Bölüm 340

Bölüm 340

“Eylemlerim… Kazandığım puanlar… Daha yüksek bir sınıf mı?”

Sistem mesajları akışına bakan Suho aniden başını yana çevirdi. Orada, onu izlerken öfkeden titreyen birkaç küçük ateş ruhu hâlâ oradaydı.

“Aah! Hayır!”

“Bunu göreceğiz!”

“Buna nasıl cesaret edersin!”

Öfkeleri ne işe yarayacak? Dövüş zaten bitmişti. Yine de Suho’ya doymamıştı.

“Nedir bu? Bütün bunların neresinden bu kadar hoşnutsuz oldun?” Antares sordu.

Suho onlara bakarken dudaklarını şapırdattı. Antares’in yüzünden tuhaf bir bakış geçti ama sözlerine rağmen gözlerinde hafif bir beklenti parıltısı titreşti.

Suho tam bir özgüvenle konuştu. “Sistem. Bekle. Hesaplamayı duraklat.”

Sistemle görüşmenin mümkün olup olmadığını bilmiyordu ama tüm sürecin durmasını istiyordu. Suho hala ruh transferi durumundan çıkmamıştı.

“Hâlâ kazanmam gereken daha fazla terfi puanım var.”

“Ya?”

Bunun üzerine Antares’in dudaklarının kenarları geniş bir sırıtışla gerildi.

Her ne kadar Antares duruşmanın bittiğini ilan etmiş olsa da Suho daha fazlasını istiyordu. Babasının nasıl iş değiştirdiğini çeşitli kaynaklardan duymuştu. Jinwoo, görevi sırasında ilk iş değişikliğini tamamen atlamış ve doğrudan ikinci iş değişikliğine atlamıştı. Eğer sistemin sağladığı önceden belirlenmiş yolu izlemiş olsaydı, önce bir büyücü olacaktı. Oradan daha fazla deneyim biriktirmesi ve sonunda Gölgelerin Hükümdarı unvanını kazanması gerekecekti, ancak bunu ancak bir sonraki iş değişikliği görevinden sonra yapacaktı.

Bunların hiçbirini yapmamıştı. Saf cesaret ve amansız kararlılıkla, her iki ilerlemeyi de aynı anda tamamlamaya yetecek kadar terfi puanı topladı. Suho ayrıca şu anki konumuna gelebilmek için Ejderhaların Kralı’nın en az dört korkunç Sınavına katlanmıştı. Ama henüz işi bitmemişti.

Yaptıklarım. Şu ana kadar yaptığım her şey. Tüm bu deneyimler bir araya gelerek daha yüksek bir sınıfa ilerlemeyi mümkün kılıyorsa… Hala daha fazlasını yapabilirim.

Suho’nun zihninde net bir sonuç oluştu, gözleri kararlı bir enerjiyle yanıyordu. Belki de sistem bunu, sonsuz çağlayan çan sesleri aniden durduğunda hissetmişti. Bunu sessizlik izledi.

Suho memnun bir gülümsemeyle kalan ateş ruhlarına dişlerini gösterdi.

“Tıpkı düşündüğüm gibi. Bu yeterli değil. Her birinizi yok edene kadar tatmin olmayacağım.”

Ruhlar düşmanca bir enerjiyle alevlendi.

“Bizi yok mu edeceksiniz? Böyle saygısız sözler söylemeye cüret mi ediyorsunuz?”

“Bu geminin yarattığımız tek ana gövde olduğuna gerçekten inanıyor musun?”

“Bizi yok etmek hiçbir şey kazandırmayacak!”

“Hepimiz biriz! Ölemeyiz!”

“Her zaman yaşayacak başka bir bedenimiz var!”

“Bu yüzden olası her değişkeni hesaba kattık ve hazırlık aşamasında birçok kap oluşturduk!”

“Ne kadar naziksin,” dedi Suho. “Bu kadar gelişigüzel açıklanamayacak kadar önemli bir sır değil mi?”

“Sır mı? Heh.”

“Artık sırları geride bıraktık.

“Zaten anılarımızı çaldın. Artık hiçbir şeyi saklamanın anlamı yok.”

“Üstelik zaten başladı.”

“Ne var?” Suho sordu.

Sorusu ruhların alaycı kahkahalarıyla karşılandı.

“Sen burada kilitliyken…”

“Sizce orada, gezegenin diğer tarafında neler oluyordu?”

