Bölüm 3368: Sahtekarlık Sendromu (Bölüm 1)

“Dostum, seninle dalga geçiyor.” Rizel kahkahalarla güldü. “Buranın sahibi Lith Verhen. Bu kadar kısa sürede kendini bu kadar çok rezil ettiğin için tebrikler. Tanrıya şükür kendini tanıtmadın.”

“Tanrıya şükürler olsun.” dedi Baron nefes nefese.

Lutia’nın yanında bir daha görünemezdi ama en azından Lestrame ismi güvendeydi.

“Buralardaki müsait arazileri bana gösterebilir misiniz, efendim? Zamanınız için sizi cömertçe ödüllendireceğim.” Baron, kayıplarını azaltmak umuduyla Rizel’e karşı tavrını hemen değiştirdi.

“Üzgünüm. Şehre bira içmeye gidiyoruz ve paranıza ihtiyacım yok.” Rizel, tarlalardan kendilerine doğru gelen küçük bir grup adamı başparmağıyla dürttü. “İsterseniz bize katılıp Lord Raaz Verhen’e sorabilirsiniz.”

Lith’in babasıyla tanışma ve genç kaçınılmaz olarak nasıl tanıştıklarını anlatacağı sırada alay konusu olma fikri, Baron’un Rizel’e hızlıca eğilip selam vermesine ve ardından Raaz’ın görüş alanından fırlamasına neden oldu.

Her türlü fiziksel aktiviteden nefret eden biri için Baron’un oldukça iyi bir koşucu olduğu ortaya çıktı.

“O pudralı burun kimdi oğlum?” diye sordu Bromann. “Sana zorbalık mı yaptı? Ona bir ders vermemi ister misin?”

“Baba, artık çocuk değilim. Kendi başımın çaresine bakabilirim.” Rizel, kaslı göğsüne vurarak bu fikri vurguladı. “Bu, bir parça arazi satın almak ve ‘tesadüfen’ Lith ile tanışma fırsatı yakalamak isteyen sıradan bir soyluydu. Dileği gerçekleşti ama çok geç olana kadar farkına varmadı.”

“Lith’e zorbalık mı yaptı?” dedi Raaz endişeyle. “Lütfen bana Lith’in uzuvlarını koparıp tekrar diktiği sırada etrafta çocuk olmadığını söyle.”

“Hiçbir şey olmadı, Raaz.” Rizel bu düşünceyle yarı güldü, yarı ürperdi. “Meyhaneye giderken sana tüm hikayeyi anlatırım.”

***

Bu arada Solus ve diğerleri Lutia’nın dış mahallelerine ulaşmışlardı.

“Aman Tanrım, daha önce hayalet formumla buraya gelmiştim ama o iğrenç şeye bir türlü alışamadım.” Ripha, Tüm-Baba tapınağını işaret etti. “Bu fanatikler ne halt ediyor?”

Ana girişin önünde sırt sırta duran Lith’in dört heykeli artık yalnız değildi. Tapınağın dört köşesine dört heykel daha dikiliyordu.

“Triona mı?” Obsidiyende hâlâ kabataslak bir taslak olsa da Elina, oğlunun yüz hatlarını binlercesi arasından tanıyabiliyordu.

“Haklısın, Kutsal Hanım.” Tüm yerleşik din adamları gibi, kadın da bol siyah bir cübbe giymişti. “Baba’yı dört ana yönden koruyan dört Kral’a saygılarımızı sunuyoruz.”

“Ne zamandan beri?” diye sordu Solus şaşkınlıkla.

“Her Şeyin Babası’nın sırları sonsuzdur, Leydi Solus.” Kadın ona derin bir reverans yaptı. “Onlar ancak başrahip doğru zamanın geldiğine karar verdiğinde ortaya çıkar.”

‘Zekell’in bunları uydurmasından mı bahsediyorsun?’ Solus gülmemek için kendini zor tuttu.

“Peki ya yenisi?” diye sordu Ripha. “Yeni çağrılan eski Magus mu? O bir Kral, Kraliçe falan değil mi?”

“Aptal çocuk.” Kadın kıkırdadı. “Dört Kral, Yüce Baba’nın yücelttiği ölümlülerin ruhlarıdır. Menadion, Ocağının yanında durması ve yaratılışın sırlarını çocuklarıyla paylaşması için çağırdığı güçlü bir bilgedir.”

“Heykeli ana sunağın yanında duruyor. Elbette.”

“Elbette,” diye tekrarladı Menadion, gülsün mü ağlasın mı bilemeden. “Beni aydınlattığın için teşekkürler.”

“Hayır, Kutsal Hanım’ı getirdiğin için teşekkür ederim.” Rahip, Elina’ya secde etmek üzereyken Elina onu durdurdu.

