Bölüm 34: Bir Umut Tohumu

Diana avlu kapısından gizli bir diyardan sürünerek çıkan kül rengi saçlı örümceğe baktı; sadece onu izleyerek kazanma şansının zayıf olduğunu biliyordu. Elindeki kılıç, o canavarla karşılaştırıldığında bir kürdan gibi geliyordu.

Antrenman avlusunda hızla ilerledi; gülünç boyutuna yakışmayan bir sessizlikle duvardaki delikten kaçarak geçti. Daha küçük olan yaban domuzlarını görmüştü, ancak ormanları kasıp kavururken sesi bir mil öteden duyulabiliyordu.

Örümceğin gitmesi ve boş köşkün ürkütücü sessizliğinin geri gelmesiyle birlikte, ağacın sarmaşıkları bir sonraki ceset yığınını kemirerek kulaklarını okşadı. Kemiklerin çatlaması, etin sıkışması ve etrafta dolanan asmaların hışırtısı midesini bulandırıyordu.

Diana sık sık vahşi doğaya gitmiş ve şeytani ağaçların hareket halinde olduğuna tanık olmuştu. Vahşi doğada en yaygın ruh ağaçlarından biriydiler. Ruh ağaçları ile diğer tipik ağaçlar arasındaki tek fark, çok yavaş bir şekilde yetiştirme yeteneğiydi.

Ancak çoğu ruh ağacı hiçbir zaman Ruh Ateşi alemine ulaşamadı çünkü ruh ağacı yeterince yüksekte yetiştirilirse odunları toplanıp ölümlüler ve hatta yetiştiriciler için uzun ömürlü aletlere dönüştürülebilirdi.

Yani Diana daha önce hiç güçlü bir ruh ağacı görmemişti, çünkü mezhep alanlarından fazla uzaklaşmaya cesaret edemiyordu. Ancak sınırlı bilgisine rağmen, şeytani ağaçların zehirli meyveler yetiştirdiğinden ve toprağı çok asitli hale getirerek köklerinin etrafındaki cesetleri yavaş yavaş emdiğinden emindi.

Yerden çıkan sarmaşıkları kontrol etmek mi? Şeytani bir diyarda çatlaklar mı yaratıyorsunuz? Qi’siyle mi konuşuyorsunuz? Bunlar duyarlı, düşünen yaratıklara ayrılmış güçlerdi. Veya bir dünya ağacı.

Diana, hükümdar krallıklarının kıtalara yayılan imparatorluklarıyla dünyayı yönetmesinden önce ne Qi’nin ne de yetiştiricilerin olduğuna dair hikayeler duymuştu. Kozmosu kapsayan ve kökleri her dünyaya nüfuz eden dünya ağacı eski tanrılar tarafından yok edilene kadar Qi nihayet gelişip canlı ve canlı bir dünyaya yol açabildi.

Şimdi efsanelerde anlatılan dünya ağacıyla karşılaştırıldığında küçük olabilir. Ancak gelecekteki cesaretine işaret eden pek çok endişe verici işaret vardı. Büyümesi gülünçtü ve Ruh Çekirdeği unsuru endişe vericiydi.

Uzaysal; en yüksek seviyede. Lila alevleri o kadar parlak ve saftı ki bunu yapmak neredeyse imkansızdı. Herkesin ruhu biraz lekelenmişti, bir elementin Tao’sunu tam olarak kavrayamıyordu. Ama ağaç? Bir şekilde en nadir ve en güçlü elementlerden birini tamamen kavramıştı. Diana, su elementindeki yetersiz yeteneğini gösteren kendi lacivert alevlerine baktı.

Yanında Stella duruyordu. Mor alevleri sönmüştü. Ayrıca uzaysal bir unsuru da vardı ama Diana aynı zamanda yıldırım Dao’sunu da tespit edebiliyordu. Peki Stella hâlâ Ruh Ateşi alemindeyken cennetsel yıldırımla nasıl temasa geçmişti?

Diana’nın… çok fazla sorusu vardı ve Stella’nın dudakları hafif bir kaş çatmayla sıkıca kapalıydı ve gözleri endişeyle doluydu.

