Bölüm 3412: İstekli Bir Mahkum (Bölüm 1)

‘Bencillik konusunda bir şey bilmiyorum ama Juria’nın duyarsızlık konusunda haklı olabileceğini düşünüyorum.’ Kamila kızarmış Trickster’dan bir lokma yuttu ve kendi yorumunu ekledi.

“Söylediğin bir şey yüzünden miydi Ripha?” diye sordu Lith. “Sen tam olarak Bayan Sempatik değilsin.”

“Evet,” diye homurdandı Menadion. “Valeron ve arkadaşlarından, hizmetlerim ve ekipmanlarını üretmek için gereken malzemeler karşılığında bana tazminat vermelerini istemeye cesaret ettim.”

“Affedersiniz?” Herkes yemeyi bıraktı, gözleri şaşkınlıkla açıldı.

“Beni duydun.” Menadion bu anıyı hatırlayınca alaycı bir şekilde güldü. “Leydi Juria Ernas’a göre, Lochra ve ben bedava çalışmalıydık. Sonuçta, Uyanmışlar olarak ayrıcalıklıydık ve daha az şanslı olanlara yardım etme görevimiz vardı.

“Valeron’un davası asil bir davaydı ve bizden ‘çoğunluğun iyiliği’ adına elimizdeki tüm imkânlarla bu davayı desteklememizi istedi. Kendini beğenmiş herif.” Ripha’nın dudakları tiksintiyle kıvrıldı ve sesinden küçümseme okunuyordu.

‘Sözümü geri alıyorum.’ diye düşündü Kamila.

“Juria tamamen deliydi.” dedi gerçekten.

“Deli değil, sadece son derece katı. Söylediklerine gerçekten inanıyor ve söylediklerinin arkasında duruyordu ama bu onu daha sevimli kılmıyordu.” Menadion başını salladı. “Onu ya seviyordunuz ya da nefret ediyordunuz, orta yol yoktu.”

“Peki nasıl oldu da onlar için çalışmaya başladınız?” diye sordu Rena.

“Valeron,” diye cevapladı Ripha, sanki her şeyi açıklıyormuş gibi. “Adil ve mütevazıydı. Her zaman istediğimiz kadarını öder ve asla teklif edebileceğimizden fazlasını talep etmezdi.

“Üstelik Juria ve Oghrom’a ölmelerini söyleseydi, yüzlerinde bir gülümsemeyle kalplerini sökerlerdi.”

“Özür dilerim ama bu nasıl mümkün olabilir?” Tista buna inanmakta güçlük çekti. “Yani, onlar hakkında söylediğin onca kötü şeyden sonra.”

“Anlamıyorsun Tista.” Menadion çatal bıçağını bırakıp Tista’nın gözlerinin içine baktı. “O zamanlar farklıydı. Adalet, onur ve bugün önemsemediğin her şey o zamanlar sadece hayaldi.

“Oghrom için Valeron güneşti. Oghrom’un asla olamayacağını bildiği tüm iyilikleri temsil ediyordu. Valeron, Oghrom’un olmak istemediği ama korumak için can attığı her şeyi temsil ediyordu. Gördüğünüz tek şey karanlık olduğunda, ışığı ararsınız.

“Tek bildiğin soğuk, neşesiz bir hayatta kalma mücadelesi ve sonunda sıcaklık ve hayat bulmak olduğunda, onları kaybetmemek için her şeyi yaparsın. Bir bakıma ben de Threin için aynı şeyi hissettim.” Ripha derin bir iç çekti, yedi yüz yıl önce nasıl biri olduğunu hatırlamaya çalışırken, gezgin bir ruh onu bugünkü haline dönüştürdü.

Juria’ya gelince, Valeron onun ideallerinin sadece boş laf olmadığının canlı kanıtıydı. Asil bir komutan, adil bir hükümdar ve dürüst bir dosttu. Juria’nın görev bilinciyle hizmet etmek zorunda olduğu sıradan bir efendi değildi.

“Emirleri, inandığı değerlerle örtüşüyordu ve görev başındayken ahlaki değerlerinden bir an bile taviz vermek zorunda kalmadı. Valeron’un hayaline en çok inanan Juria’ydı ve bunun bedeli hayatı olsaydı, hiç sorgulamadan verirdi.”

“Vay canına.” dedi Lith.

“Vay canına, gerçekten.” Menadion başını salladı. “İşte böyle bir adamdı. Eğer alaycılığını azaltıp bağışlayıcılığını artırabilirsen, bir gün sen de böyle bir adam olabilirsin diye düşünüyorum.”

Lith’le intikamcı bir ruh olarak değil de bir birey olarak vakit geçirdikten ve Jambel’deki büyü derslerine tanık olduktan sonra, Ripha’nın ona karşı hisleri biraz yumuşadı.

