Bölüm 339

Gri Ghoul’ların bu bölgedeki varlığı coğrafyadan ziyade siyasi koşullar nedeniyleydi.

Sınır Muhafızlarının daimi ordusunun bu canavarları hiçbir zaman aktif olarak arayıp yok etmemiş olması şaşırtıcı değildi.

“Neden yapayım ki?”

Sınır Muhafızları’nın önceki lorduna göre (Marcus’tan önce) Gri Ghoul’lar gibi yaratıkları avlamak kaynak ve insan gücü israfıydı.

Sonuç olarak, standart yaklaşım onları idareli bir şekilde itlaf etmekti; Pen-Hanil Nehri yakınındaki alanlar ve diğer birkaç önemli yol gibi ticaret yollarını açık tutmaya yetecek kadar.

Şimdi bile Yeşil İnci’nin yolları düzenlenmiş ve Martai’ye bir geçit açılmıştı ama hiçbiri mükemmel değildi.

“Ne, biri buraya canavar falan mı atıyor?”

Marcus’un göreve gelmesinden sonraki şikayeti buydu.

Canavar savurma terimi, sorunu onlara yüklemek için bir sürü yaratığı komşu bir bölgeye çekmeyi ifade ediyordu.

Elbette bu aslında burada olmuyordu.

Ancak hayal kırıklığı anlaşılabilirdi; canavarlar sanki dipsiz bir keseden geliyormuşçasına durmadan akıyor gibiydi.

Yukarı sınır şehri kurulduğunda yakınlarda bir Gnoll kolonisi ortaya çıktı.

Tarikatçıların sorun çıkarmasına rağmen bu ancak sayıların yönetilebilir olması sayesinde mümkün oldu.

Bu, bu bölgenin canavarlarla dolu olduğu anlamına geliyordu.

Bu da Sınır Muhafızlarının pek de yaşanabilir bir yer olmadığı anlamına geliyordu.

Bu nedenle proaktif saldırılardan kaçınarak her zaman savunma amaçlı savaşmışlardı.

Bu savunmacı duruşun nedeni açıktı.

Birliklerin kaybedilmesi Azpen’den gelen tehditlere karşı koymayı zorlaştıracaktır.

Ve çevredeki canavar sürüleri pek de zayıf değildi.

Yalnızca Sınır Muhafızlarının yetki alanı dahilinde, tüccarların ne pahasına olursa olsun kaçındığı en az üç alan vardı.

Düşük dereceli iblis diyarları olarak bilinen yerler.

Zarafet Ormanı’nda bir Centaur kolonisi kök saldığında, toprağın kalıcı olarak istilaya uğramasından korktukları için onu hızla ortadan kaldırmak için harekete geçmişlerdi.

Kraiss’in tüm bunları Enkrid’e açıklamasının nedeni buydu.

Burada harekete geçmek için birçok neden vardı.

Peki Enkrid?

Dinlemiyordu.

Ne önemi vardı?

Onları kesin.

Onları öldürün.

Bunları silin.

Hepsi bu kadar.

Ve yanılmıyordu.

***

Çirkin gulyabani ölmüştü.

Açıklamanın süresi uzatılabilirdi ama özeti basitti.

“Ben ilktim.”

“İlk önce topuzum indi, teşekkürler.”

İki insanlık dışı savaşçı öldürücü darbeyi ilk kimin indireceğini görmek için çarpışmıştı.

Rem savaşta üçünü de kullanarak iki balta ve bir flanşlı gürz getirmişti.

En dikkat çekici an gürzünü kullandığı an oldu.

Önce ayaklarının dibine bir balta yerleştirmiş, sonra arkasına uzanıp gürzünü çıkarmış ve onu vahşi bir kavis çizerek yere indirmişti.

Vah be—BOOM!

Ortaya çıkan şok dalgası şiddetin tam tanımıydı.

Gulyabani’nin kafası sadece parçalanmakla kalmadı, silindi ve vücudunun üst kısmına dair hiçbir iz kalmadı.

Ham güç ve tekniğin mükemmel birleşimi.

