Bölüm 340: Başarana kadar görmezden mi geleceksiniz?

Bölüm 340: Başarana kadar görmezden mi geleceksiniz?

(Zamanın Durduğu Dünya, Kurak Çöl, Leo’nun Bakış Açısı)

Leo kısa bir süre dinlendikten sonra, yaklaşık 30 ila 40 kilometre uzakta, ufkun kenarında artık yüksek ve heybetli duran dağın eteğine doğru yolculuğuna devam etti.

Dağın varlığının parıltısı, ıssız kumlarda attığı her adımda daha da netleşiyordu; midesini sürekli bir şekilde çekiştiren bir baştan çıkarıcılık hissi veren yeni bir öldürme çılgınlığına girmekten kendini alıkoymak zorunda kalıyordu.

Leo, öldürme dürtüsü dışında yolculuğun şaşırtıcı derecede basit olduğunu gördü, çünkü yol boyunca dikkati dağıtacak hiçbir şey yoktu ve yolu çoğunlukla olaysız kaldı.

Çöl kumları ara sıra yanından geçerken ve zamanın donduğu dünyada neredeyse hiç değişmeyen gökyüzünün rengiyle, sabit ve kesintisiz hızıyla yaklaşık iki buçuk saatte dağın eteklerine ulaştı.

“İllüzyonlar Dağı”, eski metinlerde ona böyle deniyordu.

Eski çağın dağınık kayıtlarına göre, Büyük Kararma’nın ardından bu dağ, yanıltıcı güçler tarafından çıldırtılan yerel klanların kör bir şiddet ile birbirlerine saldırarak türlerinin son üyesini yok ettiği toplu bir mezarlığa dönüştürüldü.

O zamandan beri dağ, ona tırmanmaya cesaret edenlerin aklını yiyip bitiren, lanetli bir ülke olarak ün kazanmıştı.

Bugün bile efsaneye göre, dağa tırmanmaya çalışan herkesin hayaletimsi varlıklara ve amansız halüsinasyonlara karşı dikkatli olması gerekiyordu çünkü bu dağ, Bravo Kalesi’ne yapılan tüm yolculuğun zihinsel olarak en zorlu kısmını oluşturuyordu.

Kadim metinler, Kale’ye yaklaştıkça dünyanın daha da kötü hale geleceği ve Kale’nin ortaya çıkmasından önceki son engellerden biri olan dağın, özellikle yalnız maceracılar için girilmesi en tehlikeli bölgelerden biri olduğu konusunda uyarıyordu.

“Eh, bende bol miktarda bulunan bir şey varsa o da zihinsel cesarettir.” Leo dağın eteğine ulaşıp yukarıya çıkan patikanın başlangıcına yaklaşırken kendi kendine fısıldadı.

“Burada hayatta kalmanın kurallarını zaten biliyorum… Yani: Ses duyma, dikkat dağıtan hiçbir şeye aldırış etme ve gördüğün hiçbir yalana inanma. Eğer sadece buna uyarsam… İyi olacağım.”

Yüreğindeki bu kararlılıkla, kırık taşlı yol boyunca tırmanmaya başladı; yolun pürüzlü kenarları, değişen kum tepelerinin arasından uzanıyordu; çünkü doğa, bir zamanlar oyulmuş olan yolu uzun yüzyıllar boyunca kullanılmadığı için neredeyse tamamen sahiplenmişti.

İlk yirmi dakika boyunca gerçek bir sorun yaşanmadı.

Bununla birlikte, yaklaşık dört yüz yıkık basamağı çıktıktan sonra Leo, sanki havanın kendisi bile düşüncelerini etkileyen kadim bir toksin taşıyormuş gibi, berraklığını körelten sinsi bir sisi fark etmeye başladı.

Aklı “Ölüm nedir?” gibi korkunç konulara kaydı. Ve “Ölümün ötesinde yaşam var mı?” Bunlar onun asla müsamaha göstermediği felsefi teğetlerdi, ancak şimdi kendisini direnmeye çalışırken buldu.

“Hiçbir şey düşünme…”

“Hiçbir şey duyma…”

“Hiçbir şeye inanma…”

Üç kuralı kutsal bir mantra gibi tekrar tekrar fısıldadı, çizmeleri eski çakılların üzerinde çıtırdarken ve bakışları önündeki dolambaçlı yolda sabit kalırken bunları nefesinin altında tekrarladı.

*SKWOOSH!*

Ani bir rüzgar yüzünün yanından geçti, omurgasında keskin bir ürperti dalgalandı, çünkü çok kısa bir an için, hemen ileride bulanık bir şekilde geçen beyaz bir şey gördüğünden neredeyse emindi – bu dünyaya ait olmayan bir şey.

‘Muhtemelen bir ruh,’ diye düşündü Leo, vücudunu sert ve hareketlerini sakin tutarak, hiçbir şey görmemiş gibi davranmayı seçti, çünkü bu, bugün uygulamaya karar verdiği stratejinin aynısıydı.

‘Aptal ana karakterin nasıl öldüğünü tam olarak bilecek kadar korku filmi izledim; tuhaf bir ses, doğal olmayan bir şeyin titremesi ve bunu görmezden gelmek yerine, bilgisiz moronlar gibi ona doğru yürüyorlar. Keşke biraz akılları olsaydı en başta ölmezlerdi.’

‘Ama ben onlar gibi değilim. Tüm sesleri görmezden gelip kendi başıma kalacağım!’

Leo bu iç monoloğunu acımasız bir keyifle sürdürdü, çevresinde dans eden beyaz gölgelerin hafif titreşmesini görmezden geldi.

