Bölüm 340.2

Tarikatın son varisi olan Isaac, bu görevi üstlenmek için gerekli niteliklere kesinlikle sahipti.

“Pekala, öyle yapalım.”

Gebel hafifçe gülümsedi. Yüzündeki korku izinin kaybolduğunu gören Isaac bir rahatlama hissetti.

Doğrusu, Isaac, intikamını tamamladıktan sonra Gebel’in ölen yoldaşlarının izinden gidip intihar edebileceğinden endişeleniyordu. Ama Isaac yanında olduğu sürece, belki de Gebel yeni bir amaç bulabilirdi.

“Ancak şu anki endişem eski yoldaşlarım değil. Anakaraya ulaştıktan sonra bizi bekleyenler. Eğer Miarma’ya gidiyorsak, çölün hemen ötesinde Dış Diyar yok mu?”

“Dış Alem?”

“Işık Kodeksi’nin düzeninin erişemeyeceği, kaos yaratıklarının dolaştığı bir yer. Eski tanrıların sığınağı olduğu söyleniyor. Oradan canavarlar geçiyor olabilir.”

Isaac, elbette, Dış Diyar’ı biliyordu. Oyunda, burası tamamlanmamış bir bölgeydi; asi oyuncuların maceraya atıldığı, ancak yeteneklerinin çok ötesindeki canavarların elinde kaçınılmaz ölümle karşılaştığı bir yerdi. Oradaki yaratıklar, yenilmesi imkansız olarak tasvir edilmişti.

Ancak bu dünyada, Dış Diyar “tamamlanmamış bir bölge” değildi. İsimsiz Kaos’tan doğan kadim canavarların yaşadığı gerçek bir topraktı. Isaac, Gebel’in söylediklerinin tüm sonuçlarının farkında olup olmadığını merak etti.

“Pekala, bir çözüm buluruz.”

“…Seni bir süredir izliyorum Isaac. Hiçbir zaman sağlam bir planın yok gibi görünüyor, ama her zaman bir şekilde işin içinden çıkmayı başarıyorsun.”

Isaac, İsimsiz Kaos’un eski hizmetkarlarının onu görünce nasıl tepki vereceklerini tahmin edemiyordu. Şimdiye kadar tepkileri pek dostça olmamıştı, ama kesin olarak bilmenin bir yolu yoktu. Şimdilik ise dikkatini ufukta yaklaşan uğursuz bulutlara vermesi gerekiyordu.

Kabus Boğazı yaklaşıyordu.

***

“Yelken iplerini bedenlerinizin etrafına sarın!”

“Bu delilik! Geri dönmeliyiz!”

Güney denizine doğru ilerledikçe sular daha da şiddetlendi. Başlangıçta yavaş yavaş artan türbülans, şimdi tam anlamıyla bir çılgınlığa dönüşmüştü. Hepsi de Tuz Konseyi’nin deneyimli üyeleri olan denizciler, geminin alabora olmasını şimdiye kadar engellemeyi başarmışlardı, ancak bu sadece bir zaman meselesiydi.

Henüz Kabus Boğazı’nın gerçek çılgınlığına bile girmemişlerdi.

“Aaahhh!”

Genç bir denizci aniden dev bir dalga tarafından denize sürüklendi. Eidan hemen dua etmeye başladı, gözleri kararlılıkla parlıyordu. Denizci batmak yerine yüzeye geri sıçradı ve onu gemiye geri çekmek için hızla halatlar atıldı.

Denizciler bile zorlanırken, askerlerin durumu çok daha kötüydü. Kabinlerin içinde kapana kısılmış olan askerlerin, korkunç koşullara katlanmaktan başka çaresi yoktu. İşte bu anlarda, bu denize neden Kabus Boğazı dendiğini gerçekten anladılar.

“Filo dağılıyor!”

Gemiler birer birer formasyondan ayrılmaya başladı, bazıları kendi istekleriyle ya da fırtınanın ezici gücü nedeniyle kuzeye doğru geri çekildi. Isaac onlara geri dönmelerini emretmedi.

Bu, planın bir parçasıydı.

Eğer ilerlemek çok zorsa, geri çekilin. Hiçbir askerin hayatı, herhangi bir hedeften daha az değerli değildir.

Sözleri asilce görünmüştü ama gerçekte, geri çekilen gemiler birer yemdi. Isaac, Kabus Boğazı’nı geçmenin anahtarını ortaya çıkarmak için onlara ihtiyaç duyuyordu.

Şiddetli dalgaların acımasızlığı karşısında bile Isaac direğe sıkıca tutundu ve gözlerini ufka dikti.

“Kutsal Kase Şövalyesi Efendim! Şimdi geri dönmemiz gerekmez mi?!”

Eidan, beli yelken halatlarıyla sıkıca bağlanmış halde Isaac’e yaklaştı. On yıllarca denizcilik tecrübesine rağmen, o bile fırtınayla mücadele ediyordu. Ve henüz Kabus Boğazı’nın girişinde olduklarını bilmek, onu ileride ne olacağı konusunda dehşete düşürüyordu.

Ama Isaac başını salladı.

“Henüz değil!”

“…Emirlerinizi yerine getireceğim, ancak yakında bir isyan çıkmayacağının garantisini veremem!”

Eidan güverteye geri tırmanırken homurdandı, ancak bu şartlar altında bir isyan olasılığı düşüktü. Sözleri gerçek bir tehditten ziyade hayal kırıklığının bir ifadesiydi.

Ancak Isaac de aynı derecede endişeliydi. Eğer gemi aradığı şeyi yakalamadan önce batarsa, her şey boşa gidecekti. Tam o sırada aklına bir fikir geldi. Kendini direğe sıkıca bağladıktan sonra, pelerininden Luadin Anahtarını çıkardı.

Fırtınalı, bulutlarla kaplı gökyüzünün altında, Luadin Adası bir fener gibi parlıyordu.

“Gelmek!”

Yakındaki denizciler görüş ayrılığı içindeydi. Kimileri Isaac’in fırtınayı yarıp geçmek için güçlü bir kutsal emanet kullanmaya çalıştığını düşünürken, diğerleri Kutsal Kase Şövalyesi’nin sonunda aklını kaybettiğine inanıyordu. Zaman geçtikçe, özellikle daha fazla gemi gözden kayboldukça, ikincisi daha olası görünmeye başladı.

Geriye sadece Isaac’e sadık olan Eidan’ın gemisi kaldı.

Issacrea’nın Şafak Ordusu’nun geri kalan filosu dağılmıştı. Şimdi Isaac, geriye kalan tek geminin tek kaptanıydı.

Ancak Isaac, Luadin Anahtarını güvenle sallamaya devam etti.

“Şövalye Bey, şimdi—”

Eidan tekrar itiraz etmeye başladığı sırada, gemi şiddetli bir şekilde öne doğru savruldu, neredeyse alabora oluyordu. Eidan tüm gücüyle gemiyi dik tutmayı başardı. Isaac’ın emirlerine karşı gelip gemiyi geri çevirmek üzereyken, Isaac aniden bağırdı.

“İşte burada!”

Isaac ufka değil, altlarındaki suya bakıyordu. Köpük ve buzlu sisle çevrili bir gemi, korkunç bir hızla derinliklerden yükseliyordu. Isaac’in gemisinin neredeyse devrilmesinin sebebi, yükselen geminin neden olduğu türbülanslı suydu.

Dondurucu bir soğuk eşliğinde, Kabus Boğazı’nın meşhur hayalet gemilerinden biri denizden yüzeye çıktı.