Sanki gökten devasa bir kaya düşmüş gibiydi.

Kas ve silahın canavarca birleşimi.

Gulyabani açısından bakıldığında bu bir yok oluştu.

Rem, benzersiz gulyabani olsun ya da olmasın, yoluna çıkan her şeyi parçalamaya devam etti.

Şok kırma hücumu çok büyüktü.

Peki Audin?

O da boş boş durmuyordu.

“Rab’bin kucağına.”

Tüm vücudu başlı başına bir silah olmasına rağmen iki ağır sopayı kullanıyordu.

Metal çerçeveli, bir zamanlar kahverengiydi ama artık gulyabani kanıyla kalıcı olarak siyaha boyanmış.

“Tanrım.”

Tek bir çağrıyla iki adım attı.

Ve bu iki adımda sopaları iki gulyabani kafatasını parçaladı.

Hassas, parçalayıcı saldırıları dikkat çekici bir kontrol ve yıkım dengesi sergiledi.

İriliğine rağmen hareketlerinde incelikli bir keskinlik vardı.

Ancak yine de saldırıları son derece vahşi olmaya devam etti.

Böylece kaba kuvvet ve ezici momentum gulyabani liderine doğrudan bir yol açtı.

Sanki rolleri bir şekilde tersine dönmüş gibiydi ama Enkrid bunun hem Rem’e hem de Audin’e çok yakıştığını düşünüyordu.

Gulyabani lideriaps, zekasını kullanıyor.

Kırılmışlardı.

Parçalandı.

Ezilmiş.

İşgalcilere saldırmak için akrabalarını toplamıştı.

Peki ne yapabilirdi?

Hepsi katıksız güç kullanılarak yok edilmişti.

Ve kavga eden sadece ikisi değildi.

“Ben de savaşıyorum!”

Dunbakel çılgına dönmüştü.

“Bu küfürdür. Tamamen küfürdür.”

Shinar hançerlerini çekti.

“Arkanıza yaslanın ve izleyin. Gezgin Teresa bunu halledecek.”

Teresa da kalkanını ve kılıcını sallıyor, yeri gulyabani kanına bulıyordu.

Bu sefer Enkrid’in devreye girmesine gerek yoktu.

Fark ettiğinden değil.

Kendi savaşında çok fazla kaybolmuştu; kılıcını sallıyor, yeni teknikler geliştiriyor, Gerçek Kılıç Formunu geliştiriyordu.

Ve bu diğerlerine de bulaşmıştı.

Enkrid’in dövüşünü izlemek onlarda dövüşme isteği uyandırdı.

Katılmak için yanıp tutuştular.

Neden olmasın?

Daha önce hiç kılıç tutmamış biri bile şunu düşünebilir: Bu eğlenceli mi?

Ve bir tane kapma isteğini hissedin.

Birinin neşe içinde dans etmesini izlemek gibiydi.

Böyle dövüşmek ne kadar eğlenceli olmalı?

Elbette onları etkilemişti.

Şövalyelere ilk elden tanık olduktan sonra Enkrid’in hızlı büyümesi hepsini ileriye doğru teşvik etmişti.

Güçleri zaten düşük rütbeli şövalyelerinkini aşmıştı.

Ve kendilerini bunun ötesine taşımışlardı.

Rem ve Audin, gerçek şövalyeleri gördükleri anda savaşta oynamak için yer kalmadığını fark etmişlerdi.

Shinar da öyle.

“Daha derine inin.”

Kendini kılıca kaptırdı.

Tamamlanmış bir teknik tamamlanmamıştır.

Sonu yoktu.

Zihniyetini değiştirmişti.

Artık kılıcın yolunda yürüyecekti.

Dunbakel ve Teresa da farklı değildi.

Bazıları güçlendi.

Bazıları sonunda tuttukları şeyi serbest bıraktı.

Ve böylece, şövalye tarikatının temizlemeyi reddedeceği sözde düşük dereceli iblis diyarı tam bir gün bile sürmedi.

Genişliğine rağmen.

