Bölüm 34: Yönetim Kurulunun Kurulması

“Ben neyim, nasılım?” diye bağırdı Lith, bir anlığına soğukkanlılığını yitirmişti.

Şimdi sıra Kont’taydı, kulaklarına kadar kızarıyordu. Lith, Keyla’yı daha hızlı hareket ettirme dürtüsüne direnerek onu takip etti. Tüm bu durum tamamen beklenmedikti ve zihnini fazlasıyla meşgul ediyordu.

Lith tabloyu duyduğundan beri Solus durmadan gülüyor, Donatello’nun Davut heykeli veya Antonio Canova’nın Perseus heykeli gibi ünlü heykelleri kafasına yansıtıyordu. Yüz hatlarını Lith’inkilerle, Medusa’nın başını da Byk’inkiyle değiştirmiş, sinirlerini bozuyordu.

‘Yemin ederim ki eğer o aptal Kont beni çıplak çizdirseydi ya da benzeri bir şey yapsaydı, onu psikopat karısından çok daha hızlı ve çok daha acımasızca öldürürdüm.’

Neyse ki Kont için durum böyle değildi.

Resim oldukça büyüktü, bir metre (3’3″) genişliğinde ve 1,5 metre (5′) yüksekliğindeydi ve karanlık bir ormanda ayakta duran, parlayan kırmızı gözlere sahip Byk’i, ortada ve sol köşede yer alan bir şekilde temsil ediyordu.

Lith, büyülü canavara bakarken çizilmiş ve izleyiciye yalnızca sol profili sunulmuştur. Küçük bedeni yalnızca sağ alt köşede, büyülü bir aurayla kaplıydı. Sol kolu ve eli, muhtemelen yaptığı bir ateş büyüsü nedeniyle alev almıştı.

Bakış açısı ve karanlıkla dolu arka plan, Byk’i bir ejderha gibi büyük ve korkutucu gösterirken, Lith ise cesaret ve kararlılıkla dolu yüzüyle tek ışık unsuru olarak görünüyordu.

Byk’in devasa doldurulmuş bedeni, ziyaretçiye çizimde tasvir edilen hikayenin sonunu göstermek için birkaç metre sağ tarafa, bir girintiye yarı gizlenmiş şekilde yerleştirilmişti.

‘Eh, o kadar da kötü değilmiş,’ diye düşündü Lith. ‘Hayal ettiğim o iğrenç korku filmi değil, aptalca bir şekilde bile güzelleştirilmedim. Bu benim gerçek yüzüm. Solus, ben miyim yoksa biraz yakışıklı mı görünüyorum?’

“Bilmiyorum.” diye cevapladı. “Kesinlikle sürekli dik dik bakıp kaşlarını çatmayan bir versiyonun. Daha da önemlisi, sanki bir bahsi kaybetmiş gibi görünmüyor, tıpkı aynada kendine baktığında yaptığın gibi.”

Lith rahat bir nefes aldı. En azından doğum günü kostümüyle veya kibirli ya da buyurgan bir pozla resmedilmemişti. Bu onun için gerçekten utanç verici olurdu.

“Resmin sorunu ne?” diye sordu Lith, şaşkınlıkla kafasını kaşıyarak.

“Sorun şu ki babam bunu onu dinlemeye istekli her misafire, hizmetçiye ve yoldan geçene gösterdi. Senin o kötü canavarı büyü ve zekânın destansı savaşında tek başına nasıl yendiğini anlattı.” diye cevapladı Jadon.

‘Bu, tamamen uydurma da olsa, olayların oldukça doğru bir şekilde hatırlanması,’ diye yorumladı Solus. ‘Kont mükemmel bir hikaye anlatıcısı olurdu.’

Lith, Jadon’un endişelerini elini sallayarak geçiştirdi.

“Fazla düşünüyorsun. Dövüşü kimse görmedi, post neredeyse tamamen sağlam ve Kont Lark’ın büyüye ve gelecek vaat eden gençlere sponsor olmaya olan tutkusunu herkes biliyor.

“Ya benim şansım ya da Kont’un bana yardım ettiğine ve beni kahraman gibi göstermeye çalıştığına inanmaları daha olasıdır. Kusura bakmayın Lordum.”

“Alınmadı.” diye cevapladı Kont. “Peki, beğendin mi?”

Lith’in cevabını sabırsızlıkla bekliyordu.

“Beğenilmeyecek ne var ki?” Omuz silkti. “Sanat uzmanı değilim ama iyi resmedilmiş gibi görünüyor. Hem ben hem de Byk gerçekçi bir şekilde resmedilmiş. Tek sorum, sanatçının benim…”

Sonra Lith’in gözü sol alt köşedeki ressam imzasını fark etti. Kıvrımlı bir çizgiydi ama biraz hayal gücüyle ‘Trequill Lark’ adını okuyabiliyordu.

