Bölüm 342

“Bir şeyleri kırmaya başlamadan önce aç. Çok beklemeyeceğim.”

“Hieek…”

Karuta, Ork Korkusu yayarken adam nemli poposunun üzerinde geriye doğru süründü. Jody, daha fazla izleyemeyerek hızla öne çıktı.

“Bakın! Elf bizim meslektaşlarımızdan biri. Biz Pendragon Dükalığı’ndanız.”

“Kalem, Pendragon…!?”

Korkmuş adamın gözleri fal taşı gibi açıldı.

Çiftçi, elfin yere yığılmadan önce ‘Pendragon’ kelimesini söylediğini fark edip şehre getirdikten sonra bunu söylemişti.

“T, doğru duydunuz, Bay Marvin! Onlar Pendragon Düklüğü ailesinden! Ve buradaki insanlar da elf!”

Zen’in sözleri üzerine iki kişi başlıklarını çıkardı. Muhafız, elflerin uzun kulaklarını görünce gözleri fal taşı gibi açıldı ve zar zor ayağa kalktı. Ancak şeytanın vücut bulmuş hali gibi görünen Karuta yüzünden girişe yaklaşmadı.

“Bay Karuta! Lütfen sakin olun. Yola çıktığımızda her şeyi bana bırakacağını söylemiştin, değil mi?”

“Lanet olsun…”

“Hey! Önce girişi açalım. Eğer bunu uzatırsan, onu gerçekten mahvedebilirim.”

“E, evet. Anlıyorum.”

Karuta homurdanarak geri çekildi ve adam titreyerek girişe yaklaşıp ahşap kapıyı açtı. Grup köye girdikten sonra Jody, Zen’i bırakıp korkmuş adamla konuştu.

“Lütfen bana şimdilik elfin nerede olduğunu göster. Pendragon Dükalığı adına sana hiçbir zarar gelmeyeceğine söz veriyorum.”

“Ah, evet.”

Adam, kendileri gibi küçük bir köyün tek bir ork savaşçısı tarafından yerle bir edilebileceğini çok iyi biliyordu. Onları hızla köye götürdü. Kısa süre sonra grup oldukça büyük bir evin önüne vardı.

“T, burası köy muhtarının evi. Aradığınız elf hanım bu evin içinde. C, muhtar…”

Güm!

Karuta, adamın şefi çağırma fırsatı bulmasına fırsat vermeden kapıyı açtı.

“Etuan! Cehennem kadar zayıf olan Eltuan nerede!”

“Uaaah!”

Karuta gür bir sesle kükrediğinde herkes kulaklarını kapattı. Kısa bir süre sonra, bir figür yavaşça merdivenlerden inerken bir adamın yardımını aldı.

“Doğrusu senden daha zayıfım, ama sağır değilim, o yüzden yumuşak konuş, cahil ork…”

Eltuan gülümseyerek konuştu. Sağlıklı kahverengi teni görünmüyordu ve yüzü zayıflamıştı.

“Eltuan!”

“Erkek kardeş!”

İki elf savaşçısı rüzgar gibi koştular, ama Karuta onlardan daha hızlıydı.

“Ha?

Eltuan’ı destekleyen kişi, Karuta öfkeli bir yaban domuzu gibi saldırınca korkudan geriye sendeledi ve Eltuan’ın da gözleri fal taşı gibi açıldı.

Fışşş!

İki kütük gibi kol onu sarmıştı.

“Ölmediğine sevindim. Ölseydin seni tekrar öldürürdüm. Dünya Tanrısı’na şükürler olsun.”

Karuta bir elinde Eltuan’ı tutuyordu ve kulaklarında en güçlü Ancona Ork’unun sert sesi yankılanıyordu.

***

N, ne? Gerçekten doğru mu bu?”

Jody şok olmuştu.

Köyden ayrılalı yaklaşık bir saat olmuştu. Köylülere ödül olarak birkaç altın vermiş, sonra da Eltuan’la birlikte ayrılmıştı. Hava kararmıştı ama en kısa sürede düklüğe dönmek için yola çıkmışlardı. O sırada Eltuan’dan duyduğu hikâye gerçekten şok edici ve şaşırtıcıydı.

Karuta’nın kollarından başını salladı.

“Doğruydu. Daha önce hiç böyle bir şey yaşamamıştım. Sanki vücudumu bir şey delmiş gibiydi. Karanlık ve soğuktu…”

“H, hayır, kastettiğim bu değil! Adı! Gerçekten Luna Seyrod’du. Emin misin?”

Jody telaşla sesini kesti ve Eltuan cevap vermeden önce bir an düşündü.

“Eminim. Yanımdaki şövalye öyle söyledi, o çoktan ölmüştü. Kesinlikle Seyrod olduğunu söyledi.”

