Bölüm 34: Zirvede Bir Değişim

Zirvede Bir Değişim

Gecenin köründe, bir şekil Aquila’nın karşı tarafına geçti. Başkaları da sokaktaydı; Gündönümü beş gün daha gelmeyecekken, Bazıları kutlamalara erken başladı ve ilk gezginler tüm oyunların ve şenliklerin beklentisiyle şehre akın etmeye başlamıştı bile.

Sarhoşlardan ve eğlence düşkünlerinden kaçınan Arn, Kırık MaSt’e doğru yürüdü. Onu Aquila’nın büyük bir kısmına götüren uzun bir yolculuktu ve neredeyse aynı mesafeyi geçerek gün doğmadan okullara geri dönüyordu. Her ne kadar Mahan’ın büyüsü hakkındaki bilgisi bu kadar endişe verici olmasa da; Sabah görüşmesinde Arn’ın yokluğu için kolayca bir Bahane uydurulabilirdi ve silah ustasının Arn’ın Sırrını korumak için buna eşlik etmesi gerekecekti.

Yanında Kılıç Belinde olan Tyrian, Kırık Efendi’ye girdi. Bu saatte, sıradan müşterilere kapalıydı, ancak MagnuS’a Hizmet Veren çeşitli uşaklar, Onlara Hizmet Eden Personelin bir kısmıyla birlikte hâlâ oradaydı. Aralarında artık meyhanede dışarıdan kimse kalmadığı için arka oda yerine ortak salondaki bir masada oturan LuciuS da vardı.

Arn’ın geldiğini görünce elinden bir çift zarın düşmesine izin verdi. “Bitti mi?”

Skald başını salladı. Ödeme beklentisiyle elini uzattı.

“Saban sürmeden önce at dostum, adım adım. Hadi büyük adama söyleyelim. Nasılsa ödemeni aldı.” Lucius ayağa kalktı, en yakın yurttaşının kulağına bir şeyler fısıldamak için sözünü kesti ve merdivenlere doğru ilerledi. “Hadi gidelim Northman.” MagnuS’un odasının dışına çıkana kadar binanın içinde ilerlediler. LuciuS, Arn’ı durdurmak için elini uzattı ve kapıyı çaldı. “Şef mi? Tyrian geri döndü. Görevin tamamlandığını söylüyor.”

“İçeri alın.”

Geç saate rağmen MagnuS, her zamanki kıyafetleriyle masasının arkasında Arn’ın gelişini bekliyordu. Tyrian, her zaman eksik burun ucunu fark etmiş gibi ona baktı, bu da onun bir Burun’a benzemesini sağlıyordu. Buna ek olarak, büyülü Duyusunu kullanarak, odadaki her iki adamın da çeşitli altın takılar taktığını fark etti.

“Kılıçla işiniz bitti mi? Kullanabileceğiniz sonsuz sayıda kaynağımız yok,” diye belirtti LuciuS, sanki Arn’dan kendisini silahsızlandırmasını istemek için hiçbir gizli nedeni yokmuş gibi.

Skáld onu görmezden geldi ve MagnuS’a elini uzattı. Arn’ın şüphelerinin yanlış olduğunu kanıtlamak için haydut için son şans.

“Öncelikle emin olmak istiyorum. Sindhi’li kadın öldü mü? Onu nasıl öldürdün?”

Arn kendi kendine gülümsedi ve başını salladı. BU SORULAR sadece zaman kazanmak içindi ve LuciuS’un alt kattaki uşaklarına pozisyon alma fırsatı verdi. Fazla tahmin edilebilir. Goblin kulaklarından domuz Burun’a tek bir bakışla, ona ödünç verdikleri Kısa kılıcı çekti.

MagnuS nefesini verene kadar ikisi de şaşırmış ve endişeli görünüyordu. “O halde maskaralığın bir anlamı yok. Üzgünüm evlat, çok büyük bir sorumluluk haline geldin. Çocuklar, yakalayın onu!” Lucius kapıyı çekerken bağırdı. Hepsi altınla korunan bir avuç haydut açıklıktan içeri daldı.