Lith, Kont Lark’ın sevinçten zıpladığını görebilmek için tam zamanında aniden arkasını döndü, sonra kendini toparladı.

Bu konuyu hallettikten sonra sessizce Kont’un özel dairesine döndüler ve ardından sohbetlerine devam ettiler.

Lith, sahte bir büyü yapıyormuş gibi yaparken aslında Susturma büyüsünü yapıyordu. Bu büyü, odadan gelen sesleri bozarak geleneksel yöntemlerle dinlemeyi imkansız hale getirecek küresel bir hava girdabı yaratacaktı.

“Bu, kimsenin dinlemesini engelleyecektir. Dediğim gibi, her şeyi hesaba katarsak, kimse böyle bir hikayeye inanmaz. Elbette herkesin yüzümü bilmesi işleri zorlaştırıyor, ancak gizli bir operasyon hâlâ mümkün.

“Bana kalırsa, iki seçeneğimiz var. Birinci seçenek: Kont’un şu ana kadar söylediklerini yerine getiremeyen, acemi bir sihirbaz gibi davranmak. Bu, evin içindeki ve dışındaki düşmanlara, sanki ben yokmuşum gibi planlarına devam etmeleri için güven verecek.

“Sizi zehirlemeye çalışan kişiyi yakalamayı kolaylaştırmalı, ancak aynı zamanda suikastçının cesaretlenip daha sık saldırması anlamına da gelir. Böyle birinin küçük bir balık olabileceğini düşünürsek, onu ortadan kaldırmanın bile bize bir faydası olmaz. Yerleri kolayca doldurulabilir.

“İkinci seçenek: Büyük ve yüksek sesle konuşup hakkımdaki tüm söylentileri doğrulayacağım. Bu, karınızı alarma geçirecek ve planlarını yeniden gözden geçirip daha temkinli davranmasını sağlayacaktır.

“Bu geçici bir barış anlamına gelir, ancak bir sonraki suikast girişimleri, ancak dikkatli bir hazırlıktan sonra saldıracak yetenekli bir suikastçı tarafından gerçekleştirilecek ve bu da onlara yüksek bir başarı şansı verecektir.

“Aynı zamanda, ilkini ortadan kaldırmayı başarırsak, bu kadar kısa sürede güvenilir bir paralı asker daha bulmak kolay olmayacaktır. Her iki yol da dikenler ve tehlikelerle dolu, bu yüzden karar vermek sana kalmış.”

Oda sessizliğe gömüldü, üç soylu hayatlarını nasıl ortaya koyacaklarını düşünüyorlardı.

“Üçüncü bir seçenek yok mu?” diye sordu Keyla.

“Bulabilirsen tabii. Önerilere açığım.” Lith omuz silkti.

“En iyi seçeneğimizin ihtiyatlı davranmak olduğunu düşünüyorum.” Kont kararını vermişti.

“Koya’yı kendi oyununda yenmeye çalışmıyoruz, sadece zaman kazanmaya ihtiyacımız var. Şimdiye kadar kendi başımıza hayatta kalmayı başardıysak, Lith’in yardımıyla işler çok daha kolay olmalı.

“Gerçek gücümüzü mümkün olduğunca gizli tutalım ki, gerçeği öğrendiğinde, alabileceği en iyi karşı önlemleri almaya vakti olmasın.

“Onu iyi tanıyorum, soğuk ve hesapçıdır, ama baskı altında emir vermektense emir almayı çok daha iyi başarır. Geçmişte de defalarca oldu ve şimdi de farklı değil.

“Kararımı kabul etmiş gibi davranabilir, aramızdaki farklılıklara rağmen yanımda kalabilirdi.

“Böylece ilk zehirleme girişimi bile başarılı olurdu, çünkü şüphelerim çoğunlukla Kontes unvanının ona sağladığı statü ve parayı kaybetmesine seyirci kalmayacağını bildiğimden kaynaklanıyordu.

“Her zamanki gibi, Koya’nın huysuzluğu onu ele geçirdi ve birbiri ardına hatalar yaptı. Peki, şimdi ne yapacağız?”

“Her şey çözülene kadar yeni hizmetçi almayın, çok riskli.” dedi Lith.

“Bunun dışında yapabileceğimiz pek bir şey yok, hâlâ savunmadayız. Aklıma gelen tek şey, beni ekibinize küçük gruplar halinde tanıtmanız.

