Bölüm 340 – 341: Sonunda Saygı Duymaya Değer Şövalye

Valarie’nin hikayesi sona ermişti ve Damon bir saldırı planı yapmalarını tercih etti. Şans eseri, ölümsüzleri kontrol eden Sis Şövalye sadece ikinci seviye bir canavardı.

Eğer üçüncü seviye olsaydı… kaçmak zorunda kalırlardı.

Üçüncü seviye bir canavar, binaları nispeten kolaylıkla yıkabilen Lilith kadar güçlüydü. Sonra yine ikinci seviye bir canavar tam da bunu yapabilir…. Ya da daha kötüsü.

Birkaç dakika sonra bir plan yaptılar. Buna pek öyle denilemezdi; pervasızdı, tehlikeliydi… ama sahip oldukları tek şey buydu.

Fikir basitti: partiyi bölmek. Korkunç bir hareket, evet ama mantıksız değil. Her üye kendi çapında güçlüydü ve Valarie’ye inanılacak olursa, bu Sis Şövalyesi kılıç oyunundan çok çağrılan ölümsüzlerine güveniyordu.

Bu onun tehlikeli olmadığı anlamına gelmiyordu. Hatta daha da sinsi olabilir.

Plan: Çağrılarını ondan uzak tutmak. Grubun tankı olan Xander’ın işi buydu ve saldırı konusunda en yetenekli iki kız da onunla birlikte gidecekti.

Matia, büyülü silahlardan oluşan geniş cephaneliğiyle.

Leona, fırtınanın hakimi.

Onların rolü açıktı; yaşayan ölüleri uzak tutmak, müdahale etmelerini engellemek… Damon, Evangeline ve Sylvia öldürmeye giderken.

Bu oluşum seçilmedi. rastgele.

Sylvia bilginin vücut bulmuş haliydi; yıkıcı büyüler yapma gücüne sahip bir kahin.

Evangeline ölümsüzlerin belasıydı, temizleme becerisi ve altın ışığı lanetlilerin başına belaydı. Hızlı ve ölümcül bir kılıç ustası olduğundan bahsetmiyorum bile.

Ve Damon… Damon, Damon’du. Daha fazla söylenmesi gereken bir şey var mıydı?

Derin bir nefes aldı. Grubu bölme fikri bir an bile hoşuna gitmedi. Ama fazla ileri gitmiyorlardı.

Valarie, Sis Şövalyelerinin bir zamanlar Lysithara’nın soylu şövalyeleri olduğunu açıklamıştı. Şehir lordu Yanlış Gerçeklerin Koruyucusu olduğunda düştüler; sadece çürüme ve delilikten değil, çarpık ideallerden de yozlaştılar. Hepsi dönmemişti. Ama bunu başaranlar sislerle kaplı dehşetlere dönüştü.

Damon içini çekti. Şehir lordu Vathren hâlâ hayattaydı. Yozlaşmış, evet ama öldürülmemiş.

Belki de Damon’a miras kalan zırhın hâlâ donuk, kül rengi… sis gibi kalmasının nedeni buydu. Olması gereken gölgeler değil.

‘Bu kadar güçlü bir dehşeti öldüremem zaten…’

Döndü ve arkadaşlarına başını salladı.

“Siz üçünüz… dikkatli olun.”

Sonra, ortamı yumuşatmak için, tepeden tırnağa ağır zırhla kaplı Xander’a baktı.

“Siz kızlar, Xander’ı et kalkanı olarak kullanmaktan çekinmeyin, tamam mı?”

Matia içini çekerek başını salladı. Leona sırıttı ve Xander’ın sırtına vurdu.

“Kendimi suçlu bile hissetmeyeceğim.”

Damon sırıttı. “Unutma, biz dikkat çekene kadar gizli kal.”

Xander iç çekti. “Dırdırcı yaşlı bir kadına dönüşüyorsun. Tamam, adamlarını çağırana kadar gizli kalacağız.”

Valarie’nin dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Ne kadar güzel bir dostluk… bu bana Vuldren’in altında neredeyse Uçuruma düşmek üzere olduğumuz zamanı hatırlattı.”

Leona kafası karışmış halde gözlerini kırpıştırdı. “Düştüğünü kastetmiyor musun?”

Valarie’nin insan dudakları kıvrıldı. “Hayır, yukarı demek istedim. Pis bir yer. Oraya asla gitmeyin.”