Diana uzun bir iç çekişle Ruh Özünü gevşetti ve kılıcını uzaysal yüzüğüne yerleştirdi.

“Eğer ağacı korumak istiyorsak daha güçlü olmalıyız Stella.” Diana ona döndüğünde kızın gözlerinin irileştiğini gördü. Diana genç kızın gözlerine bakmaktan biraz rahatsız olmuştu ama yüksek topuklu ayakkabılardan hiçbir zaman hoşlanmamıştı, bu yüzden katlanmak zorunda olduğu kader buydu. “Bana öyle bakma. Ben aile ismi olmayan şeytani bir uygulayıcıyım. Eğer Büyük Kıdemli olamazsam, en hafif tabirle geleceğim kasvetli olur ve gidecek başka yerim yok.”

“Üzgünüm Diana… Ben…” Stella gözlerini başka yöne çevirerek ağaca baktı.

“Bana henüz güvenmiyor musun?” Diana üzgün bir şekilde gülümsedi, “Bu tamamen anlaşılabilir bir durum ve cevaplar için sana baskı yapmaya hakkım yok. Ama lütfen ağaç arkadaşına yarıklardan malzeme toplamaktan kaçınmasını söyler misin? Yakında bir tüccar grubu varsa, bu hepimizin sonu olur.”

Stella başını salladı, “Kesinlikle. Teşekkürler Diana… Bana biraz zaman ver, böylece bu işi halledebiliriz.”

Diana, kızın sözleri karşısında yalnızca omuz silkebildi. Bir bakıma Diana, Stella’nın ne kadar ağzı sıkı olabileceğine saygı duyuyordu; bu sahip olunması gereken iyi bir özellikti. Diana topuğunun üzerinde döndü ve ölçülü adımlarla karanlık antrenman sahasına doğru yürüdü; elinde bir hançer belirdi ve aklı başka yerlere giderken onu parmaklarının arasında döndürdü. Buna ne olur?

***

KülLock, Diana’nın gidişini izledi ve Diana gözden kaybolduğunda, dünya ağacı tohumu olarak listelenmediğinden emin olmak için sistemini çağırdı.

[Şeytani Ruh Ağacı (Yaş: 8)]

[Ruh Ateşi: 1. Aşama]

[Ruh Çekirdeği: Ametist (Uzaysal)]

[Çağırmalar…]

{Kül Örümcek: Larry [C]

[Beceriler…]

{Ağacın Gözü Tanrısı [A]

{Derin Kökler [A]

{Dünyanın Dili [B]

{Yıldırım Qi Koruması [B]

{Kök Kuklası [B]

{Cennetin ve Dünyanın Terlemesi [C]

{Qi Meyve Üretimi [C]

{Devour [C]

{Hazırda Bekletme [C]

{Ateş Qi Direnci [C]

{Temel Zehir Direnci [F]

Larry’yi listeleyen yeni çağırma bölümünün yanı sıra, diğer her şey her zamanki gibi aynıydı. Onun ırkı Şeytani Ruh Ağacı dedi ve onun bir dünya ağacı olduğuna dair hiçbir kanıt yoktu…

Bekle. Qi aleminden Ruh Ateşi alemine yükseldiğinde ırkı fidandan ağaca yükselmişti. Ruh ağacından daha yüksek ne olabilir? Dünya ağacı mı? Bir sonraki aleme ulaştığında yükselecek miydi?

Ve şimdi Ruh Çekirdeğine ve becerilerine baktığına göre… Bir ağaç için uzamsal bir öğenin pek bir anlamı yoktu ve {Ağacın Gözü Tanrısı} ve {Dünyanın Dili} gibi becerilere sahipti. Bu yetenekler bir dünya ağacının sahip olabileceği yetenekler değil mi? Etki alanı içindeki her şeyi görmesine ve anlamasına izin veriyorlardı.

Yanında iletişim kursalardı canavarları anlayabilir miydi?