“Gezegenin diğer tarafında mı?” Suho sordu ve onlar da bilmiş gülümsemelerle cevapladılar.

“Nitelikten ziyade nicelik.”

“Bu gemi kaliteye odaklandı. Ama orada sayılara odaklandık.”

“Eh, bu çok uygun.”

Suho’nun ifadesi anlamla karardı.

Tekrar “Sistem” diye seslendi. “Uygun bir iş belirlemek için eylemlerimi analiz edeceğini söylemiştin. Eğer beni inceleyeceksen, bunu iyice yap.”

Hâlâ kazandığı terfi puanlarının çetelesini tutan sisteme gülümsedi.

“Bunu ilkel karanlığı miras almak için yapıyorum ama istersem Nidhogg’un kafasını her an kesebilirim. Bunu unutma.”

Dünya Ağacını fethetmenin anlamı buydu. Temelini en temele kurmuştu. Bu şekilde, ne zaman canı isterse Nidhogg’u avlayabilirdi. Elbette bunu yapıp yaratığın kafasını kesse bile, ortaya çıkan ilkel karanlık, onu miras alacak biri olmadığı sürece işe yaramazdı.

Yine de duruma yaklaşmanın başka bir yolu vardı. Eğer bu gücü idare edebilecek bir gemi bulursa, onu başkalarına aktarabilirdi. Eğer gemi henüz yeterince iyi değilse,onu basitçe yenebilir ve o olana kadar yumuşatabilirdi. Sonuçta Kandiaru seviyelendirme sistemini tam da bu nedenle yaratmıştı, değil mi? Her şey insanları bir Hükümdar’ı taşıyabilecek kadar güçlü kaplar haline getirmek için eğitmekle ilgiliydi.

Sistem alarm verdi.

[…doğdu.]

Suho sonraki mesajı okudu, sonra gülümsedi.

“Sistem, bunu kayda ekle. Sanırım az önce başka bir gemiyi tamamladım.”

***

Amerika Birleşik Devletleri’nde, New York Limanı’nın sakin yüzeyinin altında, uzun süredir fark edilmeyen bir şey nihayet harekete geçti. O huzurlu anda Özgürlük Anıtı sessizce şehri izliyordu.

Aniden derinlerde büyük bir sarsıntı başladı. İlk başta sadece hafif bir dalgalanmaydı. Turistler onun geçen bir gemiden başka bir şey olmadığını varsaydılar. Ancak çok geçmeden dalgalar dalgalara dönüştü ve yüzey sanki kaynıyormuş gibi çalkalanmaya başladı. Sonra birdenbire New York Limanı’nın denizi patladı ve ikiye bölündü.

Derinliklerinden ortaya çıkan şey kimsenin hayal edemeyeceği bir şeydi. İlk önce bir çift devasa anten geldi. Daha sonra iki devasa kanat çifti gökyüzüne açıldı. Bu bir kelebekti, o kadar devasaydı ki, Özgürlük Anıtı bile onunla karşılaştırıldığında küçük görünüyordu. Altın ve siyahla iç içe geçmiş kanatları, aynı anda yansıyan binlerce güneş gibi parlıyordu. Kanatlarının her vuruşunda şehre şiddetli bir rüzgar çarpıyordu.

“Bu nedir…?”

“Aman Tanrım…”

Sokaktaki siviller dehşet içinde gökyüzüne baktı. Kelebeğin karnında binlerce minik ışık titreşiyordu ve her biri şehrin farklı bölgelerini canlı gözler gibi izliyordu. Bu sıradan bir canavar değildi. Onun varlığı bir beyandı. Fetih başlamıştı. Bu, Egemenlik Havarisi’nin okyanusun çok altında hazırladığı, kimsenin bakmayı akıl edemeyeceği bir yere saklanmış olan benzersiz büyüklükteki gemiydi.

Devasa kelebek kanatlarını genişçe açarak New York silüetini doldurdu. Ondan yayılan güç, sanki ilahi bir varlık başka bir boyuttan inmiş gibi eziciydi. Kör edici derecede parlak kanatlarda sürekli değişen, görünüşte canlı desenler vardı. Kanatlarından altın renkli bir toz parıldadı, yavaşça aşağıya doğru süzülerek şehrin üzerine yerleşti. Çok geçmeden New York parlak, altın rengi bir pusla kaplandı.

Sonra yukarıdan güçlü, ilahi bir ses tüm şehirde yankılandı.

“Bunu ilan ediyorum!”

