Bölüm 344

Bölüm 344

Dünyanın her yerindeki vatandaşlar panik içindeydi.

Kara portallar aynı anda dünya çapında ortaya çıktı ve Şeytan Gücü’nün topyekün bir saldırı başlattığı korkusuna neden oldu.

Ancak kaos uzun sürmedi.

“Tüm yurttaşlara: Kahramanlar Derneği ve UD Grubu ortak bir operasyon yürütüyor. Olası çatışmalara hazırlanmak için lütfen güvenli bir yere tahliye edin…”

Yarı şeffaf hayaletler şehirlerde dolaşarak, portallardan çıktıklarında duyuruyu herkese duyurdular.

Ve tıpkı dedikleri gibi, kısa süre sonra şüphelilerin saklandığına inanılan yerlere bir ölümsüz kitle baskın yapmaya başladı.

Ancak ortaya çıkan tüm kargaşaya rağmen Gregory operasyonun gerçekleşeceği haberini biraz geç almıştı.

“…UD Grubunun geniş çaplı bir saldırı başlattığını mı söylüyorsunuz?” Telefonu kapatan Gregory araştırmacıya şaşkın bir ifadeyle baktı.

“Evet efendim! Şu ana kadar 198’den fazla vakayı doğruladık!”

Sayım çok önemli görünmüyordu, ancak olayların yarısından fazlasının dünya çapındaki büyük şehirlerde meydana geldiği gerçeğini hesaba katarsak, küresel bir operasyondan başka bir şey değildi.

Bir hafta içinde harekete geçeceğini söyledi, peki neden şimdi?

Gregory önceki gece Seon-Woo ile Se-Hoon hakkında yaptığı konuşmayı hatırladı.

O zamanlar Wurgen kendi başına mı hareket ediyordu? Yoksa Kahramanlar Derneği Se-Hoon’un gözünde o kadar güvenilmez miydi ki harekete daha erken mi geçti? Kafasındaki karışıklığı gidermeye çalışan Gregory, araştırmacıya emir vermeden önce dudağını ısırdı ve kendini sakinleşmeye zorladı.

“Bildirilen bölgelerde acil durum alarmı verin ve sivillerin tahliyesine yardımcı olun.”

“Evet efendim!”

“Ayrıca derneğin her şubesinde derhal bir iç denetim yapın.”

“…Affedersiniz?”

Beklenmedik emri duyan araştırmacı şaşkına döndü.

Bunu gören Gregory sözlerini bir kez daha kararlı bir şekilde dile getirdi. “Onlara iç denetimin Mükemmel Olanlar ile işbirliğine dayalı bir soruşturma olduğunu bildirin. Tüm personel direnmeden buna uyacaktır.”

“Anladım.”

Durumun ciddiyetini fark eden müfettiş, yüzü solgun bir halde dışarı fırladı.

Büyük ölçekli arama operasyonu başlarken dünya çapında sirenlerin çalmasıyla dünya kaos içindeydi.

Ve Se-Hoon’un bizzat geldiği Barmuth aile mülkü de bir istisna değildi.

“Ne olursa olsun ana binaya girmelerine izin vermeyin!”

“Onları uzak tutmak için tüm gücünüzü toplayın!”

Boom!

Barmuth ailesinin ana mülkü parlak mavi bir bariyerle çevrelenmişti; personel, içeriden yaklaşan ölümsüzleri savuşturmak için menzilli silahlarla ateş ediyordu. Ana binaya yaklaşmayı zorlaştıran amansız bir saldırı yapıyorlardı.

Düşündüğümden daha zayıflar.

Onları düşük seviyeli bir iblis mi kontrol ediyor?

Yaşayan ölüler ilk ortaya çıktığında UD Grubundan olduklarını iddia ettiler ama kimse buna inanmadı. Sonuçta Barmuth ailesi ve UD Grubu stratejik bir evlilikle birbirine bağlıydı. Wurgen’in yaşayan ölülerinin aniden Barmuth’lara saldırması fikri, Şeytan Gücü’nün aldatıcı bir taktiğinden daha az makul görünüyordu.

“Aile reisi şu anda UD Grubu ve Kahramanlar Derneği’nden takviye talep ediyor. Onlar gelene kadar bekleyin!”

“Ana bina düşerse hepimiz ölürüz!”

Hayatları tehlikede olan personel çaresizce savaştı ve ölümsüzlerin ilerleyişini biraz da olsa yavaşlattı. Umut aralarında titreşmeye başlamıştı.

“Jourmungandr.”

Ama sonra devasa bir yılan iskeletinin kuyruğu yukarıdaki siyah portaldan indi.

Boom!

