Bölüm 344

“Her şey yolunda gidiyor Majesteleri. Sayenizde çok rahatım.”

“Ah, bunu duyduğuma sevindim…”

Ian garip bir şekilde öksürürken geri çekildi. Tüm bakışlar ona odaklanmıştı.

“Leydi Pendragon’a bakabilecek durumda olduğunuzu görmek beni rahatlattı, Prens.”

İmparatoriçe gülümseyerek yaklaştı.

“Bu arada, ikinizin de Royal Batallium’daki atmosferin oldukça sıra dışı olduğunu bildiğinizden eminim, değil mi?”

“Evet.”

Raven başını salladı ve imparatoriçenin yüzündeki gülümseme silinerek iç çekerek devam etti.

“Neyse, bunu sonra konuşuruz. Bu kadar uzun yoldan geldiğin için yorulmuş olmalısın, biraz dinlenmen iyi olabilir.”

“Peki. İlginiz için teşekkür ederim.”

“Bunu söylemeye gerek yok. Prenses, hanımefendi, lütfen onlara odayı verin.”

İmparatorluk kalesinin hanımı olarak imparatoriçe gerçekten bilgeydi. Ian ve Raven’a durumu hatırlattıktan sonra doğal olarak kenara çekildi.

“Evet…”

Ingrid ve Irene, imparatoriçeyle birlikte uzaklaştılar, sanki biraz hayal kırıklığına uğramış gibiydiler. Kısa süre sonra odada sadece Raven ve Ian kalmıştı.

“İmparatoriçe böyle şeyler söylüyorsa, demek ki işler pek de iyi gitmiyor…”

“Anlıyorum.”

Ian sert bir sesle konuştu ve Raven başını sallayarak karşılık verdi.

“Majesteleri İmparator ile bir görüşmemiz gerekecek. Eminim varlığımızı zaten biliyordur, bu yüzden yakında bizi çağıracaktır, değil mi?”

“Evet. Arigo Aragngis’in sorgusunu çoktan bitirmiş olmalı, bu yüzden bazı gerçekleri bizimle de teyit etmek isteyecektir.”

“Pek bir şey ifade etmeyecektir çünkü Dük Arangis öldü, ama şu anda tek tanık o…”

Raven hayal kırıklığıyla dudaklarını şapırdattı.

Arigo, İsimsiz Nekromansör hakkında garip bir şekilde bilgisizdi. İsimsiz Nekromansör’ü yalnızca ailesi tarafından tutulan sıradan bir büyücü olarak biliyordu. Ayrıca, Biskra’nın İsimsiz Nekromansör tarafından bir Kemik Ejderha’ya dönüştürüldüğünden de habersizdi.

Biskra’nın Arangis Filosu’nu kurtarmak için harekete geçmesi durumunda durumun daha iyiye gideceğine, Ian ve İmparatorluk Filosu’nun gelmesinden sonra ejderhanın onları yenilginin eşiğinden kurtaracağına inanmıştı.

“Dük Arangis neden halefine İsimsiz Nekromansör’den bahsetmedi?”

Ian merakını dile getirdi ve Raven bir an düşündükten sonra cevap verdi.

“Sanırım bunun sebebi, bir şey olması durumunda başkalarını dahil etmeden tüm sorumluluğu almak istemesiydi.”

“Hmm. Şey, seninle ve benimle konuşurken her şeyin sorumluluğunu alacağını söylemişti…”

Ian başını salladı.

İsyan çıkarmak en kötü suçlardan biriydi. Sadece eylemden sorumlu kişiyi değil, aynı zamanda aileyi de suçlu çıkarırdı. Hatta ceza olarak tüm ailenin yok edilmesi bile mümkündü.

Ama bir düklük farklıydı.

Aragon İmparatorluğu soy merkezli bir bölgeydi. Bu nedenle, bir düklük soy açısından izole değildi. Bir düklüğün çok sayıda yüksek rütbeli soyluyla ve hatta kraliyet ailesiyle kan bağı vardı. Dolayısıyla, bir dük ve halefi bir isyandan sorumlu tutulursa, sorumlu kişiler hapse atılır, ailenin toprakları ve mülklerine el konulur ve normal bir soylu aileye devredilirdi.

Elbette, bir düklük için bu çok büyük bir cezaydı ve onlar da bundan dolayı acı çekeceklerdi. Ancak böyle bir suç işledikleri için tüm ailelerin ortadan kaybolmasıyla karşılaştırıldığında, çok daha hafif bir cezaydı.

Dük Arangis’in İsimsiz Nekromansör hakkında Arigo’dan bilgi sakladığı açıktı. İsimsiz Nekromansör, isyanın beyinlerinden biri olarak kabul edilebileceğinden, Arigo’yu karanlıkta bırakmak, sürgüne gönderilse bile hayatını kurtarabilirdi.