“Nasıl olur!?”

Jody dizginleri tutarken elleri titriyordu.

Ölüler nasıl dirilebilir?

Sonra Pendragon’un seçkin konuklarına da saldırdı…

“Heuk!”

Jody derin bir nefes aldı, sonra dizginleri çekerek atını durdurdu.

“Peki o zaman… H, hayır, bu nasıl olabilir… Bu hiç mantıklı değil…”

Jody mırıldandı, gözleri şaşkınlıkla bir o yana bir bu yana bakıyordu. Karuta kaşlarını çatarak sordu.

“Ne oldu, Jody korkuluk?”

“Bu… mantıklı değil.”

“Keheum?”

“Luna Seyrod, Eltuan’a zarar verdikten sonra öylece geri dönmezdi, değil mi? Her şeyden önce, yolun ortasında belirmesi, Bayan Serin Reiner’ın bindiği arabayı hedef aldığı anlamına geliyor…”

“Doğru.”

“Peki şu anda Conrad Şatosu’nda Bayan Serin Reiner ve 7. Alay şövalyesi arasında neler oluyor?

“Keheum?”

Karuta gözlerini kısarak başını kaşıdı. Bir ork olarak, Jody’nin sözlerinin ardındaki anlamı tam olarak anlayamıyordu.

“Eltuan, düşüşten sonra hiçbir şey hatırlamıyor musun?”

“Hayır. Ama dediğin gibi, kesinlikle arabanın peşinde olan cadıydı, ben değil.”

“Beklendiği gibi…”

Jody’nin ifadesi daha da karardı.

“Neyse, bunun zamanı değil! En kısa sürede düklüğe dönüp herkese haber vermeliyiz.”

Jody tekrar at binmeye başladı.

İki elf savaşçısı ve Eltuan’ı kollarında tutan Karuta, şaşkınlıkla başlarını eğip arkalarından geldiler.

“Ağır değil miyim?”

Eltuan özür dilercesine sordu.

Hem minnettar hem de üzgündü. Karuta düşünceli davranıyor, atlarla aynı hızda koşarken onu dengede tutmak için elinden geleni yapıyordu. Durumu nedeniyle Eltuan diğerleriyle birlikte ata binemiyordu.

Karuta, bir eliyle ona destek olurken koşmaya devam ederken sırıttı.

“Kereuk! Kiminle konuştuğunu sanıyorsun? Tek elimle diğer orkları bile yenebilirim. Endişelenme ve sıkı tutun.”

“…..”

Eltuan, tek kelime etmeden deri gömleğini daha sıkı kavradı. Pendragon Dükalığı’ndan birinin gönderileceğini tahmin etmişti ama bunun Karuta’nın ta kendisi olacağını hiç düşünmemişti. Üstelik görünüşe göre kendisi de gönüllü olmuştu.

Jody ile birlikte gelen Kızıl Ay Vadisi kardeşlerine minnettardı ama Eltuan, Karuta’nın gelmesiyle daha da mutlu olmuştu.

Düşününce, Büyük Orman’daki labirent de dahil olmak üzere, kriz zamanlarında her zaman yardıma koşan biri gibi görünüyordu. Eltuan bunu düşündükçe yüzünün kızardığını ve kalbinin hızla çarptığını hissetti.

Başını salladı ve göğsündeki garip hissi yatıştırmaya çalıştı.

‘İkinci kez mi oluyor bu? Yemin ederim ki, yeryüzü Tanrısı’na bu iyiliği geri ödeyeceğim.’

Kurtarıcıya minnettarlık duymak doğaldı.

Kızıl Ay Vadisi’nin en güçlü kadın savaşçısı Eltuan, bu nedenle kendisine gelen ‘özel duyguları’ inkar etmeye çalıştı.

Grup, günün erken saatlerinde ayrıldıkları büyük kasabaya ancak gece yarısı varabildi. Geceyi bir handa geçirdikten sonra, şafak sökmeden köy kapısından ayrıldılar. Dönüş yolculukları, ilk geldikleri zamana kıyasla çok farklıydı.

Jody’nin planı, Seyrod’un Büyük Toprakları’na mümkün olan en kısa sürede ulaşmak ve ardından griffonları Pendragon Dükalığı’na geri götürmekti. Ancak grubun dükalığa kolayca dönmesi mümkün değildi.

Alice’in Yüce Lordu, Kont Louvre, tüm gücüyle kalesinden Seyrod’un Büyük Bölgesi’ne doğru ilerlemişti.

***

“Ne?”

“Bu, işbirliğinizi isteyen bir mesajdır. Ekselansları Louvre, Lord Seyrod’a karşı hiçbir kötü his beslemiyor, bu yüzden yolu açarsanız size hiçbir zarar gelmeyecek. Ayrıca, uygun fiyatlarla su ve yiyecek satın alacak.”

