Bölüm 344: Boks Eldivenleri

“Loen ordusu tarafından değil…” diye mırıldandı Anthony Reid, gözleri uzaklara dalmış bir şekilde.

Saldırı gecesi rüyalarını ele geçirmiş, tekrar tekrar canlanmış, her tekrarında Loen askerlerinin vahşeti ve acımasızlığı bilincine kazınmıştı. Bu kabuslar büyümüş, kaçınılmaz bir kabusa dönüşmüştü. Ve şimdi, şaşırtıcı bir şekilde, biri ona Loen askerleri olmadıklarını söylüyordu!

Franca’nın tavırları, ifadelerindeki ve beden dilindeki ince değişimler; hepsi Franca’nın yalan söylemediğini, blöf yapmadığını söylüyordu!

Bu vahiy, onun yıllarca çektiği acıyı, yanlış atfedilen suçlamayı acımasız bir şakaya dönüştürdü.

Bir psikiyatrist olarak Anthony Reid, ruhuna çöken hayal kırıklığı dalgalarına son derece duyarlıydı. Duygusal dengesi, güçlü bir artçı şokla sarsıldı.

İçgüdüsel olarak, Yatıştırıcı’yı kendi üzerinde kullandı.

Anthony Reid kendini “kurtarmaya” çalışırken Franca, “Ya savaşın gizliliği en üst düzeydedir ve Loeneli arkadaşımın şimdilik gerçeği öğrenmesini engelliyor ya da birliğinize yapılan saldırıyı tamamen farklı bir grup organize etti,” diye açıkladı.

Eğilimi ikinci ihtimale doğruydu. Loen Krallığı’nın genel düzeninde bu çatışma önemsizdi. Anthony’nin bölüğünün stratejik bir değeri veya önemli bir şahsiyeti yoktu, bu yüzden üst düzey bir gizlenme için bir sebep yoktu.

“Kim olabilir?” Jenna telgrafı okuduktan sonra bu soruyu sormuştu ama ikisi de mantıklı bir cevap bulamamışlardı.

Hatta bir Kışkırtıcı’nın, bir iksiri sindirmek için Intis ordusu arasında iç anlaşmazlık tohumları ekmiş olabileceğini bile tahmin etti. Bu, bölüklerden birinin Loene askerleri gibi davranarak Anthony Reid ve yoldaşlarına ölümcül bir gece saldırısı düzenlemesine yol açtı.

Ancak bu çok zordu. Bir Kışkırtıcı ne kadar güçlü olursa olsun, Anthony Reid’in şirketi birinin ciddi suçlarına dair kanıt bulmadığı veya savaş alanındaki çatışmalar nedeniyle diğer şirketlerle derin bir kan davası başlatmadığı sürece başarı şansı yoktu.

“Gerçekten de kim olabilir ki…” Anthony Reid, Placate’i sayesinde artık daha sakin bir şekilde, kararlılıkla dolu bir sesle söyledi.

Loen ordusunun kendisine ve yoldaşlarına neden saldırdığını anlamıştı; düşmanlıkları yoğun olsa da, savaş bağlamında anlaşılabilirdi. Peki ya bilinmeyen bir grubun saldırısı? Bu onu şaşırtıyordu.

Franca bir an düşündü ve şöyle dedi: “Birliğiniz savaş meydanında müttefiklerini terk mi etti? Ya da belki de size ait olmayan savaş ganimetleri üzerinde hak iddia etti?”

Anthony Reid kısa bir süre düşündükten sonra kararlılıkla başını salladı. “Hayır.”

Lumian kararlılıkla, “Kesinlikle hayır. Bu Hugues Artois’ya bağlı. Bu, yoldaşlar veya dış rakipler arasında bir çekişme olamaz,” diye ekledi.

Düşüncelere dalmış olan Jenna, başka bir soru sordu: “Hugues Artois’in emirlerine karşı mı geldin? Yoksa istemeden yaptığın hareketler ona bir şeye mi mal oldu?”

