Bölüm 344: Gerçek Şu ki…

Bölüm 344: Gerçek Şu ki...

"Buradayız."

Soren, arabayı Batı Ademary'nin ucundaki uzun, zarif bir kulesinin yakınında park etti. Cam duvarları ve kubbeli çatısı olan dairesel bir platformdu burası.

"Burası neresi?" diye sordu Ethea arabadan inerken merakla. "...Biraz tanıdık geldi."

Soren duraksadı ve aynı gizemli gülümsemeyle ona baktı. "Yakında öğrenirsin."

"...Pekâlâ." Ethea gözlerini kıstı ama üzerine gitmedi. Zaten onun bu takılmalarına alışmıştı. "O halde içeri girelim."

Lobi, cilalı zeminleri ve kendine özgü iç tasarımıyla ferah ve hakiki derecede modern bir yerdi. Onlar yaklaşırken bir danışman başını kaldırdı.

"Özgürlük Kanatları'na hoş geldiniz. Size nasıl yardımcı olabilirim?"

"Rezervasyonumuz var. Everly adına."

Danışman sistemi kontrol etti ve doğrulama sürecini geçtikten sonra bundan sonra ne yapmaları gerektiğini söyledi. "Asansörle en üst kata çıkın lütfen. Orada sizi biri bekliyor olacak."

"Teşekkürler."

Soren, Ethea'yı tekerlekli sandalyesiyle birlikte asansöre yönlendirdi, en üst katın düğmesine bastı ve asansör yükselmeye başlarken kapıların kapanmasını izledi.

"...Uçacağız, değil mi?" diye tahmin yürütüp bir bakış attı Ethea.

"Haha, gerçekten senden hiçbir şey saklayamıyorum, değil mi?" Soren hafifçe kıkırdadı. "Sanırım duvarlardaki logoları ve afişleri gördüğün için anladın?"

"Mhıms... Eğer yanılmıyorsam, bunlara gökyüzü gondolu diyorlardı," diye yanıtladı Ethea. "Aslında daha önce birkaç kez denemiştim, bu yüzden hemen tanıdım."

"Öyle mi..." Soren gözlerini kırpıştırdı, ardından ensesini ovuşturdu. "O zaman sanırım bu düşündüğüm kadar özel bir sürpriz olmadı."

"Hayır. Hâlâ çok özel." Ethea nazikçe elini Soren'inkinin üzerine koydu. "Çünkü bu sefer yanımda sen varsın."

Soren ona baktı, bakışları yumuşadı. "...Haklısın."

Çok geçmeden asansör zille uyarı verdi ve kapıları kayarak açıldı. İndi̇kleri geniş platformda, rıhtımlarında bekleyen birkaç gökyüzü gondolu duruyordu. Nazik bir eğizmle bir görevli onlara yaklaştı.

"Bay ve Bayan Everly? Buyurunuz, bu taraftan lütfen."

Onları en uçtaki bir gondola götürdü. Kavisli gövdesi ve çatısı olmayan, geleceğe ait bir tekn gibi görünüyordu ancak havadaki hafif bir parıltı etrafında koruyucu bir bariyer olduğunu ele veriyordu. Yan taraflarında iki yelpaze gibi açılmış stilize kanatlardan oluşan Özgürlük Kanatları'nın logosu kabartma olarak işlenmişti.

Soren, Ethea'yı kucağına alarak içeri yerleştirdi ve minderli koltuğa oturturken, ardından kendisi de bindi. Görevli temel kontrolleri ve bilmeleri gereken diğer her şeyi açıkladıktan sonra bir adım geri çekildi.

Soren görevliye başıyla onay verdi ve kontrol panelindeki başlat düğmesine bastı. Gondol hiç ses çıkarmadan platformdan yükseldi ve onları akşam gökyüzüne doğru süzülerek taşıdı.

"...Her zamanki gibi çok güzel," diye mırıldandı Ethea, gözlerini aşağıdaki şehre dikerek.

Güneş batarken binalar altlarında uzanıyor, ışıkları birer birer yanmaya başlıyordu. Gökyüzü derin bir turuncuya bürünmüş, kenarlarda mora dönüyordu. Bu yükseklikten bakıldığında Adamery bir tablo gibi görünüyor, her sokak ve kule özenle yerleştirilmiş gibi duruyordu.

