Bölüm 342 – 343: Thren Şövalyeleri

Damon, son zamanlarda pek çok kapıyı tekmelediğini ve çok daha zorlu savaşlara girdiğini hissetmeye başlamıştı. Bütün bu olayla ilgili bir şeyler ona tuhaf geldi. Nedenini bilmiyordu; belki sadece paranoyaydı… ya da belki bir şeylerin doğru olmadığı konusunda onu uyaran altıncı histi.

Bütün ölümsüz sürüsü çok çabuk toplanmıştı. Fazla organizeydi…

Sözde işin beyni olan Sis Şövalyesi Thren vardı – ama Damon’un zihninin derinliklerini kemiren kötü bir his vardı.

Tam da bu nedenle karar verdi; zavallı, yozlaşmış şövalyeyi öldürecekti.

Kapıyı tekmelediği anda yerin gürlemeye başladığını hissedebiliyordu. Görünüşe göre Thren ölümsüz ordusunu geri çağırmıştı.

Bu da bir şey ifade ediyordu… Sis Şövalyesi mevcut ekibinin onu Damon’dan ve iki kızdan koruyabileceğinden emin değildi.

Damon şövalyenin kurnazlığına hayrandı ama dövüşürken kemiklere olan güveni yüzünden biraz hayal kırıklığına uğramaktan kendini alamadı.

Başını kaldırdı ve kırık kapının ötesindeki odaya baktı, tüm aurası tehdit saçıyordu. Dehşet Omen’ini etkinleştirerek yeteneğin havaya uçmasına izin verdi, varlığını daha da ağırlaştırdı… daha zayıf mantolara sahip olanların kalplerine korku ürpertileri gönderdi.

Odanın kendisi çok büyüktü; bir zamanlar cömertti ama çoktan çürümüştü. Her iki tarafta geniş ve yüksek birçok kapı duruyordu. Yukarıda, ölü bir canavarın kaburgaları gibi kıvrılan geniş merdivenlerin bulunduğu büyük bir balkon uzanıyordu.

Devasa bir avize tam ortasından asılıydı, kristalleri donuklaşmış ve örümcek ağlarına karışmıştı.

Tavanda daha küçük avizeler yer alıyordu. Masalar ters dönmüştü. Bir zamanlar tertemiz olan havuz artık bulanık ve çürük doluydu.

Mekan harabe kokuyordu; duvarlarda küf geziniyordu, çürük zemine sızıyordu. Birkaç ceset hâlâ masalarda oturuyordu; iyi giyimliydiler, çürüyen mücevherler parmaklarında ve boğazlarında hafifçe parlıyordu.

Damon Lysithara’da herhangi bir şeyden pişman olduysa bu, para karşılığında satabileceği her şeyi taşımanın bir yolunun olmamasıydı… Ölülerin zenginlikleri birçok pişmanlıktan biriydi.

İkinci pişmanlığı mı? Burada olmak zorunda olmak bile zorundaydı.

Şimdi küçük bir grup zırhlı şövalyeyle yüz yüze duruyordu; vücutları sis gibi hareket ediyordu. Üçü tam önünde duruyordu.

Sis gibi parıldayan ve bulanıklaşan zırhlarla kaplı olan siperlikleri, Alazard’ın bir zamanlar sahip olduğu ışıltıdan yoksundu; neredeyse, yolsuzluklara rağmen binlerce yıl dayanmalarını sağlayan zorlu iradelerden arındırılmış gibiydiler.

Eğitimli bir birlik gibi kılıç ve kalkan taşıyorlardı. Zırhlarında göze çarpan hiçbir zayıflık yoktu; yalnızca içeriden sürünen yıkıcı bir varlığın yavaş yavaş çürümesi.

Yukarıdaki balkonda iki şövalye daha duruyordu; biri açıkça bir büyücü sınıfıydı, altında hafif bir zırh ve altında zırh vardı… diğeri ise bir okçuydu, yayı gözle görülür şekilde büyülenmişti ve hafifçe titreşiyordu.

Damon hafifçe gülümsedi. Zaten yayını ve oklarını geliştirmek üzereydi.

Savaş trolleriyle savaşırken oklarının çoğunu kaybetmişti ve lanetli cevher oklarını, en azından onlardan geriye kalanları, fısıldayan ormana girmeden önce akıllıca atmıştı.