“İltifatınız için teşekkürler, ama hayır,” diye yanıtladı Lith. “Ben Valeron’un yaptığını asla yapamazdım. Hiçbir şeyi yoktu ve Krallığı inşa etmeyi bitirene kadar yoldaşlarından başka kimsesi yoktu.”

“Küçük bir şeyle başladım ama her zerresine değer veriyorum. Beni seven insanlar var ve onlar, bir grup yabancıdan bin kat daha fazla sadakatimi ve bağlılığımı hak ediyorlar. İlki beni bugün olduğum kişi yaptı, ikincisi ise onlara sunabileceğim bir şeyim olana kadar yaşayıp yaşamadığımı umursamadı.”

“Daha az alaycılık ve daha çok affedicilik demiştim, kolay olacağını sanmam.” Menadion omuz silkti.

***

Lith’in büyük şaşkınlığına rağmen, öğle yemeğinden sonra Elina ve diğerleri Valeron şehrini gezmek istediler. Anıtları ve Hainler Meydanı da dahil olmak üzere tarihi öneme sahip tüm yerleri ziyaret ettiler.

Krallığa ihanet eden herkesin idam edildiği yer burasıydı. Aralarında en ünlüsü Deli Kral Arthan’dı. Tyris, ihanetini ve Yasak Büyü deneylerini ifşa ettikten sonra, hizmet etmeye yemin ettiği insanların önünde, onu bizzat idam etmişti.

Bu, Krallığın tarihinde, vatandaşlarının hiç kimsenin, hatta Tacın bile, kanunun üstünde olmadığının tartışmasız kanıtına tanıklık ettiği bir anı işaret ediyordu.

Arthan’ın boynundan koparılan kafasının yuvarlandığı yerde hâlâ kırmızı bir leke vardı.

Elbette Tyris, Deli Kral’ın kanının başkaları tarafından saklanmasına izin veremezdi. Bu, Delilik’in etkilerini incelemek için gerekli araçları sağlama riskini almak anlamına gelirdi.

İnfazdan hemen sonra kanı temizleyip yerine birkaç ayda bir taze olarak cilaladığı kırmızı boyayı sürmüştü.

“Ne kalabalık ama!” diye homurdandı Lith. “Neyse ki, bebek arabasına bir Susturma büyüsü yaptım, yoksa Elysia ve Valeron dehşete kapılırdı.”

Hainler Meydanı tıklım tıklımdı, ama Valeron şehrinin her ana caddesi böyleydi. Başkent, günün büyük bölümünde, hatta gecenin geç saatlerine kadar insanlarla ve aktivitelerle doluydu.

Bebekler, ebeveynlerinin geçtiği kusursuz asfalt yollardan veya çoğu insanın lüks kıyafetlerinden etkilenmeden yüzen bebek arabalarında oturuyorlardı. En kötüsü de, İlahi Canavar’ın burunlarına hücum eden koku girdabıydı.

Parfümler, kolonyalar, ter ve yol boyunca uzanan çeşitli dükkanlardan yayılan aromalar, ancak yorucu bir antrenmandan sonra steroid almış bir fırın ile bir çiçek tarhının karışımı olarak tanımlanabilecek tatlı, iğrenç bir kokuya dönüşüyordu.

Elysia ve Valeron orada olmaktan hoşlanmıyorlardı ama ebeveynlerinden ayrı kalmaktan daha da çok hoşlanmıyorlardı, bu yüzden sadece çene çalıp buna katlanabiliyorlardı.

“Ne bekliyordun ki?” dedi Elina. “Ne de olsa burası başkent. İyi olan şu ki, kimse bebek arabanıza bakmıyor. Bu insanlar büyülü şeylere ne kadar alışkın acaba?”

“Magus cübbemi giymeme izin verirseniz biraz kişisel alan yaratabiliriz.” dedi Lith, kalabalığın arasından zorlukla ilerleyerek ve onları kütlesiyle ezme isteğini bastırarak.

“Bu bir tatil evlat.” Kaşlarını çattı. “Anonimliğini korumazsan, hepinizi kendime alamam. Sayısız davet alırdın ve şu anda onları reddetmek için geçerli bir bahanen yok.”

“Tamam. Sırada ne var?” Lith, annesinin gülümsemesi karşısında ancak pes edebildi.

Öğleden sonranın geri kalanını, Fyrwal’ın Kulesi gibi tarihi yapıları ziyaret ederek geçirdiler. Fyrwal, Hydra Fyrwal’ın Kraliyet Kalesi ile aynı zamanda kurduğu Mage Derneği’nin doğum yeri ve ana koludur.