Kraiss, bu savaş alanını temizlemenin en az iki bölük ve on günlük kayıplar gerektireceğini tahmin etmişti.

Bir günde silinmişti.

Birçok canavar kaçmıştı ama teker teker kovalanamazlardı.

“Bitirdik mi?”

diye sordu Rem, baltasındaki kararmış kanı silkeleyerek.

Enkrid başını salladı.

“Zaten burada olduğumuza göre işi bitirelim.”

Kraiss’in planı bu değildi.

“Onları teker teker almalıyız. Acil değil.”

O da öyle söylemişti.

Yakınlarda hâlâ düşük dereceli iblis alemi tehdit seviyelerine sahip iki yer daha vardı.

Kraiss, onlarla tek tek uğraşmadan önce geri dönmelerini, ikmal yapmalarını ve dinlenmelerini planlamıştı.

Enkrid planı değiştirdi.

Onlar zaten buradaydılar.

Hepsini tek seferde temizleyebilirler.

Tereddüt etmek için hiçbir neden yoktu.

Savaş alanı gulyabani cesetleriyle doluydu.

Hayatta kalan gulyabaniler yaklaşmaya cesaret edemediler.

Kaçmakla çok meşguldüler.

“Hadi gidelim.”

Enkrid önden gidiyordu, diğerleri de onu takip ediyordu.

Onlar hareket ettikçe Enkrid bir arkadaştan diğerine geçiyor ve sürekli konuşuyordu.

“Bu teknik, neydi o?”

Önce Rem’e sordu.

“Hangi bölüm?”

“Topuzu sallama şeklin. Her zamankinden farklıydı.”

“Bunu da mı öğrenmek istiyorsun?”

Hemen anladı.

Ve o haklıydı.

Enkrid yaptı.

Cevap vermesine gerek yoktu.

Cevap açıktı.

Rem onun mavi gözlerini inceledi.

Temizle.

Belirlendi.

Bu açgözlülük müydü?

Yoksa sadece delilik mi?

İkincisini seçti.

*”Bu, pivotu nereye yerleştirdiğinizle ilgilidir.

Özellikle künt silahlar için; yıkıcı gücü tamamen değiştirir.

Size daha önce söyledim, değil mi? Her silahın kendine özgü bir kullanım şekli vardır.”*

Enkrid şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

Rem… açıklıyor muydu?

Açıkça mı?

“Ecinnet mi geçirdin? Bir hayalet seni ele mi geçirdi?”

“Ne?”

“Aslında çok iyi açıkladın.”

“Seni küçük—!”

Rem yumruk attı.

Enkrid onu yakaladı ve saptırdı.

İkisi de hızını yavaşlatmadı.

Ve sonra Audin’e döndü.

“O parçalayıcı saldırı—”

“Kontrol.”

Audin sorudan önce cevap verdiHatta tamamen oluşmuştu.

Bu çeviri Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

“Yumruklarımı kullanmaya daha alışkınım ama elimde bir silahın olması, ona olan yeteneğimi kaybettiğim anlamına gelmiyor.”

“Ağır teknikleri hızla karıştırıyorsunuz, gücü yalnızca çarpma anında uyguluyorsunuz.”

“Kavrama gücünüzü nasıl ayarlayacağınızı, kaslarınızı istediğiniz gibi nasıl gevşetip gereceğinizi bilmelisiniz.”

Enkrid gözlerini kıstı.

“Balraf tarzı dövüş sanatları mı?”

“Sadece silah tekniği.”

Bu sadece—

Enkrid bu tek kelimede bir şeyler yakaladı.

Audin’in söylemediği bir şey.

Ama baskı yapmadı.

Adın ne önemi vardı?

“Bu beceriyi nasıl edinirsiniz?”

“Tekrarlama.”

“Döndüğümüzde yapın.”

Enkrid’in duyması gereken tek şey buydu.

Öğrenebildiği sürece.

Bundan sonra Enkrid, Dunbakel’e canavar adamların vücutlarını nasıl kullandıklarını sordu ama onun açıklaması Rem’inkinden bile daha kötüydü.

