Bölüm 34 İşe Alma

Bölüm 34: İşe Alma

Lucas, önceki 60 turda sayısız başvuranın pek çaba sarf etmeden nasıl reddedildiğini görünce ağzı kurumuştu.

Yudum.

‘O canavarla başa çıkabilir miyim?’

Roman’ı ilk gördüğü andan itibaren bunu hissetmişti: Bir canavar. Bunu bu kelimelerden başka bir şekilde ifade etmenin bir yolu yoktu. Sadece ona bakınca bile kalbi küt küt atıyor, alnında soğuk ter birikiyordu. Öyle kötüydü ki, hiperhidroz hastası olmamasına rağmen avuç içleri terden sırılsıklamdı.

Roman’la karşılaşmanın ne kadar tehlikeli olduğunun daha en başından farkında olan Lucas, Roman’ın tek başına 120 düello yapacağını söylemesi üzerine diğer adaylar kadar neşeli bir şekilde gülümsemedi.

Savaş alanı—Yaşam ve ölüm diyarında, en ufak bir dikkatsizliğin bile ölüme yol açabileceği bir yerde, Lucas’ın keskin duyuları her zaman hayatını kurtarmıştı. Ve bu sefer de aynıydı—Tüm içgüdüleri ona Roman’ın yüz yıl geçse bile başa çıkamayacağı bir canavar olduğunu söylüyordu ve geçmiş deneyimlerine dayanarak, böyle bir durumdan kaçınması en iyisiydi. Bu, yenilgisinin kaçınılmaz olduğu bir savaştı.

Dişlerini sıktı. Bu sınavı geçerse, ayda sadece sekiz gümüş karşılığında çalışması gerekecekti, ama geri adım atmasının bir sebebi vardı: “Hayatımda ilk kez böyle hissediyorum. Savaş alanında dolaşırken birçok rütbeli askere tanık oldum, ama hiçbiri sadece varlığıyla bana bu kadar baskı yapmamıştı. Roman Dmitry, hatırladığımdan tamamen farklı. Dediği gibi, kenar mahallelerde kalıp çürüyecek biri değil ve bir gün kanatlarını açıp tüm kıtayı ele geçireceği kristal kadar açık.”

Lucas—B sınıfı bir paralı asker. İnsanlar onun büyük bir mevkiye ulaştığını sık sık söylerdi, ama Lucas o kadar da özel olmadığını biliyordu.

B sınıfı, çabanın sınırı olarak bilinir. Sıradan insanlar hayatlarını riske atıp çok çalışırlarsa B sınıfı yeterliliklerini de alabilirler; ancak mana kullanamadıkları sürece A sınıfına terfi etmelerine izin verilmez. A sınıfından itibaren, sadece savaş deneyimiyle aşılamayacak varlıklar vardı. Onları alt etmek için güçlü bir güce ihtiyaç vardı ve bunun temel koşulu mana2’nin gelişmesiydi.

Lucas o sınıra ulaşmıştı. Ölümden kıl payı kurtulurken, ne kadar uğraşırsa uğraşsın, artık sınırına ulaştığını fark etti.

Dmitry’ye gelmek aslında çaresiz bir karardı. Lucas bir yol ayrımındaydı ve bir mola özlemiyle yanıp tutuşurken, Roman’ın asker topladığını belirten bir yazı gördü.

‘Roman dedi ki, kendisini takip edenlerin bir avcı gibi yaşamasına izin vereceğine söz vermiş. B sınıfı bir paralı askerin rahat hayatından vazgeçip Roman’ı takip etmeye neden geldiğimi aklım almıyor ama şimdilik Roman’ın söylediklerine inanmak istiyorum. Sadece bir yıl, onu sadece bir yıl takip edeceğim ve sonrasında da sözlerine sadık kalıp kalmayacağını kontrol edeceğim. Yani,’

Yumruğunu sıkıca sıktı. Sonra sahneye çıktı, Roman’a baktı ve ayrı olarak hazırladığı kılıcı aldı.

‘Şimdilik en büyük önceliğim bu sınavı geçmek.’

