Bölüm 338: Kaçış

“Durum nedir?” Alea, Ilvere’ye bakarak yorgun bir iç çekişle sordu.

Engebeli savaşçı, Port Atwood’un savaş çabaları için geçici bir komuta merkezine dönüştürülen belediye binasına girdikten sonra her zamanki gürültülü tavrını sergilemedi. Kollarını süsleyen çok sayıda yeni yara iziyle saçını kaşırken biraz çaresiz görünüyordu.

“İleriye doğru ilerlemeye devam ediyorlar,” dedi Ilvere. “Her zamanki hızlarını korurlarsa yaklaşık bir gün içinde burada olurlar. Ne yaparsak yapalım caydırılmayacaklar.”

Alea başını salladı ve kafa karışıklığıyla haritaya baktı. Geçen hafta gerçek bir boşunalık egzersiziydi.

Başlangıçta her şey planlandığı gibi gitmişti. Port Atwood ve Çin-Kızılderili İttifakının birleşik güçleri, önceden belirlenen konumda zombi deniziyle karşılaştı ve kanatlardaki sayılarını yavaş yavaş azaltmaya başladı.

Sürü, kayıpları umursamıyor gibi görünüyordu ve insan ve Ishiate yerleşimleriyle dolu Bölge yönünde ilerlemeye devam etti. İlerledikleri her on metrede arkalarında düzinelerce tahrip edilmiş ceset bıraktılar ve yaşayanlar onları sürekli olarak kenardan bombardımana tuttu.

Elbette sürü tamamen çaresiz değildi. Ara sıra büyük elit Zombi grupları, düşük seviyeli ölümsüz sürüsünden kaçarak doğrudan iki ordunun saflarına hücum ediyordu. Bu Zombiler insanlar gibi zeki değillerdi ama akılsızca ileri doğru tökezleyen beyin ölümü gerçekleşmiş zombiler gibi de değillerdi.

Bir kurt sürüsü gibiydiler ve vücutları son derece dayanıklıydı. Port Atwood ve diğer insanların saflarına ateş ederek, sürünün güvenliğine geri dönmeden önce bazı cinayetlere ve kargaşaya neden oldular. Port Atwood genellikle güçlü iblislerin ve üstün ekipmanların yardımıyla bu baskınları geri püskürtmeyi başardı. Ancak yüzlerce askerin zaten düşmüş olması nedeniyle kayıplar kaçınılmazdı.

Elbette bu, Çin-Hindistan İttifakının kayıpları ile karşılaştırıldığında hiçbir şeydi. Çoğunlukla eski dünya silahlarına dayanan geniş birliklere sahiplerdi, bu yüzden elit zombiler onlara saldırdığında kümeste serbest bırakılan tilkiler gibiydiler. İttifak, normal askerleri ve yetiştiricileri korumak için saflarını yeniden düzenleyene kadar feci kayıplar yaşadı.

Fakat Port Atwood bile baskıyı hissetmeye başlamıştı. Teçhizat yok ediliyor ve savunma hazineleri hızla harcanıyordu. Şimdilik sadece acemi askerler düşmüştü ama durumu tersine çevirmezlerse çekirdek savaşçıları da yakında ölmeye başlayacaktı.

Fakat en şaşırtıcı şey iki gün önce olmuştu. Büyük sürü aniden yön değiştirdi ve onları tehlikeli bir şekilde ana kamplarına yaklaştıracak bir yöne doğru ilerliyordu. Şimdiye kadar böyle bir şey olduğunda, yakındaki kasabanın nüfusunu yok etmek için ana sürüden ayrılan bir zombi sürüsü her zaman olurdu. Bu, yürürken sayılarını artırmanın veya belki de sadece kana susamışlıkları için bir çıkış yolu bulmanın bir yoluydu.

Nedeninin savaşı onlara getirmek olduğuna inanmıyordu. Yavaş hareket eden sürü onlara ulaşmadan çok önce ışınlanacaklardı. Ayrıca burayı ele geçirmeyi başarsalar bile burada çoğunlukla savaş dışı personel ve lojistik vardı. Çoğu savaşçı zaten sürüyü takip ediyordu.

