Bölüm 338. Karakterlerin Hikayeleri (4)

Jain ile birlikte Baal bariyerine doğru yürüdüm. Çevredeki alan ancak tam bir kaos olarak tanımlanabilirdi. Ulusötesi Barış Konferansı’nın neşeli atmosferi tamamen yok olmuş, Cumhuriyet cumhurbaşkanının ikametgahı gibi önemli binalar da yutulmuştu.

“Bu bariyerin oluşmasının üzerinden henüz bir gün geçti. Başkentin neredeyse yarısını yuttu. Bununla başa çıkmak için bir planınız var mı?”

Jain’in sorusuna başımı salladım. Bir planım, hatta parlak bir fikrim bile yoktu. Ortamı hakkında hiçbir şey bilmiyordum, bu yüzden zayıflığı herkesin malumuydu. Romanımın hiçbir yerinde Baal’ı veya yeteneklerini anlatmamıştım.

“Peki ne yapacaksın?”

“…Emin değilim.”

Sahip olduğum SP ve DP miktarlarını kontrol ettiğimde 4030 SP ve taşan miktarda DP olduğunu gördüm.

“Jain, bu dünyada iblis tüccarları olup olmadığını biliyor musun?”

“Hımm? Ah, evet, kıtanın dış kesimlerinde yaşadıklarını duydum. Ama olup biteni düşününce buraya doğru geliyor olabilirler. Neden? Harcayacak fazladan DP’n var mı?”

“Evet, neredeyse bir milyon.”

Benim sponsorluğumla Litrain artık dünyaca ünlü bir şövalyeydi ve “Parlaklık Şövalyesi” olarak biliniyordu. Onun sayesinde neredeyse bir milyon DP’ye sahip oldum.

“…Nasıl?”

Jain’in gözleri büyüdü.

“‘Şans bonusu’ diye bir şey var. Her 100 DP kazandığımda, 20 DP daha alıyorum… Neyse, şu anda önemli olan bu değil.”

Gökyüzünü delen kubbe şeklindeki bariyere baktım ve [Gizemli Anahtar]ı çıkardım.

“Önce içeriye girelim.”

“Mm… O anahtarın işe yarayacağından emin misin~? Sonuçta bu Baal’ın bariyeri.”

Jain, Gizemli Anahtar’ın gücünden şüphe ediyordu. Ne kadar küçük ve önemsiz göründüğünü düşünürsek onu suçlayamazdım.

“Yeteneğini birkaç kez güçlendirdiğimde bariyerin bir kısmını kırabilmesi gerekiyor.”

Tam o sırada sağ taraftan birkaç ayak sesi duyuldu. Jain ve ben yavaşça başlarımızı o yöne çevirdik. Şaşkınlıkla, Arunheim’ın şövalyelerinin bize doğru koştuğunu gördük.

“…Onlar kim?”

Jain omuz silkti. Onu duyan şövalyelerin lideri öne çıktı.

“Gerçekten bariyerin bir parçasını kırabilir misin?”

Bir kadın sesi duyuldu. Şövalye miğferini çıkardı. Yüzünü hemen tanıdım. Bana Harin’e eşlik etme emrini veren şövalye komutanı Airun’du.

Ağlamak üzereymiş gibi görünüyordu. Hayır, gözlerinin etrafında yaş izleri görebiliyordum. Şövalye olarak efendisini koruyamamanın verdiği suçluluk duygusundan olsa gerekti.

“Evet, mümkün olmalı.”

Cevap verirken cübbemi çıkardım. Airun yüzümü görünce şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı.

“Sen…”

“Bariyeri kırdıktan sonra bunu konuşalım.”

Airun düşüncesini tamamlayamadan sözünü kestim. Mistik Anahtarı Aether ile gizledim. Anahtar biraz daha büyüdü.

“…Bu gerçekten bariyeri açabilir mi?”

Airun’un sesi endişeyle titriyordu.

“Evet.”

“…O zaman lütfen acele edin. Hiçbir şey yapamamaktan ölüyorum. Prensimiz bariyerin içinde bizi bekliyor.”

Airun içtenlikle yalvardı. Arunheim’ın prensini korumak istemesinin ne kadar samimi olduğunu hissedebiliyordum.

“Prensimiz…”

Titreyen elleri bariyerin yüzeyine değdi. Ancak bariyer onu anında geri itti.