Anthony Reid başını tekrar salladı.

“Eğer öyle olsaydı, yıllarca şaşkınlıkla boğuşmazdım.”

601 No’lu Daire’yi sessizlik sardı; bu düşünceli sessizliği bozan tek şey Lumian’ın anılarıydı. Madam Magician’ın önceki sözlerinden bir parça düşüncelerini dürttü ve şöyle dedi:

“Bu bir kurban töreni olabilir mi? Kötü bir tanrıya kanlı bir kurban mı?”

Madam Magician, kötü tanrılara adanmış gizli bir örgüt olan Sinners’ın savaşın sonraki aşamalarında ortaya çıktığından bahsetmişti. Çatışma, farkında olmadan bu kötü tanrıların diyara sızması için fırsatlar yaratmıştı. Acaba Anthony Reid ve yoldaşları da bu fırsatlardan birini mi yakalamıştı?

“Kan kurbanı…” Franca ve Jenna, çeşitli kötü tanrı gruplarının Hugues Artois’e verdiği desteği hatırladılar.

Bu sapkınlarla ittifak mı kurmuştu? Kendi adamlarını mı feda etmişti?

Anthony Reid bir an sessiz kaldıktan sonra, “Loen ordusu kılığına girmiş sapkınlar, Hugues Artois’nın da işbirliğiyle bizim yok oluşumuzu mu planladılar?” dedi.

Franca anlayışlı bir şekilde, “En mantıklı açıklama bu, ama asıl soru şu: Kim kazanıyor? Kesinlikle Hugues Artois değil. Ölümünde bile hiçbir kazanç elde etmedi.” dedi.

Bir an için hiç kimse Franca’nın sorusuna cevap veremedi.

Birkaç saniye sonra Lumian, “İlerledikçe bu da incelememiz gereken yollardan biri. Hugues Artois’nın iktidara yükselişi ve parlamentodaki rolüyle iç içe geçebilir,” dedi.

Jenna bunu duyunca, Arıtıcılar’dan edindiği bilgileri anlattı ve şu sonuca vardı: “Acil mesele, en şüpheli görünen General Philip’in çoktan ölmüş olması. Sanki tüm ipler aniden çıkmaza girmiş gibi.”

“Tam zamanında öldü.” Franca kıkırdadı. “Belki de önleyici bir yok etme girişimi?”

Lumian çenesini sıvazladı ve yavaşça konuştu: “Tasavvuf dünyasında, bazı ölümler mutlaka gerçek bir yok oluş anlamına gelmez.”

Adalet Hanım, kötü bir tanrının lütfunun bir Ölüm Sırası olduğunu söylemişti. Ölümü kullanarak asıl kaderlerinden kaçabilirlerdi.

Aynı şekilde, General Philip İkame Büyüsü’nü kullanmış olsaydı, ölen kişi gerçek kendisi olmayabilirdi.

Daha önce Guillaume Bénet’nin bitirilmesine yardımcı olan Franca, durumu hemen anladı.

“Yedekleme Büyüsü?”

“Bu olasılığı göz ardı edemeyiz.” Lumian gülümsedi. “Acil hedefimiz, General Philip’i soruşturmak ve ölümünün gerçekliğini ortaya çıkarmak. Gerçekten ölmüş olsa bile, Arındırıcılar’ın kendilerine dayattığı kısıtlamalar nedeniyle fark edemedikleri, geride bıraktığı izler olabilir.”

Anthony Reid, hâlâ yıkıcı gerçeklerle boğuşsa da, arkadaşlarının söylemlerindeki birlik ve amaç sıcaklığını hissetti. Bu, kararlılığını pekiştirdi ve içinde yenilenen bir kararlılık kıvılcımı çaktı.

Hafifçe başını salladı ve “Acele etmeye gerek yok. Bu konu çok karmaşık olmalı. Önce General Philip, ailesi ve arkadaşları hakkında ön bilgi toplayacağım.” dedi.