“Sana hâlâ sadık olanlar bana merakla ve iyilikle bakacak, karının maaş bordrosunda olanlar ise baskı altında hissedebilir ve soğukkanlılığını kaybedebilir. Uzak bir ihtimal ama hiç yoktan iyidir.”

Lith’in planı aslında bundan daha karmaşıktı ama paylaşabileceği bir şey değildi.

Yaşam Vizyonu ve Solus’un mana hissi sayesinde, mesleğinin gerektirdiği fiziksel gücü aşan veya en azından sarı bir mana çekirdeğine sahip olan herkesi not ederdi.

‘En iyi seçeneğimiz, güçlü bir vücuda ve mana çekirdeğine sahip, orta yaşlı bir erkek olurdu. Mükemmel bir şüpheli olurdu.’ diye düşündü Lith.

‘Neden erkek?’ diye sordu Solus.

‘Çünkü erkekler fiziksel olarak üstündür, bu dünyada bile. Bir kadın bal tuzağına daha uygun olurdu, ama Kont’un hizmetçilerle uğraşmadığını zaten biliyoruz.

‘Orta yaşlı çünkü Kontes’in uzun zaman önce yerleştirdiği biri olmalı, böylece malikanede özgürce hareket edebilmesi için gereken güveni ve otoriteyi kazanabilir. Ayrıca, güçlü bir mana çekirdeği bir tetikçi için harika bir ipucu olurdu.’

‘Büyü konusunda yeterli yeteneğe sahip birinin, gerçekten geçerli bir sebep olmadan ağır işlerde çalışmayı kabul edeceğinden şüpheliyim. Büyüyle ilgili bir şey olursa, bu mükemmel bir eğlence olurdu, çünkü kadınlar her zaman doğal olarak daha yetenekli oldukları için başlıca şüpheliler olurdu.’

Kont, Lith’e personelin yarısını kovduğunu söylediğinde, Lith bunun işleri kontrol etmesini kolaylaştıracağına inanarak kendini kandırmıştı. Ancak gerçekler farklıydı.

Geriye kalan personel sayısı ellinin üzerindeydi ve bu sayıya bahçıvanlar ve ahır işçileri dahil değildi, çünkü onların ana binaya erişimleri yoktu.

‘Elli dört lanet olası kişi! Köyün tüm nüfusundan daha fazla. Hepsiyle tanışmam saatlerimi aldı!’

Hiçbiri onunla buluşurken stres belirtisi göstermemişti, bu da resmi planının tamamen başarısız olmasına yol açmıştı. İyi haber şu ki, olası şüphelileri gerçekten bulmuş olmasıydı. Ancak sorun, çok fazla olmalarıydı.

Lith, personel arasında fiziksel veya büyülü yetenekleriyle öne çıkan on altı kişi bulmuştu. Ancak, onlara veya meslektaşlarına doğrudan sorarak dışarıdan bir geçmiş araştırması yapmanın bir yolu yoktu, ama bu, niyetini çok belli ederdi.

Bunun için Kont’a veya çocuklarına güvenemezdi. Onlar isimlerini ve evdeki rollerini bile zar zor biliyorlardı.

Lith, şimdilik yapabileceği en iyi şeyin kendi ailesini karanlıkta tutmak olduğuna karar verdi. Zayıf bir büyücü rolünü oynadığı sürece, onlar için en güvenli yer, fırtınanın gözünden en uzak olanıydı.

Düşünüp duruyordu ama bir türlü çıkış yolu bulamıyordu.

‘Kahretsin! Bu sefer gerçekten de sınırlarımı aştığımı düşünmeye başlıyorum. Ben bir dedektif değilim, sadece büyü sanatları uygulayan, deneyimsiz bir kimyagerim! Bu, bir şeyleri öldürerek veya yakarak çözebileceğim bir sorun değil.’

‘Durum giderek daha çok bir satranç oyununa benziyor ve ben satrançtan nefret ediyorum! Dövüş adil olduğunda satrançta berbatım, hele ki elimde sadece vezirim (ben), şah (Kont) ve iki piyon (varis) varsa!’

Solus’un kıkırdaması bütün gün boyunca duyduğu ilk iyi şeydi.

‘Peki, kurul bu kadar olumsuzsa, hile yapmayı düşündün mü?’

Lith’in taş halkası aniden sıvıya dönüştü, yere sıçradı ve sonra tekrar bir bilye şekline döndü. Taş bilyeden sekiz küçük bacak çıktı ve Lith’in etrafında daireler çizerek hareket etmeye başlayan bir örümceğe benzedi.

‘Güzel bir numara, sence de öyle değil mi?’