Hayır, eğer bugünün bir önemi olsaydı, Rem’in akademi eğitmeni olması daha iyi olurdu.

Gerçekte açıklaması pek etkileyici değildi ama etkiliydi.

Sonuçta her şey görecelidir.

“Neden bana öyle bakıyorsun?”

Enkrid, Dunbakel’in saçma açıklamasını dinledikten sonra arkasını döndüğünde Rem sordu.

“Git, kötü ruh.”

Bunu söyleyen Enkrid değildi.

Dunbakel’dı.

İkilinin tartıştığını gördüğünden beri bir şeyler söylemek istemiş olmalı.

Canavaradamlar dürtülere karşı savunmasızdır.

Bir şeyi yapmaya karar verdiklerinde, onu sonuna kadar görmeleri gerekiyordu.

Eğer Frokk kendisini tek bir amaca adadıysa, canavar adamlar da onların acil arzularının kölesiydi.

Doğal olarak sonuçlar çoğunlukla olumsuzdu.

Bu bir istisna değildi.

Dunbakel konuşma arzusunu tutamadı.

“Al şunu.

Bir balta.

Sadece alnını destekle ve doğrudan al.”

Rem, birinin kafatasına baltayla vurma eylemini mümkün olan en kibar şekilde ifade ederek Enkrid’i onu bir kez daha incelemeye sevk etmişti.

Her ihtimale karşı… onda tuhaf bir şeyler vardı.

“Kötü ruh diye bir şey yoktur, erkek ve kız kardeş.”

Bu görüş alışverişine tanık olan Audin onlara güvence verdi.

En azından Rem aslında baltayı sallamadı.

“Geri döndüğümüzde durmaksızın dövüşelim. Evet, hadi yapalım.”

Enkrid daha fazla açıklama için Dunbakel’e dönmeden önce konuşmayı kısa kesti.

“Tek yapmanız gereken iyi koşmak ve düzgün bir şekilde kazmak.”

Palayı nasıl kullanacağı sorulduğunda Dunbakel’in cevabı buydu.

Enkrid telaşlanmamıştı.

Bu kadarı iyiydi.

Sonuçta mükemmel bir dinleyiciydi.

Bunu birkaç soru ve cevap takip etti.

Ulaştığı sonuç:

‘Hassas bir şekilde adım atarken tüm vücudu kullanan bir kılıç ustalığı.’

Akıcı hareket için kasların esnekliğinden yararlanan bir teknik.

Hassas-Ağırlık Savaşı açısından, hafif bir kılıca benzer şekilde hızla başlar, ancak ağırlığı vuruşlara aktardığı için sonuçta ağır bir kılıcın ağırlığını taşır.

Tekniğin yapısı buydu.

“Adını bilmiyorum. Çocukken öğrendim ve zamanla onu kendime ait hale getirdim.”

Rem’in Dunbakel’in eğitiminden sorumlu olması sayesinde kılıç ustalığı büyük ölçüde gelişti.

Enkrid bunların bir kısmını görmüş ve yakından dinlemişti.

Öğrenmeye değerdi.

Ancak bu yalnızca kelimelerle öğretilebilecek bir beceri değildi.

Enkrid yürümeye devam etti.

“Benim hakkımda seni baştan çıkaran bir şey var mı?”

Teresa’ydı.

Enkrid uzun zamandır kılıç ve kalkan tekniğiyle ilgileniyordu.

Belki de kendine bir kalkan almalı ve geri döndüklerinde bunu öğrenmeli.

“Eğer öğrenmeyi ararsan, yol çıkacaktır.

Bunu kaptanı izleyerek öğrendim.”

Teresa’nın sözleri.

Muhtemelen Audin’i takip ederken edindiği kutsal metinlerden alıntı yapıyordu.

“Kalkan bir engelleme aracıdır, ancak onu nasıl kullandığınıza bağlı olarak mükemmel bir sopaya dönüşebilir.”

Teresa’nın kelimeler konusunda ustalığı vardı.

Enkrid bunun şanslı bir şey olduğunu düşünüyordu.

Onlar konuşup yürürken Enkrid haritaya baktı.