Tek tuhaf şey bu değildi. Marshall klanının savaştığı sürü, birkaç tuhaf sapma dışında orijinal yönlerini korurken, üçüncü sürü de rotasından sapmıştı. Artık neredeyse tamamen insanlardan yoksun dağlık bir bölgeye doğru ilerliyordu.

Bütün bu bölge uzun zamandan beri güçlü canavarlar için bir sığınak haline gelmişti ve bu dağlarda sinsi sinsi dolaşan yalnızca bir veya iki gelişmiş canavar kralı yoktu. Oraya bir grup aptal Zombi ile gitmek, onların büyük bir kısmını hayvanlara yem olarak kullanmak anlamına gelir.

Gözcüleri aynı zamanda Ölü Bölge’den ayrılan bir ila beş milyon zombiden oluşan düzinelerce küçük sürüyü de tespit etmişti ve ilk korkuları, sayılarını azaltmaya başladıkları sırada daha büyük sürüleri desteklemek için harekete geçmeleriydi. Ancak küçük sürüler de mantıksız bir şekilde hareket ediyordu ve küçük sürülerin beşte birinden azı üç büyük sürüye katılmıştı.

“Toplanmaya başlayın. Burayı neden istediklerini bilmiyorum ama bırakın onlara. İkinci ana kampa taşınacağız,” dedi Alea.

Ilvere onaylayarak başını salladı, leHazırlıklar yapmak için komuta merkezinden yararlanılıyor. Alea geride kaldı ve sanki transtaymış gibi haritaya baktı. İşleri tersine çevirecek bir şeyler bulması gerekiyordu. Sürülerin kenarlarını kıstırmaya devam ederlerse, yavaş yavaş insanlarını ve kaynaklarını harcayarak büyük bir zafer elde edeceklerdi.

Şimdiye kadar sürüyü ne kadar zorlarlarsa zorlasınlar parçalanamadı ve sürüden ayrılan küçük grupları tereddüt etmeden feda ettiler. İşler bu şekilde devam ederse, sayısız zombi, her şeyi lekeleyen ve görüşlerini engelleyen bir pis hava fırtınası yaymaya devam ettiği için onları asla aç bırakamayacaklardı.

Bu pis hava bulutu da onları, kesin bir darbe için sürülerin çok derinlerine doğru ilerlemeye cesaret etmekten alıkoydu. Zombi denizinin ortasında neyin gizlendiğine dair hala bir fikirleri yoktu. Eğer sürünün içine çok fazla girerlerse kendilerini geri çekilme yolu olmadan bulabilirler.

Kıvrak parmakları, geçen haftalarda sürülerin izlediği yolları takip ederek, dakikalar geçtikçe yavaş yavaş harita üzerinde geziniyordu. Parmağı ayrı sürünün mevcut konumlarını temsil eden küçük tahta askerlere ulaştığında farklı bir grupla tekrar tekrar başladı. Ama aniden dondu ve yürüdükleri yolları çizmek için hemen kalın bir kalem aldı.

“Bir dizi çiziyorlar!” gözlerinde biraz korkuyla ağzından kaçırdı.

Hâlâ başlangıç ​​aşamasındaydı ama orduların yollarına bakılırsa, Ölümsüz İmparatorluğu onların yolları ile devasa bir fraktal çiziyordu. Daha büyük olan üç sürü, fraktalın ana damarlarıydı ve daha küçük gruplar yardımcı yollar oluşturuyordu.

Düşünceleri hemen, devasa sürünün ara sıra bir veya iki saatliğine durduğu gerçeğine kaydı. Sürülerin liderlerinin, zayıf Zombilerin dinlenmesine izin verdiğini varsaymışlardı, ama ya sadece miasmik bulutun örtüsü altında yere bayraklar dikmek için dursalardı. Daha sonra milyonlarca zombinin toprağı kazdığını ve bir şey bıraktıklarını anlamanın hiçbir yolu olmayacaktı.

Bir saniyeliğine boş boş haritaya baktı, aklı böyle devasa bir fraktalın ne tür bir etkiye sahip olabileceği kavramına takılıp kalmıştı. Eğer tamamlanırsa çoğu krallıktan daha büyük bir alanı kaplayacaktı ve hatları binlerce kilometreyi aşacaktı.