“Bu topraklar tanrıma bir hediye olacak!”

“Beni kutsa, ya Rab!”

“Tahliye edin! Millet, hemen içeri girin!”

Avcı Derneği’nin acil durum alarmı şehrin her yerinde çaldı, ancak vatandaşlar manzara karşısında adeta büyülenmiş, oldukları yere yapışmış görünüyordu. Devasa kelebek, sanki aşağıdaki dünyayı inceliyormuş gibi yavaşça yukarıda daire çizdi. Sonra antenleri sanki bir sinyal gönderiyormuş gibi titredi. Ve o anda, altın tozunun düştüğü her yerde, alev alan çıralar gibi minik alevler kıvılcımlar saçmaya başladı.

Kısa süre sonra New York’un üzerinde başka bir değişiklik daha gerçekleşti. Gökyüzü bükülmeye başladı ve uzayın kendisi kumaş gibi yarıldı. Bu yarıklardan on binlerce küçük kelebek döküldü; devasa kelebeğin yavruları ya da belki de onun klonları. Yardıma çağrılan avcılar olay yerine akın etti ama gökyüzüne baktıklarında ifadeleri sertleşti. İçgüdüleri onlara bunun sıradan bir zindan kaçışı olmadığını söylüyordu. Bu bir istilaydı.

“Ben Hakimiyetin Havarisiyim!”

“Ve yüce Itarim adına…”

“Bu topraklara sahip çıkacağım!”

Hakimiyetin Havarisi artık saklanmayı seçmiyordu. Bu onun varlığını tüm dünyaya açıkça açıkladığı an oldu. Altın tozu şehrin üzerine çöktükçe dokunduğu her şey çürümeye başladı. Arabalar paslandı, asfalt yumuşadı ve sulandı, binaların cam pencereleri puslu bir tabakayla kaplandı. Sanki bu dünyanın malzemeleri diğer boyutun gücüne teslim oluyormuş gibiydi.

“Lütfen… Bizi bağışlayın…!”

Sokakta bir kadın dizlerinin üzerine çöktü ve gökyüzüne bağırdı.

Kaçacak, saklanacak yer yoktu. Avcılar konuşlandırılmıştı ama karşılaştıkları sayılar çok fazlaydı. Yine de asıl sorun düşmanların sayısı değildi. Bu devasa bir canavardı; kelebek o kadar büyüktü ki, insanın başını çevirmeden bir anda kavraması zordu. Birisi bu kadar absürt derecede devasa bir şeyle nasıl savaşabilirdi?

Avcıların sahip olduğu tüm sağduyu paramparça oldu. Bazıları umutsuzluğa kapılarak arabalarına sığındılar. Diğerleri son bir veda mesajı göndermek için telefonlarını kullandısevdiklerine. Hatta bazıları hayatlarının son anlarını yakalamak umuduyla titreyen ellerle kameralarını bile açtı. Kelebeğin antenleri seğirerek onları tararken korku ve umutsuzluğa kapılmış hepsi yukarıdan izleniyordu.

Karnı boyunca parıldayan binlerce göz, sanki kendi aralarında iletişim kuruyormuş gibi, okunamayan şekillerde kırpışıyordu. Yakında fethedeceği bölgeyi teyit ediyor gibiydi.

“Hakimiyet başlasın.”

Bunu, daha sonra İkinci Büyük Felaket olarak anılacak olan saf bir kaos izledi. Terör ve umutsuzluk çığlıkları şehirde yankılandı. Ancak bu kaos ve dehşetin tam ortasında, yüksek bir binanın üst katlarında bir adam yavaş yavaş gözlerini açtı. Oyun kapsülü tıslayarak açıldı ve dışarı çıktı. Thomas Andre’ydi.

Bir an dışarıdaki çığlıkları ve patlamaları yakından dinledi. Gözlerini pencereye çevirdiğinde şehre saldıran devasa kelebek canavarını gördü. Görüntü o kadar gerçeküstüydü ki doğrudan bir Hollywood filminden alınmış gibiydi.

“Heh. Burası çok da farklı değil, değil mi?”

Ancak sahnenin gelişmesini izlerken dudaklarının kenarlarında hafif bir gülümseme belirdi. Dış Tanrıların dalgalanan ve altın rengi ilahi gücü cam pencereden içeri aktı. Parıltı karşısında gözlerini hafifçe kısarak Thomas elini yana doğru uzattı.

“Laura? Gölgelerim lütfen.”

