Bölüm 3383: Calabast’ın Planı

Keşif filosu Antilla Yıldız Kümesi’ne girdiğinde, çevre önemli ölçüde değişmişti.

Yapışkan Pernois Yıldız Sektörü, Tarnished Crown Yıldız Sektörü’nün komşusuydu, bu da çok fazla trafiğe sahip olduğu anlamına geliyordu.

Sadece birçok öncü filonun Antilla Yıldız Kümesi’nin merkezindeki kapı sistemine doğru ilerlemesi değil, aynı zamanda çok sayıda güçlü insan ve kuruluşun bir araya gelmesinden ekstra kâr elde etmeye çalışan birçok başka insan da vardı.

Başlangıçta komşu yıldız kümelerinde yaşayan en güçlü, en zengin ve en iyi bağlantıları olan insanların bir kısmı, hırslarını gerçekleştirmek için Tarnished Crown’a doğru yola çıktı!

Birçoğunun cebinde derin bir servet vardı ve filolarını güçlendirmek için büyük harcamalar yapmaya istekliydiler. Bu, hem potansiyel çalışan sayısında büyük bir artışa hem de büyük miktarda temel ticaret malı akışına yol açtı.

Kısacası, işler hızla gelişiyordu. Kapı sisteminden biraz daha uzaktaki bir yer bile, Altın Kafatası İttifakı gibi potansiyel öncü kuruluşlara hizmet vermeye yönelik faaliyetlerini yeniden yönlendirmeye başlamıştı.

Kızıl Okyanus’ta yeni bir koloni kurmak için gereken çok sayıda meka, kolonizasyon makinesi, madencilik ekipmanı, inşaat robotu, modüler uzay istasyonu ve diğer teçhizatı satın almak her zamankinden daha kolay hale geldi.

Öncülerin güçlü ya da zayıf olması fark etmeksizin, hemen hemen hepsi, Kızıl Okyanus’un istilasının erken aşamasından yararlanarak, ele geçirilmeye hazır bol miktardaki gezegenlerden bazılarını ele geçirmek istiyordu!

Yeni sınır sadece bir cüce galaksi olsa da, yıldız sistemleri ve uygun gezegenlerin sayısı hâlâ ezici bir şekilde fazlaydı! Bu potansiyel kolonileşme hedeflerinin çoğu için rekabet ve baskı, hem seçenek bolluğu hem de öncü sayısının sınırlı olması nedeniyle oldukça hafifti.

Bu nedenle, zayıf, üçüncü sınıf bir öncü filo bile bir yerlerde kendi küçük kolonisini kurmayı başarabilir! Elbette, böyle bir grubun doğru bölgede kalmaya ve cazip bir gezegeni ele geçirmekten kaçınmaya dikkat etmesi gerekiyordu.

Ancak bu seviyedeki birçok öncü için, eski Bulutlu Perde’ye benzer sessiz ve mütevazı bir koloni kurabilselerdi, buna değecekti.

Daha güçlü öncüler, daha büyük bir güçle geldiklerinde, hırslarını sadece tüm bir gezegeni yönetmekle sınırlamadılar. Hepsi yeni bir devlet kurma hayallerini gerçekleştirmek istiyordu ve kaçınılmaz olarak, daha zayıf komşularını koruma karşılığında desteklerini sunmaya ikna edeceklerdi.

Tüm risklere rağmen, tüm bir gezegeni yönetme ve yeni bir devletin yönetici sınıfının bir parçası olma cazibesi neredeyse ölümcüldü!

Kızıl Okyanus’ta neredeyse hiçbir öncü başka bir şey yapmayı düşünmedi. İnsanlar Larkinson Klanı’nın koloni kurmayı düşünmeden delirdiğini düşüneceklerdi! O kadar çok cazip gezegen ve yıldız sistemi vardı ki, bunlara bir bayrak dikmek için orta düzeyde bir çaba yeterli olurdu.

İlk yatırım ve inşaat süreci tamamlandıktan sonra, işlevsel bir koloniye sahip olmanın getirdiği kazanç hem büyük hem de süreklidir!

Ancak Ves, hiç etkilenmedi. Kendini sabit bir yere bağlama konusunda bir fobisi vardı ve klandan gelen hiçbir ikna çabası fikrini değiştiremezdi.

Kör Edici Banshee’yi ziyareti sırasında Calabast bile onun fikrini değiştirmeye çalıştı!

“Bu, temel kolonileşme ekipmanlarını satın alıp stoklamak için son şansımız. Tarnished Crown’a ulaştığımızda, bu önemli ürünlerin fiyatı ve bulunabilirliği çok daha kötü olacak. Bu ürünleri almak istemediğinizden emin misiniz?”

“Gıcırdat.”

Arnold, Calabast’ın özel olarak hazırlanmış etten oluşan bir kaseden yediği yemeği yerken onunla aynı fikirde görünüyordu.

Ves kadına ifadesiz bir şekilde baktı.