“Başlangıç.”

Musluk.

Başlama sinyali verildiği anda Lucas sert bir şekilde yere vurdu.

Önceki 60 düellonun hiçbirinde, ilk rakip dışında kimse öne geçmeye cesaret edememişti. Dev adamın sorunsuz bir şekilde ilerlemesini izleyen herkes, onun tehlikeli bir seçim yaptığını düşünmüştü.

Elbette doğaldı. Bu bir düelloydu. Lucas’ın zafer kazanması gerekmiyordu; sadece bir dakika boyunca dövüşmeye katlanması gerekiyordu. Ancak önce saldırmak, rakibin kılıcına boynunu geçirmekten farksızdı. Yine de Lucas’ın aklında farklı bir fikir vardı: “Birazcık bile gecikirsem, ilk saldıran Roman olacak. Bir dakikalık süreyi atlatabilmem için bu düelloda inisiyatifi ele almam gerekiyor. Bu dövüşü kazanmanın tek yolu bu.”

Bu içgüdüsel bir karardı ve elbette, böyle bir karar verirseniz, infazın sert olması gerekir. Savaş alanında tek bir saniyelik tereddüt bile doğrudan ölümle bağlantılıydı, bu yüzden Lucas, Roman’ın hem kafasına hem de kalbine aynı anda nişan aldı ve tereddüt etmeden saldırdı.

Fışşş!

Lucas’ın silahı gerçekten eşsizdi. Sağ elinde biraz kısa bir kılıç, sol elinde ise bir hançer kullanıyordu. Her iki silah da tahtadan yapılmıştı. Roman, başvuranın isteği üzerine başka tür tahta silahlar da sağlamıştı ve Lucas bunu isteyen ilk kişi değildi.

Ancak onun dövüş stili benzersizdi: Roman’ın kafası ve kalbi. Kılıcıyla Roman’ın kafasına doğru saldırıyor ve hançeriyle kalbine doğru saplıyordu.

Swish.

Şak!

Roman’ın hareketleri oldukça basitti. Hançerin kendisine ulaşmasını önlemek için geri çekildi, ardından elindeki tahta kılıçla rakibinin kılıcına doğru hamle yaptı.

Lucas doğal olarak hızla yaklaştı. Kılıcının yönünü değiştirdi, sanki Roman’ın boynunu kesecekmiş gibi savurdu ve diğer elindeki hançeri Roman’ın solar pleksusuna doğru fırlattı. Gerçekten anormaldi. Henüz menzilli bir saldırı girişimi olmamıştı, ancak Roman kılıcını tekrar savurdu; bu sefer tüm saldırıları aynı anda engellemek için.

‘Yine, kahretsin.’ Gerçekten de hayranlık uyandıran bir sahneydi. Normalde, insan amansız bir saldırı zincirini savunmak zorunda kaldığında bazı açıklıklar ortaya çıkar, ama Roman güçlü bir demir kale gibiydi.

Nefesi tıkanmıştı. Roman aniden ona saldırırsa diye geri çekilmek istiyordu ama şu anda bunu yapacak gücü yoktu.

‘Rakibimin beni öldürmeye niyeti yok. Ancak, bedenimi feda etmek anlamına gelse bile, Roman’a saldırı inisiyatifi alma fırsatı vermemeliyim. Sadece 40 saniye. Sadece 40 saniye daha dayanmam gerekiyor, bu yüzden biraz zaman kazanmalıyım.’

Tık tık.

Lucas daha da hızlı koştu. Beline asılı duran bir hançeri daha çıkardı ve rakibine çift yönlü bir saldırıyla nişan alarak bir kez daha kendini öne sürdü.

O anda,

Pfft. Roman güldü. —’Lucas, ha? Oldukça iyi.’ — Savaş alanında kişinin kendi hayatını hiçe sayan bir saldırı iyi bir seçim değildir, ama düelloya layık bir karar vermiş gibi görünüyor.

Roman, Lucas’ın iyi duyulara sahip olduğunu fark etti.

