Bölüm 343: Han (4)

Bölüm 343: Han (4)

İmparator, bir seferberlik kuvveti oluşturmak için üç farklı kolordudan gelen kuvvetlerin seferber edildiğini duyurdu ve soylular, vatanseverlik ve sadakatin coşkusuna kapılan (kamuoyu tarafından itilen) isteyerek söz verdiler. Askerler ve savaş fonları.

Sonuçta bu toplantının İmparatorun tek kişilik gösterisi ve tam zaferiyle sonuçlandığını söylemek doğru olur. İmparatorluk ordusu bu Kuzey seferinde ağır kayıplar vermiş olsa bile, cehenneme giden yalnızca İmparatorun ordusu değil, aynı zamanda bölge lordlarının orduları da olacaktır.

İmparator bu tam zaferi elde ettikten sonra ayrılmalı ve kandırılan soylular ‘Hayat Berbat’ gibi bir şey mırıldanmalı ve bölgelerine veya bölgelerine geri dönmeliydi. Ancak İmparator bu küçük memnuniyetsizliğe bile izin vermedi.

Başka bir bomba attı. Toplantının sonunda patlak veren İmparator’un Planları tarafından tamamen kandırıldıklarına dair anılarını anında yok eden bir bomba attı.

“Yönetici Yöneticinin meziyetlerinin harika olduğu doğru, ancak tek seferde bir sayım unvanı alacağını düşünmek…”

“Ve bu, toprakları olan kalıtsal bir unvan. Wiridia bir kuzey sınır bölgesidir, ancak Kuzey Seferi Başarıyla Bitirirse…”

“İnanılmaz. Sıradan doğumlu bir memurun yeteneğini kanıtlayarak bir unvan kazanması inanılmaz.”

Askeri Müfettiş olarak atanacağımın aniden duyurulması ve Viridia Kontu unvanının verilmesi soyluları şüphe içinde bıraktı. Hatta bazıları kendi aralarında mırıldanarak toplantı salonunda kaldı.

Eğer ona viScount veya baron gibi daha düşük bir unvan verilmiş olsaydı bunu fazla telaşlanmadan kabul edebilirlerdi. Eğer kalıtsal olmasaydı, bir dereceye kadar anlaşılır olurdu. Ancak kendisine bir kont unvanı, kalıtsal bir unvan olarak gerçek bir yüksek asalet ve hatta ilhak edilmiş bir bölge bahşedildi. Bu hiç de hafif bir mesele değildi.

Lanet olsun.

Dudaklarımın kuruduğunu hissedebiliyordum. Zamanla doğal olarak İmparatorluk Kontu haline gelecek olan bana bir kont unvanı verdi. Bu yalnızca iki şeyden biri anlamına gelebilir: Ya gerçekten olağanüstü bir şey başarmıştım ya da beni iliklerine kadar çalıştırmayı planlıyorlardı.

Maalesef her ikisi de uygulanmış gibi görünüyor.

İmparatorluk Kontları bile bilmiyordu.

İmparatorluk Kontlarının toplandığı yere baktığımda, savaş yanlısı kamuoyunu yönlendirenlerin bile gözle görülür şekilde şaşırmış göründüklerini gördüm. Acaba İmparator, Beslenme Konusu başlığı hakkında onlara danışma ihtiyacı hissetmedi mi, yoksa bu Ani bir fikir miydi ve üzerinde konuşmaya zaman mı yoktu?

Aslında bunun artık hiçbir önemi yoktu. İmparator bunu ilan ettiğinde mesele mühürlendi.

“Tebrikler. Birçok çocuğunuza aktaracak daha fazla unvanınız var.”

“Hayır, bu…”

Bakanın provokasyonu karşısında neredeyse öfkeleniyordum ama onun tuhaf gülümsemesini gördükten sonra sakinleştim. İfadesine bakılırsa, kafası da karışmış görünüyordu. Buna rağmen, bu tuhaf durumdan kurtulmak için şaka yapmaya zorladı.

Gülümsemesini silen Bakan, alçak sesle hızla fısıldadı.

“Mümkün olduğunca doğal bir şekilde ayrılın. Eğer ayrılırsanız, Majestelerinden Ayrı Talimatlar aldığınızı düşünecekler ve size yaklaşmayacaklar.”

“Anlaşıldı.”

Bakan’ın beni gizlice itmesi ve diğer Direktörlerin Destekleyici baş sallamaları ile konferans odasından ayrıldım.

Haklıydı; eğer kendimden emin bir şekilde dışarı çıkarsam, insanlar İmparator’un beni rahatsız etmelerini engelleyen planına dahil olduğumu düşüneceklerdi. Sonunda öyle olmadığımı anlayacaklardı ama ilk kaos o zamana kadar geçmiş, beni en kötüsünden kurtarmış olacaktı.

Bu beni deli ediyor.

Konferans odasından çıkar çıkmaz aceleyle hareket ettim. Bu ister Savcılık Bürosu’nda, ister malikanemde saklanmak anlamına gelse de, saklanmam gerekiyordu.

Lanet olsun, ben de sayım unvanı gibi bir şey alacağımı düşünmüyordum.