“Lütfen yapmayın. İnsanlar izliyor ve ben Lutia’da rahatça dolaşmak istiyorum.”

“Nasıl isterseniz.” Kadın arkasını dönüp tıbbi yardıma ihtiyaç duyanların yanına gitti.

“Tanrım, bu çok utanç vericiydi.” Elina diğer iki kadını olabildiğince hızlı bir şekilde tapınaktan uzaklaştırdı. “İnsanların beni sadece Lith’in annesi olduğum için övmelerine asla alışamayacağım.”

“Tuhaf olduğunu kabul ediyorum ama burası ne kadar saçma olursa olsun, çok iyi geliyor.” dedi Solus. “Parası az veya hiç olmayan insanlar, pahalı bir şifacıya gitmeden önce işler iyice kötüye gidene kadar beklemek yerine, tapınağa gelip tedavi olabilir veya en azından ücretsiz teşhis alabilirler.

“Ayrıca, şarlatanların zor kazandıkları birikimlerini var olmayan hastalıkları tedavi etmek için harcamalarına artık izin verilmiyor.”

Nana’nın ölümünden sonra Lutia, köye bir büyücü yerleşene kadar Şifacı olmadan kalmıştı. Sorun şu ki, tıpkı Nana gibi o da üçüncü seviyenin üzerindeki büyüleri kullanamıyordu, ayrıca çekirdeği de ondan daha zayıftı ve bu da büyülerin etkisini azaltıyordu.

Lutia küçük bir köyden şehre doğru genişledikçe işler daha da kötüye gitmişti. Nüfus artışını telafi etmek için giderek daha fazla şifacıya ihtiyaç duyuluyordu, ancak hepsi yetenekli değildi ve çoğu dürüst bile değildi.

Paraya ihtiyaç duyduklarında, tedavi gerektiren bir hastalık uyduruyorlardı. Birisi ikinci bir görüş almak istediğinde, teşhis için başka bir şifacıya para ödemek zorunda kalıyordu. Bu sadece pahalı olmakla kalmıyor, aynı zamanda ikinci şifacının sahte hastalığı doğruladıktan sonra cebine fazladan para atması için sadece birkaç kelime yetiyordu.

Lutia halkı için şans eseri, Lith’in Griffon Savaşı sırasında hain ilan edilmesinin ardından, şarlatanların çoğu daha yeşil çimenler bulmak için şehri terk etmişti. Daha da şans eseri, Tüm-Baba tapınağı kurulduktan sonra teşhisler serbestti.

Büyücü Derneği’nin yerel bir şubesinin açılması, Şifacıların yolsuzluklarına son çiviyi çakmıştı. Katipler bile, teşhisi kolayca doğrulayabilen akademi mezunlarıydı ve artık dava açmak, derhal kovuşturmaya yol açıyordu.

Bunun yanı sıra yerel bir Warp Kapısı’nın açılması, sertifikalı ve dürüst Şifacıların Lutia’ya kolayca ulaşmalarına ve işlerini kurmalarına olanak sağladı.

“Nereye gidiyoruz?” diye sordu Ripha.

“Seni gerçek arkadaşlarımla tanıştırdım zaten,” diye yanıtladı Elina. “Şimdi dedikoduların kendi kendine yayılması gerekiyor, bu yüzden yerel dedikodu merkezine, fırına gidiyoruz.”

Sokaklarda, hayranlık dolu bakışların onları takip ettiği hızlı adımlarla yürüyorlardı. Menadion’un bronz teni, buğday sarısı saçlarıyla derin bir tezat oluşturuyordu. Fiziği ve egzotik gözleriyle, görülmeye değer bir manzaraydı.

“Çok dikkat çekicisin, anne.” Solus kıkırdadı, Menadion’un kulaklarına kadar kızarmasına neden oldu.

“Saçmalık. Eminim sana bakıyorlardır.” Hayattayken bu kadar ilgi görmeye alışkın değildi ve yedi yüz yıldır pratik yapmaması durumu yedi yüz kat daha kötü hale getirmişti. “Bu insanların bakmaktan daha iyi işleri yok mu?”

Kısa süre sonra Vexal Cornerstone’un eski fırınına ulaştılar. “Eski” terimi, ahşap dükkan tabelasında da belirtildiği gibi, Lutia’nın ilk fırını ve Verhen ailesinin favorisi olması gerçeğini ifade ediyordu.

Lutia’nın büyümesi başlar başlamaz, Vexal komşu evleri satın almış, birçok yardımcı tutmuş ve işini büyütmüştü. Fırın, orijinal boyutunun üç katına çıkmıştı ve Vexal ile ailesinin yaşadığı ikinci bir katı da vardı.