Bölüm 343

“Aman Tanrım…Aman Tanrım…”

Mason yürüyordu.

Vücudu yarı sürükleniyordu, açık yaralarından kan sızıyordu.

Gurgle…

Neredeyse ölümcül şekilde yaralanmış olan üst gövdesi hâlâ iyileşmeye çalışıyordu. Ancak yaralar kolay iyileşmeyi engelleyecek kadar ciddiydi.

“Kahretsin… Bu çok zor…”

Normal şartlarda yaraları ölümcül olurdu.

Ama daha önce iki kez aldığı canavarlaştırma serumu onu bu dünyada tutuyordu.

Serum ona insan sınırlarını aşan yenileyici güçler ve canlılık kazandırdı, yaralarını zorla iyileştirdi ve onu hayatta tuttu.

Azı dişine sıkıştırdığı bir hapı yutarak ölüm numarası yaptı ve gardiyanların gevşek davrandığı bir anı değerlendirerek kaçmayı başardı.

Ve böylece geldi—

Karanlık gölün altındaki zindanda, canavarların fışkırdığı bir kötülük kaynağı. Göl Krallığı.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Haah, Kuh…”

Ama artık dayanacak gücü kalmamıştı.

Görev hedefine ulaşmayı başarmış olsa da yaraları çok ağırdı. Mason yere yığıldı ve daha fazla yürüyemedi.

Mason, titreyen elleriyle açık yaraların arasından bağırsaklarını tutarak ceplerini aradı.

Kanlı parmaklarının arasından mavi bir sıvıyla dolu bir şırınga çıkardı.

Bu onun canavarlaştırma serumunun son dozuydu.

‘Bir günde iki kez vurulmak yeterince çılgınca, ama üç kez…’

Peki başka seçeneği var mıydı?

Buraya kadar gelmişti ve artık geri dönüşü olmayan noktayı geçmişti.

“Öğğ!”

Mason şırıngayı boynuna sapladı.

Vızıldamak!

Serum hızla vücuduna yayıldı ve etkileri anında görüldü.

Gıcırtı, gıcırtı…!

Kasları kasılıyor, uzuvları şişiyor ve yaraları aynı anda iyileşiyordu.

“Kuh, Ah, Aaaaah…!”

Bir an sonra, ‘dönüşüm’ tamamlandığında geriye insana benzeyen hiçbir şey kalmamıştı; melez bir canavar.

Serumun kendisi çeşitli türlerin sentetik bir karışımıydı, dolayısıyla nihai etkisi bir kimera benzeri bir formun ortaya çıkmasıyla sonuçlandı.

“Bu durumda, o bir canavar değil…”

Mason, korkunç derecede uzamış pençelerine bakarak dilini şaklattı.

“…Daha çok bir canavara benziyor.”

Vücudu iyileşmişti ama bilinci bulanıklaşmıştı.

Her şey sisli ve belirsizdi. Ama Mason, kendi dilini kemirerek de olsa bir şekilde ayağa kalkmayı başardı.

– İblis Kralı’nı geri getir.

Bu, ona efendisi Fernandez tarafından verilen bir görevdi.

Sadece bunu hatırlıyordu.

Mason sadık bir adam değildi ve Fernandez’in ideallerine de katılmıyordu.

– Bu özel birimde toplananlar, amaçlarına ulaşmak için yalnızca ruhlarını feda edebilen kişilerdir.

Tıpkı Lucas’a söylediği gibi.

Lanetlenmiş ruhunun bedeli ödenmeliydi.

“Bu yolda… zaten kurulmuş bir tuzak var…”

Mason kendi kendine mırıldanarak ayaklarını hareket ettirdi. Artık eklemleri ters dönmüş olan bacakları öne doğru adım atmakta zorlanıyordu.

Karanlığa doğru.

Karanlığın derinliklerine.

En derin karanlığa, İblis Kral’ın ikamet ettiği yere doğru.

İmparatorluğun kaderi ve tüm insanlığın geleceği için.