Arn, Gücünden yararlanarak onlara ne yazık ki hazırlıksız olduklarını öğretmeye karar verdi. Serbest koluyla odadaki masayı yakaladı ve kapıdaki adamlara fırlattı. Hepsi ya yere düştü ya da geriye düştü, birçoğunun kemikleri kırılmıştı.

MagnuS korkuyla çığlık atarken Arn, hâlâ ayakta olan en yakın rakibi LuciuS’a döndü. Kendi Kılıcını çekmişti ve parmakları ile kollarındaki altın yüzükler, Arn’ın Büyülü Kılıç yeteneklerini kullanmasını engelliyordu.

Fakat Arn Hâlâ bir gladyatördü. Günde birkaç saat Kılıç Oyunu eğitimi aldı. LuciuS’u kolaylıkla etkisiz hale getirdi, yakasından yakaladı, kendine çekti ve sonunda onu pencereden dışarı itti. Birkaç kat aşağı düşerken Çığlıkları onlara kısa bir süreliğine ulaştı ve Aniden durdu.

Yardımcılardan bazıları tekrar ayağa kalktı, Parçalanmış Masanın veya yoldaşlarının üzerinden Arn’a ulaşmak için sürünerek ilerlediler. LuciuS’ta olduğu gibi Tyrian’ın da büyüye ihtiyacı yoktu; Üstün SwordSmanShip’in Yeterli olduğu kanıtlandı. Anlaşıldığı üzere, Geceleri kumar oynayarak ve içki içerek, günlerini okulda eğitim alarak geçiren biri yeniden dövüşe hazırlanmamıştı.

Belki de Sürpriz Başarılı Olsaydı – Çevre Arn’ın kapısından içeri girmişler miydi, yoksa silahını önceden teslim etmiş miydi… Bunun hiçbir önemi yoktu. Sonuncusu da öldü ya da kaçtı.

Sonunda Arn, bir köşeye sinmiş olan MagnuS’a döndü. Adamın hayatını en iyi şekilde değerlendirerek sülük yapabilmeyi diledi.Fırsat bulmuştur ama kendisini zayıflatmaya cesaret edememiştir; tepki onun düzgün bir şekilde savaşmasını engelleyecekti ve bir sonraki saatte kendisini nelerin beklediğini bilemiyordu. Bunun yerine, MagnuS’u boğazından, altın kolyesinin hemen üzerinden kesti ve kan kaybından ölmesine izin verdi. Arn kapıdan içeri girdiğinde şef çoktan ölmüştü.

*

Parçalanan bir masa ve pencereden itilip yere düşen bir adamın da dahil olduğu kavga gürültüsü, yere çığlık atarak meyhaneyi ve mahalleyi alarma geçirmişti. Yine de sakinler içeride kalmaları ve uzak durmaları gerektiğini biliyorlardı; Sokakta yürüyen herkes arkasını döndü. İSTİSNA, Kırık Direk’e doğru kararlı adımlarla hareket eden, Sindhi bir kadın tarafından yönetilen, iyi silahlanmış bir haydut çetesiydi.

Bu Hikaye Royal Road’dan geliyor. Orada okuyarak yazarın hak ettiği desteği aldığından emin olun.

Arn hâlâ içerideydi ve merdivenlerden aşağıya iniyordu. Elinde Kanlı Kılıç, kendilerini kavgaya hazırlayan meyhane sakinlerinin kaosu içinde kimse onu sorgulamadı; en azından muhafızlardan ve adamlardan geriye kalanlar.

Arn kendi işini bitirip zemin kata doğru devam etti. Tek kişilik yatak odalarının olduğu kanada gitti, hepsi arka arkaya, hem gündüz hem de gece dolu ama şu anda boş. Aramaya devam ederek, ister personel ister müşteri olsun, kuruluşa yiyecek sağlayan büyük mutfaklara gitti.

Eşikten geçer geçmez, hançer taşıyan bir el ona doğru savruldu. Rünü sayesinde saldırganı bileğinden yakalayan Arn, silahı elinden sıkmasını veya kırmasını engelledi. Karanlıkta, suç çetesinin bir parçası olmasına gerek kalmadan MaSt’te çalışan herkesi gördü. Barmenler, garsonlar ve IRIS dahil fahişeler.