"...Gerçekten çok güzel." Soren gülümsedi; ancak gözleri manzarada değil, Ethea'nın üzerindeydi. Onu buraya ufku göstermek için getirmişti ama havada olduklarına göre artık sadece onu izleyebiliyordu. Alacakaranlığın ışığı onun hatlarını yumuşatmıştı ve anın tadını çıkardığı o manzara Soren'in nefesini kesiyordu. Ona göre ne yerdeki ne de gökyüzündeki hiçbir şey bunun yanına yaklaşamazdı.

"...Ethea, Harman ve Edith'i hatırlıyor musun?"

Ethea ona doğru döndü ve başını salladı.

"...Üç yıl önce evlendiler." Soren duraksadı, bakışları devam etmeden önce ufka kaydı. "Ve ondan bir yıl sonra bir kızları oldu... Harman'ın neşeli gülümsemesine ve Edith'in parıl parıl parlayan gözlerine sahip, aynı minik bir güneş ışığı topu gibi."

"..."

"Bunu öğrendiğimde onlar adına gerçekten çok mutlu olmuştum," diye devam etti Soren yumuşak bir ses tonuyla. "Harman, bir baba. Bu günü göreceğimi hiç düşünmezdim. O her zaman sorumsuz olan, hiçbir şeyi ciddiye alamayan kişiydi. Ama şimdi kendi ailesi ve evi var. Geri döndüğünde onu bekleyen biri."

Başını çevirip Ethea'ya baktı. "Bu... Bu benim de aynı şeyi istememe neden oldu."

Ethea'nın nefesi boğazına düğümlendi. Ona bakış şekli, sözlerinin arkasındaki ağırlık... Ne demek istediğini biliyordu. Kendisinin de hissettiği şeyleri onun da hissettiğini bir süredir biliyordu zaten. Ama bunu onun ağzından duymak, dolaylı yoldan da olsa kalbinin küt küt atmasına neden oluyordu.

"...Soren," diye başladı.

Fakat Soren başını salladı. "Bekle. Bitirmeme izin ver."

Derin bir nefes aldı, ardından uzanıp nazikçe elini tuttu.

"Ama... O zamanlar bu sadece bir hayalden ibaretti," diye itiraf etti. "Hayatta kalmaya çalışmakla çok meşguldüm. İş ve kız kardeşime yardım etmek için elimden gelen her şeyi yapmak arasında başka hiçbir şeye yer kalmamıştı. Bu yüzden o dileği derinlere gömdüm ve kendime henüz doğru zaman olmadığını söyledim."

Akşam rüzgarı saçlarını havalandırırken, dudaklarında sevecen ve hafifçe kendini eleştiren bir gülümsemeyle ona doğru döndü.

"Ama kaderin her şeyi alt üst etmek için tuhaf bir yolu var, değil mi? Çünkü sonra hayatıma girdiğin o gün geldi. Ve... O gömülü dilek artık o kadar da imkansız görünmemeye başladı."

Ethea'nın nefesi kesildi. Konuşmak için ağzını açtı ama Soren nazikçe elini sıkarak sessizce ondan biraz daha beklemesini istedi.

"Evliliğimizin başlangıçta ikimizin de kendi isteğiyle seçtiği bir şey olmadığını biliyorum; tamamen kontrolümüz dışındaki koşulların bizi içine sürüklediği bir şeydi... Ve o gece sana bir söz vermiştim, değil mi? Hayatımın sonuna kadar seni destekleyeceğim ve koruyacağım diye... Her kelimesinde ciddiydim. Ve..."

Duraksadı, baş parmağı hafifçe elinin üstünü okşadı.

"O sözden sonra çok şey oldu. Uyandım. Sayısını unuttuğum kadar çok kez neredeyse ölüyordum. Asla karşılaşacağımı hayal etmediğim düşmanlarla savaştım. Asla göreceğimi düşünmediğim yerlere seyahat ettim. Ve... tüm bunların arasında verdiğim sözü tutmayı başardım."

"..."

"Ama bu yolculuğun bir yerinde, o sözü tutmak bir görev gibi gelmekten çıktı. Bir seçime dönüştü. Ne olursa olsun, tekrar tekrar yapacağım bir seçime."

Ethea'nın elini kaldırdı ve hızlı atışlarını hissetmesini istermiş gibi kendi göğsünün üzerine, kalbinin tam altına bastırdı.

"Ethea... Aslında, çok uzun zamandır sana yalan söylüyordum... Hayır, aslında kendime yalan söylüyormuşum."

"İşin aslı şu ki..."

Uzun bir süre gözlerinin içine baktı, ardından çok uzun süredir içinde tuttuğu o kelimeleri nihayet dile getirdi.

"Seni seviyorum, Ethea."