***

Göl Krallığı’nın tam kalbi.

Burada, sis gibi karanlık yayan, yükselen, simsiyah bir kule yükseliyordu: Kralın Şatosu.

Kapıcı iblisler burada sürekli nöbet tutuyorlardı ve birer birer Kabus Lejyonu’nun komutanları geldi.

Kralın önündeki meclis.

Şeytan Kralı’nın bizzat başkanlık ettiği, Göl Krallığı’nın altındaki cehennemin yöneticilerinin konseyi.

Gıcırtı!

Girişler en düşükten başlayarak rütbe sırasına göre gerçekleşti.

İlk giren, 10. sıradaki Kabus Lejyonu Komutanı, Goblin Tanrı-Kral ‘Kali-Alexander’ oldu.

Bir goblin için olağanüstü uzun boyluydu, ancak normal bir insanla karşılaştırıldığında fiziği açıkça ufaktı. Vücuduna sarılı deri bir zırh, altın bir pelerin ve başında bir miğfer takıyordu.

Bu miğfer biraz tuhaftı; bir maske ile bir tacın birleşimiydi.

Kaskın ön kısmına yüzü kapatan bir maske takılmış, tepesine ise sivri bir taç dikişsiz bir şekilde tutturulmuştu.

“Kali-İskender.”

“Çağrıya icabet ettiğiniz için teşekkür ederim. Lütfen girin.”

İblis kapıcılar kenara çekilip yol açtılar. Goblin Kral hafifçe başını salladı ve kendinden emin adımlarla Kral Kalesi’ne girdi.

Arkasından iblis kapıcılar mırıldanıyordu.

“Heh, kral gibi davranan bir Goblin.”

“Şşş! Ya seni duyarsa!”

“Duyarsa ne olmuş yani? O sadece bir Goblin. Gagalama düzeninin en altında.”

Kali-Alexander konuşmalarının her kelimesini duymuştu.

Ama o, onların kabalıklarına aldırış etmeyip sessizce kendi içine doğru ilerledi.

İblis kapıcılar kıkırdadılar.

“Gördün mü? Goblinler hakaretlere alışkın olmalı.”

“Buraya ait olmadığını mı anlıyor? Tsk, tsk…”

Kabus Lejyonu’nun bir sonraki liderleri birer birer ortaya çıkınca alayları sona erdi.

Tık, tık.

Attığı her adımda, su dolu çizmelerinden deniz suyu sıçrıyor, pis kokulu paltosunun eteği yere sürtünüyor ve ardından bir şişe içki emen hayalet bir korsan beliriyordu.

Rütbe 8, Hayalet Filo Amirali ‘Bernardt Poker’.

Tüm hayalet ve su canavarlarının hükümdarı olan iblis bekçileri, önceki kamburluklarından kurtulmuş bir şekilde dimdik ayakta duruyorlardı.

“Bernardt Poker, Kaptan.”

“Çağrıya icabet ettiğiniz için teşekkür ederim. Lütfen girin.”

Kapıdaki bekçileri görmezden gelen hayalet amiral tek bir kelime söyledi.

“Hey.”

“Evet?”

“İçeride içki var mı?”

“…”

Kısa bir sessizlik oldu.

“Bu nasıl bir toplantıdır, içki bile servis etmeyecekseniz, kahretsin…”

Hayalet amiral kendi kendine mırıldanarak kaleye doğru sendeledi. İblis kapıcılar endişeden ter içinde kaldılar.

Onu takip edenler ise;

“Hayır-hayır-hayır-hayır! Bugünkü toplantıya katılmak istemiyorum!”

“Bu ne saçmalık, Succubus! Kralların Kralı’nın doğrudan çağırdığı bir toplantıdan kaçınmak için ne bahane uydurabilirsin ki!”

Daha sonra bir succubi kadın ve bir veba doktoru ortaya çıktı.

7. Sırada ‘Salome’ var.

Rütbe 4, Veba Efendisi ‘Raven’.