Hayalet formlar sürüklenirken bileArkasındaki havada sessizce dolaşarak, yaramaz birer demet gibi dalga geçerek ve spiraller çizerek, sanki diğer her şeye karşı körmüş gibi gözlerini önündeki yola dikmişti.

“Leo… benim tatlı Leo’m…” Yanında yumuşak ve acı verici derecede tanıdık bir ses yavaşça seslendi.

Sesin Amanda’ya ait olduğunu bildiği için nefesi korkudan değil, tanıdığı için hafifçe kesildi.

Sesi aynı sıcak tonu, adının etrafını yumuşak bir battaniye gibi saran aynı şefkati taşıyordu. “Neden dönüp bana bakmıyorsun?” tekrar yalvardı, gözden uzakta durarak.

Leo hafifçe dişlerini gıcırdattı ve konuşmadan başını salladı, bacaklarını aynı hızda hareket etmeye zorladı.

Döndüğünde Amanda’yı ya da en azından onun kusursuz bir kopyasını, uzanmış kolları ve davetkar gözleriyle yolun kenarında duracağını göreceğinden hiç şüphesi yoktu.

Ama tam da bu yüzden dönmedi.

Onu çok özlediğini biliyordu. Onun formuna bir göz atmasına bile izin verirse, bu dünyada yeri olmayan duyguların içinde yükseleceğini, şu anda zihninin etrafında bir zırh gibi oluşturduğu odağı kırabilecek duyguların yükseleceğini biliyordu.

Mantık ona Amanda’nın zamanın donduğu bu diyarda var olmasının mümkün olamayacağını hatırlattı ve o da nefesine ve ayaklarının altındaki kırık taşa odaklanırken yanılsamanın siren çağrısını bir kenara bırakarak her adımda bu gerçeği sessizce kendi kendine tekrarladı.

“Kimse aklıma girmiyor,” diye düşündü Leo sırıtarak, omuzları gergin ve tetikte olmasına rağmen gururu şişiyordu.

Hayaletler görüşünü bulandırıyor, her adımda daha da yaklaşıyor, cüppesini çekiştiriyor, buzlu parmaklarıyla yanağını fırçalıyordu.

Elena. Luke. Yakup. Su Yang. Aptal. Ben. Sophia’yı bile.

Dağ, değer verdiği kişilerin vizyonlarını birer birer canlandırdı ve onları yoldan çıkarmak için acı verici bir hassasiyetle yarattı.

Ancak Leo hiçbirine tek bir bakış bile atmayı reddetti.

Etrafındaki jargondan etkilenmeden, istikrarlı adımlarla yürümeye devam ederken, kulaklarındaki fısıltılara ve tenindeki üşümeye rağmen yavaş yavaş hiç durmadan dağa doğru ilerledi.

Çok geçmeden, zincirdeki ilk dağın son basamakları arkasında soldu ve yokuş düzleşerek ürkütücü bir düzlük haline geldi ve o kilometre taşına ulaştığında, dikkatini dağıtan hayaletlerin yoğunluğu da büyük ölçüde azaldı

“Vay canına! Bu bir avuç dolusuydu…” Leo sonunda en kötüsünün geride kaldığını düşünerek rahatlayarak nefes verdi.

Ancak ayağı platoya dokunduğu anda önündeki yol ortadan kayboldu ve her geçen nefeste kalınlaşan rahatsız edici beyaz bir sis tarafından tamamen yutuldu.

Sonra sis perdesinin içinden bir figür ortaya çıktı; kadim, hareketsiz ve tamamen yersiz.

Yıpranmış bir kayanın tepesine tünemiş, bir bacağını düzgünce diğerinin üzerine katlamış hayaletimsi bir figür rahatsız edici bir duruşla oturuyordu. Altı kolu mükemmel bir simetriyle dizlerinin ve göğsünün üzerinde duruyordu; tek bir boyundan üç sakin ama çökmüş yüz uzanıyordu; her birinin beline kadar uzanan uzun beyaz bir sakalı vardı. Kan kırmızısı gözler aynı anda üç yüzde de açıldı, sisi delip geçti ve hiç tereddüt etmeden Leo’ya kilitlendi.

“Bilgelik Geçidi’ne hoş geldiniz,” diye mırıldandı figür alçak, titreşen bir tonda, sesi boş alanda doğal olmayan bir şekilde yankılanıyordu. “Yalnızca layık olanlar geçebilir.”

Leo etkilenmemiş bir halde gözlerini kırpıştırdı ve sıradan bir kızgınlıkla cevap verdi: “Evet, hayır, teşekkürler.”

Sonra vücudunu çevirdi ve tiyatroyu tamamen görmezden gelmeyi seçerek doğrudan ilerideki sisin içine doğru yürüdü.

Ama ilerledikçe, beyaz sis ipek iplikleri gibi etrafında kıvrılmaya başladı, yumuşak ama boğucu, bu sırada hava inceliyor ve sessizlik derinleşiyor, sanki dünya kendi içine doğru bükülmüş gibi – ve birkaç dakika içinde yol bir kez daha düzleşti, ancak o daha önce olduğu gibi aynı yerde durduğunu fark etti.

Aynı sis.

Aynı kaya.

Altı kollu ve kan kırmızısı gözlerle aynı antik hayalet.

Ancak bu sefer ortadaki kafa sanki Leo’nun kaçamamasından keyif alıyormuş gibi gülümsüyordu.

Yürümeyi bırakırken Leo’nun gözü hafifçe seğirdi; “görmezden gelirsen gider” stratejisindeki kaba inatçılığın ve körü körüne inancın sonunda amacına ulaştığını ve sonunda bir hayaletin varlığını kabul etmesi gerektiğini fark etti.