Bölüm 34: Sadece Çelik Hatırlar

Sunny çamurda uzanmış, nefesini toparlamaya çalışıyordu. Büyünün ince sesi kulaklarında yankılanıyordu.

[Gölgen güçleniyor.]

Hemen, hafif bir değişiklik hissetti. Vücudu biraz daha güçlendi, görüşü biraz daha keskinleşti, cildi biraz daha pürüzsüzleşti. Değişiklik çok azdı, ama belirgindi.

“Bu da neydi?”

Bir tahmini vardı ve bunu doğrulamak kolaydı. Sunny rünleri çağırdı.

[Gölge Parçaları: 14/1000].

Daha önce, gizemli gölge parçacıklarından sadece on ikisine sahipti ve daha fazlasını nasıl elde edeceğini bilmiyordu. Şimdi ise süreç otomatik gibi görünüyordu: sadece bir düşmanı öldürerek onun gölgesinin bir parçasını emip kendi çekirdeğini güçlendirmesi gerekiyordu.

Dahası, alabildiği parçacıkların sayısı, öldürdüğü düşmanların sayısı ile doğrudan ilişkili değildi. Biraz düşündükten sonra, Sunny ön bir sonuca vardı: uykuda olan ruh çekirdekleri ona bir parçacık verirken, uyanmış olanlar iki parçacık veriyordu. Ancak, sadece doğrudan yendiği düşmanlar — aşağı yukarı — sayılıyordu.

Uyuyan bir canavar olan Dağ Kralı’nın Larvasını öldürmek ona bir gölge parçası vermişti. Uyuyan bir insan olan deneyimli köle tüccarını öldürmek ise bir tane daha. Dağ Kralı ise uyanmış bir tiran olduğundan, beş uyanmış çekirdeğe sahipti. Her biri Sunny’ye iki gölge parçası verdiği için, toplamda on iki parçaya sahip oldu. Ve şimdi, Kabuklu Leş Yiyici’yi öldürdükten sonra, on dört parçaya sahip oldu.

İlginç bir şekilde, Shifty, Scholar ve Hero’nun ölümlerinden herhangi bir parça almamıştı, her ne kadar onlar onun entrikalarının sonucu olarak ölmüş olsalar da. Görünüşe göre, bir düşmanın gölgesinin bir parçasını emmek için onu kendi elleriyle öldürmesi gerekiyordu.

Ya da en azından eski bir ölü tanrıyı çağırarak.

Bu süreç, normal Uyanmışların güçlerini artırma sürecine oldukça benziyordu, tek fark, karşılık gelen malzemeyi, ruh parçalarını çıkarma ve tüketme adımlarının atlanarak anında emilime geçilmesiydi. Bu, gölge parçalarının depolanamayacağı ve dolayısıyla satın alınamayacağı veya takas edilemeyeceği anlamına geliyordu.

Görevleri tamamlamak, hizmet sunmak veya çeşitli ganimetleri satmak karşılığında ödül olarak bunları alma fırsatı olmayacaktı. Sunny daha güçlü olmak istiyorsa, tek seçeneği savaşmak ve öldürmekti.

“Sanırım benim için huzurlu bir hayat yok.”

Daha önce Sunny, en azından nispeten güvenli bir yol seçme şansının olduğunu düşünmüştü. Birçok Uyanmış, insan kalelerinin sınırlarını hiç terk etmemiş ve Kabus Yaratıklarıyla hiç karşılaşmamış, bunun yerine gerçek dünyada olduğu gibi Rüya Aleminde çeşitli işler yapmayı tercih etmişti.

Ödemeyi ruh parçaları şeklinde alıyorlardı ve bu parçalar hem ilerlemelerinin yakıtı hem de kaleler içindeki evrensel para birimiydi. Sunny böyle bir hayat sürmeye hiç niyetli değildi, ama seçeneği olmaması da bir şekilde canını sıkıyordu.

Neyse ki, bunun bir de iyi yanı vardı. Ruh parçalarını çekirdeğini güçlendirmek için kullanmasına gerek kalmadan, kazandıklarını özgürce ve endişelenmeden harcayabilecekti. Sonuçta, bir düşmanı öldürüp gölge parçalarını emdikten sonra, ruh parçası hala orada olacak ve Sunny’nin gelecekte ihtiyaç duyabileceği bir şeyle takas edilmek üzere toplanmaya hazır olacaktı.

Bu, kazanç ve harcama açısından onu iki kat daha verimli hale getirecekti, ki bu da küçük bir avantaj değildi.

Ayrıca, Gölge Çekirdeği meselesi de vardı…

Hem Sunny hem de gölgesi buna bağlı olduğundan, çekirdeği güçlendirmek sadece Sunny’nin gücünü artırmakla kalmayacak, aynı zamanda gölgeyi de güçlendirecekti. Dolayısıyla, bunu kendini daha da güçlendirmek için kullanırsa, gerçek etki birikerek iki kat güç artışı sağlayacaktı.

Böylece, topladığı her gölge parçası için, Sunny bir Uyanmış’ın bir ruh parçacığından elde edeceği faydanın iki katını elde edebilirdi.

“Fena değil. Hiç fena değil!”

Ah, gelecek parlak görünüyordu. Tabii hayatta kalır ve bir geleceği olur ise.

