Bölüm 340: Geçmiş

A-Sen benim işimi zorlaştırmıyor musun? Aaron’ın isteğini duyan Klein, göğsüne kızıl ay çizecek gibi oldu ama sonunda bu isteğine direnip çok ciddi bir şekilde cevap verdi: “Belki de davranışlarımda seni yanlış anlamaya iten bir şey var.

“Ama şunu da söylemeliyim ki inanç, karar verildikten sonra değiştirilemeyecek bir şeydir.”

Harun hemen kollarını kaldırdı ve özür dilercesine bir hareket yaptı.

“Sadakatinizi yanlış anladığım için özür dilerim. İnancınızı şaka olarak algılamamalıydım.

“Tamam, inanç farklılıklarımız arkadaş olmamıza engel değil.”

Klein, yüzündeki sahte ifadeyi sildi ve gülümsedi.

“Feysac ve Feynapotter’da durum böyle değil. Onlar sadece tek bir inancı kabul edebilirler.”

Buna karşılık, bin dört yüz yıldan fazla bir süredir bir arada var olan çok sayıda Kilise varken, Loen ve Intis bu konuda çok daha açıktır.

Aaron cevap veremeden konuyu değiştirdi.

“Will Auceptin’i tekrar gördün mü? Bacaklarından biri kesilen, şansının kötüye gideceğini söyleyen çocuktan bahsediyorum.”

Nighthawks’ın Aaron’ın verdiği ipuçlarını takip edeceğinden emindi, bu yüzden sonucun ne olacağını merak ediyordu. Aaron’ın şansını değiştiren çocuğun tarot kartını hâlâ elinde tutup tutmadığını merak ediyordu.

“Hayır, hastaneden çıktığından beri onu görmedim.” Aaron başını kararlılıkla salladı.

Yazık. Nighthawks hastane kayıtlarından adresini bulabilir ve benim bu işe karışmam pek de uygun değil… Elbette, çocuk çoktan taşınmış olabilir. Aaron’la kısa bir sohbetin ardından Klein, sıradan mermilerle dolu bedava tabancasına alışmak için yeraltı atış poligonuna gitmeye karar verdi.

Tam o sırada içeri iki tanıdık daha girdi. Biri Ulusal Atmosfer Kirliliği Konseyi üyesi, Coim Şirketi hissedarı Ma’am Mary, diğeri ise Klein’ın ev sahibi Stelyn Sammer’dı. Hepsi nispeten hafif etekler giymişti ve bu da onları çok daha genç gösteriyordu.

Kulüp kurallarına göre her üye yanına en fazla bir kişi daha getirebiliyordu; bu nedenle Mary’nin hizmetçisi ve koruması resepsiyon salonunda kaldı.

Klein onları nazikçe selamladı ve nezaketen övdü: “Hanımlar, ikiniz de bugün her zamanki gibi güzelsiniz, ama her zamanki güzelliğinizden farklı bir güzelliğiniz var.”

Son zamanlarda birçok önemli isimle temas kuran Mary gülümseyerek, “Roselle egzersizin hayatın bir gereği olduğunu söyledi ve Stelyn sürekli evde, önemsiz şeylerle ilgileniyor. Dışarıdayken bile partilere katılıyor ve opera dinliyordu. Sağlığı eskisinden çok daha kötü, bu yüzden onu tenis ve squash oynamaya getirdim.” dedi.

Çıkık elmacık kemikleriyle etrafına bakındı ve Avam Kamarası’ndan bir üye ve Backlund bölgesinden iki milletvekili daha gördü. Sonra Stelyn’e dönüp, “Tanıdığım birini görüyorum. Müsaadenizle onları karşılamaya gidiyorum. Beni kütüphanede bekleyebilirsiniz.” dedi.

“Tamam.” Mary ile karşılaştırıldığında Stelyn açıkça çok daha güzeldi, ama bu hanıma karşı çok saygılı ve uysal görünüyordu.

Mary biraz uzaklaştıktan sonra hafifçe çenesini kaldırdı, Klein’a baktı ve sordu: “Bay Moriarty, bu aralar çok meşgul görünüyorsunuz?”

“Evet, seri cinayet vakasını soruşturmak için polise yardımcı olmak üzere birçok dedektifle birlikte çalıştım. Belli bir katkımız oldu ve hatırı sayılır bir ödül aldık,” diye doğruyu söyledi Klein.

Stelyn ağzını eliyle kapattı.

“Gerçekten mi?

“Katil nasıl biriydi? O kadınları neden öldürdü? Gazeteler bu konuda çok belirsiz bilgiler vermişti.”

“Üzgünüm, gizlilik maddesine uymak zorundayım.” Klein ustaca bir bahane uydurdu.

Sana siyah kürklü bir vücudu olduğunu, pürüzsüz, parlak bir kuyruğu olduğunu ve dört ayak üzerinde koşmayı sevdiğini söyleyemeyeceğim… diye içinden alay etti Klein.

