Bölüm 341: Çocukluk – Bu Doğru Olamaz

“Majesteleri ona kefil oluyorsa elbette onun sözüne güvenirim. Ancak görünüşe göre şövalyeler hakkında bir şeyleri yanlış anlamışım.”

Nedostia Yeriel’in sözleri kibardı ama yine de şüpheciydi. Conrad Krallığı’nın önde gelen şövalye ailesi olan Tertan dük ailesinde doğup büyüyen birinin şövalyeler hakkında bilgiden yoksun olması düşünülemezdi.

Lean onun imasını anladı ama dilini tuttu. Nedostia babasının eşiydi ve dolayısıyla ondan büyüktü. Bitirmesini sabırla bekledi.

“Anladığım kadarıyla bir şövalyenin gücü genellikle yaşla birlikte artar. Ancak Majestelerinin tanıttığı kişi çok genç görünüyor. Ona ‘en güçlü şövalye’ demek… biraz abartılı görünüyor, öyle değil mi?”

İnce bir şekilde sözünü kesti. Normalde Nedostia bu kadar muğlak terimlerle konuşan biri değildi ama prensle olan ilişkisine dikkat ediyordu.

Oğlunun tahta çıkma şansı artık neredeyse sıfırdı. Konumunu ve itibarını korumak onun birincil endişesiydi.

Öyle olsa bile bu çok fazlaydı. Bölüm Eric’i Aisel Krallığı’na göndermeye karar vermişlerdi, değil mi?

Bu üstü kapalı bir teslimiyet beyanıydı; beyaz bayrağın bile yukarıya çekildiği aşağılayıcı bir teslimiyet.

Yine de teslim olacaklarsa, gönderdikleri kişilere biraz saygı göstermeleri gerekiyordu. Ne de olsa bu kadar çabuk unutulmaları pek mümkün değildi.

Nedostia’nın rahatsızlığının kökü de buydu.

Her ne kadar hepsi Yeriel kraliyet ailesinin bir parçası olsalar da (görünüşte ve görünüşte birleşmiş olsalar da), Lean’ın kendisine ve Eric’e daha fazla ilgi göstermesini bekliyordu.

“Hiç de değil. Krallığımızdaki herhangi birinin onunla eşleşebileceğinden şüpheliyim,” dedi Lean eşit bir şekilde. “Belki de yalnızca Bellita Krallığı’ndan Kont Herman Forte’un şansı olabilir.”

Nedostia kaşlarını çattı, kendini durduramadan ifadesi sertleşti. Ne de olsa geleceğin kralının huzurundaydı.

Prensin sözleri fazlasıyla saçmaydı.

Bu bilinmeyen halk, kıtanın tek Kılıç Ustasına rakip olabilir mi? Gerçekten mi?

Nedostia’ya göre Lean, kendisi ve çoktan diz çöküp beyaz bayrak sallayan oğlunun onuruna işemek için bu anı seçmiş gibi geldi.

İfadesi sertleşirken, Ainas de Yeriel sakin bir otorite havasıyla kadehini indirerek nazikçe araya girdi.

“Böylesine büyük bir güce sahip bir şövalye – ne kadar olağanüstü. Bu kesinlikle evimiz için bir lütuf olmalı, kralın erdemliliğinin bir yansıması olmalı. Böyle bir yeteneğin gizli kalmasına izin veremeyiz. Öncelikle onun şövalyeler tarikatına katılmasına izin vermemizi önerebilir miyim, Majesteleri ve Majesteleri?”

Kraliçenin teklifi hem bir uzlaşma hem de örtülü bir eleştiriydi. Prensin iddiasını tamamen reddetmese de Rev’i şövalye rütbesine alma önerisi onun gerçek yeteneklerini değerlendirmenin bir yoluydu; esasen onu Eric’e Aisel Krallığı’na kadar eşlik etmek için kullanma fikrini geciktiriyordu.

Bu kurnazca, diplomatik bir öneriydi.

Ancak Lean kendinden emin bir şekilde başını eğdi. Babasının bakışlarıyla karşılaştı ve bir ferman çıkarmadan önce sözsüz bir şekilde onu ikna etti.