“Majesteleri, Lord Granite burada.”

Bir ses duyuldu ve Ian başını kapıya doğru çevirdi ve hoş geldiniz dedi.

“Onu içeri çağırın.”

Çok geçmeden Kraliyet Şövalyeleri’nden Kont Jean Granite kapıdan içeri girdi.

“Majesteleri Prens ve Ekselansları Dük’ü selamlıyorum.”

Kraliyet şövalyesi Jean Granite, imparatorluk kalesinin içinde silahlarına izin vermişti. Eli kılıcının kabzasına dayalı, şövalye gibi eğildi.

“Uzun zamandır görüşemedik. Şimdi, bu taraftan…”

Jean Granite, imparatorluk şatosundaki az sayıdaki güvenilir kişiden biriydi. Ian onu içtenlikle, hoş geldin dileklerini gizlemeden karşıladı.

Raven da şövalyeye güveniyordu ve şövalye ona selamlarını iletti.

“Kız kardeşime ve Leydi Mandy’ye iyi baktığınız için teşekkür ederim, Lord Granite.”

“Ben sadece görevimi yerine getirdim. Ve… Ekselansları ve Majestelerinin gönderdiği mektubu aldım.”

Kont Granit’in gözleri soğuk bir şekilde parladı.

“Şimdilik, ikinizin de talep ettiği gibi, Dük Arangis’in ölümüyle ilgili gerçek sadece ben ve İmparator Hazretleri tarafından biliniyor. Bu sayede imparatorluk kalesinin orta düzey yetkilileri tartışmaya devam ediyor.”

“Özür dilerim. Ama bu konuyu daha açık hale getirmedi mi?”

“Evet, sanırım bu bir umut ışığı olabilir. Ama bu sadece Majesteleri Ian’ın işine yarar. Bunun imparatorluk tahtıyla hiçbir ilgisi yok.”

“…..”

Kont Granit alçak sesle cevap verdiğinde, Ian ağzını kapattı. Sonra gözlerini kaldırdı ve Kont Granit’in bakışlarıyla buluştu.

“Hoho… Beklediğim gibi… Hiç değişmemişsiniz efendim.”

Sonunda Ian acı bir gülümsemeyle omuz silkti. Kont Jean Granite’e güvenmesinin sebebi tam da buydu. Kraliyet Şövalyeleri’nin başı olarak görevi, Aragon imparatorluk tahtını ve imparatorluk kalesini korumak ve savunmaktı.

Jean Granite, Ian’la işbirliği yapardı çünkü prens, bir sonraki veliaht olma ihtimali en yüksek adaydı. Ancak, Ian haksızlık edip başka niyetler besleseydi anında teslim olurdu.

“Şimdiye kadar sessiz kaldım çünkü ikinizin sözlerini takip etmenin en uygunu olduğuna karar verdim. Fakat İmparator Hazretleri, her gün gelen görüşme talepleri ve ricalardan zaten bitkin durumda. Şimdi… ikiniz de bu duruma bir son vermenin bir yolunu bulmalısınız.”

Kont Granit’in tavrı sertti.

İmparatorluk tahtının koruyucusu olarak bir prens ve bir dükle konuşuyor olsa da, sadece mevcut imparatordan emir alıyordu. Bu nedenle Raven ve Ian, sözlerini dinlediği için minnettardılar.

“Elbette yapacağız. Şimdi, o zaman…”

Ian başını çevirirken başını salladı.

“Bundan sonra burası senin sahnen, Dük Pendragon.”

Kont Granit’in gözleri de Raven’a takıldı.

O zaman…

“Majesteleri Ian! Ekselansları Granit!”

Kapının dışından bir kraliyet muhafızı yüksek sesle bağırdı. Ian, beklenmedik durum karşısında şaşkına dönerek kaşlarını çatarak karşılık verdi.

“Nedir bu? Acil değilse o zaman…”

“Acil!”

“Hımm? İçeri gel.”

İan’ın izniyle kraliyet muhafızları hızla odaya girdiler ve tek dizlerinin üzerine çöktüler.

“Alice Büyük Bölgesi ordusu kalelerini terk etti ve güneye doğru ilerliyor!”

“Ne!?”

Ian yerinden fırladı. Raven da bu beklenmedik hikâye karşısında gözlerini kıstı.

“Şu anki konumları Seyrod’un Büyük Bölgesi! Son varış noktalarının Pendragon Dükalığı olduğuna inanılıyor!”

“…..!”

Ian ve Kont Granit hemen Raven’a döndüler.

Gözleri titrediyse de bu titreme kısa sürdü.

“Pendragon Dükalığı’nda birçok şövalye var. Ejderhalar ve kaplanlar gibiler. Eğer onlarsa, imparatorluk kalesindeki işimi bitirene kadar dayanabilirler.”