Hiçbir söz söylenmedi.

Hiçbir söze gerek yoktu.

Kapı düşer düşmez, yalnızca bir dakika geçti. Tereddütleri Damon’un Dehşet Alametinden kaynaklanıyordu.

Sylvia ve Evangeline vakit kaybetmediler.

“Büyücüyü ve okçuyu ortadan kaldıracağız. Gerisini siz halledin.”

Damon cevap verme şansı bile bulamadı.

Valarie’nin sesi dudaklarında eğlenceyle kıvrıldı.

“Ya sizin gücünüze inanıyorlar ya da sadece işle uğraşmak istemedi…”

Pişmanlık yeteneği etkinleştirilirken ince bir gülümsemeyle kılıcını kaldırdı.

“Umarım ilkidir…”

Doğrudan düşmanın üzerine atladı; yere doğru süzülürken vücudu gölgeli bir bulanıklığa dönüştü. Sis Şövalyeleri’ne yaklaştığı anda yeniden insan oldu ve sisin içinde erimeden önce birinin arkasını kesti.

Hala bunu yapacak zekaya sahip olduklarını varsayarak.

“Rakibine arkadan vurmak… gerçekten hiç onurun yok…”

Damon alay ederek yüzüne gelen kılıç darbesini savuşturdu.

“Üçü bire bir saldıran onlar, ve şerefsiz olan ben miyim?”

Sisin içine girdi; zırhı hafif bir uğultuyla etkinleşiyordu. Vurduğu şövalye dizlerinin üzerine çöktü, parçalandıyozlaşmış ruhundan geriye kalan azıcık şeyi kılıçla yiyip bitiriyordu.

[Sis Şövalyesi Nide’ı öldürdün]

Damon bir kalkanın önünden yuvarlanarak gölgeye dönüştü. Kalan şövalyeler kılıcına ve zırhına baktı; bu büyülenmiş savaşçılarda duyguya benzer bir şeyler hissedebiliyordu.

Acımasız iradeleri bastırılmış olsa da disiplinleri sağlamdı. Kalkanlarını ve kılıçlarını kaldırdılar, Alazard’ın kılıç ustalığının bir çeşidine geçtiler; bu sefer tek kılıç yerine kalkanlar kullandılar.

Yer, savaşın çatışmasıyla sarsıldı.

Parlak ışıklar mesafeyi aydınlattı; Evangeline ve Sylvia kavga ediyor, güçleriyle binayı sallıyorlardı.

Damon, hâlâ önündeki iki şövalyeye bakışlarını kıstı.

Kaybetmişti. sürpriz unsuruydu ama onları bir an önce öldürmesi gerekiyordu. Gölge algısını dışarıya doğru yaydı; Leona, Matia ve Xander hâlâ amansız bir ölümsüz dalgasıyla mücadele içindeydiler.

Valarie’nin sesi omzundan uğultuluyordu.

“Lysithara kılıç ustalığının oldukça biçimsel bir karışımını kullanıyorsun… ve bazı katı temelleri kullanıyorsun. Biraz gelişmiş biçimleri biliyorsun ama kılıç tarzımızı güçlü kılan şeyin ne olduğunu bilmiyorsun. Bu, kılıç stilimizi güçlü kılan şeyleri öğrenmek için iyi bir zaman. temel bilgiler.”

Damon’un gözleri kısıldı. “Teklif için teşekkürler… ama arkadaşlarımın bu işi bir an önce bitirmeme ihtiyacı var. Kendi bencil çıkarlarım uğruna onların hayatlarını riske atmıyorum.”

Valarie kıkırdadı. “Tebrikler. Testi geçtin. Sana öğreteceğim – kendim. Önce… onları öldür.”

Damon bıçağı hazır halde ileri doğru fırladı.

“Daha fazla konuşma…”

Kılıcı bir kalkanla karşılaştı ve geri itilen kendisi oldu. Başka bir şövalye yan taraftan atılarak kalkanını Damon’ın karnına çarptı.

Hafifçe öksürdü, kaburgalarında donuk bir ağrı yeşerirken bedeni duvara çarptı ve enkaz onu gömerken onu parçalara ayırdı.

Valarie’nin sesi molozun içinden yankılandı.

“Vay canına. Onlara kesinlikle gösterdin…”