“Gerçekten. Onu şövalye yapmak, Aisel Krallığı’nda bile kesinlikle faydalı olacaktır. Birinci Şövalyelerin komutanını getirin – hayır, İkinci Şövalyeler Tarikatı.”

Kraliyet ‘yanlış söylendiğinde’ bu genellikle kasıtlıydı.

Daha fazla prestije sahip olan Birinci Şövalye yerine İkinci Şövalyelerin komutanını çağırma seçimi, Rev’in kararına uyacak şekilde hesaplanmış bir karardı. Daha az tanınan bir şövalyeye karşı güç verirken Rev’in kazanacağına dair güven sinyali veriyordu.

Bu arada Lerialia hafif ve alaycı bir sesle Nedostia’ya doğru ilerledi.

“Lean kendine çok güveniyor, değil mi? Belki Eric gerçekten kendine harika bir şövalye alıyor, Anne.”

“…Belki de,” diye yanıtladı Nedostia, ses tonu biraz yumuşamıştı.

Öfkesi tamamen dağılmadığı halde, Prensin utanmaz güveni onu şaşırttı ve Lerialia’nın tatlı sözleri öfkesini hafifletmeye yardımcı oldu.

Doğduğundan beri ayrılık mücadelesine hakim olan altın kardeşler, aile için bir gurur kaynağıydı. Lerialia’nın hem Lean’dan hem de Eric’ten ayrım yapmadan ‘kardeş’ olarak bahsettiğini bilmek Nedostia’yı biraz teselli etti. Bir karara varmadan önce idman maçını gözlemlemeye karar verdi.

Bu arada Rev şaşkına dönmüştü.

‘Ne yapmaya çalışıyor?’

Lean’in niyetini anlayamadı ve etrafı kraliyet ailesi ve soylularla çevrili olduğundan hayal kırıklığını dile getiremedi.yüksek sesle. Lean ona yaklaştığında Rev dişlerini gıcırdattı ve alçak sesle mırıldandı.

“Sen ve ben daha sonra konuşacağız.”

“Sadece kazanmaya odaklanın. Kaybederseniz, bunun sonunu asla duymayacağım. Ah, Lena, lütfen bir dakikalığına bu tarafa gelin.”

“Onur derecesine gerek yok, Majesteleri.”

“Haha, öyle mi? Peki, size ‘Bayan’ diyorum. Lena’ çok gergin. Artık ‘Lena’yla devam edelim, olur mu?”

“Bana ne istersen diyebilirsin.”

İkinci Şövalyelerin komutanı Sör Hassen’ın gelmesi zaman alır. Lean, hizmetçilere Lena’ya daha uygun kıyafetler giymelerini emretti ve geri döndüğünde Rev’i kabul odasının sessiz bir köşesinde ısınırken buldu.

“Kardeşim, seninle konuşmam gerekiyor.”

“Ne var?”

Lerialia yaklaştı ve Lean’i kenara çekti.

“Sana bir şey sormam gerekiyor. O adam… rüyalarımda belirdi. Onu tanıyor musun?”

“Evet. Onu bir yerde gördüm. rüyamda da gördüm.”

“Hımm… Onunla ilgili rüyalarım tuhaftı. Görünümü ve benimle ilişkisi sürekli değişiyordu.”

“Nasıl yani?”

“Ee~ bir rüyada bir isyanın lideriydi. Diğerinde ise benim şövalyemdi. Bazen birbirimizle kavga ediyorduk. Ve sonunda… o artık seninle arkadaş bile değildi.”

Lean bir anlığına donup kaldı.

Ve onunla arkadaş değil misin? Önceki yinelemede ne olmuştu…?

“…Anlıyorum.”

“Dikkatli ol kardeşim. Onda bir tuhaflık var. İyi bir adama benziyor ama yine de… Ha, bu arada, benden ne yapmamı istediğini hatırlıyor musun?”

“Marquis Tatian’ı mı kastediyorsun?”