Damon içini çekti. Gökyüzü Kıtası’nın altında herhangi bir uçurum duyduğunu hatırlamıyordu ama yine de… fazla bir şey bilmiyordu.

“Hadi gidelim.”

Kendisini gölgeye çevirdi ve karanlığa daldı.

Kafa karıştırıcı çekimi, gölge enerjisinin tükendiği hissini görmezden geldi. Açlık bu günlerde onu sürekli pençeliyor. Yiyeceklerinin hiç bitmemesinin nedeninin yarısı o ve Leona’ydı…

Zaci’nin Şekerci Dükkanı’ndaki bir masanın altındaki gölgede ortaya çıktı. Düşman üçüncü kattaydı.

Dükkan bir mağazadan çok restorana benziyordu. Ve bu da öyleydi; eğer tek menü tatlılar ve unlu mamullerden oluşsaydı. Tezgahın üzerinde fiyatları ve özel ürünleri gösteren runik bir ekran titreşiyordu. Rünlerin hâlâ nasıl çalıştığına dair hiçbir fikri yoktu.

Valarie omzundan, “Ortamdaki manadan yararlanıyor,” diye fısıldadı. “Onlar kendi kendine yeten rünler. Çoğunlukla formasyonlarda ve mühürlerde kullanılır.”

Damon başını eğdi. Valarie’nin dudakları hâlâ oradaydı, hafif şeffaftı. Bu onu neredeyse şaşırtıyordu; denese bile kimseyi gölgeye sürükleyemezdi. Ve denemişti. Leona’yla birlikte. Sylvia’yla birlikte. Hiç işe yaramadı.

‘Öldüğü için mi…?’

Valarie yavaşça iç çekti. “Sanırım Yabancılar kötü şeyler getirmediler. Bize Runecraft’ı öğrettiler… ve teknolojimizi geliştirdiler.”

“Şşşt…” Damon parmağını dudağına bastırdı.s.

Valarie alay etti. “Beni susturma evlat. Ben bir öğretmenim. Öğretmenini susturamazsın.”

Çömelen Damon, kırık bir cam parçasını aldı ve onu tam sağa eğdi; güneşin soluk ışığını yakaladı ve onu bir sonraki binaya doğru sektirdi.

Sinyal verildi. Sahil açıktı.

Riske rağmen gölge algısını binaya yayarak gözlerini kıstı. Eğer bir şey onu hissetmişse…

Gözlerini açtı. Boş. Hareket yok. En üst katı araştırmaya cesaret edemedi.

“Neden boş…? Koruma yok… dışarıda bile?”

Valarie alay etti. “Bir tahminde bulunun.”

Damon’un ifadesi sertleşti.

“Konumunu söylemek istemiyor. Tahmin etmem gerekirse… ölümsüzlerinin gözlerinden görüyor.”

Valarie’nin gülümsemesi genişledi. “Evet biliyorum. Buna korkaklık diyeceksiniz…”

“Korkaklık mı?” Damon ona bir hamamböceği gibi baktı.

“Neden bunun korkakça olduğunu düşüneyim? Gurur duymadığım için kendimle gurur duyuyorum. Onun dehasına saygı duyuyorum. Sonunda biraz omurgası olan bir şövalye.”

“…”

Valarie’nin dili tutuldu. Dudakları şaşkın bir ‘O’ şeklini aldı.

Prensipli bir adam bekliyordu. Asil biri – sonuçta, neredeyse onur saçan bir savaşçı grubuna liderlik ediyordu.

Yanılmıştı.

Damon’un kişiliğinin yarattığı darbeden kurtulurken, diğerleri gizlice devreye girdi; ağır zırhlılar bile teçhizatlarının uyanmış mermi formunu kullanmışlardı. Görünüşe göre gizlilik masadan kalkmış değildi.

Xander kulak misafiri olmuş olmalı.

Valarie’nin Damon’un omzundaki dudaklarına baktı ve mırıldandı, “Binlerce yıllık deneyim… boşa gitti…. Hala bu Mongrel’in arkasını göremedi.”

Damon küçümseyerek elini salladı.

“Pekala, siz üçünüz. Emin olun hiçbir şey çıkmayacak. aşağıda.”

Ses tonu düştü, artık daha keskin.

“Geri kalanımız Sis Şövalyesi’nin… asla aşağı inmemesini sağlarken.”