***Köşke girdim ve ZİYARETÇİ YOK moduna girdim. Ne kadar düşünürsem düşüneyim, kapımı kilitleyebileceğim malikane, diğer memurların veya soyluların girebileceği bir hükümet binasından kesinlikle daha güvenliydi.

Elbette iletişim kristali aracılığıyla Büyücü Düşes’e malikanede saklandığımı söyledim ve saklandığım yeri ortaya çıkarır çıkarmaz ışınlanma yoluyla yanıma geldi.

“Bebeğim, neler oluyor? Neden Askeri Müfettiş olmak zorundasın?”

Onu bu kadar endişeli görmek içimi ısıttırt. Yeni unvanıma ya da statüdeki ani yükselişe odaklanmıyordu; endişesi tamamen benim savaşa gitmek zorunda kalacağım gerçeğine odaklanmıştı. Birinin Güvenliğimi bu kadar önemsemesi… Belki de bu kadar anlamsız bir hayat yaşamamıştım sonuçta.

“Bunu da biliyor muydunuz?”

“Hayır, ben de bilmiyordum. Gerçekten.”

Gözleri keskinleşmeye başlayan Büyücü Düşes’e doğru başımı kararlı bir şekilde salladım.

Savaşa katılmayı düşünüyordum ama ben bile katılmak için bir gerekçe arıyordum. İmparatorun beni seferi kuvvetine dahil edeceğini düşünmemiştim. Beni bu müfettiş pozisyonu ve unvanıyla görevlendirerek bunu yapacağını kim bilebilirdi?

“O halde bu Majestelerinin kararı.”

Büyücü Düşes bunu mırıldanarak hafifçe dudağını ısırdı ve derin düşüncelere daldı.

BU, BÜYÜ DÜŞESİNİN bile DURDURAMADIĞI BİR ŞEYDİ. İmparator, imparatorluğun krizini ve Cennetin Mandası’nı kabul etmiş ve tüm yüksek rütbeli yetkililerin talebi üzerine (kamuoyu manipülasyonuyla da olsa) savaş ilan etmişti. Böyle yüksek riskli bir kampanyada hiçbir soylu, hatta Büyücü Düşes bile ayağa kalkıp ‘Gelecekteki kocamı bu işin dışında bırak’ diyemez.

“Endişelenme. Asi ile karşı karşıya değiliz. Dorgon zayıf olmayabilir ama yenilmez de değil.”

Kasvetli bir ifadeye sahip olan Büyücü Düşesi’ni rahatlatmak için dikkatlice ağzımı açtım.

Asi, 100.000 göçebeden oluşan bir sürüyü bir araya getirmişti, bir canavara benzeyen rakipsiz bir güç olarak duruyordu ve Sekiz Savaş Makinesi Kadar Yetenekli savaşçılara komuta etmişti. O zaman bile İmparatorluk zafer kazanmıştı.

Ama şimdi bu sayı 100.000 bile değildi, yalnızca 60.000 kadardı; Kagan da ölmüştü ve Sekiz Savaş Makinesinden geriye yalnızca Dorgon kalmıştı. İmparatorluğun Gücü bir zamanlar olduğu gibi olmasa da, kuzeydeki göçebeler daha da kötü bir durumdaydı. Ölümcül tehlikeyle karşı karşıya kalma şansım çok yüksekti Slim—

“Kocası savaşa giderken dünyada hangi kadın rahat eder?”

“Özür dilerim…”

Hafif bir kırgınlıkla renklenen sözlerine karşı hızla başımı eğdim. Haklıydı, bu yüzden karşı çıkamadım.

Doğru, Güvenli Savaş Diye Bir Şey Yoktu. Hayatta kalmanın en iyi yolu savaş alanından tamamen kaçınmaktı. Üzerine bastığınızda ölmek tamamen normal olurdu ama ben buradaydım ve ona endişelenmemesini söylüyordum; bu herkesin kanının kaynaması için yeterliydi.

“İsyan yüzünden neredeyse kalıcı bir yara iziyle yaşamak zorunda kalacaktınız… Artık o yara izini silebildik, ama şimdi bu…”

Sesi artık neredeyse hıçkırıyordu, bu da beni tedirgin ediyordu. Olabildiğince kayıtsızca konuştum çünkü savaşa katılmak istiyordum ama kendimi onun yerine koyarsam muhtemelen ağzımdan köpükler saçıyor olurdum. Büyücü Düşes’in ne kadar güçlü olduğunu bilsem de elbette savaşa gideceğini söyleseydi ben de endişelenirdim.

İmparatorun emrini reddedemeyeceğimiz ama O’nun da beni bir gülümsemeyle uğurlayamayacağı bir ikilemde sıkışıp kaldığımızda garip bir sessizlik çöktü.

“Usta, orada mısınız?”

Bu sessizliği bozan şey, kapının çalınmasıyla birlikte beni arayan kahyanın sesiydi.

“Kahya? Nedir o?”

İçimi kötü bir his kapladı. Mümkünse rahatsız edilmek istemediğimi çünkü biraz sessiz vakit geçirmek istediğimi açıkça belirtmiştim ama genellikle sözlerime sadık olan kahya odama kadar geldi. Ciddi bir şey olmalı.