Anthony Reid ayrıldıktan sonra Lumian, Franca’nın Gardner Martin’i aramak için Rue des Fontaines’e doğru yola çıkmaya hazırlandığını gördü ve onunla birlikte 601 numaralı daireden ayrıldı.

Merdivenlerden inerken Lumian, Hela’yla yaptığı konuşmanın konusunu açtı ve ayrıntıları Franca’yla paylaştı.

Onun sözlerini özümsedikçe heyecanı daha da arttı, içinde bir coşku oluştu.

“Harika! Harika! Hemen Muggle’a dönüş. 1 Nisan’la birlikte temas kuralım!”

“Neden bu kadar heyecanlısın?” Lumian ona baktı.

Franca dilini şaklatarak kıkırdadı.

“Memlekette şöyle bir söz vardır: Yağmurda ıslanırsan, başkasının şemsiyesini yırt. Haha, şaka gibi ama ilginç değil mi? Görünüşün erkeksi olsa da, birkaç basit ayarlama seni göz alıcı bir güzelliğe kavuşturabilir. Piromani iksiri içtikten sonra, bir Zevk iksiri içmeyi hiç düşündün mü? Ah, unut gitsin.

4. Sıraya ulaşmadan önce hala bir miktar risk var.”

Aralarında kahkahalar ve şakalaşmalar akıyordu, Franca’nın tavrı sokağa ulaştıklarında daha ciddi bir hal alıyordu.

“Üstelik, şu anda güvenebileceğim birkaç kişiden birisin. 1 Nisan Şakası bilmecesini araştırmamızda doğrudan işbirliğini sağlayabilseydim, kendimi çok daha güvende hissederdim. Maalesef…”

“Maalesef…” Lumian da aynı duyguyu tekrarladı, sözlerinde hafif bir pişmanlık vardı.

Merakı onu İmparator Roselle’i ve Kıvırcık Saçlı Babunlar Araştırma Derneği üyelerinin şaşırtıcı tutumlarını araştırmaya yöneltti.

Franca’nın ifadesi tuhaflaştı, sanki kahkahasını bastırmaya çalışıyordu.

Bir an sonra nefesini verdi ve “Bu konu oldukça karmaşık. Birkaç kelimeyle anlatmak zor. Yarın veya yarından sonraki gün müsait olduğumda detaylı olarak anlatırım. Kısacası, zihinsel olarak hazır olun.” dedi.

“Ne kadar karmaşık olabilir ki?” diye mırıldandı Lumian. Franca’ya veda edip Rue Anarchie’ye doğru yolculuğuna başladı.

Auberge du Coq Doré’nin 207 numaralı odasına vardığında, Aurore’un büyü kitaplarıyla ilgili sorunu çözmüş olmasına ve artık bunlara dalmasına gerek kalmamasına rağmen, Lumian’ın alışkanlıkları kopyaları alıp içeriklerine göz atmasını gerektiriyordu; düşünceleri dağınık sayfalar arasında dolaşıyordu.

Gece yarısına yaklaşırken Lumian’ın yüreğinde bir kıpırtı belirdi ve bakışları karbür lambaya kaydı.

Yaydığı ışık koyu yeşil renkteydi.

Açık altın rengi bir elbise giymiş “bebek” haberci aniden belirdi. Duygularını bastırmaya çalışıyormuş gibi Lumian’a soğuk bir bakış attı.

Çifte gümbürtüyle, çok sayıda kısa dikenle süslenmiş, demir karası bir boks eldiveni sessizce masaya düştü. Çarpmanın yankısı, metalin ahşaba çarpmasından çok, ahşabın ahşaba çarpmasına benziyordu.

Aynı anda katlanmış bir kağıt parçası Lumian’a doğru sürüklendi.

