Bölüm 340: Çete Patlaması Zamanı! [Bölüm 1]

Kavalcı, önünde parlak bir şekilde yanan alev denizine bakarken dişlerini gıcırdattı.

Ordusundaki Canavarların bazıları, ateşten duydukları ilkel korku nedeniyle tamamen akıllarını yitirmiş ve kontrolünden kurtulmuşlardı. Bu yüzden, kontrolü altındaki Fare Canavarlarının sayısı artık iki binden azdı ve bu da kara cüppeli adamın içten içe lanet okumasına neden oldu.

‘Bunun yüzünden ileride cezalandırılabilirim,’ diye nefretle düşündü Kavalcı, ormanın hiçbir ölüm belirtisi göstermeden yanışını izlerken.

Üslerini kırsal alana kurmalarının asıl sebebi, deneylerde kullanmak üzere doğada Canavar avlayabilmeleriydi. Ancak Canavarların evi yıkılırsa, soyluların topraklarını yöneten yetkililere haber verilmeden onları yakalamak zor olurdu.

Ama bu, endişelerinin en küçüğüydü. Orman yangınından yükselen kara duman o kadar göz alıcıydı ki, kör olmayan birinin onu görmemesi imkânsızdı. Uçan atlara sahip olanlar da dahil olmak üzere, atlı şövalyelerin yangının nedenini araştırmak için gönderileceğini biliyordu.

Böyle bir durumda, onun keşfedilmesi ve muhtemelen takip edilmesi söz konusu olabilir; bu da daha sonra kaçmasını zorlaştırır.

Şu anda, Fareli Köyün Kavalcısı’nın iki seçeneği vardı. Utanç içinde geri dönüp üstlerinin gazabına uğramak ya da Canavarlarına, kasaba halkını takip etmeye devam etmek için orijinal rotaya dönmelerini emredip kendisi karargahlarına rapor vermek.

Fare Ordusu’na komuta etmek için orada olmayacaktı ama onlara iki basit emir vermesi işi halletmeleri için yeterliydi.

‘Zaten bir haftadan fazla yaşayamayacaklar, bu yüzden onlarla birlikte geri çekilmek kaynak israfı olur,’ diye düşündü Kavalcı.

Başka çaresi kalmayan Fareli Köyün Kavalcısı, Fare Ordusuna ana yola dönmelerini ve kasaba halkını takip etmeye devam etmelerini emretti, kendisi ise kaçtı.

Bundan sonra ne olacağı Kader’in elindeydi ama en azından onun ve örgütlerinin kimliği ortaya çıkmayacaktı.

——–

Lux bir saatlik sürüşün ardından kendini daha iyi hissetti.

Hala midesi bulansa da en azından Diablo’nun desteği olmadan kendi başına yol alabiliyordu.

İştar’ın raporuna göre, Fare Ordusu başlangıçta geri çekilmiş, ancak daha sonra orijinal rotaya geri dönerek takibini sürdürmüştür.

“Hâlâ binden fazla güçleri var, Efendim,” diye bildirdi İştar. “Onlarla kasaba halkı arasındaki mesafeyi artırmayı başardık ama yaklaşık beş saat içinde onlara yetişecekler.”

Beş saat.

Kulağa uzun bir zaman gibi gelebilir, ama aslında öyle değildi. Lux, Kemik Vagonlarını geri aldıktan sonra yürüyüşün hızı önemli ölçüde düştü ve Boris’in hesaplamasına göre, varış noktalarına ulaşmaları için hâlâ on iki saate ihtiyaçları vardı.

Lux, Bradford Kasabası’na doğru ilerlerken bir kanyondan geçti. Yol, yan yana sadece üç vagonun geçebileceği kadar genişti. Yarı Elf, düşmanlarına hasar vermek için son bir fırsat yakalamak istiyorsa, burası pusu kurmak için en ideal yerdi.

Mülteciler henüz kanyona ulaşamamışlardı ama kabaca bir tahmine göre, kasaba halkı dar kanyonun yarısına geldiğinde Fare Canavarları onlara yetişecekti.