Bu tip insanlar savaş alanında çok faydalıdır. Lucas’ın bu sınavı başarıyla geçme olasılığı yüksek, ama bu onu bir dakika bile bekleteceğim anlamına gelmiyor. Bir dakika – Bu bir duvardır – Herkese gelecekte takip edecekleri ustanın ne kadar büyük olduğunu gösterecek bir duvar.

Roman, ilk görüşmede belirgin bir iz bırakarak başvuranların gözü kapalı güvenini kazanmayı amaçlıyordu.

‘Bırakalım artık bunu.’

Sallanmak!

Tık tık.

Kelimenin tam anlamıyla, Lucas’ın atakları anında boşa çıktı ve Roman’ın kombo saldırısı savunmasını deldi. Üstelik silahı iki eliyle bile kullanmamıştı; Lucas’ın yüzü şaşkınlıkla buruşmuştu ve izleyen herkes maçın bittiğini düşünüyordu.

Ancak tam o sırada Lucas kendini yere atarak saldırıdan kurtuldu ve daha kimse farkına varmadan maç öncesi hazırladığı kumu Roman’ın yüzüne fırlattı.

Hadi bakalım!

Ve bu—apaçık bir fauldü. Yine de bu dövüşte özel bir kural yoktu. Roman, adaylara sadece bir dakika dayanmalarını söylemişti, bu yüzden Lucas elinden gelen her şeyi yaptı.

‘Bu, zaferin ve yenilginin çok büyük fark yaratabileceği bir düello. Bu dövüşü kazanmak için elimden gelen her şeyi yapmam gerekiyor.’

Roman’ın saldırısından kaçınmak şanslı bir karardı. Rakibinin silahının uzunluğu göz önüne alındığında, önce kendini yere attı ve neyse ki saldırıdan kısa sürede sıyrılmayı başardı. Ardından, cebinde getirdiği kumu hemen serpti. Normal şartlarda asla kazanamayacağını düşündüğü için, Roman’ın görüşünü geçici olarak engelleyebilirse sonucun farklı olacağını düşündü.

Hadi bakalım!

Roman kuma başarıyla çarptı. Lucas yere düşer düşmez ayağa kalktı ve bir boğa gibi Roman’a doğru koştu.

Karşı atak yapamaz. Şimdi fırsatı değerlendirip onu alt etme zamanım.

Ancak tam Roman’a ulaşıp kılıcını sallamak üzere olan Lucas, yukarı baktı; sonra yüzü soldu.

“Ha?!”

Roman, Lucas’a bakıyordu. Lucas’ın kafası doğal olarak karışmıştı. Roman’ın kumdan kaçınmış olabileceğini düşündü; ancak Roman’ın gözlerindeki kumu görür görmez, sanki biri ağzını dikmiş gibi nutku tutuldu. Roman’ın kuma çarptığı açıktı. Faul, beklendiği gibi gerçekleşti, ancak Roman, kumun gözlerine çarpmasının yakıcı etkisine rağmen gözlerini kapatmadı ve rakibine net bir şekilde baktı.

Kırmızı gözler—Gözlerini sıkıca kapatıp acıdan yakınmalıydı ama Lucas onu gördüğünde, Roman’ın sadece kendisine doğru koşmasını beklediğini fark etti.

O anda,

Güm.

“…Teslim oluyorum.”

Lucas kılıcını fırlattı. Ellerini kaldırarak artık savaşma niyetinde olmadığını söyledi. Bu ani bir vazgeçişti; bunu sadece savaş alanındaki deneyiminden dolayı yapmıştı.

Lucas’ın planı—Roman zaten biliyordu. Roman, Lucas’ın cebine uzandığını görse de, Lucas’ın ona neler yapabileceğini göstermesini istiyordu. Böylece kuma gömüldü. Ve acı dolu şoka rağmen, gözlerini kapatmadan Lucas’a baktı.

‘Rakibinizden asla gözünüzü ayırmayın. Bunu Şeytani Tarikat’ın en alt kademesindeyken öğrendim. Öğreti, kursiyerlerin kemiklerine o kadar işlemişti ki, kemikleriniz acırdı.’