“Evet. Onu getirmeyi başardım. ‘Koltuğu’ o kadar ağırdı ki hareket etmem sonsuza dek sürdü “

“‘Otur’? Gerçekten Lerialia, bu tür tuhaf ifadeleri nereden buluyorsun?”

“Hehe, endişelenme. Annemin veya babamın önünde asla böyle bir şey söylemem!”

“‘Anne ve Baba’yı kastediyorsun.”

“Evet, evet! Neyse, iyi iş çıkardım, değil mi?”

“Harika iş çıkardın. Eric’i gönderdikten sonra kendimizi hazırlamaya başlayacağız. Bu konuyu babamla konuşacağım.”

“Hehe, Orville, işte geliyoruz!”

Lerialia neşeyle uzaklaştı.

Kraliyet ailesinin çay ve hafif atıştırmalıklar üzerine yaptığı kibar sohbetin ortasında Lerialia neşeyle onların arasına daldı. Ani varlığı herkesin yüzünde gülümsemelerin açılmasına neden oldu.

Lerialia güneşe rakip olacak bir parlaklıkla parlıyordu ve mutlu bir şekilde ailesiyle kaynaşıyordu.

Bu arada Lean, İkinci Şövalyeler Tarikatı’nın komutanı Sör Hassen’i kapıda bizzat karşılamak için dışarı çıktı.

Bir prens olarak, şövalye tarikatının komutanını çağırmak, uygun nezaketi göstermesini gerektiriyordu.

Sör Hassen nihayet geldiğinde, o ve Rev tartıştı. Düellonun sonuçları Sör Hassen’in onur ve itibarı uğruna gizli tutulurken, bir gerçek hızla yayıldı:

Eric Yeriel yeni bir koruma almıştı.

***

O Akşam

“Ah, bu çok yorucu… Neden ben? Neden tüm bu saçmalıklarla uğraşmak zorundayım?”

“Bugün çok çalıştın,” dedi Lena, Rev’e yaklaşıp aldığı ceketi alırken.

Günün olaylarından hâlâ yorgun olan Rev, yardımını minnetle kabul etti.

“Oda güzel,” diye mırıldandı.

“Evet, bize bir hizmetçi bile verdiler. Yemekler de düzenli olarak teslim edilecek.”

“Eh, bugün yaşadıklarımdan sonra yapabilecekleri en azından bu… Ah.”

Rev beklenmedik bir şekilde yeni bir iş bulmuştu.

O artık prensin kraliyet korumasıydı.

Kral tarafından bizzat şövalye unvanına layık görülmek inanılmaz bir onurdu, ancak sıradan bir kişinin saray muhafızlarının saflarını atlayarak kraliyet koruması olarak atanması hiç de şaşırtıcı değildi.

Ancak Rev hiç de heyecanlanmamıştı. Sadece bu pozisyonu istememekle kalmamıştı, aynı zamanda çeşitli yetkililer tarafından sürüklendiği için tüm gün bir dayanıklılık sınavıyla geçmişti.

Saray görgü kuralları eğitmeni, kraliyet ailesine hitap ederken ona protokol hakkında sürekli ders veriyordu.

Kahya onu kökeni, uyruğu ve bağlılığı hakkında soru yağmuruna tuttu. Rev’in ayrıca saray muhafız komutanıyla da tanışması ve sonunda bizzat Eric Yeriel ile bir “röportaj” yapması gerekiyordu.

Eric onu işe alan kişi olduğundan, prensin onu kişisel olarak değerlendirmesi doğaldı. Sonuçta Rev’in maaşı Eric’in cebinden çıkacaktı.

Görüşme, yalan üstüne yalandan oluşan sinir bozucu bir maskaralıktı.

Rev, Lean’la ilişkisini, Conrad Krallığı’na göç etme kararını, krallığa olan sadakatini ve hatta “vizyonunu” ve “hedeflerini” uydurdu.kraliyet ailesine hizmet ettiği için.

Yalın, seni piç.

Bundan sonra, Eric’in güvenliğini nasıl koordine edeceğini ve sarayda görev yaptığı süre boyunca sorumlulukların nasıl paylaştırılacağını tartışmak için saray muhafızlarıyla buluştu.