“…Anladım.”

Anahtara [Rastgele Konsolidasyon Sistemi] ve [Kısıtlamalar ve Amplifikasyonlar] ekledim. Ardından anahtarı bariyerin içine soktum.

Tzzzt—!

İki sihirli güç çarpıştığında güçlü kıvılcımlar çaktı. Stigma’nın sihirli gücünü Mistik Anahtar’a aktardım ve anahtar aracılığıyla bariyere sızdı.

Harika….

Hem bariyer hem de etrafımızdaki zemin sarsıldı. Sonra, anahtarın etrafındaki bariyerde bir çatlak belirdi.

Şövalyeler tükürüklerini yuttular ve ben kalan Stigma’mın yarısını içlerine döktüm.

Çınlama—

Bir sonraki anda keskin bir ses duyuldu ve bariyerin bir tarafı çökmeye başladı.

“A-Açıldı-!”

Airun coşkuyla bağırdı. Diğer şövalyeler gibi o da gözyaşlarına boğuldu. Yanıma gelip minnettarlıklarını dile getirdiler.

Dürüst olmak gerekirse, bu aşırı tepkileri beni biraz şaşırttı.

**

[Amerika Birleşik Devletleri – Leraje’nin Şeytan Şatosu]

Öte yandan Leraje, yeni bulduğu evinde avının tamamlanmasını bekleyerek tembellik ediyordu. Sabrı sayesinde Amerika kıtası, Avrupa’dan çok daha huzurluydu.

Ancak Leol oyun şirketinin çalışanları her zamankinden daha fazla baskı hissediyordu. Sık sık uyuşturucu ve iksir kullanarak kendilerini idare ediyorlardı, hatta yedisi stresten bayılıyordu. Tek bir an bile dinlenmeden çalışıyorlardı.

Hepsi işini bekleyen tek müşteri içindi.

“…Lord Leraje, oyun neredeyse tamamlandı.”

Şeytan Şatosu’nun karanlık bir odasında, Leol’un CEO’su Varan, Leraje’nin önünde eğildi. Leraje, klavyede ustalıkla bir şeyler yazmadan önce, ona sıkılmış gözlerle baktı.

—Bunu duyduğuma sevindim. Ne tür bir oyun bu?

Varan, Leraje’nin yazdığı cevaba baktı.

“Eğitim, savaş, strateji, macera ve seyahatin birleşimi. Bu oyun kesinlikle şimdiye kadar yapılmış en muhteşem oyun olacak…”

Çalışanlarının harcadığı sayısız saatler ve şeytanların teşviki(?) sonunda oyunun son geliştirme aşamasına girmesini sağladı.

Varan’ın bu konuda karışık duyguları vardı. Leraje’nin bundan hoşlanmayacağından endişeleniyordu, ancak yüzyılın en iyi oyunu olacağına inandığı için heyecanlıydı.

—Anlıyorum. Ama bir insan beni o oyunda yenebilir mi?

“Böyle bir şeyi sıradan bir insan nasıl başarabilir?”

—Dengesiz oyunlardan hoşlanmıyorum.

‘Beğenmedim.’

Bu üç kelime ağzından çıkınca odanın etrafındaki iblislerin yüzleri keskinleşti.

“Ö-Öyle olmayacak.”

Varan hızla kafasını yere vurdu.

“Oyunda bir baskın sistemi olacak.”

-Açıklamak.

“Hiçbir insan Lord Leraje’ı teke tek bir karşılaşmada yenemez. Lord’un insan yeteneklerini aşan ezici kontrolünü bizzat gördüm. Oyunumuzda, 1. seviye bir uzman, kontrol seviyesine bağlı olarak 50. seviye bir oyuncuyu yenebilir, yani—”

—Yani insanlar beni yenmek için birlikte çalışacaklar. Gerçek bir yetenek testi. Bu hoşuma giden bir şey. Şansa bağlı oyunlardan nefret ederim.

“E-Evet, tabii ki.”

İblislerin yüz ifadeleri yumuşadı ve Varan rahat bir nefes aldı.

-Ancak…

‘Ama’. Varan bu kelimeyi duyunca neredeyse bayılacaktı.

-Hatalısınız.

“Ah….”

Varan’ın hayatı gözlerinin önünden film şeridi gibi geçti. Öleceğinden emin oldu.