Geçmişi hatırladı – Şeytani Tarikat. Orada dövüş sanatları öğrenirken, kursiyerlerin ilk öğrendikleri şey, durum ne olursa olsun gözlerini kapatmamaktı. Bir dövüş sanatçısı, nihayetinde, yine de bir insandı. Ve kör olmak, ölü olmakla eşdeğerdi, bu yüzden onlara hiçbir koşulda gözlerini kapatmamaları söylendi.

Tek bir göz kırpması insanın hayatına mal olabilir.

Dövüş sanatları eğitimi sırasında kursiyerler sırayla nefes verirken, aynı zamanda ayrıntılı hesaplamalar da yaparlardı. Şeytani Tarikat’ın yöntemi son derece acımasızdı. Kursiyerlerin gözlerine kum atmak sadece temel bir yöntemdi. Birinin gözünün önünde bir bıçağı durdurmanın başka bir yolu da vardı. Elbette, bazen kazalar oluyordu. Ancak, gözünde hançer olan bir kursiyer, başı öne eğik, yüzünden kanlar damlarken yerde diz çökerek çığlık attığında bile, onunla birlikte eğitim görenler dikkatlerini ona çevirmezlerdi. En güçlünün hayatta kaldığı dünyada, kan ve çığlıklar günlük şeylerdi. Ve kursiyerin hafif bir irkilişinin bedelinin kazanın doğrudan nedeni olduğunu bildiklerinden, herkes sadece dişlerini sıkıyor ve hareket etmemek için mücadele ediyordu.

Bu şekilde eğitilmek, Göksel Şeytan’ın yaratılma şekliydi.

Lucas, savaş meydanında ne kadar kan gördüğünü bilmiyorum ama Baek Joong-hyuk olarak tanık olduğum kan, akıp bir okyanus oluşturacak kadar fazlaydı.

Güm.

“…Teslim oluyorum.”

Lucas teslim oldu. Kılıcını fırlattı ve artık savaşmaya niyeti olmadığını açıkça belirtti. Sınav artık bitmişti. Ancak Lucas ve diğer gönüllüler, Lucas’ın cezalandırılacağını düşünerek sadece yerlerinde durup izlemekle yetindiler.

‘Böyle bir şey olacağını bilseydim kum kullanmayı düşünmezdim bile.’

Lucas’ın asıl planı farklıydı. Hiçbir yöntem veya araç kullanmadan, bir dakika boyunca direnmeye çalışıyordu. Ancak sonunda teslim oldu. Bunun ne kadar çirkin olduğunun farkındaydı. Boyunları kopsa bile, savaşçı denenler teslim olmaktan bahsetmeye cesaret edemezlerdi. Ancak Lucas öyle değildi. O bir gerçekçiydi. Son çare planının tamamen başarısız olduğunu anlayınca, rakibine bir anlığına yenildi ve teslim oldu.

‘Benden hayal kırıklığına uğramış olmalı. Hayır, muhtemelen en başta büyük bir şey beklemiyordu.’—Tükürüğünü yuttu ve cezayı bekledi.

Bana kızabilir veya herkesin önünde elendiğimi ilan edebilirdi. —Lucas, açgözlülüğünün durumu mahvettiğini düşünüyordu. Ancak, zamanı geri alabilseydi yine aynı kararı verirdi. Lucas böyle biriydi. Cephedeki kanı görünce, böyle bir yerde hayatta kalmak için utanmadan yaşamak zorundaydı.

Fakat,

“Sonraki.”

Lucas o anda şaşkın bir ifadeyle Roman’a baktı. Ne sinirlendi ne de Lucas’ın neden faul yaptığını sordu. Ağzından çıkan tek kelime “Sıradaki”ydi. Bu, Lucas’ın yanlış bir şey yapmadığı ve cezalandırılmasına gerek olmadığı anlamına geliyordu. Dolayısıyla, dünyada birçok şey deneyimlemiş bir B sınıfı paralı asker bile Roman Dmitry yüzünden şaşkınlığını gizleyemedi.