Salome öfke nöbeti geçirerek kaçmaya çalışırken, Raven onu zorla sürükledi.

“Bütün lejyonum yok oldu, yok oldu! Şimdi Kralların Kralı’nın karşısına nasıl çıkarım! Çok öfkelenecek! Bırak da kaçayım Raven, lütfen? Bir sonraki toplantıya usulüne uygun şekilde katılacağıma söz veriyorum!”

“Yok edilen lejyonunuzun bir dahaki sefere mucizevi bir şekilde hayata döneceğini mi düşünüyorsunuz? Şimdi yüzleşmek daha iyi. Kralların Kralı’na gerçeği söyleyelim ve merhametini dileyelim!”

“Hayır-hayır-hayır-hayır! Azarlanmak istemiyorum!”

Salome, bir çocuk gibi sızlanarak sonunda Raven tarafından Kral Şatosu’nun içine sürüklendi.

İblis kapıcılar bu çirkin manzaradan gözlerini kaçırdılar.

Ardından, sanki egzotik bir doğu ülkesinden gelmiş gibi gizemli kıyafetler giymiş bir büyücü geldi.

Rütbe 3, Yüksek Rahibe ‘Beyaz Gece’.

Geniş kollu bir cübbe giymiş ve küçük boncuklarla süslenmiş bir tören şapkası takmıştı; yüzü şapkaya bağlı büyük bir tılsımla gizlenmişti.

Baş Rahibe yere bile değmeden, Kral Kalesi’nin girişine vardığında havada zahmetsizce süzülüyordu.

“Beyaz Gece Ustası.”

“Çağrıya icabet ettiğiniz için teşekkür ederim. Lütfen girin.”

Kapıcıların misafirperverliğine karşılık Baş Rahibe hafifçe başını salladı ve sessizce içeri girdi.

Etrafında yayılan ölüm aurası, tüm iblis kapıcılarının istemsizce tükürüklerini yutmalarına neden oldu.

Tık, tık.

Bir sonraki beliren figür, şeytani kapıcıların aşina olduğu bir varlıktı.

Çünkü o onların doğrudan üstüydü.

Üzerinde gösterişli bir elbise vardı ve sadece gözlerini kapatan bir maske takmıştı, sanki bir maskeli baloya katılıyormuş gibiydi.

Teni, şeytanlarınkine benzer belirgin bir kırmızı renge sahipti ve krem rengi saçlarının arasından geyik boynuzlarını andıran muhteşem boynuzlar çıkıyordu.

Bu Göl Krallığı’nda İblis Kralı’nın doğrudan kraliyet muhafızları olarak hizmet etmekten sorumlu olan iblis lejyonunun generaliydi.

Hiyerarşide ikinci sırada şeytani muhafızların komutanı ‘Cromwell’ yer alır.

“Ekselanslarını selamlıyoruz!”

“Ekselanslarını selamlıyoruz!”

Patlatmak!

Kapıcılar hep bir ağızdan selamlaşırken, astlarının disiplininden memnun olan Cromwell, yüksek topuklarının tıkırtısıyla içeri girdi.

“Bugün iyi iş çıkaralım çocuklar. Anlaşıldı mı?”

“Evet, Ekselansları!”

Şeytani lejyonun generali içeri girdikten sonra geriye sadece sonuncusunun gelmesini beklemek kalmıştı.

Kapı bekçilerinin yüzleri, Kabus Lejyonu’nun son komutanını beklerken gergindi. Ve kısa süre sonra komutan ortaya çıktı.

Güm. Güm.

Üzerinde siyah beyaz şık bir takım elbise, omuzlarına dökülen uzun siyah saçları…

Ve altın ejderha küreleri gibi parlayan gözler.

İnsan biçimine bürünmüştü ama özü ejderhaydı.

İlk sırada Kara Ejderha ‘Gece Getiren’ var. (ÇN: Ona Gece Getiren mi yoksa bu mu demek arasında kaldım. Sonunda bunu seçmeye karar verdim.)