“Nasıl biri olduğumu ve bu konu hakkında ne hissettiğimi çok iyi biliyorsun. Gerçekten fikrimi değiştirdiğimi mi düşünüyorsun?”

Omuz silkti. “Denemeye değerdi. Tüm bu öncülerin kendi gezegenlerini kolonileştirmeye hazırlandığını görünce, kendi topraklarını sahiplenmeye teşvik edileceğini düşünmüştüm. Çocuklarının gelecekte yerleşmesi için güzel bir yol olduğunu düşünmüyor musun? Ya Aurelia kendi küçük devletini yönetmek isterse? Baba Ves, onun bu isteğini boşa çıkaracak kadar zalim değildir herhalde.”

“Şaka yapmayı bırak.” Ves kollarını kavuşturdu. “Çocuklarımın ne istediği şu anda tartışılacak bir konu değil. Kaçırdığımız faydaların farkındayım, ama bu aynı zamanda risklerin çoğunu da atladığımız anlamına geliyor. Bir makine tasarımcısı olarak, bir bölgeyi yönetme ihtiyacım diğer insanlara göre çok daha az.

Çoğu lider, hayatta daha yüksek bir konuma ulaşmak için bir koloni kurmaktan başka bir şey yapamaz, ama ben kariyerimde ilerleyerek zirveye ulaşabilirim. Bir gezegene yerleşmek, benim gibi bir makine tasarımcısına daha fazla yük getirir.”

Casus şefi artık Ves’i tavrını değiştirmeye ikna etmeye çalışmıyordu. Kararını çoktan vermişti ve onun gibi deneyimli birinin gardını düşürmesi son derece zordu.

Neyse ki klanda Ves’ten daha açık fikirli insanlar vardı. Küçük Aurelia bomboştu ve babasından farklı fikirler geliştirebilirdi.

Klanın fiili veliaht prensesi olarak, Larkinson’ların çoğu önümüzdeki on yıllarda onun fikirlerini etkilemek için ellerinden geleni yapacaktı!

Calabast’ın önerisini reddeden Ves, asıl konuşmak istediği konuya yöneldi. Laf olsun diye lafı dolandırmayı sevmediği için konuyu açıkça gündeme getirdi.

“Başbakan Novilon Purnesse ile birlikte olduğunuza dair bir söylenti duydum.”

Calabast bir kaşını kaldırdı. Eskisinden çok daha meraklı görünüyordu.

“Özel hayatım seni ilgilendirmemeli. Gloriana ne düşünürdü?”

Ves yorgun bir nefes verdi. “Neler çevirdiğini söyle bana. Novilon klanda sıradan biri değil. Ne yapmaya çalışıyorsun?”

“Onu çekici, zarif ve arkadaşlığından keyif alacak kadar zeki bulduğumu söyleyemez miyim?” Calabast sırıttı. “Onun arkadaşlığından gerçekten keyif alıyorum. Klanda onun kalibresinde pek fazla erkek yok. Kusura bakma Ves, ama diğer balıklar benim seviyeme ulaşamaz. Aşağıladığım insanlara karşı hiçbir çekim hissetmiyorum. Novilon bana boyun eğmeyen az sayıdaki sevgiliden biri.

Babası Shederin Purnesse daha da iyi ama o çok yaşlı ve çoktan kapılmış.”

“Bunların hepsi kulağa hoş geliyor ama hikayenin tamamının bu olduğundan şüpheliyim. Neyi başarmaya çalışıyorsun?”

Casusbaşı, Ves’in bu sefer ciddi olduğunu anlayınca, sonunda biraz daha ciddi olmaya karar verdi.

“Sadece eski Purnesse Ailesi üyelerini ilginç bulduğumu söyleyebilirim.”

“Hangi açıdan ilginç?”

“Klanımız çok sayıda uyumsuz ve grup topladı. Eşsiz avantajlarımızın yardımıyla, Tövbekar Rahibeler gibi dindar fanatiklerden Purnessers gibi entelektüel laiklere kadar birçok farklı insanı bir araya getirmeyi başardık. Klanımızın yapısı gereği, her Larkinson teknik olarak eşittir, ancak pratikte durum gerçekten böyle mi?”

Ves, mevcut yapının sınırlamalarının farkındaydı. “Hiçbir şey mükemmel değildir. İdeal olarak, her klan üyesinin eşit muamele görmesini ve diğerleriyle aynı fırsatlara sahip olmasını isterim, ancak bir ebeveyn olarak bazı insanların kendi ailelerini ve destek çevrelerini kayırmak istemelerini anlayabiliyorum. Bu, esasen bu olgudan faydalandığım için durdurabileceğim bir şey değil.”

Ves, çocuklarının herhangi bir şekilde engellenmesine sebep olduğu sürece her kuralı çiğnemeye ve her geleneği görmezden gelmeye hazırdı!

Calabast, sanki ondan böyle bir cevap bekliyormuş gibi başını salladı. “Larkinson Klanı değişiyor, Ves. Sürekli değişiyor. Büyüyor, daha karmaşıklaşıyor ve daha güçlü hale geliyor. Bahsettiğim tüm o farklı gruplar aynı klanda uyum içinde yaşayabilir, ama çatışan çıkarlarını bastıramazsın.”