Yetişim tekniği bile şüpheliydi. Açıklaması onu cennet ve dünya arasındaki bağlantı olarak tasvir ediyordu; bu, dünya ağacının gerçek amacından çok da uzak değildi.

Diana, bu gizli alemlerin, dünyaların birbirine çok yakınlaşması ve bir örtüşme yaratması nedeniyle oluştuğundan bahsetti. “Köklerimi bir örtüşmeden geçirebilseydim ve dünyayı birbirine sabitleyebilseydim, dünyalar arasında köprü olamaz mıydım?”

Ashlock sakinleşti. Kendisinden çok daha ileri gidiyordu. “Önce Red Vine zirvesini fethedin, sonra pisliklerle dolu bu mezhep. Sonra kıtayı, dünyayı ve ancak o zaman bir dünya ağacı olabilirim ve kozmosu kaplayabilirim.”

Bu noktaya kadar Ashlock hayatta kalmaktan başka bir şey için güçlenmiyordu ama artık nihai bir hedefi vardı. Ölümlüler ölümsüzlük için çabalıyordu ama ölümsüz bir ağaç olarak bu onun için anlamsızdı.

“Dünya ağacı olmak büyük bir nihai hedef.” Ashlock, kökleri dünya çapında yayılırsa her gün ne kadar kredi toplayabileceğinin neredeyse hayalini kuruyordu.

“Ağaç…”

Neredeyse fareye benzeyen bir ses onu düşüncelerinden ayırdı.

Stella ona yaklaşmıştı. Adamın başının üstünde beliren geniş gölgeliğine bakarken gözleri farklıydı; elleri iki yanında kenetliyken bu sevgi bir ciddiyet maskesi tarafından engelleniyordu.

Ashlock dinlediğini belirtmek için leylak rengi Qi’sini bir yaprağın arasından gösterdi. Yapraklarıyla kelimeleri hecelemeyi düşünmüştü ama yapraklar böyle bir şeyi başaramayacak kadar seyrekti.

Stella, yaprakların titreşişini izlerken olduğu yerde durdu. Ağzı sanki kelimeleri çıkarmakta zorlanıyormuş gibi açılıp kapanıyordu.

Ashlock’un korktuğu kelimeler; Stella neden böyle davranıyordu? Diana’nın sözleri onu sarsmış mıydı? Onun bir dünya ağacı olabileceği bilgisi, kafasındaki dost ağaç yanılsamasını bozmuş muydu? Stella orada dururken Ashlock’un aklı hızla çalışıyordu.

Stella’nın cesaretini toplaması için bir süre geçti. Sonunda başını kaldırdı ve kollarını göğsüne doğru tuttu.

“Ağaç, özür dilerim… Çok zayıfım.” Kızın gözlerinin kenarından yaşlar aktı. “Şu anki halimle… Seni tüm dünyaya karşı korumayı asla umut edemem. Daha çok çalışmam gerekiyor. Daha hızlı antrenman yapmalıyım.”

Ashlock’un dili tutulmuştu. Bu kız deli miydi? Bütün dünyayla savaşmak mı istiyordu? Stella’nın kendisi için herkesle dövüşeceği düşüncesi aklına bile gelmemişti. Henüz yetişkin bile olmayan bir kıza nasıl bu kadar baskı uygulayabilirdi? Onun gölgesi altında mutlu büyümeli ve gerisini ona bırakmalıydı.

Stella bir eliyle küpelerine uzandı ve diğer eliyle Ashlock’un tanıdığı siyah saplı hançeri sıktı. “Bana çok şey verdin ama karşılığında sunabileceğim hiçbir şey yok… Antrenmana gideceğim, böylece sana engel olmayacağım.”

Hayır’ı belirtmek için yapraklarının iki kez çılgınca yanıp sönmesini bile izlemedi. Bunun yerine dudağını ısırarak döndü ve Diana’nın peşinden gitti. Ashlock’un daha önce hiç görmediği bir ateş gözlerinde parladı: tutkunun ateşi.

Ashlock, Stella’ya işaret vermeyi bıraktı ve onu bıraktı. Güç kazanma güdüsü çarpık olsa da hedeflediği sonuç idealdi.