Kırılmaz sandıkları mavi bariyer iz bırakmadan paramparça oldu ve binanın çatısı koparak yukarıdaki gökyüzünü açığa çıkardı.

Yılanın devasa iskelet kuyruğunun tekrar kapıya doğru kaybolmasını boş boş izleyen personel, daha sonra dizlerinin üzerine çöktü ve ölümden ne kadar kıl payı kurtulduklarını fark etti. Eğer kuyruk biraz daha aşağıya doğru sallansaydı hepsi yok olacaktı.

“Silahlarınızı bırakın ve yüzüstü yere yatın.”

“Direnirken yakalanan herkes hain olarak boyun eğmeye zorlanacak.”

Yaşayan ölüler binaya hücum ederek herkese soğuk uyarıda bulundu. HBunu duyan asa silahlarını bıraktı ve tereddüt etmeden secdeye kapandı.

Rakip olmadıklarını biliyorlardı ve daha önceki güç gösterisi, ölümsüzlerin Wurgen’in ordusuna ait olduğunu doğrulamıştı.

Burada ölürsek, bu temiz bir ölüm olmayacak.

Şeytan Gücü’nün yanında yer almayı hiç düşünmedik…

Dehşet içinde titreyen asa bastırıldı ve sürüklenerek dışarı çıkarıldı.

Bu arada Se-Hoon, yanında Luize ve Helena ile birlikte gökten indi. Artık harabe halindeki, yaşlı bir adamın kaosa rağmen yılmadan durduğu binanın içine indiler.

“Tanıştığımıza memnun oldum Bay Barmuth.”

Düzgünce taranmış altın rengi saçları olan sağlam yapılı yaşlı Max Barmuth, Se-Hoon’a baktı.

“Böyle tanışacağımızı hiç düşünmezdim.”

“Eh, bu tipik bir durum. Suçlular kendilerini nadiren yakalanırken görürler.”

Grind-

Se-Hoon’un sözleri karşısında Max’in çenesi kasıldı, öfkesi açıkça görülüyordu. Ancak içten içe düşünceleri farklı bir hikayeyi ortaya çıkardı.

Yani o, hedefine ulaşana kadar zorlanarak yoluna devam eden tipte… Diğerlerinin onu durduramamasına şaşmamalı.

Çoğu bilgi toplar, ayrıntıları doğrular ve hareketlerini titizlikle planlar. Ancak bunlar tamamlandıktan sonra bu kadar büyük ölçekli bir operasyonu başlatabilirlerdi.

Bunun aksine, Se-Hoon, çerçeve hazır olur olmaz harekete geçti, öngörülemeyen koşullara uyum sağladı ve temizliği başkalarına bıraktı. Bu, Gözlemcilere bağları kesmeleri veya izleri kapatmaları için zaman bırakmayan pervasız ama son derece etkili bir yaklaşımdı.

Elinde daha fazla numara olması şaşırtıcı olmazdı. Maksimum dikkatle yaklaşmalıyım.

Max, daha dikkatli bir şekilde bakışlarını Se-Hoon’un arkasındaki iki figüre kaydırdı; ona küçümseyerek bakan Luize ve kan çanağı gözleriyle hançerler fırlatan Helena.

Bir süre sonra onların kim olduğunu ve onlarla olan bağlantılarını anlayan Max sonunda konuştu. “Peki hangisinin benimle işi var? Boğazını kestiğimin mi yoksa oğlunu öldürdüğümün mü?”

Boom!

Max’in sağ omzu patladı ve kopan kolu yere düştü.

“Guh…”

Sağ omzunun kalıntılarını tutan Max, döndüğünde Helena’nın arbaletini buz gibi bir bakışla hedef aldığını gördü.

“Bir sonraki atışta kafan kopacak. Eğer beni kışkırtabileceğini sanıyorsan, devam et ve dene. Seni öldürmekte bir sakınca görmüyorum, çünkü seni yeniden diriltebiliriz.”

Tıkla-

Yeniden yükleme sesi niyetini açıkça ortaya koyuyordu: Anında ateş etmeye hazırdı.

Helena’nın kararlılığını gören Max, görünüşte kayıtsız bir şekilde arkada duran Se-Hoon’a baktı.

Böylece Sınırların gücüyle ruhumu tuzağa düşürmeyi planlıyor.

Kullanmayı amaçladıkları sorgulama yöntemini anlayan Max, nefesini sakinleştirmek için biraz zaman ayırıp şöyle dedi: “Benden ne istiyorsun?”

“Bana oğlumu neden öldürdüğünü söyle.”

“Sebebini soruyorsunuz… Ben buna deney sırasındaki bir kaza demek isterdim ama bu açıklama sizi tatmin edecek olsaydı bu kadar yolu gelmezdiniz.”