Hizmetçi kızlardan biri olan saldırganı uzaklaştıran Arn, sakinleşmek için boş elini kaldırdı. diğer elinin kanlı bir kılıcı kavradığını fark ederek onu indirdi.

“Ah, sorun yok!” bir ses geldi. “Bu Kuzeyli adam. İyi bir tür. Eminim bizi vahşileştirmek için burada değildir.” Iris kendini ileri itti. “Değilsin, değil mi?”

Arn başını salladı. Aksine. Arkasını dönmeden önce onlara daha da geriye gitmelerini işaret etti ve kendini kapı açıklığında, bıçağı hazır halde konumlandırdı. Bu gece havada kan ve şiddet vardı; Aja’ya sadık olanlar, MagnuS’a sadık olanlardan geriye kalanlarla uğraşırken şimdiden çığlıklar duyulabiliyordu. Ancak Kaptan’ın silahsız Asası arasında kolay bir av bulacakları düşünülürse, Arn onların yanıldığını kanıtlardı.

Bunu yapmayı neden seçtiğini hemen açıklayamadı. Kısa bir süre önce, kendilerini savunamayacak kadar zayıf olanların bunu onlar adına başkalarının yapmasını hak etmediğini iddia edebilirdi. Bu insanlara hiçbir borcu yoktu; Iris dışında onlar ona yabancıydı ve O ona yardım etmiş olsa da bunun bedelini de almıştı.

Yine de bir ses Arn’a bu geceki şiddeti onun kışkırttığını söyledi, MagnuS’un eylemlerinin sonuçları da olsa. Bir zamanlar olduğu Skáld boş duramazdı. Dünyaya ve onun tüm sakinlerine karşı öfkesi bastırılmaya başlamıştı; Aquilan imparatorluğu ve arenasının ona öğrettiği gibi, onların hepsinden nefret etmiyordu. Ses, bu insanlardan bazılarını önemsediğini fısıldadı. Ve bir Tyrialı kabilesini korudu.

Arn bu sesten hoşlanmadı ama dilsiz olduğu için argümanlarını kazanmakta zorlandı. Bu yüzden, Kırık Direk, kan ve çekişmelerle dolu bir gecede saldırganların eline düşerken nöbet tuttu.

*

Farklı haydutlar, normal Personeli yalnız bırakma emirlerini ya unuttukları ya da görmezden geldikleri için Arn, iki kez müdahale etmek zorunda kaldı. Büyüye ihtiyacı yoktu ve onları da öldürmedi; Bir gladyatörün Yeteneğinin onları etkisiz hale getirmek veya SenSeleS’i devirmek için yeterli olduğu kanıtlandı. Yolun yeteneklerinin ötesinde bir savunmacı tarafından kapatıldığını fark eden Aja’nın adamları geri çekildiler ve meyhanenin geri kalanını arayarak zorlu görevlerini tamamladılar. Bir saat içinde Kırık Direk, Fırtına’nın ele geçirdiği bir kale gibi fethedildi.

Savaş sesleri kesildiğinde, Arn, saldırılarıyla hemen arkadan ilerlemeye cesaret etti; hepsi böyle bir gecede hayatta kalmak için kimin en iyi şansı sunduğunu anlayacak zekaya sahipti.

Genellikle şenlikli bir ruh hali ve neşeyle işaretlenen ortak salon bir savaş alanına dönüşmüştü. MagnuS’un adamlarından herhangi biri efendilerinin kaderini takip etmişti. Arn’ın MagnuS’u öldürmesi veBir avuç savaşçı, elde edilen tüm Sürprizin yanı sıra, geri kalanlar Aziz Aja’nın kabadayılarına karşı pek fazla mücadele etmemişti. Zaten ikincisi cesetleri ve katliamın en kötüsünü kaldırmaya başlamıştı. Her şeyin ortasında, zaferini inceleyen bir fatih, Sindhi’li kadın duruyordu.

