Bölüm 3355: İç Işık (Bölüm 2)

Sadece burnuna dokunulmamıştı, öldüğünde yüzünde taşıdığı mutlu gülümseme hâlâ duruyordu.

“Büyükbaba Valtak!” İllüzyon o kadar mükemmeldi ki Aran bir an buna inandı.

“Büyükbaba Valtak, uyan!” Devasa Yaşlı Wyrm’e doğru koştu, her şeyin acımasız bir şaka olduğunu ve Valtak’ın hoş bir rüya gördüğünü sanıyordu.

“Büyükbaba Valtak?” Aran birkaç adım attıktan sonra durdu, bir şeylerin ters gittiğini hissediyordu.

Ateş Ejderhası çok hareketsizdi. Burun delikleri hareket etmiyor, göğsü inip kalkmıyordu. İllüzyonu bozan son damla, Wyrm’i çevreleyen soğuk havaydı. Valtak’ın iç ateşi, tıpkı kendisi gibi sıcak ve nazikti.

Aran, Ateş Babası’nın etrafında her olduğunda sanki bir kucaklamayla sarılmış gibi oluyordu ama şimdi hiçbir şey yoktu.

“Dede?” Aran burnunu çekmeye başladı, büyük parmaklardan birine dokundu ve cansız olduğunu hissetti.

Ejderha artık yoktu, genç çocuğun önünde sadece bir şey kalmıştı.

Aran’ın hıçkırıkları hızla çirkin bir ağlamaya dönüştü. Leria da pek iyi durumda değildi ama amcası Valtak’ın parmağına tutunurken o, Kamila’nın bacağını kucakladı ve bırakmayı reddetti.

Lith, çocukların saflığıyla alay etmeye cesaret eden herkesi susturmaya hazır bir şekilde arkasını döndü. Şaşırtıcı bir şekilde, hiçbiri yorum yapmadı. Ne bir alay, ne bir kaş çatma, ne de alaycı bir sırıtma vardı.

Arkalarındaki Wyrm’ler sessizce aşağı bakıyorlardı, bazılarının gözleri buğuluydu.

Bir Wyrm’in hazinesine duyulan hayranlık en büyük övgü biçimiyse, onun kaybına açıkça üzülmek en büyük sevgi biçimi olarak kabul edilirdi ve bu nedenle kimden gelirse gelsin büyük saygı görürdü.

Lith, Wyrm’leri görmezden gelip küçük kardeşine doğru yürüdü, onu nazikçe yerden kaldırdı ve Aran’ı göğsüne bastırdı.

“Sorun değil, küçük kardeş,” dedi Lith. “Valtak artık huzur içinde. Ona kimse zarar veremez.”

Aran ve Leria bir süre ağladıktan sonra sakinleşmeyi başardılar.

“Ona ne olacak?” diye sordu Aran ve Lith, Erghak’a cevap vermesi için başını salladı.

‘Eğer ben açıklarsam, eminim herkes beni en iyi et parçalarını kapmış bir kasap olarak görecektir. Onlara ve Kinslayer unvanına da lanet olsun.’

İçinden homurdandı.

“İnsanların aksine, Ejderhalar öldükten sonra yakılmaz veya gömülmezler,” dedi Ateş Ejderhası. “Dişlerimiz ve pençelerimiz silah yapmak için harikadır, pullarımız ve kemiklerimiz ise sağlam zırhlar yapmak için kullanılabilir.

“Kök Alevlerini kullanan akciğerlerimiz, güçlü ateş temelli büyüler üretmek için harikadır; kalplerimiz ise hayatımız boyunca büyülerimizi ördüğümüz yerdir. Bu onları harika güçlendiriciler ve neredeyse evrensel bileşenler haline getirir.

“Ve gözlerimizden hiç bahsetme. Ejderhaların hiçbir şeyi çöpe atılmaz, tıpkı…” Arkalarındaki Wyrms kalabalığına döndü, özür dilercesine başını salladı ve onların onayını aldı. “Siz insanların domuzlarınıza yaptığınız gibi.”

Bu benzetme pek de asil değildi ama çocuklarda anlamsız gösterişten ziyade açıklık daha önemliydi.

“Anlıyorum.” Aran başını salladı.

“Peki o zaman neyi gömeceksin?” diye sordu Leria. “Boş bir tabut mu? Sanat eserlerini mi?”

“Öyle bir şey yok.” Erghak başını salladı. “Valtak’ın birçok çocuğu ve torunu vardı ve onlara her bir resim ve heykelin kendisi için ne anlama geldiğini anlattı. Mirasçıları sanat eserlerini hatıra olarak saklamak istiyor.”

“Ejderha cenaze töreni, ölen kişinin hazinesinden en çok önemsediği veya yaşam tarzını en iyi yansıtan nesneleri seçmeyi öngörür. Bazıları güçlü eserler, bazıları malzemeler ve bazıları da sadece semboliktir.”