Stelyn pişmanlıkla başını salladı ve sonra merakla sordu: “Peki ne kadar aldın?”

“Birçok kişi arasında paylaşıldı.” Klein doğrudan cevap vermedi.

“Elli pound var mıydı?” diye üsteledi Stelyn.

“Evet.” Klein başını salladı “dürüstçe.”

Stelyn Sammer gülümsedi.

“Tahmin ettiğimden çok daha fazla kazanıyorsun. Gerçekten yetenekli bir dedektifsin.”

“Hayır, böyle bir vakayla karşılaşmak yıllar alabilir.” Klein gülümsedi ve başını salladı.

“Ne olursa olsun, yeteneğini kanıtladın.” Stelyn, “Gelecek Pazar, Luke ve ben evde bir parti vereceğiz. Umarım gelebilirsin, şey, özür dilerim. Çok küstahça davrandım. Hizmetçime davetiyeyi sana göndermesini söyleyeceğim.” derken gözleri düşünüyormuş gibi bakıyordu.

Heh heh, partide bir sürü bekar kadın olacak, anne babalarının iyi işleri olacak ve aileleri yılda 200 pounddan fazla kazanacak. Bazılarının evde yapabilecekleri yarı zamanlı işleri var, örneğin daktiloluk. Hepsi çok mükemmel kadınlar.

Bu bir kör randevu partisi… Bayan Stelyn, dedektif olarak para kazanma yeteneğimi onayladığı için beni bir kızla tanıştırmayı mı planlıyor? Ama onun gözünde, sadece o seviyede bir kadınla birlikte olmaya uygun muyum? Klein’ın aklından birçok düşünce geçti, ancak komşuluk ilişkilerini sürdürme gerekliliğini ve kendi yemeğini hazırlamanın zahmetini düşündükten sonra gülümseyerek kabul etti.

“Her şey yolunda giderse, zamanında orada olacağım.”

Stelyn gülümsedi ve “O zaman Luke ve ben senin ziyaretini bekliyor olacağız.” dedi.

Başka bir şey söylemeden ayrıldı ve kulübün küçük kütüphanesine girdi, Klein ise küçük ve kapalı atış poligonunda atış ve Beyonder güçlerini denemeye devam etti.

…

Klein, gece saat 9’da masasında oturmuş, kızıl ayın bulutların arasından yavaş yavaş sıyrılıp tam vücudunu ortaya çıkarmasını izliyordu.

Suya benzeyen, açık kırmızı “örtü” yavaş yavaş açıldı ve zaman dakika dakika akıp geçti. Saat onu çeyrek geçtiğinde, üst üste binmiş gibi görünen yanıltıcı yalvarışlar duydu.

Klein bunun Bayan Sihirbaz’dan geldiğini kolayca tahmin etti.

Perdeleri kapatıp ışıkları söndürdü, saat yönünün tersine dört adım attı ve gri sisin üzerine çıktı. Orada, küçülüp genişleyen kızıl yıldıza dokunmak için elini uzattı.

Bir anda Fors’un puslu figürü, katmanlı bir kapının sembolüyle sandalyenin üzerinde belirdi.

Rahat bir nefes aldı, ayağa kalktı ve eğildi.

“Sayın Bay Aptal, beni bir kez daha kurtardınız.”

“Endişelenecek bir şey yok,” diye yanıtladı Klein, çok hafif ve rahat bir ses tonuyla.

Fors konuşamaz hale geldi ve tekrar oturdu.

Az önce olanları düşündüğü için hiçbir şey söylemedi. Klein ise imajını korumak adına herhangi bir konuyu gündeme getirme inisiyatifi almadı.

Devlerin yaşadığını andıran görkemli sarayın içindeki sessizlik, kısa sürede ana temaya dönüştü.

Fors kendine geldiğinde, bu atmosferin biraz bunaltıcı ve rahatsız edici olduğunu hissetti.

Toplantıda hâlâ Bayan Adalet, Bay Dünya ve arkadaşları var. Tam bir sessizlik konusunda endişelenmeye gerek yoktu, ama şimdi sadece Bay Aptal ve ben varız. Ne yapmalıyım? Bu baskı boğucu!

Bir şey söylemem gerek, söylemeliyim. Burada aptal gibi oturup bekleyemem… O Bay Aptal! Kesinlikle hiçbir şeyi umursamazdı ama ben çok gergin ve kısıtlanmış durumdayım! Fors, iş gücüne ilk girdiğinde patronuyla baş başa kalmış gibi hissetti.

Klein bir Seyirci olmasa da, Bayan Büyücü’nün çekingenliğini ve huzursuzluğunu açıkça görebiliyordu. Gülümseyerek, “Belki bana nasıl Öte Dünyalı olduğunu anlatabilirsin,” dedi.

Mesela Apprentice formülünü ve o bileziği nasıl elde ettin… Klein, içinden geçmeye çalıştığı asıl soruyu ekledi.

