Bölüm 341

Bölüm 341

Yüzüğün Şeytanı olarak bilinen eski UFC açık sıklet şampiyonu Thomas Andre, insanlığın en güçlü adamı unvanını garantilemiş bir adamdı. Dünya’da mana ya da sihirli yaratıkların olmadığı günlerde bile bunu yalnızca saf kas gücüyle başarmıştı. Şimdi, o şiddetli geçmişin tamamı, önündeki devasa canavarın üzerine salıveriliyordu.

Saldırıların katıksız gücü Havari’yi alt etti; onun devasa, böcek benzeri gövdesi uçup gitti ve sonunda Özgürlük Anıtı’nın bakışları altında bir yığın haline geldi. Sağır edici bir şok dalgası New York’a çarptı ve yakındaki binaların pencerelerini patlattı. Limandan yayılan sprey havaya sıçradı ve iki dev savaşçının etrafına şarapnel gibi saçıldı.

Her şeyin merkezinde Thomas Andre yumruk atmayı bir an bile bırakmadı. Tam tersine, yaratığı başından yakalayıp sudan çıkardı ve ardı ardına yıkıcı darbeler yağdırdı.

“H-bu nasıl olabilir?”

Hakimiyet Havarisi şaşkınlığını gizleyemedi.

“Bu güç… Hayır! Olamaz!”

Üzerine şiddet ve acı yağarken, Havari’nin kolektif zekası neler olduğunu anlamak için umutsuzca mücadele etti, ancak çok az başarı elde etti. Devasa vücut, bir karşı saldırı başlatmak için tüm gücüyle mücadele ederek sallandı. Hiçbir faydası olmadı. Thomas’ın gök gürültüsü gibi bir tekmesi kelebeğin sırtını doksan derecelik bir açıyla bükerek onu yukarı doğru fırlattı.

“Yakala!” Thomas bağırdı.

Uzandı ve muazzam bir çekim kuvveti patlak verdi. Yaratık, çaresizce kanat çırparak gökyüzüne kaçmaya çalıştığı anda, onu mıknatısa doğru çeken metal talaşları gibi aşağı çeken katıksız güç karşısında çaresiz kalarak ona doğru geri çekildi. Şimdi yukarıdan aşağıya bakan Thomas, bir kez daha suya çarpan canavara baktı.

“Nereye gittiğini sanıyorsun? Büyük Kamish’i gökten çıkardım, bilmeni isterim.”

Şiddetle sırıttı, sonra havari tam kalkmaya çalışırken sıktığı yumruklarını kafasına vurdu.

“Böyle bir güç… Nasıl?”

Kafa karışıklığı acıdan daha büyük görünüyordu.

“Neden bu kadar şaşırmış görünüyorsun?” diye sordu.

“Senin gibi biri ilkel karanlığı nasıl kontrol altına alabilir?”

“Ah. Demek merak ettiğin de bu, öyle mi?”

Thomas sırıttı ve yumruğunda muazzam miktarda mana topladı.

Parçala.

Bu darbe doğrudan yaratığın gövdesini deldi.

Havari acı dolu bir homurtu çıkardı. Çatlaklar devasa formuna yayılmaya başladı. Bir kelebeğe benziyordu ama bu ölçeğe kadar şişirildiğinde bir böceğe daha az, daha çok zırhlı bir kabukluya benziyordu. Vücudun her bir eklemi ve yüzeyi metalik, parlak zırhı andıran bir şeyle kaplıydı. Ancak bu zırh yeni delinmişti. Böyle bir güce karşı savunması yoktu.

Devin yumruğu vücuttan çekildiğinde, yaradan her yöne bir şofben gibi altın ilahi güç fışkırdı. Enerji Manhattan sokaklarına yağdı. Dehşete kapılan siviller, ona dokunmamak için ellerinden geleni yaparak dağıldılar.

“Ahhh… Nasıl… sen…?”

Havari acı içinde kıvranarak inledi ama yine de şaşkınlığını üzerinden atamadı. Bu sadece bir insandı. Böyle bir varlık ilkel karanlığı nasıl tutabilir? Havari bunu içinde gün gibi açıkça hissedebiliyordu.

Thomas rahat bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Sıkıntı Kulesi.”

“Ne…?”

“İlk giriş yapan bendim. Aslında dünyanın en hızlısı.”

Havari’ye göre bu sözler saçmaydı ama Thomas bu yaratığın hatırına kendini açıklamayacaktı. Gurur duyuyordu. Oyuna erişen ilk insan oydu.

“Herkesten önce başladım. Bu, seviye atlama konusunda herkesten üstün olduğum anlamına geliyordu. Hikayede herkesten çok daha ileri düzeydeydim. Ve hikayenin sonunda… Devlerin Kralı ile karşılaştım.”

Her ne kadar Sıkıntı Hükümdarı ve Harmakan tarafından hazırlanan oyundaki her şey bir illüzyon olsa da, duruşma onun değerini kanıtlayacak kadar gerçekti.