Raven, Isla, Killian ve Vincent da dahil olmak üzere şövalyelerinin yüzlerini hatırlayarak sakin bir şekilde konuştu. Raven’ın inandığı kadar iyi şövalyelerdi, hatta daha da iyilerdi.

***

“…..!”

Conrad Kalesi’nin sarayı sessizliğe gömüldü. Soylular, duyduklarını hatırladıkça şaşkınlıktan nutku tutulmuş bir haldeydiler.

Alice Büyük Bölgesi Kontu Louvre tüm adamlarını ve paralı askerlerini getirmişti ve Seyrod Büyük Bölgesi’nden geçtikten sonra dükalığın hemen köşesindeydi?

“M, hanımefendi…”

Birinin sözleri üzerine herkesin bakışları Elena’ya kaydı. Dükün yokluğunda, kararları almaktan sorumlu olan oydu. Sarayda toplanan soylular onu da şaşırtsa da Elena hızla toparlandı ve kararlı bir sesle konuştu.

“Alice’in Yüce Lordu ordusunu düklüğümüze getirdiğinden beri yapabileceğimiz tek bir şey var. Sör Killian.”

“Evet, düşesim!”

Killian sanki bekliyormuş gibi öne çıktı ve tek dizinin üzerine çöktü.

“Pendragon Dükalığı’nın baş şövalyesi olarak tüm askeri yetkileri sana devrediyorum. Alice’in yüce efendisinin tek bir askeri bile düklüğe adım atarsa, onu affetme. Ve Sir Vincent.”

“Lütfen bana emirlerinizi verin.”

Vincent öne çıktı ve Killian’ın yanına diz çöktü.

“Düklüğün danışmanı olarak, Seyrod’un Büyük Toprakları’ndaki ve diğer soyluların durumunu gözlemlerken Sir Killian’a yardım edin. Ekselansları Seyrod, Alice’in bize saldırmasının yolunu sebepsiz yere açmazdı.”

“Emirlerinizi yerine getireceğim.”

Vincent eğildi.

“Beyler, sakinleri kontrol edin ve onlara güven verin. Dük dönene kadar hepimiz görev ve sorumluluklarımızı yerine getirmeliyiz.”

Elena her zaman nazik ve yumuşaktı, ama sesi artık sert ve güçlüydü. Pendragon Dükalığı’nın efendisi olarak sayısız fırtınanın üstesinden gelmişti. Deneyimleri artık değerini ortaya koyuyordu.

“Düşes nasıl isterse!”

Saraydaki herkes başını eğdi. Pendragon Dükalığı, neredeyse on yılın en büyük kriziyle karşı karşıyaydı.

***

“Bir şey mi oluyor?”

Serin, kale halkının telaşla hareket ettiğini görünce sordu.

“Ah, Leydi Reiner.”

Kraliyet muhafızlarından biri eğilerek konuşmasına devam etti.

“Alice’in Yüce Lordu ordusuyla düklüğün önüne geldi. Başka bir bölgeden gelen ilk askeri provokasyondu bu… Ama fazla endişelenmeye gerek yok. Her zamanki gibi, aptallar Pendragon’un gücünü bilmiyor veya küçümsemiyor…”

Kraliyet muhafızları, yakında Isla’nın karısı olacak kadını rahatlatmaya çalışarak uzun uzun konuştular.

“Anlıyorum. Umarım her şey yolunda gider.”

“Ne? Ah, evet…”

Gardiyan, bu cevap karşısında oldukça şaşırmıştı. Sıradan bir kız korkardı zaten, ama o sanki bu onu hiç ilgilendirmiyormuş gibi rahat bir tavırla cevap veriyordu.

“Daha sonra…”

Serin sessizce askere eğildi ve sonra hizmetçileriyle birlikte evine döndü.

“Sir Plain’i arayın. Hepiniz şimdi gidebilirsiniz.”

“Evet hanımefendi…”

Hizmetçiler başlarını eğerek odadan çıktılar. Nedense Serin’in sesi onlara soğuk geldi. Kısa süre sonra, ona düklüğe kadar eşlik eden 7. alay şövalyesi Gus Plain, tek başına evine girdi.

Çok doğal bir şekilde, onun karşısına gelince tek dizinin üzerine çöktü ve başını eğdi.

“Zamanı geldi.”

Yaz ortası olmasına rağmen dudaklarından beyaz yağmurla birlikte daha da soğuk bir ses çıkıyordu.

“Her şey Kraliçe’nin isteği doğrultusunda.”

Bir karganın sesine çok benzeyen bir sesle, ölülerin sesine benzer bir sesle karşılık verdi. Sözleri ölülerin cenaze şarkısı gibi akıyordu.