Yakınlarda sessizce bekleyen sekreter öne çıktı ve güneş gözlüğünü eline koydu. Dışarıdaki dünya çözülüyor olsa da Thomas en ufak bir paniğe kapılmadan güneş gözlüklerini taktı.

“Helikopteri hazırlayayım mı?” Laura sordu.

“Buna gerek kalmayacak.”

Onun önerisini reddeden Thomas yavaş adımlarla yürümeye başladı; asansöre doğru değil, devasa canavarın açıkça görülebildiği pencereye doğru. Yaklaştıkça dışarıdaki durumu daha iyi görebiliyordu. Sokaklarda kaos hüküm sürüyordu. İnsanlar güvenli bir yere ulaşmak için çabalıyorlardı. Araçlar birbirine çarptı. Kelebeğin kanatlarının çarptığı sokak lambaları asfaltın üzerine dağılmış ve kırılmıştı.

Thomas bir çarpma sesiyle doğrudan pencereden yıkıma doğru atladı. Devasa bedeni rüzgarı delip geçti ve yer çekiminin etkisiyle yüksek hızla yere doğru düştü. Uzun, kar beyazı saçları bir aslanın yelesi gibi arkasından dalgalanıyordu. Sandaletli ayakları gök gürültüsü gibi bir darbeyle kaldırıma indi, altındaki yolu çatlattı ve bir krater oluşturdu.

O anda kelebek seğirdi. Onu hemen hissetmişti.

Hawaii gömleği giymiş iri yapılı, yaşlı bir adam adım adım ona doğru yürüyordu. Rahat yürüyüşü, kelebeğin ondan algıladığı içgüdüsel tehlikeyle tezat oluşturuyordu. Bu adam bir tehditti. Kelebek anında tepki gösterdi.

Yukarıdan devasa ayağı sanki bir karıncayı ezmeye çalışıyormuş gibi Thomas’ın kafasına çarptı. Thomas sırıttı ve yumruğunu kaldırdı. Tek bir kelime söyledi.

“Devasalaşma.”

Bu tek kelimeyle vücudundan eşsiz bir güç dalgası patladı. Uzay ve zamanın dokusu parçalanıyormuş gibi bir sesle formu hızla genişlemeye başladı. Ona her zaman “Goliath” deniyordu. Artık o, bu ismin vücut bulmuş haliydi.

Thomas dönüşmüş yumruğunu salladı ve kelebeğin saldırısıyla doğrudan çarpıştı. Çarpmanın şok dalgası nükleer bomba patlaması gibi dışarıya doğru yayıldı. Yakındaki binaların camları patladı, arabalar oyuncak gibi takla attı ve kasırga kuvvetindeki rüzgar insanların ayaklarını yerden kesti. Tüm bunların ortasında Thomas muzip bir çocuk gibi gülümsedi ve diğer avucunu açtı.

“Ah, hayır, yapmazsın. Bunu boşa harcamak istemiyorum.”

Sanki değerli bir hazineyi koruyormuş gibi, patlayan enerji dalgasını tek eliyle yakaladı. Bununla birlikte her yöne yayılmak üzere olan mana eline çekildi. Şaşırtıcı bir şekilde, rüzgâr tarafından gökyüzüne kaldırılanlar yavaşça, güvenli ve zarar görmeden tekrar yere bırakıldı. Sanki Thomas yer çekiminin kontrolünü bizzat ele geçirmiş gibiydi.

Muazzam enerjiyi tek elinde toplayarak dev kelebeğe bir kez daha yumruk attı. Bu seferki şok daha da büyüktü. Hakimiyetin Havarisi şiddetle geriye doğru fırlatıldı, Hudson Nehri’ne çarptı ve yükselen bir su sütunu yukarıya doğru yükseldi. Ağzından neredeyse insani bir çığlık çıktı, yine de aynı anda haykıran binlerce kişinin örtüşen sesleriyle katmanlı. Hakimiyetin Havarisi sonuçta bir kolektifti.

Artık Thomas devasa yaratığa yukarıdan bakabilecek kadar büyümüştü.

“Hakimiyetin Havarisi, ha… Bu ismi beğendim.”

Gözleri artık insani olmayan bir şeye dönüşmüştü.

“Bundan sonra bu adı kullanacağım.”

Sesinin patlaması tüm New York’u gök gürültüsü gibi salladı.

[Devlerin Kralı ve Hakimiyetin Hükümdarı.]

Onlar bir Hükümdarın gözleriydi.