Bunu derhal Lord Atwood ve Ogras’a bildirmesi gerekiyordu. Bu çok korkunç bir olasılıktı; bu büyüklükte bir şeyin bir gezegene salınmasına asla izin verilemezdi. Diziler konusunda uzman değildi ama yollarına bakılırsa tüm fraktalın sadece bir ay içinde tamamlanacağını tahmin ediyordu. Bu süre içinde ana sürüyü yok edebilmelerinin hiçbir yolu yoktu.

En kötüsü, ölümsüzlerin amacının ne olduğuna dair oldukça iyi bir fikre sahip olmasıydı. Ölümsüz İmparatorluğu her zaman bir saldırı sırasında karşılaştıkları gezegenin tam kontrolünü ele geçirmeyi ve dünyayı bir ölüm diyarına dönüştürmeyi hedefledi. Peki sürekli olarak yeni Kozmik Enerji üreten gezegenin sürekli baskısı altındayken bu nasıl mümkün olabilirdi?

Muhtemelen devasa dizinin amacı gezegenin kendisini öldürmekti.

Alea aceleyle belediye binasından çıktı ve hemen ışınlanma binasına yöneldi. Ancak dışarıda şaşkın yüzlerle sırada bekleyen büyük bir grup insanı görünce olduğu yerde kaldı.

“Neler oluyor?” Alea, midesinin derinliklerinde bir batma hissi ile en yakındaki iblise sordu.

“Düzende bir sorun var,” dedi iblis savaşçı, yüzünde hafif bir kaşlarını çatarak. “Üssü hareket ettirme talimatını aldık, ancak dizi etkinleştirildikten sadece birkaç dakika sonra aniden tekrar kapandı.”

Alea, neler olduğunu öğrenmek için binaya girmeden önce hemen teşekkür ederek başını salladı. Lord Atwood’un doğaüstü tehlike duygusuna sahip değildi ama kendi başının çaresine bakarak büyüdü, bu da insana hayatta kalma içgüdüsünü kazandırdı. Ve içgüdüleri şu anda ona bir şeylerin son derece ters gittiğini haykırıyordu.

“Neler oluyor?” diye sordu Ilvere’yi birkaç muharebe dışı personelle birlikte dururken bulduğunu.

“Ben de seni aramak üzereydim,” dedi Ilvere kasvetli bir yüzle daha yakına geldi ve sadece kendisinin duyabileceği yumuşak bir sesle devam etti. “Dizimiz engelleniyor.”

“Bu nasıl mümkün olabilir?” Alea şokla söyledi. “Bu kuşatma araçlarının herhangi bir yerde bulunmaması gerekir.bebek gezegen. Herhangi bir karşı önlem hazırlamadık.”

“Hiçbir fikrim yok. Ne yapmak istiyorsun?” diye sordu Ilvere.

Ilvere güçlü bir askeri liderdi ve birliğin moralini yükseltmek için her zaman öncü olarak savaşıyordu. Ancak bu tür belirsiz durumlarla başa çıkabilecek en donanımlı iblis o değildi. Alea kararlılıkla yukarı bakmadan önce bir saniyeliğine dudağını ısırdı.

“Herkesi hazırlayın ve hemen orduyu geri çağırın. Ayakları kanayana kadar koşmak zorunda kalsalar bile 6 saat içinde geri dönmelerini sağlayın. Ayrıca her yöne araştırma yapması için izci gönderin” dedi ve şöyle devam etti: “Buradan uzaklaşmamız lazım, bir şeyler ters gidiyor. Işınlayıcılar kapalıysa ancak yürüyerek ayrılabiliriz.”

Ilvere başını salladı ve dışarı çıktı, toplanan kalabalığa yeni emirler yağdırmaya başladı. Alea ayrıca görevli muhafızlardan denemeye devam etmelerini istedikten sonra ışınlanma odasından da ayrıldı. Diziler konusunda uzmanları yoktu, dolayısıyla bir geçici çözüm veya tıkanıklığı ortadan kaldırmanın bir yolunu bulmasını isteyebileceği kimse yoktu. Şu anda müdahaleyi kim yürütüyorsa onun insafına kalmışlardı.