Ateş Ejderhası, Ateş Babası’nın cesedinin yanına dizilmiş birkaç yığını işaret etti. Birkaç resim, küçük silahlar, Valtak’ın kendi yumurtasından bir parça, ilk doğanlarının yumurtalarından parçalar ve hatta kendine özgü bir renge sahip element kristalleri vardı.

“Törenin sonunda onları tek bir yığın halinde düzenleyip Köken Alevlerimizle yakacağız. Ateşimiz Valtak’ları canlandıracak ve duman gökyüzüne yükselerek güneşe ulaşacak.

“Külleri bir urnada saklayacağız, Valtak’ın bu şeylere bağladığı duygular ise artık kaplarından kurtulmuş olarak onu öbür dünyada takip edecek.”

“Biraz kül alabilir miyim?” diye sordu Aran.

“Elbette.” Erghak başını salladı. “Cenazeye katılan herkes katılabilir. Ama sizi uyarmalıyım, çok az, bir avuçtan az olacak. Çok kişiyiz ve yakacak çok az şey var.”

“Tamam.” Aran, Lith’ten kendisini yere bırakmasını ve ardından bir mendil almasını istedi.

Giysileri kendi kendini temizliyordu ama yüzü için aynı şey söylenemezdi. Aran’ın gözleri kıpkırmızıydı ve ağzı sümüklü bir sıvıyla kaplıydı. Her ikisini de kullandıktan sonra havaya bıraktığı büyülü suyla yıkıyordu, yeri kirletmek için değil.

“Bunu nereye atabilirim?” diye sordu ev sahibine.

“Olağanüstü bir teknik ve duygu.” Erghak ve kalabalık, Ateş Ejderhası her şeyi daha sonra imha etmek üzere boyutsal muskasına koyarken, onaylarcasına mırıldandılar. “Lütfen beni takip edin. Diğerlerine yer açalım.”

“Sizi beklettiğim için özür dilerim.” Leria, Wyrm’lere reverans yaptı ve sonra ailesinin yanına geri döndü.

Artık kimse bu zenginliklere ve eserlere hayran kalmak istemiyordu, bu yüzden Erghak onları mağaranın batı tarafındaki dinlenme alanına götürdü. Duvarlara dizilmiş geniş masaların her birinde yiyecek veya içecek vardı.

Lith’in büyük şaşkınlığına rağmen, yemekler özel gün için ev yapımıydı. Herkesin büyük şaşkınlığına rağmen, her çeşit yemekten tek bir porsiyon ve hemen yanında boyutlu bir muska bulunan bir kadeh içki vardı.

“Bunlar sadece sergilenecek örnekler. Bunları yiyemezsin,” diye açıkladı Erghak. “Muskadan istediğini alırsın. İlahi Canavarlar böyle şeyler yapmak zorunda, yoksa hem yiyecek hem de misafirler için asla yeterli alan olmazdı.”

Kamila, sakinleşmek için ballı çayla açılış yaptı, hemen ardından çocuklar geldi. Lith, özlemle sayısız Dragon içeceğine bakarak doğrudan et yemeklerine yöneldi. Kamila’ya hamileliğinin sonuna kadar içki içmeyeceğine söz vermişti ve sözünün her kelimesinde samimiydi.

Solus’un morali çok bozuktu ve tatlı bir şeye ihtiyacı vardı, ama tüm bu duygular yüzünden karnı da acıkmıştı. Burnu onu içinde et parçaları ve sebzelerin yüzdüğü nefis kokulu bir çorbaya götürdü.

“Mükemmel bir seçim,” dedi üniformalı orta yaşlı bir adam. “Gökkuşağı çorbası, Valtak’ın en sevdiği yemeklerden biriydi.”

“Gökkuşağı mı?” diye sordu Solus.

“Doğru.” Uşak, genellikle birbirine yapışarak rengarenk bir yığın oluşturan kemer şeklindeki çeşitli yiyecek parçalarını işaret etti. “Saygılarımla, Garlen, Verendi ve Jiera bölümlerinden uzak durmanızı öneririm.”

Daha sonra büfenin en ucundaki üç masayı işaret etti; burada birçok Ejderha nefis yemeklerinin tadını çıkarıyordu.

“Neden? İnsan olduğum için mi?” diye sordu.

Gökkuşağı çorbası, Solus’u biraz şaşırtan Garlen’deki İmparatorluk’tan gelen bir yemekti.

“Evet.” Adam başını salladı. “Ama sandığın sebepten değil. Buradaki tabaklar, senin sığır olarak gördüğün hayvanların pişirilmesiyle hazırlanmış tarifler içeriyor. O masalarda ise… başka bir et türüyle hazırlanmış yemekler var.”