Fors biraz rahatladı ve hatırladı.

“Bu neredeyse üç yıl önceydi. Backlund Tıp Fakültesi’nden yeni mezun olmuştum.

“Babamın yardımıyla oldukça iyi imkanlara sahip özel bir kliniğe girdim. Heh, babam o zamanlar Doğu Balam’a yerleşmişti zaten.

“Güney Kıtası’na giden güvenli deniz yolu keşfedildiğinden beri, krallığın seçkin gençleri ayak izlerini ülkenin her köşesine yaymaya başladı. Babam, alt düzey bir askeri subay olarak, servet ve güç peşinde koşmak için Doğu Balam’a gitti. Annem ve ben, Backlund’da dul gibi yaşamaya bırakıldık.

Heh heh, gemiyle gönderilen uzak bir mektubun ulaşması aylar alırdı.

“Bu durum krallıkta nadir görülen bir durum değil. Beş çocuğu olan yaşlı bir beyefendi tanıyordum ama onlar ya takımadalarda, Batı Balam’da, Paz Vadisi’nde ya da Haagenti Ovası’nda yaşıyorlardı. Kendi kariyerleri, kendi aileleri ve kendi zenginlikleri vardı ama tüm bu zaman boyunca dönüşlerini bekleyen bir babaları olduğunu unutmuşlardı.

“İlkokuldayken annem ciddi bir şekilde hastalandı. Hastane yatağında çaresizce ölmesini izlemekten başka çarem yoktu ve babamın mektubuma cevap vermesi bir ay sürdü. Bana Doğu Balam’da yeni bir ailesi ve yeni bir hayatı olduğunu söyledi. Bana Backlund’daki tüm mal varlığını ve biraz da parasını verdi. Sanırım biraz suçluluk duydu.”

Çok satan romanlar yazan Fors, saçmalama sanatında ustalaşmıştı.

Klein’ın yapacak bir işi olmadığı için sözünü kesmeden sessizce dinledi.

Of! Fors derin bir nefes alıp devam etti: “Neyse, babam beni gaziler kulübü aracılığıyla Yosifov Kliniği’ne yönlendirdi. Oradaki maaş gerçekten iyiydi ve durumum da gayet iyiydi, ama gelecek konusunda biraz endişeliydim. Bu yüzden, kıdemli doktorlardan ders almak ve düzenli olarak beni görmeye gelen yaşlı bir kadınla tanışana kadar para biriktirmek için çok çalıştım.”

“Çok yalnız ve çocuksuzdu, eşi de on yıl önce vefat etmişti. Ona karşı bir miktar sempati duyuyordum, bu yüzden sık sık onunla konuşuyor ve ona eşlik ediyordum.

“Bir keresinde duvarlardan geçebildiğini görünce çok şaşırmıştım, bu bana bambaşka bir dünya açtı.

“Yaşlı kadın, bunun kocasının ona bıraktığı bir şey olduğunu söyledi. Aileden biri olmadığı sürece, görünüşe göre bir lanet olmadığını ima etti.

“Kısa bir süre sonra, o kadar hastalandı ki neredeyse ölmek üzereydi. Bana kendisi gibi biri olmak isteyip istemediğimi sordu. O zamanlar çok gençtim ve hâlâ kafamda bir sürü fantezi vardı. Hiç tereddüt etmeden kabul ettim.

“Bana formülü verdi ve öldükten sonra bedenini izlememi ve aniden ortaya çıkan parlayan nesneyi almamı söyledi. Ve bana bıraktığı şey, bir iksirin ana malzemesi olarak kullanılabilecek şeydi.

“Ayrıca bana bu bileziği verdi ve mutlak tehlike altında olmadığım sürece kullanmamamı söyledi. Ayrıca dolunay sırasında saçma sapan konuşmalara fazla kulak asmamamı da söyledi.

“Maalesef sonunda tehlikeden kaçamadım. Bir kez kullandıktan sonra dolunayın çılgınlığı daha da kötüleşti.”

Görünüşe göre bu, belirli bir İbrahim’in dul eşiydi… “Lanet”in yalnızca soyda var olduğunu kanıtlamak için kendi deneyimini kullanmıştı… Klein başını salladı.

“Bir kez Yüksek Sıralı Ötesi olduktan sonra, saçmalamaların senin üzerinde pek bir etkisi olmaz.”

“Umarım.” Yüksek Sıralı Ötesi olabileceğine inanmasa da Bay Aptal’a inanıyordu.

…

Yine pazartesiydi ve Klein kalkar kalkmaz aşağı indi ve oturma odasındaki sehpanın üzerinde açık bir kağıt gördü.

“Etkili.”

Bu iyi… Klein hemen rahat bir nefes aldı.

Öğleden sonra saat üçe on beş kala, yeni Tarot Kulübü toplantısına “hazırlık yapmak” üzere hemen gri sisin üstüne çıktı.