“Teşekkür ederim.” “Bebek” habercisi hızla ortadan kaybolsa da Lumian yine de minnettarlığını kibarca dile getirdi.

Şimdilik boks eldivenlerine dokunmaktan kaçındı, bunun yerine kağıdı açıp Madam Sihirbaz’ın mesajının içeriğini incelemeyi tercih etti.

“Gölge Dalı ve Şanslı Ötesi karakteristiği mistik bir eşyaya dönüştürüldü.

“Nasıl? Taşıması daha kolay hale gelecek şekilde formu değiştirildi mi? Bu, bir ustanın elinden çıkmış bir şaheser.

“Şimdilik ismi yok. Yaygın bir deyişle, ona ‘Şanslı Gölge Boks Eldiveni’ diyebilirsiniz. Biraz gösteriş için ‘Flog’ şık bir seçim olabilir. İsmini siz belirleyin.

“Bu eldivenle vurulan her hedef, yaralanmalara yol açıp açmadığına bakılmaksızın, ister silahla savunma yapsın ister yapmasın, bir arzu veya duygu dalgası yaşayacaktır. Belirli bir duygu, şansınıza bağlıdır. Ancak, Şanslı Kişi’nin varlığıyla, hedefin tepkisini yönlendirerek, karşılık gelen arzu ve duyguları önceden hayal edebilir veya simüle edebilirsiniz.

Başarı oranı ise oldukça yüksek, yüzde 70-80 civarında.

“Hedefin arzu veya duygularının tetiklenmesinin ardından, ikinci bir saldırı yeni duygulara yol açmaz. Bunun yerine, önceden var olan arzu veya duyguların ortaya çıkma olasılığı vardır. Bu, çoğu hedefte ezici bir dalga yaratır, onlara ciddi zararlar verir, hatta onları geçici olarak etkisiz hale getirir.

“Her vuruşta arzu veya duygu uyandırma olasılığı yüksek olmasa da, tekrarlayan vuruşlar sonunda istenen sonucu getirecektir; tabii ki Şanslı Kişi’nin etkisini etkisiz hale getiren kötü şansa sahip değilseniz.

“Ancak eldivenin en olağanüstü yönü saldırı potansiyeli değil, savunma yetenekleridir. Eşsiz bir sağlamlığa sahiptir ve bir Reaper’ın saldırısına herhangi bir hasar almadan dayanabilir. (Not: Reaper, Hunter yolunun 5. Sırasına atıfta bulunur.) Doğal olarak bu, saldırının doğrudan eldiveni hedef almasına bağlıdır.

Böyle bir senaryoda, eldivenin parçalanması veya kırılması pahasına, tanrısallık aşılanmış bir darbe alma ihtimali bile var. Bu durum muhtemelen eldiveni 4. Sıraya yerleştiriyor.

“Olumsuz tarafı, eldiveni taşımak öz denetiminizi zayıflatacak, çeşitli arzu ve duyguların salınımlarını yoğunlaştıracaktır. Buna dayanmak olağanüstü bir dayanıklılık gerektirir. Dahası, eldiveni takarken, Gölge Ağacı’ndan geldiği için gizli bir varlığın dikkatini çekeceksiniz.

Çeşitli sebeplerden dolayı size doğrudan zarar veremeseler de, yakınlarınıza tehlikeli varlıklar çağırarak sizi etkileyebilir veya saldırabilirler.

“Bu nedenle, boks eldivenlerinin her kullanımı bir yer değişikliğiyle birlikte olmalı ve uzun süre kullanılmamalıdır. Bu kurallara uyulmaması gizli tehlikeleri beraberinde getirebilir. Ancak, soğukkanlılığınızı koruyup bir veya iki saldırıya katlanırsanız, dünya buraya gerçekten inemeyen tehlikeli varlıkları kovacaktır.

“Ah, son bir ayrıntı daha var; iki psikiyatristiniz yarın öğleden sonra her zamanki saatte son bir takip konsültasyonu talep ediyor.”