Helena’nın parmağı tetiğin üzerinde gezindi. Ancak buna rağmen Max sinir bozucu derecede sakin bir ses tonuyla devam etti. “Oğlunuz Nathan Hunt parlak bir simyacıydı. Ailemizdeki araştırmacılar arasında her zaman göze çarpıyordu ve çok geçmeden kendi ‘gerçeği’ni keşfetti.”

Bir simyacının nihai arayışı, sinestetik zihin yapısı ve ruhun mükemmelleştirilmesi ve birlikte sıklıkla “hakikat” olarak adlandırılan bir durum yaratmaktı. Dahi bir simyacı olan Nathan bunu otuzlu yaşlarında başarmıştı, bu da pek az kişinin rakip olabileceği bir başarıydı.

“Fakat öğrenmek ve gerçeğe ulaşmak tamamen farklı konular. Nathan duvara çarptığını hissetti ve benim rehberliğimi istedi. Ben de akıl hocası olarak ona tavsiyelerde bulundum.”

Max’in dudakları tüyler ürpertici bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“Bedeninizin ve ruhunuzun sınırlarını aşın, gerçeğe ulaşacaksınız.”

Boom!

Max’in göğsünde kocaman bir delik belirdi. Şaşıran Helena arbaletine baktı ve yanlışlıkla ateş edip etmediğini merak etti; ateş etmemişti.

İşte o zaman şunu fark etti: Max, göğsündeki deliği kendi yaratmıştı.

Panikleyerek tatar yayını tekrar kaldırdı ama artık çok geçti.

Ars Magna: Nigredo

Max’in göğsündeki boşluktan siyah bir taşHer şeyi tüketen kör edici bir flaşı serbest bırakmadan önce uğursuz bir ışıltıyla parlayarak ortaya çıktı.

BOOOM!

Yüksek siyah bir yıkım sütunu binayı yuttu, şok dalgası yaşayan ölüleri ve dışarıya sürüklenen personeli uzaklara doğru uçurdu.

Simyasal bir formül aracılığıyla maksimum yıkıcı güce odaklanan ve yoğunlaştırılan patlama, çevredeki tüm alanı yok edecek kadar güçlüydü.

İşe yarayıp yaramadığını merak ediyorum…

Artık sadece bir çekirdek olan Max, fedakar hareketinin sonuçlarını ölçmek için bekledi. En değerli kılıklarından birinin (dünyanın üst sosyetesine sızmak için kullandığı uydurma bir kimlik) özü olan siyah değerli taş, S sınıfı kahramanları bile anında ölümle yüzleşmeye sürüklemeye yetecek güce sahipti. Sonra birdenbire bir ses duydu.

“…şimdi anlıyorum.”

Se-Hoon, tek bir çizik bile olmadan zarar görmeden, elindeki siyah değerli taşı tutarak yıkımın ortasında durdu.

“Bu sizin gerçek biçiminizdir.”

Üzerinde tek bir toz zerresi bile görünmüyordu.

Şok olan Max’in kalbi avuçlarının arasında titredi.

“Ne… sen?”

Bir insanın bir yıldan kısa bir sürede bu kadar ezici bir güce sahip olması tamamen anlaşılmazdı. Başından beri gizlice Mükemmel Olanlar tarafından mı beslenmişti?!

“Kim bilir?” Se-Hoon değerli taşı sıkarak net bir şekilde cevap verdi. “Tekrar buluşana kadar bunu düşünmelisin.”

Çıtırtı!

Elindeki değerli taşı ezerken, parçalanma sesi havada yankılanıyordu. Ve Se-Hoon elini açtığında, rüzgâr tarafından taşınan siyah toz havaya dağıldı.

Kalıntıların uçup gittiğini izleyen Se-Hoon, çok geçmeden Luize’nin sesinin yukarıdan çınladığını duydu.

“Hey! Artık aşağı inebilir miyiz?”

Havada süzülen Luize ve Helena, patlamadan hemen önce Se-Hoon’un üzerlerini örttüğü Beyaz Uzay Perdesi sayesinde zarar görmediler.

“Evet, artık güvenli. Aşağı inin.”

Başka tuzak olmadığını iki kez kontrol eden Se-Hoon, Gölge İpliği ile perdeyi kaldırarak ikisinin yere inmesine izin verdi.

“Vay… İşimizin bittiğini sanıyordum. Ne oldu?” diye sordu.

“Kaçtı. Görünüşe göre buradaki sadece bir klonmuş.”

Her ne kadar spekülasyon yapıyormuş gibi konuşsa da Se-Hoon zaten kiminle karşılaştıklarını tam olarak biliyordu.

