Bölüm 337: Kayıp Bir Kişinin Aranması

Fors masasındaki takvimi karıştırdı ve yaklaşan dolunayın tarihini bir kalemle işaretledi.

O korkunç, hayal ürünü sayıklamaları duyar duymaz, Aptal’ın adını haykırmaya ve acı dolu dakikaları gri sisin üstünde geçirmeye karar vermişti.

Hayat gerçekten de özlemle beklenen şeylerle dolu… Elinde tuttuğu romanı kapattı, duvara monte edilmiş demir ızgaralı gaz lambasını söndürmeye hazırlandı.

O anda Fors’un gözlerinin önünde bir şimşek çaktı. Uçsuz bucaksız gri sisi, görkemli bir antik sarayda oturan yüce bir figürü ve dindar bir şekilde dua eden bir adamı gördü.

Ses kulağına ulaştığında neredeyse yerinden sıçradı, hem korktu hem de sevindi.

Yıllardır aradığım Trickmaster formülü böylece bulunmuş oldu?

Birçok farklı Beyonder toplantısına katıldım ve Trickmaster formülüne dair hiçbir ipucu bulamadım; ancak, tıpkı böyle mi bulundu?

Ve bu talebi yapmamın üzerinden henüz bir hafta bile geçmedi!

Bu Tarot Kulübü… Beklendiği gibi, sıradan Beyonder toplantılarıyla karşılaştırılabilecek bir şey değil! Fors duygulanarak iç çekti ve ihtiyatlı bir şekilde cevap verirken heyecanını ve sevincini sürdürdü: “Bay Aptal, bu formül gerçek mi?”

“Evet.” Yüksek arkalıklı sandalyede oturan ve aşağı bakan Soytarı sakin bir şekilde cevap verdi.

Fors aniden yumruğunu sıktı ve belinden gizlice iki kez sıktı. Neredeyse hiç tereddüt etmeden, “O Bay Dünya’ydı, değil mi?” diye sordu.

“Lütfen ona en kısa sürede ihtiyacı olan şeyi bulacağımı söyleyin.”

Gri sis dağılıp her şey sona erdiğinde, Fors iki saniye boyunca şaşkınlığını korudu. Odasında bir ileri bir geri yürümek için ayağa kalkarken heyecanını bastıramadı.

Güneş’in etki alanı, arınma ve şeytan çıkarmada etkili eşyalar… Geçmişte bunlarla sadece iki kez karşılaştım. Ama başkaları tarafından satın alındılar. Tekrar satmaya istekli olmayabilirler… Evet, Bay A’nın toplantısında, Xio, arınma ve şeytan çıkarma ritüeli gerçekleştirmesi için Ebedi Alevli Güneş’in bir müridini işe almıştı. En azından 7. Sırada ve ilgili eşyalara sahip olmalı.

Ya da belki de onlara dair önemli ipuçlarını yakalıyor… Sadece ne kadara mal olacağını merak ediyorum. Bay Dünya aradaki farkı ödemeyi taahhüt etse de, ilk ödeme için gereken miktarı karşılayamayabilirim… Fors’un düşünceleri yavaş yavaş mali durumuna kaydı.

Artık elinde, çoğunluğu Viscount Glaint’in Apothecary formülü için ödediği paradan elde ettiği 370 pound nakit para vardı. Ayrıca banka hesabında da 510 pound vardı ve bu da yaklaşık 900 pounda denk geliyordu.

Benzer bir şey içinse, fiyatı 2.000 pounda kadar çıkabiliyor, en ucuzu ise 500 ila 600 pound arasında olabiliyor; ancak bu, Bay Dünya’nın ihtiyaç duyduğu türden bir ürün olmayabilir… Ya uygun bir ürüne rastlarsam ama yeterli param yoksa? Bankadan kredi mi çekeyim, yoksa daha yüksek faizli bir faizciden mi? Her şey yolunda giderse, Bay Dünya…

Dünya aradaki farkı öder, borcum kolayca ödenir… Belki Bayan Audrey’den birkaç günlüğüne borç alabilirim. Genelde parayı önemsemez, bu yüzden kesinlikle faiz almayacaktır… Fors hemen bir çözüm buldu.

Tam o sırada, gece vakti dövüş becerilerini geliştirmek için tenha bir yere giden Xio, kiraladıkları iki yatak odalı daireye döndü. Odasının ışıklarının hâlâ yandığını görünce kapıyı çalıp, “Yeni kitabının başlangıcını yazmak için sabaha kadar mı çalışacaksın?” diye sordu.

“Eh, Fors, gerçekten mutlu görünüyorsun. Yayıncı ücretlerini artırdı mı?”