‘Yanlış’. Leraje bu kelimeyi mırıldandığına göre, Varan artık çıkış yolu olmadığını biliyordu…

“L-Tanrım, lütfen hayatımı bağışla—”

—Beni yenen bir insan var.

“…Bağışlamak?”

Varan’ın ağzı açık kaldı. Leraje parmaklarını ustaca hareket ettirerek [Yüzyılın Gladyatörü] adlı oyunda rekorunu kırdı. Varan’ın şaşkınlığına rağmen, Leraje art arda birkaç yenilgi aldı.

—Sanırım görebiliyorsunuz.

Varan’ın kafası bomboştu. Bu şeytanı alt edebilecek birinin olduğuna inanamıyordu. Gördüğü kadarıyla, Leraje sanal gerçeklikte daha da şeytandı, çünkü Heynckes ve Chae Joochul gibi birçok ünlü Dünya uzmanı sanal dünyaya nasıl girileceğini bile bilmiyordu.

—Kimliği Extra7.

Leraje, Extra7’nin oyuncu bilgilerini açtı.

—Onu bana bul.

Varan ve Leraje’nin adamlarının hepsinin yüzünde şaşkın bir ifade vardı. İblisler bile efendilerinin kaybetmesine şaşırmış gibiydi.

—Hayal edilemeyecek hareketlere ve oyun anlayışına tanık oldum. O zamanlar, art arda gelen yenilgilerime öfkeliydim, ama şimdi düşününce, ondan öğreneceğim çok şey var.

Leraje’nin anlattığına göre, oda sessizliğe gömülmüştü. Bir şeytan, bir insandan öğreneceği çok şey olduğunu itiraf ediyordu. Varan, inanamayacağı kadar şok olmuştu.

—Ama artık daha tecrübeli olduğum için onu kendi ellerimle yenmek istiyorum.

Leraje son cümlesini yazarken hafifçe gülümsedi. İblis Diyarı’nda, yüz yılda bir gülümsemesini görmek şanslı bir insan olurdu. Gülümsemesini ortaya çıkardıktan sonra, odadaki iblislerin hepsi kalplerinin titrediğini hissetti.

**

[Baal’ın Bariyeri – Yıkılan Konak]

Baal, Shin Jonghak ve Jin Sahyuk’u geride bıraktı. Jin Sahyuk, Baal’ın büyük ihtimalle Şeytan Kalesi’ni inşa ettiğini ve onu durdurmak için en iyi fırsatın bu olduğunu söyledi, ancak Shin Jonghak yıkılmış malikanenin köşesinde kıpırdamadan oturdu.

Kalbi çarpmıyordu, bedeni donmuştu. Saygı duyduğu ve hayran olduğu büyükbabasının imajı paramparça olmuş, kendini bir boşlukta kaybetmiş gibiydi.

“…Hey, aptal, orada öylece oturacak mısın?”

Jin Sahyuk, Shin Jonghak’ı tekrar aradı. Ancak Shin Jonghak en ufak bir tepki vermedi.

“Tsk, zavallı. Gerçekten, daha zavallı birini hiç görmedim.”

Jin Sahyuk açıkça alaycı bir tavırla güldü.

“Leydi Seraine’i bulduk! Yeraltı sığınağında güvende!”

Tam o sırada pencerenin dışından acil bir ses duyuldu. Shin Jonghak gözlerini kapattı, her şeyi görmezden gelmek istiyordu.

“Gözlerini aç, aptal.”

“Ak!”

Ama Jin Sahyuk, Shin Jonghak’ın gözlerini parmaklarıyla deldi. Acı içinde kıvrandıktan sonra Shin Jonghak gözlerini açtı ve Jin Sahyuk’a dik dik baktı.

“Seni piç kurusu… Haa.”

Her zamanki Shin Jonghak küfür edip mızrağını savururdu. Ama şu anki Shin Jonghak sadece iç çekti ve çaresizce yere yığıldı.

“…Anlamıyorsun.”

Geçmişini hatırlarken mırıldandı.

Kahraman olmak istemesinin tek sebebi büyükbabası Shin Myungchul’du. Kendisiyle gurur duymasının sebebi ise tarihin en büyük kahramanı olarak anılan adamın soyundan gelmesiydi.