Aşkınlığın lideri… Magnum Opus

Gerilemeden önce sadece söylentilerle bilinen bu yakalanması zor canavarın, az önce karşılaştıkları düşman olduğu ortaya çıkmıştı.

Onun sadece Gözcülerin bir piyonu olacağını düşünmüştüm… ama o başından beri Ascension’ın lideriydi.

Doğrusunu söylemek gerekirse, beklenmedik keşif Se-Hoon’u bir anlığına şaşkına çevirdi. Bu onun durumu bir kez daha dikkatlice gözden geçirmesine ve başka bir şeyi gözden kaçırıp kaçırmadığını merak etmesine neden oldu.

Gürültü.

Helena aniden yere yığıldı ve boş boş yere baktı.

“Demek… olan bu…” diye mırıldandı çaresizlik içinde.

Oğlu Nathan’ın aşamadığı bir duvarla karşı karşıya olduğunu hatırladı. O zamanlar, ölümünden bir hafta önceki son konuşmalarında bile ona sadece sebat etmesini söyleyerek mücadelelerini tamamen reddetmişti.

“Bu tek engelin bile üstesinden gelemiyorsan, gelecekte nasıl bir şey başarmayı düşünüyorsun? Simya uygulamaya devam etmek istiyorsan, daha fazla çabala.”

“…Evet, Anne.”

Onu Babel’de ziyaret ettiği için azarlanan Nathan, Barmuth ailesinin araştırma laboratuvarına doğru yola çıkmış, ancak vücudundan hiçbir iz bırakmayan açıklanamayan bir patlamada ölmüştü.

Bir neden arayan Helena, daha sonra Barmuth ailesinin bir örtbas olayına karıştığını gösteren kanıtlar keşfetmiş, suçlunun kendilerinin olduğuna dair inancını güçlendirmiş ve intikam arayışına yön vermişti.

Ama sonunda gerçeği öğrendiğinde, bu inancı tamamen paramparça olmuş, onu kırık ve suçluluk duygusu içinde bırakmıştı.

“Nathan… Ben…”

Duyguları kontrolden çıktı ve ruhu parçalanmaya başladı. Yüzünden kan kırmızısı gözyaşları aktı ve manası şiddetle kasıp kavururken kan öksürdü.

Fwoosh!

Yarı Saydam Kutsal Alev Helena’yı sardı ve onun öfkeli manasını yaktı. Ancak aşırı uyuşukluk onun bilincini kaybetmesine ve Se-Hoon’un kollarına düşmesine neden oldu.

Bunu gören Se-Hoon hızla alevleri söndürdü ve durumunu kontrol etti.

Senestetik zihniyetinin çöküşünden kıl payı kurtuldu…

Hemen Kutsal Alevleri bir kez daha kullanmamaya karar verdi. Dengesiz zihinsel durumu bunu çok tehlikeli hale getiriyordu. Panik içinde bakan Luize’ye dönerek talimatlar verdi.

“Luize, onu önce hastaneye, sonra da atölyeme götür. Kutsal Zanaatkar’dan ona bakmasını iste.”

“Kutsal Zanaatkar mı? Hacı değil mi?”

“O bu konuda uzman. Ona bunun araştırma amaçlı olduğunu söyleyin, isteksizce yardım edecektir.”

Kafası karışmış olmasına rağmen Luize, Helena’yı başını sallayarak destekledi.

“Anladım. Peki ya bundan sonra?”

“Beni orada bekle. Sana ihtiyacım olursa arayacağım.”

Talimatları not eden Luize, Babel’e giden bir portal oluşturdu ve Helena’yı bu kapıya taşıdı. Normalde bu kadar uzun mesafeli ışınlanma riskli olurdu, ancak Yükseliş Yüzüğü ve Ludwig’in Babel’den izlemesi onların güvenliğini sağladı.

Tamam, bir sonraki varış noktasına.

Se-Hoon hiç vakit kaybetmeden yakındaki Void Uzay Terminali’ne ışınlandı ve hemen Alev Tarikatı’na giden Seul’e bağlı kapıya yöneldi.

Watchers ve Barmuth ailesi zaten yeterince sorun yaratmıştı ama yeni değişkenlerin olasılığı da göz ardı edilemezdi.

Bir dakika sonra Seul’e varan Se-Hoon terminalden çıktı ve tam o sırada bir anons duyuldu.

—Uyarı: Alev Tarikatında birden fazla iblis ve On Kötülüğün Doppelganger’ı tespit edildi. Vatandaşların derhal tahliye edilmesi tavsiye ediliyor.

“Lanet olsun bu kelebek etkisine!”

Se-Hoon yüksek sesle küfrederek Alev Tarikatı’nın karargâhına doğru koştu.