“Hayır, hayır, hayır.” Fors hafifçe şaşırdıktan sonra zorla gülümsedi. “Az önce Hile Ustası iksir formülüne dair bir ipucu olduğundan şüphelenilen bir bilgi aldım.”

“Gerçekten mi? Bekleyişin sonunda meyvesini verdi!” Xio, Fors’un gizli tuhaflığını fark etmemişti.

İyi arkadaşının kendisi için bu kadar mutlu olduğunu gören Fors, kendi kendine iç çekmeden edemedi.

Zaten gizli bir örgütün üyesiyim. O andan itibaren, sürekli saklanıp arkadaşlarıma yalan söylememi gerektiren bir kaderi üstlendim…

Ödenecek bedel bu mudur, birçok bedelden biri midir?

…

Cumartesi sabahı Klein, St. George Borough’daki Sird Caddesi’nde bir kez daha Mucit Leppard’ı ziyaret etti.

Bisiklet henüz patentli olmadığı için sadece son yirmi poundu ödedi ve Leppard’ı patenti alana kadar sonraki yatırımlar ve ortaklıklar hakkında konuşmak için acele etmemesi konusunda uyardı.

Leppard bu konuda oldukça anlayışlıydı. Aynı sebepten dolayı daha önce iki kez kandırılmıştı: Patent almadan önce, temas kurduğu potansiyel yatırımcılar ürününü tam olarak anladıktan sonra, potansiyel yatırımcının patent ofisine rüşvet verip patenti ilk alan kişi olmasını izlemek üzere kenara çekilmişti.

Klein, Leppard’ın evinden ayrıldıktan sonra, belirlenen saatte Hillston Borough’daki Isengard Stanton’ın evine vardı. Karanlık ve kasvetli bir evdi.

Bugün seri katillerin ödüllerinin dağıtılacağı gündü!

Oturma odasından geçip aktivite odasına girdiğinde Klein, daha iyi tanıdığı iki dedektifi, Kaslana ve Stuart’ı gördü ve Stuart’ın yanına oturdu.

“Sherlock, bu sefer ne kadar alacağımızı düşünüyorsun? Adol’u korumaktan daha az olmamalı. Elbette, pek bir şey yapmadım, bu yüzden alabileceğim şey sınırlı olacak. İmparator Roselle bir keresinde, ‘Ne kadar çok sürüm ve ot yolma yapılırsa, ürün o kadar iyi olur,’ demişti.” Stuart yumruğunu sıkıp sakallı çenesine dayadı.

Klein ilgiyle tahminde bulundu.

“Bölünme birkaç yüz pounda kadar çıkabilir, en düşük bile 10 pounddan az olamaz.”

Ve ben, bölüşümün yüksek kısmını alacak olan kişiyim… Eğer Isengard Stanton’ın sözleri anlattığı kadar güvenilir olsaydı… diye ekledi Klein, heyecanla.

Tam o sırada, şakaklarında beyaz saçları ve ince hatlı yüzüyle, beyaz gömlekli, kahverengi yelekli bir Isengard, imza piposunu taşıyarak etkinlik odasına girdi. Şömine yanarken, uzanma koltuğuna oturdu ve gülümseyerek, “Bayanlar ve baylar,” dedi.

“Backlund polis karakolundan yeni döndüm. Katkımızı takdir ettiler ve davanın çözülmesinde etkili olduğumuzu düşünüyorlar.

“Sonraki yakalamaya katılmasak da, ödülün yarısını alabiliriz.

“Yani bin poundu nakit olarak paylaşacağız!

“Bu, Backlund’da bile oldukça büyük bir kazanç olarak kabul ediliyor. Tek bir dedektifin bu miktarı biriktirebilmesi için dört beş yıl boyunca hiçbir masraf yapmaması, yememesi, içmemesi, hatta sokakta uyuması gerekiyor.”

Oturma odasındaki atmosfer bir anda rahatladı. Herkes alacağı ödülün heyecanıyla doluydu.

Klein bile istisna değildi, çünkü Isengard’ın kendisine vereceği miktarı tahmin etmişti.

En azından yüz pound olmalı, değil mi? diye fısıldadı sessizce.

Isengard piposundan bir nefes çekti, gözlerini kıstı ve memnun bir ses tonuyla, “Herkese, bana güvendiğiniz için teşekkür ederim. Şimdi bölme işlemini ben yapacağım.” dedi.

“Bu seferki en büyük katkıyı Dedektif Sherlock Moriarty sağladı. Bize sunduğu fikirler ve düşünce akışı, daha fazla ipucu bulmamızı ve doğru yola girmemizi sağladı. O, çıkarım konusunda gerçek bir uzman!