“Mevcut kaynaklar sınırlı miktardadır ve her çıkar grubu pastadan daha büyük bir pay almak ister.”

“Bütün bunları biliyorum ama bunların senin başbakanlarımdan biriyle birlikte olmanla ne alakası var?”

“Birazcık siyasi zekâsı olan herkes, halkımız arasında farklı grupların ortaya çıkacağını görebilir. Bu gruplar iktidar için savaşacak ve klanımızı belirli yönlerden etkilemeye çalışacak. Patrik olarak, iç çekişmelerin dışında kalmayı seçebilirsiniz, ancak bu, onları görmezden gelmeniz gerektiği anlamına gelmez.

Bana kalırsa, Purnesser’ları gözetim altında tutarak sana iyilik yapıyorum. Klanda ortaya çıkacak en güçlü gruplardan birinin bu klan üyeleri etrafında toplanacağını garanti edebilirim. Tüm Larkinson’lar arasında, Purnesser’lar bu koşullar altında hareket etmede en yetenekli olanlardır.

Çok mantıklıydı. Ves, klandaki grupların yükselişini hiç düşünmemişti çünkü klanın henüz çok genç ve küçük olması, bunun bir önemi olmasını engelliyordu. Klan içindeki prestiji de yüksekti, bu yüzden herhangi bir grubun görüşlerine fazla önem vermesi gerekmiyordu.

Ancak bu durum gelecekte değişebilir. Klanın nüfusu bir sanayi gezegenine, hatta bir devlete eşit hale geldiğinde, kitlelerin ağırlığı kendi ağırlığına kıyasla çok daha fazla oldu. Bu, grupların yükselişi için en uygun zamandı.

“İyi bir noktaya değindin Calabast, ama soruma cevap vermedin. Bunun yeni ilişkinle ne alakası var?”

Calabast biraz sinirlenmiş görünüyordu. “Bu kadarını zaten söyledim. Cevabını bulamaz mısın?”

“Siz… Purnesser gündemini mi destekliyorsunuz?”

“Hayır.” Başını iki yana salladı. “Pek sayılmaz. Purnesser’lar genellikle klanda daha fazla nüfuz ve karar alma gücü kazanmak isterler. Savundukları politikalardan biri de üst düzey pozisyonları daha akışkan hale getirmek. Sizinki gibi görevler oylamayla belirlenebildiği sürece, Purnesser’lar siyasi mekanizmaları işletmedeki deneyimlerinin kendilerine üstünlük sağlayacağından eminler.”

Ves neşeyle güldü. “Ha! Gerçekten her Larkinson’ı korkak bürokratların emirlerine uymaya ikna edebileceklerini mi sanıyorlar? Klanımızda bu tür insanlara saygı duymayan çok sayıda asker var.”

“Doğru. Ordu, zamanı gelince kendi fraksiyonunu oluşturacak ve Purnesser’lara karşı güçlü bir denge unsuru olacak. Bu, Purnesser’ların güçsüz kalacağı anlamına gelmiyor. Bu onların alanı. Kendi davalarına destek sağlamak için farklı çıkarları bir araya getirmede diğerlerinden daha yetenekliler. Onları terk etmek, giderek daha baskın hale gelmelerine olanak tanıyacak.”

“Yani çözümünüz Purnesser’ların yörüngesine girmek mi?” diye sordu Ves şüpheyle.

“Esasen, evet. Kulağa geldiği kadar basit değil. Kısaca açıklamak gerekirse, benimle Novilon arasında bir ilişki olması Purnesser’ları dizginleyecektir. Sizin tarafınıza ait olduğumu ve otoritenizi zayıflatacak hiçbir politikayı kabul etmeyeceğimi anlamaları onlar için yeterince kolaydır.

Bu, Purnesser’ların en yüksek liderlerinden biri olan Novilon’un, asıl davasını eskisi kadar sınırsız bir şekilde ilerletemeyeceği anlamına geliyor.”

“Bu gerçekten olacak mı? Neden resmin bir kısmını kaçırdığım hissine kapılıyorum? Ya tam tersi olursa ve onların tavırlarından etkilenirsen?”

“Heh, onların etkisinde kalamam. Bundan emin olabilirsin,” dedi Calabast kendinden emin bir şekilde. “Hikayenin devamı var ama hepsini sana anlatmamın pek bir faydası yok. Klanınız üzerindeki kontrolü elinizde tutmak ve kimsenin elinizden daha fazla güç koparmaya çalışmasını engellemek istiyorsanız, yaptığım işe devam etmeme izin vermelisiniz.”

Purnesser’ları kısıtlayıp kendime bağlayarak bu canavarı evcilleştirebilir ve temel çıkarlarınızın asla tehdit edilmemesini sağlayabilirim. Kulağa iyi bir anlaşma gibi geliyor, değil mi?”

“Alıcı dikkat etsin.” diye cevap verdi Ves.