“Ne için yaşadığımı, ne istediğimi anlamıyorsun.”

Ama o efsane artık yok olmuştu. Shin Myungchul’un Baal’ı dünyasına davet eden kişi olduğu gerçeği, inancını yerle bir etmişti.

Kwak—!

Jin Sahyuk, Shin Jonghak’ın omzuna tekme attı. Shin Jonghak çığlık atmadan geriye doğru düştü. Sonra Jin Sahyuk dilini şaklattı ve hayal kırıklığıyla konuştu.

“Kendisine kahraman diyen aptalların en kahraman olanı oydu.”

“…?”

“Büyükbaban. Onu daha önce Bell ile seyahat ederken görmüştüm.”

“…Ne?”

Shin Jonghak’ın ifadesi sanki neden şimdiye kadar bundan bahsetmediğini sorarcasına sertleşti. Jin Sahyuk pencereden dışarı baktı ve devam etti.

“Shin Myungchul hatasını düzeltmek için hayatını riske attı. Bu da onun bir kahraman niteliğine sahip olduğu anlamına geliyor.”

Şşşşş— Sonra bariyer hafif bir titreşimle sarsıldı. Jin Sahyuk bunu görünce kaşlarını kaldırdı. Bariyeri incelerken devam etti.

“Öyleyse kalk ve savaş. Bell sana söylemedi mi? Shin Myungchul sana bir şey bırakmış. Bell yalancı değil.”

Şşşşşş. Titreşim giderek arttı ve Baal’ın bariyerinde küçük bir çatlak belirdi. Birisi açıkça içeri girmeye çalışıyordu.

Jin Sahyuk kimin sorumlu olduğunu hemen anladı.

“Eğer hala orada oturmak istiyorsan…”

Sırıttı ve Shin Jonghak’a baktı.

“Öyleyse devam et. Dedenin adını istediğin kadar lekele. Senden daha iri bir adam geldi. Senin gibi birine gerek yok.”

“…Ne?’

Bunu duyan Shin Jonghak’ın yüzü buruştu. Pencereden dışarı bakan Jin Sahyuk’un yüzünde bir gülümseme belirdi. Öfkelenen Shin Jonghak yavaşça ayağa kalktı. Sonra, kendisi de şahit oldu.

Çatırtı-

Baal’ın bariyerinde beliren çatlak.

“….”

Shin Jonghak’ın omuzları gerildi. Jin Sahyuk mırıldanarak çatlağı izlemeye devam etti.

“…Bak. Hamamböceği gibi hayatta kalıyor ve her zaman sürünerek geri dönüyor.”

Pat!

Yeri göğü sarsan bir patlama sesi duyuldu. Bariyerin bir kısmı yıkıldı ve molozların arasından belli bir adam çıktı.

“Böyle insanlar şaşırtıcı derecede havalı.”

Kim Hajin.

Yanında bir şövalye ordusu vardı. Shin Jonghak bile girişinin harika olduğunu itiraf etmek zorundaydı.

“…Saçmalık.”

Shin Jonghak homurdandı. Göğsünde bir rahatsızlık hissetti. Bunun Kim Hajin’den hoşlanmamasından kaynaklandığını biliyordu ve bu, içindeki umutsuzluğu ve çaresizliği temiz bir şekilde yakıp yok etti.

“Ne yaparsa yapsın iyi görünmüyor.”

Shin Jonghak, kıskanç olduğunu açıkça anlayınca içten içe güldü. Haklısın, kıskanıyordu. Bunca yıldan sonra nihayet bu hissi itiraf etti. Sonuçta Bell, Shin Myungchul’un da kıskanç bir karakter olduğunu söylememiş miydi?

Artık büyükbabasının kusurlarla dolu olduğunu biliyordu ve sonunda o kibirli ve kendini beğenmiş tavrından vazgeçebileceğini hissediyordu.

“Neden?”

Jin Sahyuk yaramaz bir gülümsemeyle sordu.

“…Ortalama görünen yüzünden bunu anlayamıyor musun?”

Shin Jonghak alaycı bir tavırla gülümsedi. Asla itiraf etmediği duygular, onu şu anki seviyesine getiren duygular – kıskançlık ve haset.

“Benim kadar iyi görünmüyor.”

Bunları bütün kalbiyle kabul ettikten sonra Fatih Mızrağı’nı eline aldı.