.”

“Ah, Asil Marbas.”

Omuz silktim.

“Onları ne kadar çok övürsek, onları yendiğimizde değerimiz o kadar artacak. Lütfen bana güvenin. Tıpkı şarabın tadı ne kadar uzun olursa olsun, zaferimizin de o kadar özel olacağına söz veriyorum.”

Marbas yeniden kahkaha attı.

İşte bu. Bir anda üst bedenim biraz öne doğru eğildi. Öne doğru eğildiğimi hatırlamadığım için bir an durakladım.

Ben şaşkınlıkla başımı eğerken Marbas bana tuhaf bir bakış attı.

İşte o zaman vücudumun neden öne eğildiğini anladım. Marbas sevgiyle sırtımı okşamıştı. Laura ile yaşadığım ceza olayından beri sırtımı o kadar iyi hissedemedim.

Hafifçe gülümsedim.

“Kısa bir süre önce vücudum hafif yaralandı, bu yüzden sırtımı hissedemiyorum.”

Marbas kaşlarını çattı.

“Sırtın mı? Ciddi bir sorun mu var?”

“Haha. Bana vücudumun tamamen iyi olduğu söylendi. Bu büyük olasılıkla psikolojik bir sorun.”

“Ben altımda size gönderebileceğim birkaç mükemmel doktor var.”

Başımı salladım.

“Dünyadaki herkes arasında biz İblis Lordları doktorlara en az ihtiyaç duyan varlıklar değil miyiz? Bu büyük ihtimalle endişelenecek bir şey değil.”

“Hımm….”

Marbas bana yan bir bakış attı.

“Bunu yaşlı bir adamın endişesi olarak görebilirsin ama vücuduna daha fazla değer vermen gerekiyor, Dantalian, şu an olduğundan daha da fazlası.”

“Affedersiniz?”

Bu sadece basit bir endişe değildi. Marbas’ın yüzünde ciddi bir ifade vardı.

“Stephen Bathory’nin sistematik sınırlamaları kendi yetenekleriyle aştığını söylediniz. Benim açımdan,Aynı şey İblis Lordu Ordumuz içinde size de uygulanabilir. Sizce neden son zamanlarda sürekli başarı elde edebildik?”

“…….”

“Bunun nedeni bir sistem değildi. Bizde böyle bir şey yok.”

Doğru. Eğer İblis Lordu Ordusu’nun değerini biraz düşürürseniz……o zaman bir kabile birliğine benzeyebiliriz.

Her İblis Lordunun, İblis Lordu Kalesini yönetme ve iblislere davranma şekli farklıdır.

Tıpkı Barbatos ve Paimon’un bunun başlıca örnekleri olduğu gibi, İblis Lordları da ideal iblis toplumunun ne olduğu konusunda farklı görüşlere sahiptir.

“Bu yüzden ben yarattım Walpurgis Gecesi. Kendi aramızda ne kadar küçük olursa olsun bir sistem kurmak istiyordum. Ancak sizin de bildiğiniz gibi, Walpurgis Gecesi bir toplantıdan başka bir şey değil.”

Ve İblis Lordlarının ancak yarısı bu toplantıya katılırdı.

“Arka arkaya başarıya ulaşmamızın nedeni yalnızca bireysel yeteneklerimiz sayesindedir. Dantalian, şüphesiz sen de buna dahilsin. En önemli konuma sahipsin.”

“……Böyle bir övgüyü hak etmiyorum.”

“Bunu alçakgönüllü olman için söylemiyorum.”

Marbas’ın tek gözü parıldadı.

“Senin ölümün Kutsal Şeytan Lordu Ordusu ve Habsburg İmparatorluğu’nun sonunu işaret edecek. İblis Lordlarının sonsuza dek yaşadığını söyledin ama Baal’ın ölümünü unutmamalısın. Kader kararsız bir şeydir. Sizden her zaman dikkatli olmanızı rica ediyorum.”

“…….”

Alaycı bir şekilde gülümsedim.

Nasıl cevap vermeliyim? Biraz utandım. Bunun gibi basit bir iltifat duymak kişiliğime uymuyor. Çarpık, çarpıtılmış ve kötü söylenmiş övgüler duymayı tercih ederim.

Muhtemelen burada ona gerçekten teşekkür etmeliyim.

“Çok teşekkür ederim Marbas. Bunu aklımda tutacağım.”

“Hım.”

Marbas memnun bir şekilde başını salladı.

Marbas’ın pek çok unvanı var. En Asil İblis Lordu, İmparatorluğun Yeminli Babası ve Sebastokrator. Ona sadece adıyla hitap ederek, bunu yalnızca bir kişi olarak ona vaat ediyordum.

“Bu konu açılmışken sana bir teklifim var.”

Ha? Sanırım. konuşma henüz bitmemişti. Yumuşak bir gülümseme takındım.

“Ne var?”

“Ehem…….”

Marbas boğazını temizledi. Konuşmayı uzatmak Marbas’ın yaptığı bir şey değildi, bu yüzden bu biraz şaşırtıcıydı. Marbas sonunda konuşmayı başarana kadar sözlerini birkaç kez daha yuttu.

“Dantalian.”

“Evet, Marbas?”

“……Ne oğlum olmayı mı düşünüyorsun?”

İstemeden donup kaldım.

Marbas da yüzüme bakarken sessizleşti. Şu anda yüzümün nasıl görüneceğini hayal edemiyordum. Sadece aptalca, çok aptalca bir şaşkınlıkla cevap verebildim.

“……Affedersiniz? Bunu pek anlayamadım.”

Marbas sanki artık geri dönüşün olmadığını biliyormuş gibi daha kararlı bir şekilde konuştu.

“Evlatlık oğlum olarak. Seni üvey oğlum olarak almak istiyorum.”

Ağzım açık kaldı.

Ne diyor!?

***

TL Not: Bölümü okuduğunuz için teşekkürler. Bölüm yayınlamayı bana hatırlatacak birine gerçekten ihtiyacım var. Hâlâ çeviri yapıyorum ama işten sonra yoruluyorum ve bölümleri yüklemeyi unutuyorum. Ah, kendime karşı daha katı olmaya çalışacağım. Bir sonraki bölümü yine daha erken yükleyeceğimden emin olacağım. Woopssssieeeee neden şimdiden haziran olmasın?

Bir sonraki bölümde görüşürüz.