Bölüm 343: Bunaltıcı (Bölüm 1)

Liwell solgunlaştı ve bunun tek sebebi Lith’in sözlerinin şaka gibi gelmemesi değildi. Ciğerleri yanıyor, hava özlemiyle yanıp tutuşuyordu, ancak Lith’in tutuşu tek bir nefes bile almasına izin vermiyordu. Rakibinin önce kızarıp sonra yavaş yavaş maviye dönmesinin tadını çıkarıyordu.

‘Ne bir dizi, ne de kayıt cihazı var, değil mi Solus?’ diye sordu Lith, emin olmak için.

‘Hiçbiri. Sonuçta, sayısız eğitim kampı varken sadece altı büyük akademi var. Her birine bir güç çekirdeği tahsis edecek kaynaklara sahip olsalardı, Griffon Krallığı çoktan Mogar’ı fethetmiş olurdu.

‘Ama ilk gününüzde cinayet işlemenin iyi bir fikir olduğunu düşünmüyorum.’

Lith hırladı ve Liwell’i aniden serbest bırakarak onun yere düşmesine neden oldu.

“Önümüzdeki altı ay boyunca aynı çatı altında yaşayacağımız için, bu sefer seni bir uyarıyla serbest bırakıyorum.” dedi Lith, Liwell ise öksürüyor, hırıltılı nefes alıp veriyor ve nefes nefese kalıyordu.

“Kim olduğunu veya neden soylulardan nefret ettiğini bilmiyorum. Dürüst olmak gerekirse, umurumda değil. Ben de soylu değilim, ama bir daha sen veya arkadaşlarından biri benimle uğraşırsa, bunun son olacağından emin olacağım.”

Lith, ne derse desin işlerin çirkinleşeceğini biliyordu. Ama Solus haklıydı, hepsini öldürüp paçayı sıyırmayı umamazdı. İyi tarafı, normal bir insanın ona yapabileceği neredeyse hiçbir şey yokken, onun hayatlarını cehenneme çevirmenin sayısız yolu olmasıydı.

Lith, onların nefret dolu bakışlarını görmezden gelip kendine bir köşe yatağı seçti. Damgalama işlemi basitti. Manası, göğsüne işlenmiş hizmet numarasındaki büyüyü etkinleştirdiğinde, elini küçük altın bir bulut takip etti.

Lith’in hizmet numarası artık yatak çerçevesine kazınmış ve battaniyelere dikilmişti. Dolapların hepsi boş olduğu için, bir dolap seçmesi için hiçbir sebep yoktu.

“Burada neler oluyor?” diye sordu sert bir ses, herkesin Lith’ten kapıya dönmesine neden oldu. Orada, otuzlu yaşlarının ortalarında, 1.75 (1.75) boyunda, sert görünümlü bir adam duruyordu. Harbiyelilerin aksine, üniforması açık maviydi ve kollarında Başçavuş çizgileri vardı.

Çavuş eve girer girmez, durumu değerlendirmek için etrafa bakınırken geniş kenarlı şapkasını çıkardı. Bir öğrenci, yüzünde dehşet dolu bir ifadeyle yerde oturuyordu. Bir diğeri sanki evin sahibiymiş gibi ortalıkta dolaşıyordu, diğerleri ise bir kurt sürüsünün karşısındaki kuzular gibi bir köşede toplanmışlardı.

“Harbiyeli Liwell, kıçını kaldır ve açıklamanı beğenmem için dua et.” Çavuş’un adı ve hizmet numarası göğsünün hemen üzerindeki bir cebe işlenmişti. Adı Tepper’dı.

“Bu adam deli!” diye cevap verdi Lith’i işaret ederek. “Bana sebepsiz yere saldırdı ve neredeyse beni boğarak öldürecekti. Buradaki herkes buna tanık oldu.”

Liwell’in sesinin giderek yükselmesini veya göz temasından kaçınmasını hem Lith hem de Tepper fark etmemişti. Hikâyesinin üç dolarlık banknot kadar sahte olduğunu da söylememe gerek yok herhalde.

‘Eğer iri adam ona saldırdıysa, Liwell’in üzerinde neden tek bir çizik yok?’ Tepper, Lith’in rakibini morarmamak için iyileştirdiğinin farkında değildi.

‘Aynı zamanda birinin tek başına böyle bir canavara saldıracak kadar aptal olabileceğinden de şüpheliyim.’

“Doğru mu, öğrenci… Lith?” Çavuş, Lith’in askerlik numarasına bakıp bir şekilde adını öğrenirken, Lith birkaç ilginç şey fark etti. İlk olarak, Tepper’ın kusursuz tıraşlı yüzünde birkaç küçük yara izi vardı.

