Bölüm 34 – Koşullu (1)

Sessizlik. Mutlak Sessizlik Arenayı kapladı. Az önce orada olup bitenlere kimse inanamadı. Şehirdeki en güçlü ikinci kurt adam olan Donovan, çok tuhaf ve utanç verici bir şekilde mağlup edildi.

Ama olmuştu. AShton da hiçbir kuralı ihlal etmeden düşünülemez olanı yapmıştı. Kalabalık onun kazanmasına ne kadar karşı çıksa da, yüreklerinde yabancıyı kabul etmişlerdi. Birazcık ama onunla ilgilenmeleri için fazlasıyla yeterliydi.

O anda çoğunun hissettiği şey buydu. Ancak bazıları düellonun gerçekten bitip bitmediğini tartışıyordu. Bazıları, Ashton’ın rakibine hazırlıksızken saldırması nedeniyle düellonun bitmediğini savundu.

Diğerlerine gelince, onlar bunda hiçbir yanlış görmediler. Gerçek bir savaşta düşman, Donovan’a saldırmadan önce kendisini hazırlamasını istemeyecekti. O bir emektardı, dolayısıyla her şeye hazırlıklı olması gerekirdi ve çocuğu küçümsemek kendi hatasıydı. Hepsi bu kadardı.

AShton’un yaptıklarına ne hanım ne de Donovan inanamadı. Ancak ikisi de farklı nedenlerden dolayı böyle hissediyordu. Hanım çok sevindiğinden buna inanamadı. Ne de olsa öğrencisi, günlerdir ona öğrettiği bir hareketi öğrenmeyi başarmıştı.

Öte yandan Donovan bu kadar kolay mağlup edildiğine inanamıyordu. Aşağılanma onun kaldıramayacağı kadar fazlaydı. Ama bazı nedenlerden dolayı saldırmadı. Sadece ayağa kalktı, üzerindeki kiri silkeledi ve arenadan çıktı.

Bu hiç de ona benzemiyordu. Arenadaki herkesin onun çocuğa saldıracağına dair bahse girmediğini söylemek yalan olur. Bundan emindiler ama onları şaşırtacak şekilde o… emin değildi.

“Şimdi işimiz bitti mi?” Ashton, bilmediği başka bir gizli kural olmadığından emin olmak için hanıma bir kez daha sordu.

“Öhöm. Hepsi bu kadar. Kazandınız ve gitmekte özgürsünüz.”

Ashton da saniye kaybetmeden arenayı terk etti. Yarın büyük bir gün olacaktı. Maddencreek’ten ayrılacağı ve intikam zamanı gelene kadar oraya dönmeyeceği gündü.

O zamana kadar aklında tek bir hedef vardı: metresinden kurtulacak kadar güçlü olmak ve yıllar boyunca inşa ettiği her şeyi yok etmek. Her şeyini elinden almıştı, dolayısıyla o da aynısını yapmayı planlıyordu. Ruhunu şeytana satmak zorunda kalsa bile.

‘Bu konuyu çok fazla düşünmeyi bırakmalı ve yalnızca çiğneyebildiğimi ısırmalıyım.’ AShton kendi kendine düşündü ve göğsünde çarpan kalbi sakinleştirmeye çalıştı: ‘Bebek adımları atmak, mekik çekerek koşmaktan daha iyidir. İntikam zamanla gelecek, önce daha güçlü olmam gerekiyor. Şimdi olduğumdan çok daha güçlü.’

***

Gün pek sorun yaşamadan geçti. Ashton’ı Maddencreek’teki son gecesinde kimse rahatsız etmedi. Gardiyanlar ara sıra ona kötü bakışlar atıyorlardı. Ancak Donovan Spread’e karşı kazandığı zafer haberinin ardından gardiyanlar bile ona bir şey yapmaya cesaret edemedi.

Ancak tedbir amaçlı olarak Ashton kendisine sunulan hiçbir şeyi yemedi. Yemeğini zehirleyerek ona zarar vermeye çalışmayacakları konusunda Donovan’a ya da yakın yardımcılarına güvenemezdi. Bunun yerine, güvenli olması için envanterinde sakladığı yiyecek barlarını tüketti.

Bunun dışında önemli hiçbir şey olmadı. Ertesi sabah AShton eşyalarını topladı ve taşınmaya hazır hale getirdi. Envanterinde önemli eşyalarının çoğu bulunduğundan, dışarıda tutması gereken pek çok şey vardı.

Saatler gibi görünen bir süre geçtikten sonra, Birisi nihayet kapısını çaldı. Kapıyı açtı ve çok şık giyimli bir metres ve orada duran korumaları tarafından karşılandı. Tıpkı mahfazadan alındığı günkü gibi.

“Her şey hazırlandı mı?” Ona sordu.

Ashton başını salladı, çantasını aldı ve geri kalanlarıyla birlikte dışarı çıktı. Hepsi birkaç arabaya bindi ve açıkça ‘Koşullu’ olarak anılan şehre doğru yola çıktılar.

AShton hanımdan şehir hakkında çok şey duymuştu. Ve onun bundan bahsetme şekli, Hanımın gerçekten keyif aldığı son yermiş gibi görünüyordu. Muhtemelen ona eşlik etmesinin nedeni de buydu.

Oldukça nüfuzlu bir kişiliğe sahip olmasına rağmen, onun bile çiğneyemediği kurallar vardı.Bunlardan öne çıkanlardan biri de kuralları bozanlarla ilgiliydi.

Hanım AShton’a neden şehre girişinin yasaklandığını söylemedi ama bunun kralın safkan soyundan gelen üvey kız kardeşine saldırmakla ilgili olduğu konusunda belirsiz bir fikri vardı.

“Hadi gidelim. Boş vakit geçirecek vaktimiz yok..” BAYAN kükredi ve sürücüler arabalarıyla yarıştı.