“Bayan Kaslana buna tanıklık edebilir. Dedektif Moriarty’den hâlâ birkaç mektubum var ve şüphe duyanlar bakabilir.”

Bu çok adil… Aslında en büyük katkıda bulunan kişi olarak kendisini göstermemiş… Klein, büyük dedektif Isengard Stanton’a yönelmiş ve ona farklı bir gözle bakmış.

Dedektiflik camiasında bu kadar otoriteye sahip olması hiç de şaşırtıcı değil!

İtiraz olmadığını gören Isengard başını sallayarak, “Dedektif Sherlock Moriarty’ye 300 pound ödül verileceğini ilan ediyorum!” dedi.

Hemen aktivite odasındaki dedektifler fısıldaşmaya başladılar.

Ara sıra, sanki Bay Stanton’ın çıkarım uzmanı olarak övdüğü bu parlak dedektifi nihayet tanımışlar gibi Klein’a bakıyorlardı.

Ne kadar cömert bir adam, ne kadar adil bir adam… Klein sırıttı ve sonunda mütevazı davranmadı.

İkinci sırada, her biri 160 pound alan Isengard ve Kaslana yer alırken, diğer dedektifler kalan 380 poundu kendi katkılarına göre paylaştırdılar. En düşük maaşlı dedektif bile, normal maaşlarının üç-dört haftasına denk gelen 15 pound aldı. Bu, yüksek ödüllü büyük bir davayı ele almanın avantajıydı.

Kırk pound alan Stuart, yalnızca iki gün gözlem yaptığını hissettiği için çok memnundu. Dahası, gözlemlediği kişi, kesin olarak doğrulanmış son şüpheli değildi.

Elbette, kırk sterlinin bir kısmını da ödemesi gerekiyordu; yani olaya karışan bütün muhbir ve yardımcılara ödeme yapılması gerekiyordu.

Ödülü dağıttıktan sonra Stuart aniden bir şey hatırladı. Cebinden bir kağıt parçası çıkarıp Klein’a, “Sherlock, yakın zamanda çok para kazandıran bir kayıp kişi görevi aldım. Kaynaklarını kullan ve konuya odaklanmama yardım et. Kişi bulunursa, senin payını unutmam.” dedi.

“Elbette, sorun değil,” diye kayıtsızca yanıtladı Klein.

Stuart kağıdı uzattı ve “Bu adam. Yaklaşık iki haftadır kayıp.” dedi.

“Müvekkilimiz uygunsuz bir davranışta bulunduğu veya suç işlemeye yakın bir durumda olduğu için polisin yardımını istememizi istemiyor.”

Klein hafifçe başını salladı ve kağıdı açtı. Litografiyle çekilmiş siyah beyaz bir fotoğraf gördü.

Saçları geriye doğru eğimli bir şekilde taranmış bir adamdı ve bu adamın tavrında belli bir zarafet vardı.

Yirmi yedi-yirmi sekiz yaşlarındaydı. Yakışıklı bir görünümü vardı ama gözlerinin arasında gizlenmemiş bir kibir havası vardı. Burnu yüksek, dudakları inceydi.

“Doğru, adı…” diye hatırladı Stuart ve “Emlyn White” dedi.

Emlyn White… Klein aniden başını çevirip Stuart’a baktı.

“Ah!”

Bu, Peder Utravsky’nin bodruma hapsettiği vampirin adı değil mi?

…

Dük Negan’ın malikanesinde bir çay partisine davet edilen Audrey, yüzünde hafif sıkılmış bir ifadeyle annesi ve Düşes Della’nın soyluluk meseleleri hakkında sohbetini dinliyordu.

Gözleri üç katlı rafta, özgün tasarımlı kekler, pastalar ve diğer leziz atıştırmalıklar arasında gezindi. Son zamanlarda kendini şımarttığını hissetti, bu yüzden hafifçe fincanını alıp siyah çayından bir yudum aldı.

Bir süre sonra özür dilercesine ayağa kalktı ve hizmetçiyle birlikte banyoya gitti.

Dışarı çıktığında uzun boylu, orta yaşlı, ince kaşlı ve zarif görünüşlü bir kadınla karşılaştı.

Düşes Della’nın küçük kız kardeşi, kalıtsal bir vikont olan Lady Norma’nın karısıydı.

Formaliteleri değiştirdikten sonra Norma, Audrey’e baktı ve kıkırdayarak, “Güzel genç kızımızın mistisizme çok meraklı olduğunu duydum,” dedi.

Tasavvuftan bahsetti. Acaba Psikoloji Simyacıları’ndan biri beni sınamak için mi burada? Audrey anında Telepatist durumuna geçti. Biraz utanarak başını eğdi ve “Evet,” diye cevap verdi.