“Ha…!”

Kont Seyrod boş yere gülmeye başladı.

Binlerce kişiden oluşan, paralı askerler de dahil olmak üzere bir ordu getirmişlerdi ve şimdi geçiş izni istiyorlardı. Yakın olmadığı veya hiçbir bağlantısı olmadığı birine ait bir orduya kapılarını gönüllü olarak açacak bir yüce lord var mıydı?

“İmkansız. Pendragon Dükalığı bizim kan bağımız olan müttefikimiz ve komşumuz. Oraya doğru gelen herhangi bir ordunun önünü açamam. Sözlerimi iletin.”

Kont Seyrod kararlıydı.

Seyrod Kontluğu, imparatorluğun on üç büyük bölgesi arasında en zayıflardan biri olarak kabul edilse de, geçmişi imparatorluğun başlangıcına kadar uzanan bir aileydi. Kont Louvre’un mesajı tamamen kaba ve gülünçtü.

“Kuyu…”

Ulak hafifçe içini çekti, sonra kollarından bir şey çıkardı.

“Bu, Louvre Hazretleri’nin Seyrod Yüce Lordu’na yazdığı kişisel bir mektuptur.”

Seyrod’un baş hizmetkârı mektubu aldı ve ulağa soğuk gözlerle baktıktan sonra nazikçe konta teslim etti.

“Kişisel bir mektup mu? Bunu şimdi bana neden gösteriyorsun?”

Kont Seyrod şüphelerini dile getirince, haberci eğilerek cevap verdi.

“Ekselansları Louvre, Ekselansları mesajıma olumlu yanıt vermezse mektubu iletmemi emretti.”

“Hmm…”

Kont Seyrod, mektubu kaşlarını çatarak açtı. Mektubun içeriğinin bir önemi yoktu. Fikrini değiştirmeyecekti. İnişler çıkışlar yaşanmış olsa da, Pendragon Dükalığı uzun zamandır yanlarındaydı.

En azından saldırganlara yol vermemeleri gerekiyordu. Kont Seyrod kararlıydı.

“Heup!”

Kont Seyrod derin bir nefes aldı ve gözleri fal taşı gibi açıldı. Yüzüne inanmaz bir ifade geldi ve gözleri mektubu hızla taradı. Parşömene inanmaz gözlerle baktı.

“Ekselansları…?”

“Sorun nedir?”

Toplanan soylular endişelenmeye başladı. Lordlarının daha önce hiç böyle davrandığını görmemişlerdi. Kont Seyrod yumruklarını sıkarak bir süre mektuba baktı, sonra başını kaldırdı.

Elçiye titreyen bir sesle konuştu.

“Bu… Bu gerçekten doğru mu?”

“Özür dilerim, ama tüm saygımla, mektubun içeriğini bilmiyorum. Ama efendimiz asla yalan söyleyen bir adam değildir. Bana inanmıyorsanız…”

“Lord Louvre ile şahsen görüşeceğim. Hazır olun!”

“E, evet?”

Soylular, Kont Seyrod’un ani sözleri karşısında şaşkına döndüler. Az önce Kont Louvre’un sözlerini bu kadar kesin bir dille reddetmişti, öyleyse neden aniden onunla görüşmek istiyordu?

“B, ama Ekselansları, eğer Pendragon Dükalığı bunu öğrenirse…”

“İki kere mi konuşmam gerekiyor!?”

“…..!”

Soylular, Kont Seyrod’un haykırışları karşısında şok oldular. Geçen yılki ‘olaydan’ sonra büyük bir hayal kırıklığına uğrayıp istifa etse de, Kont Seyrod etrafındaki insanlara asla kızmamıştı. Aksine, Dük Pendragon ‘olay’ın intikamını aldıktan sonra akrabaları veya vasallarıyla gülümsemiş veya kahkaha atmıştı.

Ancak Kont Louvre’dan gelen mektubu okuyunca aklını yitirdi.

Kont Seyrod onların efendisi ve karar vericisi olduğundan, soyluların karşılık vermeden ağızlarını eğmekten başka çareleri yoktu.

“Hızlıca.”

“Evet.”

Seyrod’un şövalyeleri ve soyluları telaşla hareket etmeye başladılar. Huzursuz ve tedirgin olduğu açıkça görülen Kont Seyrod’a kaçamak bakışlar attılar.

‘Neden böyle davranıyor?’

‘O mektupta ne yazmış olabilir ki…?’

Yüce lord, kızı Luna’nın ölümünden beri ilk kez tuhaf davranıyordu. Ama hiç kimse bunun ölen kızı Luna Seyrod’dan başkası yüzünden olduğunu tahmin edemezdi.