***

Sadece birkaç dakika önce Thomas hâlâ oyun kapsülünün içindeydi. Ruhu, Sıkıntı Kulesi’ndeki avatarında Sung Jinwoo’nun hayatını yeniden yaşıyordu. Kazanılan pek çok seviye ve pek çok zindan vardı.

Daha sonra köknarilk iş değişikliği geldi. Dünyanın dört bir yanındaki tüm oyuncular, ruhlarına kazınan başarı ve deneyimlere dayalı benzersiz sınıflar aldı. Bu derslerin yanı sıra kendilerine uygun özel beceriler de geliyordu ve tıpkı diğerleri gibi Thomas da ilk iş değişikliğini tamamlamıştı. Unvanı Titan’dı.

Belki de geçmiş hayatından edindiği tecrübeler nedeniyle aldığı iş zırhlı tankerlikti. Başlıca yeteneği Dev Zırhıydı. Ancak bu onun için tek başına yeterli değildi. Eskisi kadar güçlü olmak, hatta daha da güçlü olmak istiyordu. Bu yüzden daha fazla para topladı ve rün taşları satın aldı. Felaket Kulesi’nin ona yol göstermesine izin vererek Jinwoo’nun ayak izlerini takip etmeye devam etti.

O yolun sonunda Devlerin Kralı bekliyordu.

[Legia, Devlerin Kralı, Başlangıcın Hükümdarı]

Bir zindanın derinliklerinde bunun zincirlerle bağlı olduğunu keşfetmişti. Legia’yı gördüğü anda Thomas eşit oranda şaşkınlık ve heyecanla konuştu.

“Ne kadar güzel…”

Legia’nın oraya bağlı, zorla mühürlenmiş görüntüsünden gerçekten etkilenmişti. Zindanın duvarlarına bağlanan siyah zincirler katmanlar halinde etrafına sarılmıştı; sadece bağlayıcı değil aynı zamanda vücudunu delip geçiyor ve yere sabitleniyordu. Korkunç bir manzaraydı. Eğer bu bir cezaysa, ne tür bir ağır günahın bu tür bir azabı gerektirdiğini ancak merak edebilirdik. Ancak tüm bunlara rağmen Hükümdarın içinde kıvranan güç hafife alınmamalıydı.

“Hahaha!”

Yüzü hariç tüm vücudu bağlı olan Legia, kendisine gelen minik insana bakarken gürleyen bir kahkaha attı.

“Bu bir şaka olmalı! Sizi zavallı Hükümdarlar, bakın bana ilk kim geldi!”

Legia gülerken Thomas durdu; ne çok yakın ne de çok uzak. Monarch’a baktı.

“Bu zincirler… Kır onları ve beni serbest bırak,” Legia talep etti. “Yöneticilerin ne planladığını biliyorum. Diğer Hükümdarları bilgilendirmeliyiz—”

Sözleri aniden kesildi. Gözlerini dolduran sevinç buz gibi ve durgun bir hal aldı.

“Sen… tanıdığım kişi değilsin.”

Thomas ve Legia’nın gözleri buluştu. Thomas’ın kalbi göğsünde çarpıyordu. Bu tam olarak her zaman istediği şeydi; güçlü, devasa bir rakip, nabzını hızlandıran bir varlık.

“Hükümdarlar ve Hükümdarlar kesinlikle peşinde. Şu anki durumunuzda hepsiyle savaşamazsınız. Onlara karşı çıkmak istiyorsanız desteğe ihtiyacınız olacak.”

Legia, Thomas’ın gözlerinde parıldayan duyguyu tam olarak kavrayamadı. Sadece söylemek istediğini söyledi. Hala önündeki adamın Sung Jinwoo olduğu izlenimi altındaydı ve onu kendi hedeflerine ulaşmak için kullanmaya çalışıyordu.

“Beni serbest bırakın. Sana yardım edeceğim.”

“Buna inanmamı mı bekliyorsunuz?” sordu Thomas.

“Yapabilmeni sağlayacağım.”

Legia bir büyü yaptı.

[Legia, “Güven Yemini (işlem)”i etkinleştirir.]

[Kabul edildiğinde, ne etkinleştiren ne de alıcı birbirine yalan söyleyemez.]

[“Güven Yemini (işlem)” kabul edilsin mi?”] (E/H)

Devlerin Kralı…

Sistem, Thomas’a Legia’nın gerçekten bir Hükümdar olduğunu bildirdi. Thomas bir anda kararını verdi.

“Pekala. Bir anlaşmanız var.”

[“Güven Yemini (işlem)” tamamlandı.]

[Yemin katılımcıları, karşılıklı rıza ile, sözleşme sona erene kadar birbirlerine yalan söyleyemezler.]

Legia hiç vakit kaybetmedi ve tekrar konuştu.

“Beni şimdi serbest bırakın. Sana yardım edeceğim.”

Thomas başını kaldırıp bağlı Legia’ya sırıtarak baktı ve bozulamaz anlaşmanın şartlarına göre kendi amacını tam bir samimiyetle açıkladı.

“Seni hemen o zincirlerden kurtaracağım. Karşılığında sen de benimle dövüşeceksin.”

“Ne… bununla ne demek istiyorsun?”