Çeşitli düşünceler Kendi evine dönerken aklında dönüp duruyordu. Bodrumdaki devasa odaya girmeden önce, burası bir zamanlar iki havuzlu lüks bir spaydı ama Alea orayı tamamen başka bir şeye dönüştürmüştü.

Daha büyük olan havuz, düzenli aralıklarla küçük duman bulutları çıkaran koyu yeşil bir sıvıyla yarıya kadar doluydu. özel olarak değiştirilmiş [Corpserot Poison]‘u en azından elit zombilerin çoğunun saniyeler içinde parçalanmasına yetecek kadar konsantre olmalıydı.

Jetleri içindeki sıvıyı sürekli hareket halinde tutan daha küçük havuza doğru yürüdüğünde ruh hali gözle görülür şekilde iyileşti. Elektrikli havuz gerçekten bir mucizeydi ve savaş bittikten sonra evi için bunlardan birini ele geçirmeye çoktan karar vermişti, hatta belki de bir güneş gözlüğüyle. arkadaşı.

Alea hızla hayallerinden sıyrıldı ve elini sıcak, altın renkli sıvıya soktu. Güçlü zehir arkasında bir damla bile bırakmadan vücuduna hücum ederken, sanki eli bir boşlukmuş veya yırtılmış gibiydi. İlk havuz temizlendikten sonra aynısını ikinci gölet için de yaptı.

Saatler, küçük kasabaya ve onun 3000 geçici sakinine yayılan sakin bir atmosfer olarak geçti. Enerji dolu karışımlar sunarak insanların moralini bozdu ama bu pek yardımcı olmadı.

Işınlanma dizisi dört saat sonra hala bozuktu, bu da bunun sadece tuhaf bir tesadüf olmadığını kanıtlıyordu. Ancak daha da kötüsü, gözcüleri kısa süre önce geri çekilen ordularının neredeyse bir milyon seçkin zombiden oluşan bir sürü tarafından rahatsız edildiğini öğrenmişti. Port Atwood’un askerleri ana sürüyü terk ettiğinden beri onlara ayak uyduruyordu. zombiler.

“Herkes geri döndü mü?” Alea, son bir toplantı için bir kez daha komuta merkezinde dururken sordu.

“Üç izci geri dönmedi. Hepsinin kuzeybatıya doğru keşif yapması gerekiyordu, bu yüzden geçitte bir sorunla karşılaştıklarından korkuyorum,” dedi izci lideri içini çekerek. “Diğer yönlerde hayvanlar dışında başka hiçbir şey yok.”

Alea kaşlarını çatarak haritaya baktı. Kuzeybatı, gitmek istediği yöndü. Kuzeybatı, iki sıradağ arasında oldukça güvenli bir yola sahipti ve bu yol bir haftalık yolculuktan sonra büyük bir yerleşime ulaştı.

Eğer kuzeye veya doğuya giderlerse, oraya gideceklerdi. Bir ışınlayıcıyla herhangi bir kasabaya ulaşmadan önce bu mesafenin iki katını aşmak zorundaydılar. Alea ve diğer liderler, kaçışları sırasında felaketle sonuçlanacak kayıplarla karşı karşıya kalacaklardı. Bütün orduyu kuduz canavarların sürekli saldırısından koruyamayacaklardı.

Güney ve güneydoğu, Zombi sürüsünün tam yönündeydi ve bu da doğrudan zombi sürüsünün midesine doğru yönelmek anlamına geliyordu. canavar. Özellikle de ölümsüzler, çatışma başladığından beri ilk kez aktif bir şekilde karşılık veriyor gibi görünüyor.

Alea, vücudundan öldürme niyeti sızmaya başlayınca, “Kuzeybatıya gideceğiz,” dedi. “Biri bizi burada tuzağa düşürmek istiyor ama Port Atwood halkını kontrol altına almak o kadar kolay değil. Topyekün savaşa hazırlanın, zorla kaçıyoruz.”