Gün sona erdiğinde, Rev’in çenesi hayal kırıklığıyla dişlerini sıkmaktan ağrıyordu.

Ceketini bir kenara atarak odadaki peluş kanepelerden birine çöktü. En azından mobilyalar rahattı.

Yorgunluğu onu uykuya sürüklemeye başladığında Lena yanına oturdu ve ona bir şey uzattı.

“Rev, işte burada.”

Lutetia Sarayı Halk Yönetmeliği.

“…”

Rev içgüdüsel olarak burnunun köprüsünü çimdikledi. Kitabın kalınlığından etkilenmiş ve alt başlığın halktan kişilere yönelik olması onu daha da sinirlendirmişti.

İçeriği hakkında zaten genel bir fikri vardı.

Bellita Krallığı’nın Orville Sarayı’nda saray muhafızı olarak görev yapan Rev, kraliyet topraklarında yaşayan halk için temel kuralları biliyordu.

Ama burası Orville değil, Lutetia Sarayı’ydı. En ince ayrıntılarda farklılıklar olması kaçınılmazdı, bu da kitabı en az bir kez okuması gerektiği anlamına geliyordu.

Bu saraydan uzak durmalıydım.

Hayır; belki de Lean’i görmeye geldiğine pişman olmuştu. Rev içini çekti ve ağır kitabı karıştırmaya başladı.

Sayfalarda sarayın kanalizasyon sistemleri, tuvaletlerin temizlik programı ve saray hizmetçilerinin her Pazartesi sabahı malzemeleri nasıl dağıtacağı gibi ayrıntılar vardı.

Bunu neden okuyorum…?

Rev kitabı bir kenara attı.

“Daha sonra okuyacağım. Şu anda çok yorgunum… Uyuyacağım.”

Rev ve Lena’ya ayrılan oda bir yatağı vardı. En azından bu bekleniyordu. Rev daha fazla düşünmeden kendini üzerine attı ve yavaşça horlayarak anında bayıldı.

Lena odanın içinde volta atarak tereddüt etti. Söyleyecek önemli bir şeyi vardı ama o an kaçıp gitti.

“Hey, Rahip Biliyor musun… Sanırım buradaki insanlar evli olduğumuzu düşünüyor. Muhtemelen…”

Fakat Rev’in yatakta bir denizyıldızı gibi yayılmış görüntüsü, sözlerini yarım bıraktı. Lena’nın ifadesi ekşidi.

Muhtemelen bizim de zaten evli olduğumuzu düşünüyordur.

“…”

Lena içini çekti.

İyi. Noah ve Soya’nın iyiliği için eninde sonunda bu adamla evleneceğim. Ama yine de…

Daha flört etme deneyimini bile yaşamadım! Umurunuzda değil, Rev!

Yatağın kenarına oturdu, mışıl mışıl uyuyan arkadaşına bakarken somurttu – hayır, yoldaş. Parmakları yavaşça alnına dokundu.

İlişkileri uzun zaman önce çocukluk arkadaşlığının ötesine geçmişti. Sayısız yineleme aralarında sarsılmaz bir bağ oluşturmuştu. Rev için Lena, hayatının vazgeçilmez bir parçası haline gelmişti.

Bunu anladı ama yine de—

“Kız arkadaşına böyle davranamazsın, aptal.”

“Snrk… ah…”

Yine de bu doğru değildi.

Lena, Rev’in kulağını acımasız bir hassasiyetle büktü.

Rüyalar aracılığıyla geçmişteki yinelemelere göz atmasına rağmen, Rev’di. hayatlarını tekrarlamanın ağırlığını taşıyordu. Ona göre bu hayat yaşayacağı ilk ve tek hayattı.

Rev uykusunda inliyordu, bu sırada Lena görünüşte sönmüş olan romantizm duygusunu canlandırmanın yollarını düşünüyordu. Hayal kırıklıklarına rağmen sonunda onun yanına uzanıp uykuya daldı.

***

Rev’in yeni sorumlulukları sonraki günleri tüketti. Lean ancak bir haftadan fazla bir süre sonra nihayet onu görmeye geldi.