Legia’nın gözleri şaşkınlıkla doldu. Thomas, kendisinden kolayca birkaç düzine kat daha büyük olan ve her zamankinden daha yoğun bir kararlılıkla yanan devasa Hükümdar’a baktı.

“Her zaman bir Hükümdarla kafa kafaya mücadele etmek istemişimdir. En son bunu yaptığımda Hükümdar beni ezdi.”

Thomas eski dünyada Fangs Hükümdarı’na karşı durduğu günü, hissettiği katıksız baskıyı ve hayal edilemeyecek kadar güçlü bir varlığın ona dişlerini geçirdiği baş döndürücü anı hatırladı. Yırtıcı bir hayvanın karşısındaki av gibi tamamen çaresiz kalmıştı.

O gün bir şeyin farkına vardı. O haOnu gerçekten alt edebilecek biriyle neredeyse hiç dövüşmemişti. Zayıflarla savaşmaya alışkındı ama kendisinden daha güçlü biriyle dövüşme fırsatı olmamıştı. Jinwoo’nun onun için bu kadar önemli olmasının nedeni buydu.

“Zincirlerinizi şimdi kıracağım. Böylece adil bir dövüş olacak.”

“Adil” kelimesi Legia’nın gözlerini genişletti. Bu aşağılık insan ne diyordu? Adamın gerçek niyetini tahmin edemiyordu. Ancak Thomas’ın sesinde en ufak bir yalan izi yoktu. Aslında dudaklarının kenarlarında kibirli bir gülümseme belirdi.

“Ama önce, sahip olduğun her şeyle savaşacağına dair bana yemin etmelisin . Sanki beni öldürmek istiyormuşsun gibi. Benim durumum bu.”

Bu sözler üzerine Legia’nın ifadesi şoktan öfkeye dönüştü. Düşünülemeyecek kadar kabaydı. Bir insan böyle koşullar koymaya cesaret etti! Zincirlere vurulmuş olabilirdi ama Thomas gibi önemsiz bir yaratığın alayını hak etmiyordu.

“Ne sorduğun hakkında hiçbir fikrin yok,” Legia homurdandı, vücudu kötü niyetli bir enerjiyle patlıyordu.

Thomas’a tehlikeli bir ürperti yayıldı ama o durmadı

Thomas etkilenmeden ileri doğru yürüdü ve zincirleri birbiri ardına kesmeye başladı. Ne zaman bir zincir kopsa, havanın kendisi de titriyordu. Son zincir de kesildiği an Thomas devin yumruğunun kendisine doğru indiğini gördü; arkasında Legia’nın öfkesi ve gücü vardı. Bir sonraki anda görüşü karardı.

[Öldünüz.]

[Tekrar denemek ister misiniz?]

Her şey karardı. Bu anlık bir ölümdü. Kısa bir an için, Musibet Kulesi’nin büyüsüyle bağlanan Thomas’ın ruhu, Öteki Yaşam Denizi’ni gördü. Ama sonra Kule, ruhunu hemen avatarına geri döndürdü. Bu sadece geçici bir deneyimdi ama arkasında ölüme dokunduğuna dair canlı bir duygu bırakmıştı. O çalıdan ruhu büyüdü; bir parça da olsa.

Sistem bu şekilde çalışıyordu. İstisnasız her oyuncu için geçerliydi. Ölüm sadece anlıktı, ancak süreç oyuncunun ruhunun Ölümden Sonra Yaşam Denizi’nden çok az miktarda besin almasına izin verdi. Aslında ziyaret ettikleri yer Suho ve güçleri tarafından fethedilen Dünya Ağacı’na yakındı. Gezgin bir ruhun Ölümden Sonra Yaşam Denizi’ndeki Dünya Ağacı ile “tesadüfi” karşılaşması, insanların yeniden uyanış olarak adlandırdığı şeydi.

Thomas’ın avatarı hayata döndü ve gözlerini açtı. Ona göre bu, kelimenin tam anlamıyla göz açıp kapayıncaya kadar geçen bir an gibiydi ama yine de Legia’nın önündeydi, görünüşte zarar görmemişti. Çoğu oyunda NPC’ler oyuncunun ölümünü hatırlamıyordu. Hikaye sanki hiçbir şey olmamış gibi devam ediyordu. Ancak bu NPC bir Hükümdardı. Bu farklıydı.

“Ne? Seni öldürdüğüme emindim…”

Legia, az önce öldürdüğü insanın geri döndüğünü ve üzerinde tek bir çizik olmadan orada durduğunu görünce şaşırmış görünüyordu. Thomas yumruklarını sıktı.

“Acele ettim. Tekrar başlayalım. Söz verdin değil mi? Ben ölene kadar savaşacağız.”

Bu sefer ilk hamleyi Thomas yaptı. Güçlü bir çatırtı duyuldu.

[Sen öldün.]

Yine ölümle karşılaştı.

Ve yine.

Ve yine.

[Öldünüz.]

[Öldünüz.]

[…]

Ölüm ve diriliş döngüsü, sayamayacağı kadar çok kez sonsuz bir şekilde tekrarlandı.

“Güzel. Yine Legia!”