Hedeflerine yaklaşıyorlardı.

Önlerinde bir bataklık uzanıyordu.

“Böcekler mi?”

diye sordu Dunbakel.

Enkrid başını salladı.

Soluk yeşil sulak alanlar şifalı bitkilerle dolu bir hazine gibiydi.

Amfibiler ve sürüngenlerin yanı sıra çeşitli bitki türlerinin de yetiştiği bir ülke.

“Gerçekten güzel bir ülke.”

Ormana ağıt yakan Shinar şimdi ilgiyle parlıyordu.

Zehir ve ilaçlarla uğraşıyordu.

Onun gibi biri için bu bataklık çok değerliydi.

Kraiss’in onu geri alma konusunda bu kadar ısrarcı olmasının nedeni buydu.

“Sulak alanları geri almalıyız.

Canavarların onları elimizden almasına izin veremeyiz.

Bu topraklar burada doğan ve ona ❖ Nоvеlight ❖ (Nоvеlight’a özel) ev diyenlere aittir!”

Ateşli bir konuşmaydı, mide bulandırıcı derecede.

“Yani burası doğal bir bitki yetiştirme alanı mı?”

“Evet!”

Kraiss coşkusunu maskeliyormuş gibi bile yapmıyordu.

“Eğer sadece bu alanı restore edersek, burayı bir ticaret merkezine, hatta özel mallar için bir üretim alanına dönüştürebiliriz.

Elbette, birkaç yetenekli simyacıyı bize katılmaya ikna etmemiz gerekecek.”

“İkna etmek” dedi ama aslında kaçırmayı kastetmişti.

İnsanları işe almak Kraiss’in uzmanlık alanlarından biriydi.

Mal almak da öyle.

Ordunun yürüyen marketi olma ününe sahip olmasının bir nedeni vardı.

Ve şimdi o değerli topraklar önlerinde uzanıyordu.

Sorun mu?

Birisi ya da bir şey bunu zaten iddia etmişti.

“Elbette pek çok hata var.”

diye mırıldandı Rem.

Sorumlu olanlar da bu böceklerdi.

Canavarların sayısız çeşidi vardır.

Bunlar böcek tipi canavarlardı.

BZZZZZ!

Çırpılan kanatların sesi kulaklarını deldi.

Shinar’ın eli kılıcının üzerindeydi.

Her biri parmak ucu büyüklüğünde düzinelerce sinek onlara doğru akın etti.

Kan emici sinekler.

Shinar’ın kılıcı bir flaşla havayı keserek hem alanı hem de böcekleri dilimledi.

Ne çok hızlı ne de çok yavaş.

Zarif, kesintisiz vuruşlardan oluşan kusursuz bir dizi.

Gulyabanilerle karşılaştığı zamankinden daha da hassastı.

Muhtemelen Peri Halkı’nın bir tarzı olan kılıç ustalığı, aşırı düzeyde bir hassasiyet sergiliyordu.

‘Muhtemelen bir yaprağı fileto haline getirebilir.’

diye düşündü Enkrid.

Ve yanılmıyordu.

Tekniği, yaprakları kağıt inceliğinde dilimleme gibi hassas bir uygulama üzerine inşa edilmişti.

Bıçağı bir yandan böceklerin vücutlarını temiz bir şekilde keserken bir yandan da titreşiyor, kıvrılıyor, deliyor, kesiyor ve yön değiştiriyordu.

Kısa sürede kaynaşan sinekler cansız bir şekilde yere düştü.

Shinar geri döndü.

“Kendine güvenmiyorsan geri çekil.

Nişanlım arkama saklanmakta özgür.”

Peri Halkının duygusuz güzelliği konuştu.

“Bir şey aldın mı?”

Rem onun saçma sözleri karşısında kulaklarını ovuşturdu.

“Rab bizi koruyor ve bu nedenle en aşağı seviyedeki yaratıklar bile O’na gönderilmelidir.”

Audin buna duayla karşılık verdi.

Dunbakel pençelerini uzattı ve palasını kullanmak yerine böcekleri bıçaklayarak öldürdü.