Onun daha güçlü olmasına ihtiyacı vardı ama kendisi için değil. Dağ büyüklüğünde bir buz golemine binen bir adamın habersizce ortaya çıkabileceği ve tüm bir mezhebi yok edebilecek bir canavar dalgasının gelebileceği bir dünyada onun güvenliğini garanti etmesi mümkün değildi. En azından şimdilik.

“Merak etme Stella.. çünkü ben de zayıfım.” Ashlock dikkatini ceset yığınına çevirdi ve üçüncü yığına {Devour} büyüsünü yapmaya karar verdi. Bir sonraki çekilişi için elinden geleni yapıyordu.

Ortamdaki Qi şiddetli dövüşlerinden yayılırken eğitim avlusu bağırışlar ve kılıç sesleriyle doluydu. Diana ve Stella gece boyunca hiç dinlenmeden sıkı bir şekilde çalıştılar.

Ashlock izleyebilmeyi diliyordu ama meditasyon tekniğine odaklanması gerekiyordu. Cesetlerde büyük miktarda Qi vardı ve krallığının bir sonraki aşamasına dokunduğunu hissedebiliyordu. Bir dünya ağacı olmanın yolu uzundu ama büyümenin her bir parçası önemliydi.

Güneş, yeni bir günün başlangıcını simgeleyen ufkun zirvesine çıktığında. Ashlock, aşina olduğu bir Qi dalgasının vücuduna yayıldığını hissetti.

[+902 SC]

Ashlock noktalara kısaca baktı, bunlar bekleniyordu ama bu telaş başka bir anlama geliyordu. Hızla durum ekranını açtı.

[Şeytani Ruh Ağacı (Yaş: 8)]

[Ruh Ateşi: 2. Aşama]

[Ruh Çekirdeği: Ametist (Uzaysal)]

Elbette, şu anda Ruh Ateşi aleminin 2. aşamasındaydı. Değişiklikleri şimdiden hissedebiliyordu. Algı aralığı arttı, gövdesi güçle dolup taştı ve zihni her zamankinden daha net hissetti.

Fakat bu duygu çok geçmeden solup yeni norm haline geldi. Ashlock yeni gelişim aşamasının tadını çıkarmayı bitirdikten sonra oturum açma sistemine döndü. “Bana gelişim ve Qi kullanımı için biraz daha teknik verebilir mi diye merak ediyorum.”

Şimdiye kadar Ashlock yalnızca {Cennetin ve Dünyanın Terlemesi} tekniğiyle gelişim sağlamakla kalmıyordu, aynı zamanda Qi’sini etrafa saçmak da onun ötesindeydi. “Rünik oluşumlar veya dizilimler hakkında bilgi sahibi olmak da faydalı olabilir.”

Ashlock’un yapabileceği tek şey, Gacha tanrılarının onun ricasını dinlemesi için dua etmekti. Sistemi çok güçlüydü; yeterli zaman verildiğinde ihtiyaç duyabileceği tüm eşyaları, becerileri ve çağrıları biriktirebilirdi. Tek dezavantajı mı? Rastgele seçilmiştir.

Idletree Günlük Giriş Sistemi

Gün: 3150

Günlük Kredi: 1

Kurban Kredisi: 902

[Oturum açılsın mı?]

“Evet, oturum açın.”

[Oturum başarıyla açıldı, 903 kredi tüketildi…]

[Yükseltildi {Qi Meyve Üretimi[C]} -> {Qi Meyve Üretimi[B]}]

“Ne?” Ashlock bildirime baktı. Fark neydi? Qi Meyve Üretimini bir kademe yükseltmek neden 903 krediye mal olmuştu… ama sonra yükseltmenin getirdiği bilgi aklına akın etti.

Artık meyveye tohum koyabiliyordu; bu daha önce menüde eksik olan bir seçenekti. Ashlock heyecanla menüyü açtı ve elbette meyvenin içine bir {Şeytani Ağaç Tohumu} ekleyebildi.

Kendi ormanını inşa etme zamanı gelmişti.