Arn ona yaklaştı, Hâlâ temkinliydi; Arn’ın Önerisini boğazına bir bıçak dayayarak yaptığı göz önüne alındığında, onların ittifakı son derece elverişliydi, özellikle de onun açısından. Onun hayatını tehdit edebilir, iki teğmenini öldürebilir ve MagnuS ve adamlarıyla başa çıkabilirse, aynı hatayı yapıp ihaneti düşünmenin aptallık olacağını anlayacak kadar Akıllı olduğunu umuyordu.

Ancak, Arn, Büyü Gücünü Korumuştu ve savaşmaya hazırdı; Öldürdüklerinin hiçbirinden enerji alamamasının nedeni de aynı.

“Sessiz Tyrian. Bu tüm beklentilerin hayal edebileceğinden daha iyi işe yaradı,” diye ilan etti Aja, memnun bir ses tonuyla. “MagnuS’a bu küçük geri dönüşü önerdiğinde, bunun sinsi bir tuzak olup olmadığını merak ettim. Yine de boğazıma dayadığın Kılıçtan daha tehlikeli olamaz.”

Arn dikkat etmeden başını salladı. Konuşma yeteneğini kaybettiğinden beri, başkalarının konuşmasını dinlemeye olan ilgisini de kaybetmişti; ne yazık ki sessizliği onları bu boşluğu kendi sözleriyle doldurmaya heveslendirmiş gibi görünüyordu. Biraz zorlukla tabletini ve kılıcını tek eliyle tutmayı başardı, silahı bırakmaya isteksizdi; Sol eli beceriksizce sözlerini yazdı. Anlaşmamız mı?

“Her şey geçerli. Artık benim arkadaşımsın ve bahsettiğin o küçük Taş’ın maliyetini ben karşılayacağım. Zaten gönderdim – ah, Yıldız’dan bahset, sanırım o o.” Onun yardakçılarından biri Helgi’yle birlikte ortaya çıktı. Yaşlı adam, gaz lambalarının soluk ışığında görülebilen büyük kan lekelerine baktı. “Sen irfan ustası mısın?”

Bir Tyrian arkadaşına, bir Aja’ya baktı. “Öyleyim. MaSt yeni liderliğin altında mı o zaman?”

“Bu kadarını söyleyebilirsin. Buradaki sert yüzlü arkadaşımla bir anlaşman var sanırım?”

Helgi başını salladı. “Evet. Delikanlı için birkaç jeton hazırladım.”

“Güzel. Ona bir tane daha borçluyum. Daha önce yaptığın gibi yap, ben de gerektiği kadar ödeyeceğim.”

“Elbette. MagnuS’un Taş Büyücüsü Quirinius ile olan bağlantısını kullandım. Sen de aynısını yapabilecek misin? Ben eski bir kayayla yetinemem.”

Aja yavaşça başını salladı. “Sizi kendi kullandığım dünya büyücüsüyle temasa geçireceğim.” Arn’a baktı. “Başka bir şey var mı?”

Büyü Bıçak, tabletinde kurtarma runesini yapmadan önce Helgi’ye işaret etti.

“Ah, evet, anladım. Bunu senin için büyüleyeceğim.”

Arn’ın aklında son bir şey var; düşüncesini hızla yazdı ve Aja’ya gösterdi. Yanlış bir şey yapmadılar. Başıyla Hizmet Elemanını işaret etti ve fahişeler hâlâ arkasında birkaç adım toplanmıştı.

Sindhi kadın alaycı bir gülümsemeyle gülümsedi. “Ben canavar değilim. Gün ağarınca onların ellerine ihtiyaç olacak. Aslında, sanırım bir süre burada kalacağım ve her şeyin benim liderliğim altında sıralandığını göreceğim. Sonuçta teğmenler konusunda oldukça temkinliyim.”

Arn Omuz silkti ve tabletini kaldırdı. Biraz nezaketin tamamen yersiz olmadığını düşünerek hafifçe selam verdi ve kılıcını kınına sokarak meyhaneden dışarı çıktı. Onu bir yere saklaması ya da atması gerekecekti; onu okula getiremedi. Hızlı adımlarla evine doğru ilerledi; Gün ışığı yakında gelecek.