Kraliyet yolundan Kral Şatosu’na doğru yürürken ifadesiz yüzü, dünyadan ne kadar sıkıldığını açıkça yansıtıyordu.

Kapıcılar, daha önceki komutanlara yaptıkları gibi onu da selamlamaya çalıştılar, ama konuşamadılar.

“…”

“…”

Ejderha Kral’ın yaydığı karşı konulmaz varlık karşısında nefesleri kesildi.

Kapıdaki bekçilerin kendisini karşılayıp karşılamadığını umursamadan Kara Ejderha, Kral’ın Şatosu’na doğru ilerledi ve gözden kayboldu.

O gözden kaybolunca, kapıdakiler hep birlikte rahat bir nefes aldılar.

“Onu her gördüğümüzde aurası gerçekten başka bir seviyede…”

“Onu diğer komutanlarla aynı kefeye koymak bile saygısızlık değil mi? Kralımız hangi ölçütleri kullanıyor?”

Kapıcılar arasındaki mırıldanmalar kısa sürede tamamen kesildi.

Komutanları—şeytani muhafızların komutanı Cromwell—kapıdan içeri göz atıyordu.

Onaylamadığını belirten bir ses çıkardı ve kapıdaki görevliler hemen dikkat kesildiler.

“Doğru yapın, tembeller. Anladınız mı?”

“Evet, Ekselansları!”

“İsimsiz’in daha önce olduğu gibi ana kapıdan içeri girmesine ve itibarımı zedelemesine izin verin. Hepinizi öldürürüm.”

Kapıcıların sırtlarından soğuk terler süzülüyordu.

Bu, gerçek ve yaklaşan bir tehditin yarattığı gerginlikten doğan farklı bir terlemeydi.

Cromwell dişlerini göstererek parmağıyla boğazını kesiyormuş gibi yaptı ve yüksek topuklu ayakkabılarının tıkırtısıyla ortadan kayboldu.

Şeytani kapıcılar hiç tereddüt etmeden yerlerinde durdular.

Sonuçta bu, son birkaç yüzyıldır bıktıracak kadar tekrarladıkları bir rutindi.

***

Kralın Şatosu. Kraliyet Gerçekliği.

Bir kez daha tahtına oturmuş, satranç tahtasının taşlarıyla oynayan Gölge Kral -bütün canavarların Kralı- astlarını bir araya geldiklerinde memnuniyetle selamlıyordu.

“Hoş geldiniz Kabuslarım.”

İblis Kral, masada oturan komutanları gözleriyle süzdü ve dilini şaklattı.

“Maalesef sayımız azaldı.”

9. sırada Lunared.

6. sırada Orlop var.

5. sırada Celendion yer alıyor.

Üç Kabus Lejyonu komutanı, hepsi tek bir insanın elinde ölmüştü.

Geriye kalan yedi Kabus Lejyonu komutanının hepsi rakiplerinin adını biliyordu.

Kül-

İblis Kral’ın rakibi ve yok etmekle görevlendirildikleri insan dünyasının koruyucusu.

“Konuya girelim. Bir sonraki ‘Büyük Taarruz’ yakında.”

İblis Kral bacak bacak üstüne atıp parmaklarını birbirine geçirerek rahat bir ses tonuyla konuştu.

“Ve bu sefer insanları tamamen yok etmeliyiz.”

“…”

“Bu görevi üstlenebilecek kadar güvenilir kişinin kim olduğunu uzun süre düşündüm.”

Kabus Lejyonu’nun komutanları hızla birbirlerine baktılar.

İblis Kral, insanların yok edilmesini kime emanet edecekti?

O da şu olurdu…

‘Elbette ben, değil mi?’

…Hepsinin aklından aynı şey geçiyordu.

“Bu büyük operasyona katılacak olan kişi…”

İblis Kral yavaşça elini kaldırdı ve masada oturan devasa kralların üzerinde gezdirdi.

“Sen.”

Parmağının ucuyla içlerinden birini işaret ederek onu seçti.