Kan emen sinekler baş belasıydı.

Tek bir ısırıkla kanı ortalama bir sülükten on kat daha hızlı emerler.

Bununla birlikte onlarla baş etmek pek de zor değildi.

Sıradan tüccarlar bile yeterli cesaretle onları ezebilir veya onlardan kaçınabilirler.

Birkaç kat derin, kalın deri giysiler giymek, bunları geçersiz kılmak için yeterliydi.

Tabii ki, eğer biri onları basitçe kılıçla şişlendirebilir veya pençeyle öldürebilirse, hiçbir kalın giysiye gerek kalmazdı.

En az çevik görünen Teresa bile onları ezmek için kısa ve etkili hareketlerle kalkanını kullandı.

Enkrid de aynısını yaptı ve Shinar’a yakın dururken sürüyü yarıp geçti.

Hassasiyet.

Böceklerin uçuş yollarının çizgi halinde takip edilmesi ve kesişme noktalarında kesilmesi.

Geniş kapsamlı saldırılar en etkilisiydi, o da tam da bunu yaptı.

Daha sonra yanındaki Peri ile konuştu.

“Şu kılıç ustalığı…”

“Nişan hediyesi olarak bunu sana öğreteyim mi?”

“Nişan ne zaman gerçekleşecek?”

Onun şakasına başka bir şakayla karşılık verdi.

Shinar’ın dudakları seğirdi.

Köşelerden hafifçe kalkıyor gibiydiler.

Ancak her zamanki ifadelerine dönmeden önce sadece bir anlığına.

“Sen açgözlüsün.”

Ne söylerse söylesin öğrenme arzusu değişmedi.

O, gizli teknikler ya da gizli bilgi istemiyordu.

Temel bilgiler yeterli olacaktır.

‘Neyin eksik olduğunu bilmek.’

Nasıl etkileneceğini anlamakyarı bükülmüş iplik.

Enkrid bir arayışçıydı.

Hırsının işaret ettiği yolu gördü ve o yolda yürümek istedi.

Her zaman öğrenmemiş, eğitim almamış ve gözlemlememiş miydi?

Şimdi bile o aynısını yapıyordu.

“İşte orada.”

Shinar aniden bakışlarını ileriye doğru kaydırdı.

Ve karşılarında Bataklığın Kralı duruyordu.

Altı devasa kanadı ve jilet gibi keskin çeneleri olan, yaban arısının beş katı büyüklüğünde bir canavar.

Zehirli bir iğneyle donanmış şişkin bir karın ve yanlara doğru ayrılan açık bir ağız.

Adı Bel’di.

BZZZZZ!

Kanatları kükredi.

Ve arkasında benzer yaratıklardan oluşan bir sürü onlara doğru akın ediyordu.

Birlikte hareket ettiler.

Gulyabanilerden daha belalı.

PATLA!

Ancak teker teker patlayıp hamur haline geldiler.

Aralarında en büyüğü, yani kendini kral ilan eden kişi, Rem’in attığı bir taşla yere düştü.

“Bu sefer anladım, değil mi?”

Hâlâ Audin’le rekabet halindeyken arkasına baktı.

Audin sakin bir şekilde gülümsedi.

Enkrid, bu aptal kutsal adamın bunu Rem’e vereceğinden emindi.

‘İstediğin gibi diyecek.’

Aynen öyleydi.

“Görmedim.”

Tökezlemek.

Enkrid yanlış adım attı.

Yine de düşmedi.

Bunun yerine hareketi ileriye doğru bir adım olarak kullandı.

Kılıcını yatay olarak kısa bir savuruşuyla iki böceği havada ezdi.

“Daha iyi yalan söyle.”

“Yalan söylemiyorum.

Kardeşim.”

Audin de en az diğerleri kadar Çılgın Müfreze delisiydi.

Enkrid onları görmezden geldi.

Sırf o söyledi diye değişmezler.

“Hadi gidelim.”

Sonunda, devriye rotalarının son durağı olan üçüncü düşük seviyeli iblis diyarına ulaştılar.