“Kont Tailglehen geldi.”

“Ah.”

GERÇEKTEN CİDDİ BİR ŞEYDİ.

“Kont, eğer meşgulseniz daha sonra geleceğini söyledi ama…”

“Ona resepsiyon odasına kadar eşlik edin. Ben hemen orada olacağım.”

“Anlaşıldı.”

Kâhyanın ayak sesleri uzaklaşırken küçük bir iç çektim.

ZİYARETÇİ OLMAYAN modumda bile babamı (Patrik) geri çevirmek bir seçenek değildi. Üstelik İmparator’un emriyle gelmiş olma ihtimali de her zaman mevcuttu. Onu görmezden gelmek geri tepebilir.

“BeatriX, sen de gelmek ister misin?”

“…Hayır, bu sefer bebeğin yalnız gitmesi daha iyi olacak.”

Büyücü Düşes bir an düşündükten sonra yavaşça başını salladı. Şu anda ziyarete gelen Patrik muhtemelen babam ve Büyücü Düşes’in kayınpederi olarak değil, İmparator’un kolu ve bacağı olan bir İmparatorluk Kontu olarak buradaydı.

***Kabul odasına girdiğimde kahyanın Patrik’in önüne çay fincanı koyduğunu görebiliyordum.

“Buradasın.”

Geldiğimi fark eden Patrik beni sakin bir şekilde karşıladı. Hayır, buna hoş geldin bile diyebilir miyiz?

“Geciktiğim için üzgünüm.”

“Gerek yok. Ben jBen de oturdum.”

Patrik, ne Yumuşak ne de sert olan düz bir sesle devam etti. Ben onun karşısına oturduğumda, uşak hızla selam verdi ve ortadan kayboldu.

“Tebrikler. Artık sen de gerektiği gibi unvan sahibi bir soylusun.”

Ben oturur oturmaz Patrik bu unvanı söyledi.

Bu bir bakıma rahatlatıcıydı. Eğer unvanı gündeme getirirse İmparator’dan duyduğu bir şeyi iletmek için gelme ihtimali yüksekti.

“Bu olağanüstü lütuf beni utandırdı.”

“Bunun aşırı olduğunu düşünmenize gerek yok. Majesteleri bunu uygun gördüğü için bahşetti.”

Ben nezaketen tevazu gösterdiğimde Patrik kararlı bir şekilde başını salladı.

Bu hiç beklenmedik bir şeydi. Majestelerinin lütfunun karşılığını daha fazla ödemeliyim ya da kibirli olmamalıyım ve daha çok çabalamalıyım gibi bir şey söyleyeceğini düşündüm. Yoksa kont unvanını aşırı lütuf olarak ele almak İmparatorun kararının yanlış olduğu anlamına geleceği için bunun uygunsuz olduğunu mu söylüyordu? Bu da makul bir nedendi.

“Ama onu geri vermelisin. Konferans odasında konuşamayacak kadar şaşırdığınızı söyleyebilirsiniz.

“Affedersiniz?”

Ani sözlerine hazırlıksız yakalanıp gözlerimi kırpıştırdım.

“Belki de bir unvan için açgözlülük geliştirmişsinizdir?”

“Hayır, özellikle değil.”

Böyle bir açgözlülüğe sahip olmamın imkânı yoktu. Zaten İdari Müdür pozisyonunun yanı sıra İmparatorluk Kontu unvanını ve bölgesel bölgeyi garanti ettiğim bir pozisyondaydım. Yeni Viridia İlçesi toprakla birlikte gelmiş ve kalıtsal bir unvan olsa da, açıkçası ona sahip olup olmamamın hiçbir önemi yoktu.

“Öyleyse geri ver. Alçakgönüllü olduğunuz için bunu kabul edemediğinizi ve güvenin sizi etkilediğini, ancak bu güveni karşılayamadığınız için pişmanlık duyduğunuz için kabul etmeye cesaret edemediğinizi söyleyin. O zaman Majesteleri muhtemelen askeri müfettişlik pozisyonunu da geri çekecek.”

Ah.

Patrik’in gerçek niyetini ancak o zaman anladım. Benim savaşa gitmemi istemiyordu.

“Patrik. Her ne kadar İmparatorluğun bir asili olarak böyle bir onura layık olmadığım kesin olsa da, İmparatorluk Hanedanı’na ve İmparatorluğa Hizmet Etme görevim var—”

“Sen zaten görevini yerine getirdin ve yeterince Fedakarlık yaptın. Kimsenin sizden daha fazlasını istemeye hakkı yok.”

Vücudum Kasıldı. Bu, İmparatora sarsılmaz sadakat ve Hizmetin sözde sütunu olan İmparatorluk Kontunun söylemesi gereken bir şey değildi. Özverili bağlılık ve sonsuz Fedakarlık, İmparatorluk Kontlarının temel taşlarıydı. Zaten yeterince şey yaptığımı iddia etmesi ve bunu kendi varisine söylemesi…

“…En azından ben öyle düşünüyorum.”

Bu sözlere yanıt veremedim.