Oturarak, Sunny gözlerini hareket ettirdi ve Anılarını anlatan rün kümesini buldu. Azure Blade… sonunda bir silah mı elde etmişti?

Anı: [Azure Blade].

Hatıra Sıralaması: Uyanmış.

Hatıra Türü: Silah.

Anı Açıklaması: [Bu unutulmuş kıyıda, sadece çelik hatırlar.

‘Huh. İlginç.’

Çok bilgilendirici değil, ama ilginç.

Sunny yeni silahını çağırdı ve keskin, hafif bir kılıç hemen elinde belirdi. Sapı dahil yaklaşık bir metre uzunluğundaydı. Bıçak düz ve tek kenarlıydı ve köşeli bir uçla bitiyordu. Gök mavisi çelikten dövülmüş, güzel katmanlı bir deseni vardı. Çeliğin derinliklerinde beyaz kıvılcımlar görünüyordu.

Çapraz koruyucu minimalist ve basitti, kullanıcının ellerine neredeyse hiç koruma sağlamıyordu.

Sunny soğuk silahlar hakkında bilgili olsaydı, ona tang dao derdi. Ancak, bu tür şeylerden hiç anlamıyordu: tek anlayabildiği, kılıcın tek kenarlı olduğu, yani delmek yerine kesmek ve biçmek için tasarlandığı ve sapının iki el ile tutulabilecek kadar uzun olduğu idi.

Ayrıca kılıç çok güzeldi.

Gölgeyi çağırdı ve onu Azure Blade’in etrafına sardı. Hemen ardından çelik mavimsi siyah bir renge büründü ve üzerinde beyaz kıvılcımlar parladı. Yıldızlı bir gece gökyüzü gibi görünüyordu.

Sunny ayağa kalktı ve kılıcı birkaç kez sallayarak ağırlığına alışmaya çalıştı. Keskin kenar havayı keserken ıslık sesi çıkardı.

“Eh, artık sonunda gerçek bir Uyanmış gibi görünüyorum.”

Bundan sonra, kabuklu leşçilin cesedine bir bakış attı ve yüzünü buruşturdu. Eh, bu kısım pek hoş olmayacaktı.

Bir süre sonra, çatlamış kabuğu kırmayı başardı ve birkaç parça yumuşak, pembe eti kesti. Canavarın göğsünden parlak kristali, yani ruh parçasını çıkarmayı da unutmadı.

Fazla umutlanmadan, parçayı nasıl emmesi gerektiğini hatırlayarak emmeye çalıştı — beklediği gibi, hiçbir şey olmadı.

“Bunlar benim için gerçekten hiçbir işe yaramıyor.”

Omuz silkerek, Sunny parçayı ve eti siyah deniz yosunundan ördüğü geçici sırt çantasına koydu ve güneşe baktı.

Gün henüz yeni başlamıştı. Deniz geri dönmeden uzak tepeye ulaşmak için hala iyi bir şansı vardı. Ancak, sol bacağı leş yiyen canavarla yaptığı kavgada yaralanmıştı, bu yüzden yürümek eskisi kadar kolay değildi. Dişlerini sıktı ve topallamaya başladı.

Saatler geçti. Yaraları ve artan dikkatinden dolayı, Sunny’nin ilerlemesi önemli ölçüde yavaşladı. Terliyor ve dişlerini sıkıyordu, her adımda acı hissediyordu. Daha da kötüsü, labirentin derinliklerine doğru ilerledikçe, yollar daha da kafa karıştırıcı ve karmaşık hale geliyordu. Gölgenin yardımıyla bile, sürekli geri dönmek zorunda kalıyor ve doğru yönde ilerlemek için mücadele ediyordu.

“Kahretsin, kahretsin, kahretsin…”

Hiçbir şey değişmezse, Sunny hedefine ulaşamayacaktı. Bu da geri dönen deniz tarafından ezilerek öleceği anlamına geliyordu.

Ölümü düşünmeye izin vermeyen Sunny, daha hızlı yürümeye çalıştı. Ancak, çok aceleci davranamazdı: yanlış bir dönüş yapmak, onun değerli dakikalarını alacaktı, bu yüzden yolu dikkatlice seçmek zorundaydı. Ayrıca, başka bir pusuyu fark edememek, hayatını doğrudan sona erdirebilirdi.

“Lanet olsun!”

Tam umutsuzluğa kapılmaya başlamışken, gölgesi aniden bir şey gördü ve Sunny bir anlığına donakaldı.

Yolun biraz ilerisinde, birkaç virajın ötesinde, mercanlar genişleyerek küçük bir açıklık oluşturuyordu. Ve o açıklığın ortasında, biri çamurda yürüyordu.

Sunny’nin ilk gördüğü şey, açık tenli… çok açık tenli biriydi. Uzun boylu, esnek kız, sadece deniz yosunundan yapılmış geçici bir etek ve basit bir sütyen giyiyordu. Ancak bu onu rahatsız etmiyor gibiydi. Sakin bir ifadeyle durdu ve geriye baktı. Rüzgar, kısa gümüş rengi saçlarıyla oynuyordu.

Bu, Değişen Yıldız Nephis’ti.

Bir elinde garip bir altın ipin ucunu tutuyordu.

İpin diğer ucunda ise kör kız Cassia dikkatlice onu takip ediyordu.