“Sanırım her şeyimizi o tek şansa bağlamaktan başka çaremiz yok,” diye mırıldandı Lux.

Yarı Elf, Boris’in haklı olduğunu biliyordu. Herkesi kurtaramazdı.

İris yakalanma tehlikesiyle karşı karşıya kaldığında onu kurtaramadı.

Eiko onu korumaya çalıştığında ölmüştü ve Lux da o zaman hiçbir şey yapamamıştı.

Yarı Elf, gördüğü herkesi kurtarmanın mümkün olmadığını biliyordu. Ama bu, doğru olduğunu düşündüğü şeyi yapmasını engelleyeceği anlamına gelmiyordu.

“Efendim, bir Nekromansere göre fazla naziksiniz.”

Asmodeus ona bunu söylemişti. Mesele şu ki, Lux sadece bir Nekromansör değildi. Vera tarafından bir savaşçı olarak yetiştirilmişti ve yakın zamanda Nekromansör olmuştu. Elysium’daki deneyimleri ve bu yolculukta tanıştığı arkadaşları, onu şu anki haline getirmişti.

‘Yaprak Köyü’nün başlangıç noktam olmasından memnunum,’ diye düşündü Lux, Jed’e binip kanyona ulaşmak ve en azından takiplerine devam eden Canavarları yavaşlatmak için son savunma hattını kurmak üzere yola koyuldu.

Eğer İnsan köylerinden başlasaydı, kendisinden çok farklı bir ırka mensup insanlar tarafından gerçek anlamda kabul görmenin nasıl bir şey olduğunu deneyimleyemeyebilirdi.

Yarı Elfler, kanları saf olmadığı için Elfler tarafından dışlanan bir ırktı.

Aksine, estetik güzellikleriyle İnsanları büyüleyen, ancak yine de kendi ırklarından biri olarak kabul görmeyen bir ırk olabilirlerdi. İnsanlar için Yarı Elfler, Elf Mirası sayesinde yalnızca görünüşleri nedeniyle iyiydi. Soylular onları, bu tür estetik yaratıklara sahip oldukları için nüfuzlarını artıran damızlık atlar, kısraklar veya köleler olarak görüyorlardı.

Yaprak Köyü’nde Lux, çabaları sayesinde ün kazandı ve hatta oranın Ebedi Koruyucusu oldu.

Köyün merkezine dikilen heykeli, oradaki herkesin ona kahraman gibi davrandığının ve hikayesinin Gweliven Krallığı’nın her yerine yayıldığının kanıtıydı.

—–

Kavalcının önceden haber verdiği gibi, havada yükselen kalın ve yoğun siyah duman kilometrelerce öteden görülebiliyordu ve Bradford ve Aestown kasabaları yakınlarındaki soyluları uyarıyordu.

Yüzlerce atlı şövalye, ilk kez yaşanan bu kadar büyük bir orman yangınının nedenini araştırmak için Seçkin Kuvvetlerini göndererek aceleyle yola çıktılar.

Guthram kollarını göğsünde kavuşturmuş bir şekilde havaya yükselen dumana bakıyordu.

‘Bradford Kasabası’na yakın olsa da mesafe pek uygun değil,’ diye düşündü Guthram. ‘Sanırım oraya bizzat gidip araştırmam en iyisi.’

Guthram, Aeston Kasabası Belediye Başkanı ile görüşmüş ve kapıları kapatıp tüm muhafızları ve maceracıları harekete geçirmek için onayını almıştı, böylece her türlü istilaya hazır olacaklardı.

Şehrin savunmasından sorumlu Muhafız Yüzbaşısı ile görüştükten sonra Guthram, Hipogrif’ine binerek göğe doğru havalandı.

Aeston Town’ı geride bırakmak istemese de içgüdüleri ona ne olursa olsun gitmesi gerektiğini söylüyordu.

“Boris, oraya vardığımda hala hayatta olduğundan emin ol,” diye mırıldandı Guthram, uçan binek hayvanını hızını artırmaya ve havaya yükselen kalın, siyah dumanın olduğu yöne doğru gitmeye zorlarken.