Bunlar bir yaralanmanın sonucu olamayacak kadar küçük, ama bir Şifacının yetersizliğinden kaynaklanamayacak kadar da büyüktü.

‘Bu kasıtlı. Onları hatıra olarak saklamış. Ya bu adam duygusal ya da kafayı yemiş.’ diye düşündü Lith.

İkinci soru, ince bir öldürme niyeti içeriyordu. Sesine mana ve saldırganlık karışmış, kurbanın baskı altında hissetmesine neden olmuştu. Bunu sadece Jirni’de görmüştü.

“Bir nevi.” Lith, gerçeğin çoğunu anlatmadan önce omuz silkti. Bu seviyedeki öldürme isteği ona karşı işe yaramazdı. Hikâyenin kendi versiyonunda, kullanılan güç miktarını küçümsedi ve Liwell’ı tek suçlu gibi gösterdi.

“Şunu açıklığa kavuşturayım. Liwell seni tehdit etti, sen onu hırpaladın ve diğerleri öylece durup hiçbir şey yapmadı mı?” Çavuş, Lith’in aksine, öldürme isteği onları ele geçirdiği anda ucuz bir gömlek gibi yere yığılan diğer öğrencilere sordu.

“Kötü haber şu ki, hepiniz başınızın belada olması,” dedi Tepper. “Bir yoldaşına saldırıp bir komutana yalan söylediği için Liwell tam bir pislik. Sert bir bakış yeterliyken şiddete başvurması, Lith hakkında çok şey anlatıyor. Ama siz oradakiler en kötüsünüz.”

“Liwell’in yaptığının yanlış olduğunu bilmene rağmen onu durdurmadın. Başı dertteyken ona yardım etmedin ve bir an bile tereddüt etmeden onu ihbar ettin. Ordu sadece emir verip almakla ilgili değildir.

Her şey sadakat, yoldaşlık ve karşılıklı sorumlulukla ilgili. Senin gibi dostlar varken düşmana gerek yok. İyi haber şu ki, hepiniz suçlu olduğunuz için kimseyi cezalandırmayacağım. Sizi eğittiğim en kötü birliklerden biri olarak etiketleyeceğim. Beni takip edin.”

Tepper onları bir sonraki bloğa götürdü ve üç kız öğrenciyi alarak grubu on kişilik bir birliğe dönüştürdü. Ardından, birliğe kampı gezdirdikten sonra onları berbere götürdü. Adam, kızlara hava büyüsüyle kazıma işlemi uyguladı ve Çavuş’un el işaretiyle diğerlerini de kazıttı.

‘Sanırım senin kötü davranışlarını cezalandırıyor.’ dedi Solus. ‘Neden bir hikâye falan uydurmadın?’

‘Bunun bir faydası olmazdı. Birbirlerine destek olabilirlerdi ki bu da beni köşeye sıkıştırırdı. Liwell’i bırakmadan önce boynunu iyileştirerek onu bir yalancıya dönüştürdüm.

‘Saldırıda diğerlerinin rolünden bahsetmeyerek, onları iyi bir asker gibi koruduğumu sanıyorum.’ Lith içten içe sırıttı.

‘Gerçeği söyleyip yalanımı ortaya çıkardıklarında, nankör korkaklar gibi göründüler. Mükemmel bir hasar kontrolü.’

Tepper daha sonra onlara üst düzey bir subaya nasıl hitap etmeleri gerektiğini, sonraki altı ay boyunca rutinlerinin ne olacağını ve aynı birlikteki üyelerle yakınlaşmanın yasak olduğunu anlattı.

Lith ve diğerleri bu sözler üzerine iç çektiler. Kızlardan biri, sıfıra yakın kesilmiş saçlarıyla bile gerçekten çok tatlıydı.

“Diğer birliklerin üyeleriyle flört etmek serbesttir.” dedi Çavuş sırıtarak.

“Tanrılara yemin ederim ki, içinizden herhangi biri eğitimine, görevlerine ve sokağa çıkma yasağına rağmen tek bir randevu bile almayı başarırsa, şapkamı yerim.”

Sonraki günlerde, Lith’in birliği fiziksel yeteneklerini ölçmek ve buğdayı samandan ayırmak için bir dizi tatbikattan geçti. Sonuç olarak, birliğin tamamı Lith’ten nefret etmeye başladı.

İnsan gibi görünebilmek için kendini yeterince geri çekti ve hepsini kolaylıkla tamamladı.